【書籍化】Ｓ級騎士の俺が精鋭部隊の隊長に任命されたが、部下がみんな年上のＳ級女騎士だった

第27話【S級ドラゴンVS女騎士たち】

　我が隊長であるゼクードを狙って、大量のA級ドラゴンが激進していく。

　なんて賢いドラゴンたちだろうと、ローエはそう思った。

　この群れを指揮しているらしいあのS級ドラゴンは先ほどの大咆哮でA級ドラゴンに指示を出したみたいだ。

　あの大咆哮のあとA級ドラゴンたちが揃ってゼクードを狙い始めたのだから間違いない。

　ゼクードはA級ドラゴンをそれこそ凄まじい速度で倒していたから、S級ドラゴンに危険だと判断されたのだろう。

　敵ながら賢明な判断だ。

　そのような【判断】が出来て【指示】を出せるS級ドラゴンはやはり並のドラゴンを遥かに凌駕している。

　知恵でも戦闘力でも。

「ゼクード隊長……」

　疾走しながら我知らず呟いたローエは、大量のA級ドラゴンに追われるゼクードを見た。

　足の速いゼクードだから追い付かれることはないだろうが、心配である。

　しかしその心配とは裏腹にゼクードは味方のA級騎士たちと合流し、反撃を開始した。

　その光景をしっかり見てローエは心の底から安堵する。

「来るぞ！」

　刹那に響いたカティアの声。

　迫りくる殺気を感知し、ローエはS級ドラゴンを見据えた。

　大口を開けたS級ドラゴンが白銀のブレスをローエに発射！

「くっ！」

　その弾速は一瞬で、ローエの反応でもギリギリだった。

　地面に着弾した白銀のブレスは大爆発を起こす。

「あぐっ！？」

　せっかく避けたローエだったが、背中にその爆風を浴びて前に転倒する。

　瞬時に受け身を取って立て直すローエだが、S級ドラゴンがすでに目前まで迫って来ていた。

　は、速い！

　その巨体に似合わぬとんでもないスピードだ。

　肉薄したS級ドラゴンは氷に覆われた爪をローエに振り抜く。

　その振りも恐ろしく速いがローエは爪と爪の間を狙って飛び、それを何とか回避する。

　爪を空振りさせたS級ドラゴンにローエはハンマーを握りしめ、もう片方の爪を狙って疾走。

　もともとS級ドラゴンの爪はローエの目的でもある。

　破壊して頂くまで！

「隙ありですわ！」

　ローエが吼える。

　しかしそれは逆だった！

　S級ドラゴンは空振りした勢いをそのままに全身を一回転させ、氷に覆われた尻尾をローエに向かって薙ぎ払おうとする！

　それは突進中のローエにはもはや避けられない。

　まさかの二段構えの攻撃だった。

　やられる！　と直感して全身を強張らせたそのとき。

「ローエッ！」

　叫びながら駆けつけてきたのはカティアだった。

　彼女はローエの無防備になっている脇に割り込み、薙ぎ払われてくる尻尾を大盾で受け止めた。

　しかし！

「っ！？　カティアさ──」

「ぐあっ！？」

　薙ぎ払われた尻尾の威力があまりにも大きすぎた。

　カティアはローエを巻き込んで吹き飛び、二人揃って地面を抉(えぐ)りながら倒れる。

※

「ローエさん！　カティアさん！」

　仲間がやられてフランベールは思わず叫んでいた。

　S級ドラゴンの尻尾をくらって吹き飛ばされたローエとカティアは倒れて動かない。

　気絶したのか、それとも──

　フランベールは自分の周りが暗くなっていることに気づいた。

　S級ドラゴンの姿も消えている。

「──っ！」

　上だと気づいて咄嗟に大きくバックステップをした。

　落下と同時に振り下ろされたS級ドラゴンの爪がフランベールをギリギリかすり、代わりに地面を大きく抉りとった。

　危なかった。

　あと少し反応が遅れたら真っ二つにされていた。

　S級ドラゴンから少し距離をとり、すぐさま大弓による【アイスアロー】を敵の頭部に叩き込む。

　しかし【アイスアロー】は氷に覆われた頭部を貫通できず、すべて弾かれてしまった。

「硬いわね。なら！」

　剥き出しの腹部を狙うが、それよりも先に白銀のブレスが飛んできた。

「うっ！」

　身を捻って回避し、やはり地面に着弾したブレスは大爆発を起こす。

　爆風に押されて体勢を崩したが、フランベールは浮いた身体のまま大弓を構えて【アイスアロー】をS級ドラゴンの腹部に撃ち込む。

　氷に覆われていない腹部ならばダメージも通るはず。

　カキン！

「なっ！？」

　氷に覆われていない腹部でさえ【アイスアロー】は容易く弾かれた。

　見たところ竜鱗に覆われている部位でもないのに弾かれた。

　素の肉質が恐ろしく硬いのかもしれない。

　浮いていた身体を地面に着地させ、フランベールは急ぎ距離をとる。

　真上から降り注ぎ始めた氷山を回避しつつ、音速でとんでくる白銀のブレスを何とか凌ぎつつ、フランベールは大弓で応戦し続けた。

　どこを狙っても弾かれる【アイスアロー】に、フランベールは胸の奥が絶望に染まる感覚を覚えた。

※

「く、ローエ、大丈夫か？」

　ふらつきながら立ち上がるカティアに呼ばれた。

「ぇ、ええ、なんとか……」

　ローエも痛む全身を何とか立たせる。

「なら良かった。すまん、奴の攻撃を受け切れなかった」

「いいえカティアさん。助かりましたわ。本当にありがとう」

　あの尻尾の薙ぎ払い。

　直撃していれば死んでいたかもしれないのだから。

　とは言え、吹き飛ばされたダメージは大きい。

　頭がクラクラするし、全身の骨が軋んで痛い。

「それより、S級ドラゴンは……」

　言ってS級ドラゴンのいる方を見ると、フランベール先生がたった一人で敵と交戦しているのが見えた。

　氷山やブレスを回避しつつ【アイスアロー】を叩き込んでいるが、まるで効いていない様子である。

「なんて奴だ。どの部位に当てても弾かれている」

「行きましょうカティアさん！　フランベール先生に加勢しますわ！」

「わかっている。奴の攻撃は強力だ。回避に重点を置いていくぞ！」

「そうですわね」

　ローエとカティアは武器をとり、S級ドラゴンと交戦するフランベールの元へ急いだ。