【書籍化】Ｓ級騎士の俺が精鋭部隊の隊長に任命されたが、部下がみんな年上のＳ級女騎士だった

第273話【ローグ離脱】

　川の流れる音がする。

　とても静かで耳に心地良い。

『……ード……ゼクード……』

　誰かが俺を呼んでいる。

　女性の声だが、聞き覚えがない。

　誰だ？

『またお前に助けられたな。礼を言うぞ』

　不意に頭を撫でられた。

　そこでようやく俺は自分が横になっていることを自覚した。

　そして後頭部に当たる温かい物。

　それは枕ではなく、その声の主の膝枕だった。

　目を開ければ黒い髪と目の美しいお姉さんが微笑んでいた。

　え、誰？

『礼代わりに１つだけ教えてやろう』

　？

『フォレッドはこ(・)っ(・)ち(・)にはいないぞ。この大嘘つき者め』

　フォレッド？

　まるで心当たりのない名を言われ、俺は困惑した。

　大嘘つき者とまで言われたが、お姉さんの顔は決して怒ってはいなかった。

『それから──』

　だが急にその顔色を暗くする。

『──セレンが……消えた』

　セレン？

　……セレン？

　なんだろう？

　どこか懐かしさを覚える名だ。

　でも思い出せない。

　フォレッド。セレン。

　何かが引っ掛かる……

　っ！

　頭が……痛い……

※

「おいゼクード！」

「はっ！？」

　誰かの言葉に叩かれ、俺は覚醒した。

　昨日と同じ天井。

　そしてベッドの上だ。

「やっと起きたか」

　またも見知らぬ女性がベッドの脇で立っていた。

　見知らぬ女性だが、さっきの人ではない。

　この女性は銀髪だ。黒い髪ではない。

「……あれ？　さっきの人は？」

「あ？」

「黒い髪の女の人……」

「黒い髪の女？　なんだよ。オレの母ちゃんの夢でも見たか？」

　な、何言ってんだこの人？

「え？　あ……いや、たぶん？」

　っていうかこの人だれ？

　すごい美人さんだけど……んん？

　なんかさっきのお姉さんと目が似てるような……

「そんなことよりほら。オレの顔を見ろ」

　ガシッと頭を掴まれ、彼女の目の前まで誘導された。

「え、ちょちょ！」

　ちかい！ちかい！

　顔と顔が目と鼻の先だよ！

　あ、でもめっちゃ良い匂いする。

「オレの事は思い出せねぇか？」

「え？」

「オレはお前のなんだ？　思い出してくれよゼクード」

　冗談は言っていない。

　凄く真剣な顔つきだった。

　思い出してくれって言われても……何も心当たりは……

「ぇ、え～っと……恋人？」

「正解」

「マジっすか！？」

「んなわけねぇだろ」

「えぇ……」

「お前の姉だよオレは。名前はレイゼ」

　姉！？

　姉ちゃん！？　この人が俺の！？

　俺って姉いたの！？

「んでこっちはお前の姪ロジェールだ」

　め、姪！？

　今度は姪か！

「叔父様！」

「え？」

　レイゼの後ろから表れたのは、銀の長髪が特徴的なパープルの瞳の女の子だった。

　レイゼと似て甘い香りがする。

　もしかしてこの二人……親子？

　いや、レイゼが若すぎるし、まさかな。

　でもレイゼが俺の姉で、この子が姪なら……

「ロジェールです。覚えてませんか叔父様？」

　なんてこった。

　叔父様って呼び方にわざとらしさがまるで感じない。

　自然体で叔父様と呼んでいる。

　ホントに俺はこの子の叔父様だったのか……でも……

「ご、ごめん。ぜんぜん覚えてない……」

「そうですか……」

　ロジェールが暗くなる。

　昨日の女性たちもそうだが、そんな暗い顔をしないでくれ。

　こっちまで辛くなる。

　しばらく黙って俯いていると、レイゼがロジェールの肩をポンッと叩いた。

「お母様？」っとロジェール。

　お、お母様！？

　やっぱり親子だったのかこの二人！

　見た目が若すぎるだろこのレイゼって人！

「とりあえずゼクードお前、立てるか？」

「あ、はい。なんとか」

「なら良かった。お前の娘らが今日の昼に故郷へ帰るそうだ。そこにお前も連れてくってよ」

「俺も？　なんでです？」

「察しろよ。お前の故郷でもあるんだ。ようは帰るんだよ家に」

「え、俺の家はここじゃないんですか？」

「ちげぇよ。ここは病院だ。いつまでも居られねぇよ」

「そうだったんですか……」

　故郷か……

　言われてみると故郷の記憶もないな俺。

　右も左も分からない。

　なんだか……怖くなってきたな。

「心配すんなって。お前には奥さんが三人と娘が二人。あとしっかりした息子が一人いる。家族に頼ってればなんとかなるって」

「はぁ……」

　俺……息子もいたんだ。

　６人も家族がいたのか。

　すげぇ大家族だな。

「にしても、お前が【シエルグリス】を守ると録な結末にならねぇな。ホントにすまねぇゼクード……」

「え？」

「……いや、こっちの話だ」

※

　ここ【シエルグリス】を昼に発って【エルガンディ】へ帰還する事をローグはグロリアに聞かされた。

　あまりに急で驚いたが、説明を聞かされれば仕方ないと納得せざるを得なかった。

　ならばとローグはまだ会っていない妹のエルジーを探した。

　本当ならもっと【シエルグリス】に居て母リベカや妹エルジーとたくさん話をしたかったのだが。

「おーいネオ！」

　街の中央広間で作業をするネオを見つけ、ローグは叫んだ。

　彼の隣には昨日のヒステリー女もいた。

　確かミオン……だったか？

　ネオの母親で、昨日凄いケンカをしていた。

　今こうやって一緒にいるという事は仲直りしたのか？

「ローグか。何の用だ？」

「実は人を探しててさ。エルジーって女の子なんだけど知ってるか？」

「知ってはいるが、どこにいるかは知らん。母さんは知ってるか？」

「ううん。今日はまだ見てない」

「そっかぁ……」

　ローグは肩を落とした。

　実はここに来るまで他でもいろいろ探し回っていたのだが、見つからずにいた。

　ここでダメならやはり城の中だろうか？

　でもおれ、エルガンディの一般騎士だし、さすがに城へは簡単に入れないだろうしなぁ……

　母さんを探して城へ入るしかないか？

　でも母さんこそ城にいそうだし、忙しいだろうし、弱ったな。

「彼女がどうかしたのか？」

　ローグに聞かれたので「実はおれの妹──」っと言い欠けると

「あなたリベカちゃんに似てるわね」っとミオンが割り込んで来た。

　昨日の今日でミオンが不安定な人間だと思っているローグは思わずビクついてしまった。

「ぇ……え？」

　っていうかこの人、母さんの知り合い？

「もしかしてリベカちゃんの息子さん？」

　当ててきた！

　スゲェ！

「あ、そうです！　昨日やっと母さんと会えたんですけど、妹のエルジーとはまだ会えてなくて……」

「そうなんだ。たぶんこの時間のエルジーちゃんなら城の食堂にいると思うよ。みんなのご飯作るのに忙しいはず」

「あ、そうなんですか……」

　忙しいのか。

　……なら邪魔しない方がいいかな？

　食堂となれば昼まで忙しいだろうし……ああもう……

「ここで待ってれば、昼には食事を持ってくると思うよ？」

「それじゃダメなんです。おれ、昼には【エルガンディ】に帰還するんです」

「え？」

「！」

　ミオンとネオが驚いた。

　ローグは頭を掻きながら続ける。

「ゼクードさんがあんなことになっちゃったから、早めに帰還しようってなったんです。今日の昼にはもう出発するって」

「ならお前は残れば良いじゃないか」

「え？」

「レグナやリイドも一緒に帰還するんだろう？　だったらお前一人くらい抜けても平気だろ？」

「それは、まぁ……」

「なんならこのまま【シエルグリス】の騎士になる？」

　ミオンのさりげない一言に、ローグの心は大きく揺れた。

「母さんそれは……」っとネオ。

「ダメ？　リベカちゃんも喜ぶと思うよ？　エルジーちゃんも」

「それはそうだろうけど……」

【シエルグリス】の騎士になる？

　おれが？

　母さんと妹のために？

『ローグ……お前、強くなったら、母さんと妹のところに行ってやってくれよ』

　揺れる心の奥で蘇った父の最後の言葉。

　そうだ。

　おれはもともと……そのために騎士になったんだ。

　揺れていた心に炎が宿り、それは一気に燃え上がった。