【書籍化】Ｓ級騎士の俺が精鋭部隊の隊長に任命されたが、部下がみんな年上のＳ級女騎士だった

第300話【初期症状？】

　オレたちは拠点へは帰還せず、このままこの廃墟と化した街中でキャンプを設置することにした。

　場所はセレンが眠っていた大きな建物の前。

　どのみちレグナたちには３日間の探索期間を伝えてある。

　まだ心配されることはないだろう。

　ちょうど日が落ちてきた頃に焚き火を起こし、みんなで暖を取ることにした。

「セレンは眠ったか？」

　フォレッドに聞かれたカーティスは小さく頷く。

　当のセレンはすでに眠たかったらしいのですぐに寝かせた。

　どうやらグロリアたちに途中で起こされ寝不足だったらしい。

　カーティスはオフィーリアの隣に座り暖を取る。

「しかし驚いたな。セレンがあんなに落ち着いているのは久しぶりだ」

「普段はああではないんですか？」

　カーティスの問いにフォレッドは「ああ」と返し続けた。

「先ほど見たように、俺には敵対心を剥き出しでな。どうやらもう完全に俺の事は忘れているようだ」

「どういうことです？」

　カーティスが聞き返すが「待って」とレミーベールが口を挟んできた。

「その前にカーティス。ワタシたちにその人の事を説明してよ」

　その人の事……とはフォレッドか。

　確かにまだ詳しい説明をレミーベールたちにはしてなかった。

「彼は──」

「いい。俺が言おう」

　フォレッドはレミーベールたちの顔を見回した。

「俺の名はフォレッド・フォルス。君たちの父ゼクードの親だ」

「え、うそ！？」

「ホントですかそれ！？」

　何も知らなかったグロリアとオフィーリアが驚愕した。

　知っているレミーベールはまだ複雑そうな顔をしている。

「本当だ。だが………………俺には親を名乗る資格はない」

　親を名乗る資格がない、か。

　それを言うならオレたちの両親も似たようなものだ。

　だが双方、帰りたくても帰れなかった理由がある。

　子供の頃は帰ってこなかった両親が嫌いだったが、自分で騎士をやるようになってそれが和らいだ。

　騎士の仕事は常に死と隣り合わせ。

　何が起きても不思議ではない。

　仲間の死もたくさん見てきた。

　経験に勝るものはないと言うが、それは本当である。

　騎士の仕事での経験がオレを……いやオレたちを強くしてくれたんだと思う。

　父ゼクードや母親たちを許せるほどには。

「生きていたんだから、いいじゃないですか」

　思わずそう口にしたカーティスに、フォレッドは驚き、グロリアたちは意外そうな視線を向けた。

「こうして生きて会えたんです。親を名乗る資格とかそういうのは……父さんたちもきっと話せば分かってくれるはずです」

「……ゼクードか。話しても殴られそうで怖いな」

「まぁ、そこは甘んじて受け止めましょう」

　小さく笑うカーティスに、フォレッドも苦笑で返した。

「……そうか。ゼクードは生きていて、君たちはゼクードの子供か。凄いな本当に。今が信じられん。夢を見ている気分だ」

「そうでしょうね。その気持ちはオレにも分かります。……で、改めて自己紹介します。オレはカーティス・フォルスです」

「ワタシはレミーベール・フォルスです。よろしくお願いします」

「アタシはグロリア・フォルス。よろしく」

「わたしはオフィーリア・フォルスです。よろしくお願いいたしますお爺様」

　オフィーリアが言い終えると、フォレッドが首を傾げた。

「ん？　みんなフォルスなのか？　さっき二人って……」

「あ、すみません説明不足でした。彼女オフィーリアはオレの妻です。だから家名が同じなんですよ」

「なるほど。そういうことか。ということはその二人が残りの孫というわけか」

　納得したフォレッドはレミーベールたちの顔をまた見回す。

「その……なんだ…………何から話せばいいか……」

　三人の孫を前にして緊張しているのか、どこかギコちないフォレッド。

　そこへ切り込んできたのはレミーベールだった。

「あの……どうしてお父さんを残してエルガンディへ帰らなかったんですか？」

　姉はオレと同じ事をフォレッドに質問した。

　やはりみんな気になるところは同じということか。

　フォレッドはオレにした説明と同じ事をレミーベールたちに聞かせた。

　父ゼクードと同じく記憶喪失だったことを。

　リングレイスに何年もコキ使われたこと。

　記憶を取り戻し、一度はエルガンディへ帰ったことも。

「──そうだったんですか。お爺様も記憶を……」

　レミーベールが言い、グロリアも小さく息を吐いた。

「お父さんといいお爺ちゃんといい、よく生きてたよね」

　　確かにな、とカーティスは内心でグロリアに同意する。

　雷をくらって生きているだけでも奇跡だ。

　普通なら即死だろう。

「【ブラックホール】のタイミングを誤ってしまってな。攻撃と防御を同時に行うのはやはり無理があった」

　苦笑するフォレッドにグロリアが口を開く。

「お爺ちゃんも【闇属性】なんだ。お父さんと同じなのね」

「うむ……ところで心配なんだが、そこのオフィーリアは大丈夫なのか？」

「え？」

　カーティスは隣のオフィーリアを見た。

　今にも倒れそうなほど身体をフラフラさせている。

　ひどい眠気に襲われているようだ。

「オフィーリア？　大丈夫か？」

「は…………はい。ちょっと、眠気が来て……急に……」

　オフィーリア……最近こんなことが多くなってきたな。

　何かの病の前兆ではないだろうか？

　心配である。

「オレの膝で寝るか？」

「はい……」

　あっさり承諾してオフィーリアは横になった。

　カーティスの膝枕で一瞬にして眠ってしまった。

　よほど眠気がキツかったようである。

　これでは任務に支障が出るな。

　明日オフィーリアだけ拠点へ帰そうか。

「ずいぶんと疲れていたようだな」

　フォレッドが言うとレミーベールが。

「いえ、彼女最近こんな調子が多いんです。いきなり眠気に襲われたり、妙な吐き気に襲われたりとか」

「それってさぁ……もしかして妊娠してんじゃないの？」

　グロリアのさりげない一言がカーティスとレミーベールをハッとさせた。

「オフィーリアが……妊娠！？」

「言われてみると確かに！　これ妊娠の初期症状だわ！　なんで気づかなかったのワタシ！？」

　レミーベールが頭を抱え自分に呆れる。

　妊娠させた張本人のカーティスは慌てた。

「ちょ、えと、ど、どうすればいいんだ！？」

「いや、なんでアンタが慌ててんのよ……」