【書籍化】Ｓ級騎士の俺が精鋭部隊の隊長に任命されたが、部下がみんな年上のＳ級女騎士だった

第323話【竜人形態】

　グロリアがセレンに投げ飛ばされた。

　それも遥か彼方へ。

　一瞬だった。

　なんてパワーだ。

「グ、グロリア……」

　義母ローエがあまりの非現実的な光景に立ち尽くしている。

　カーティスはそんな義母を言葉で叩いた。

「お母様！　急いで行ってください！」

「っ！？　え、カーティス！？」

　ローエがこちらに向いて焦るも、カーティスはすでにセレンに視線を固定して剣を構えていた。

「こいつはオレが止めます！　お母様はグロリアを探して合流してください！　今のあいつならアレくらいでは死にません！」

「で、ですが」

「オレなら大丈夫です！　急いで！」

「わ、わかりましたわ！　ゼクードを連れてきますから！」

　父さんを？

　記憶が回復したのか？

　だとしたらありがたい。

　これ以上にない頼もしい味方だ。

　父さんがいればこのセレンの姿をした化け物を倒せるはず。

「ゼクードですって？」

　セレンがローエの言葉を聞き逃さなかった。

　が、カーティスが剣を振って一閃。

　セレンは寸でのところでそれを回避しカーティスを睨む。

「カーティス……！」

「お前には関係ない。ここでオレの相手をしてもらうぞ」

　剣を構え直して、そして気づいた。

　ナイトがいなくなっていた。

　奴の娘のリィも見当たらない。

　あの野郎……どこ行きやがったこんな時に。

　カーティスは内心で舌打ちした。

　戦力的にはアテにできるヤツだったが、肝心な時にこれか。

　まぁいい。

　グロリア無しで奴と連携など取れるはずもない。

「カーティス……あなた……家族だから我慢してたけどもう許さない！　いつまでも私に歯向かって！」

　怒りに打ち震えるセレンが両翼を広げて膜を煌めかせた。

　しかしそのセレンの怒りは逆にカーティスに火をつけた。

「許さない……だと？　勘違いするなよドラゴン風情が」

「なんですって？」

「祖母の身体で好き放題やりやがって。頭にキテいるのはオレ方だ！」

　カーティスは吼えた。

　そして怒りの踏み込み！

　消える真紅の騎士！

　気づいたセレンは慌てて眼を守る。

　が、カーティスの斬撃はその守りに使った両腕を微塵に斬り裂いた。

　それも一瞬で。

　並外れた速度の斬撃はセレンの眼をも一閃し視界を奪う。

「眼がまた！　やめ……」

　刹那に足が斬り落とされセレンは倒れる。

「きゃあ！」

　腕がないから受け身が取れず、あげくに立ち上がれない。

　それでもカーティスの攻撃は怒涛の如く続いた。

　セレンの胸を狙った鋭い突き。

　狙いは弱点の心臓。

　狙いを定めて穿つ！

　しかしセレンはドラゴン形態から元の人間形態に戻り、カーティスの刺突をかわした。

「ちっ！」

　舌打ちしたカーティスだが、そのわずかな時間にセレンの再生が終わってしまっていた。

　眼が回復し、斬り落とした両腕も再生した。

　ドラゴン形態よりも再生が速い。

　人間形態は小型な分だけ回避速度が速いのかもしれない。

　実に厄介だ。

「ふぅ……あの身体じゃあなたの速さについていけないみたいね……」

　ドラゴン形態の事を言っているらしいセレンだが、カーティスは構わず剣を構えて告げる。

「降参するなら心臓は置いていけ。そうすれば見逃してやる」

「ふふ、笑わせてくれるわね。まだ私より強いつもりでいるの？　言っておくけど私、まだ本気出してないからね？」

「ならさっさと見せてみろ！」

　駆け出したカーティスが一瞬でセレンに詰め寄り一閃！

　セレンの首を狙った一撃は……セレンの片腕で止められた。

「な……！？」

　刃を掴まれたわけじゃない。

　腕そのもので防御したのだ。

　ドラゴンの竜鱗を容易く貫通する【真・竜斬り】を。

　カーティスは目を疑った。

　セレンの皮膚がこちらの斬撃を受け止めている。

　斬り落とせない。どうなっているんだ！？

「私の本気……見せてあげるわ」

　嗤うセレンの顔が桃色の竜鱗に覆われていく。

　顔だけじゃない。

　全身の至るところに竜鱗が生えてくる。

　尻尾が生えて、翼も生えて、爪も鋭く、肘も鋭利に、額からは角が生えた。

　それはまさしく人型ドラゴンそのものだった。

　桃色の竜鱗に覆われた雌の人型ドラゴン。

　女性の流麗な身体つきはそのままに、セレンの身体は竜鱗に覆われた。

　それと同時に生じる覇気。

　さすがのカーティスでさえ戦慄する濃度だった。

「怖い？」

「……っ！」

　セレンの問いにカーティスはただ睨む。

　覇気で震える身体を隠し、カーティスは剣を構えた。

　それを見て嗤ったセレンは翼を広げ、次の瞬間には膜をピンクに光らせる。

　そして翼をはばたかせ、そのピンクに発光した物をカーティスに向けて打ち飛ばした。

　その速度はまさに弓矢の如く！

「っ！」

　何百と発射されたピンクの発光体がカーティスに飛来する。

　持ち前の反応でそれを避けるが、避けきれない一発を剣で受けた。

　刹那！

　大爆発！

「ぐああああ！」

　ほんの少し受けただけでとんでもない爆発力を秘めていた。

　カーティスは吹っ飛び、しかしすぐに受け身を取った。

　それを狙ったかのようにセレンが肉薄し、爪による一撃を放ってきた。

「【ドラゴンクロー】！」

「くっ！」

　カーティスはそれを剣で受け止める。

【ドラゴンクロー】は凄まじい威力で、体重差で有利なはずのカーティスが押しのけられそうになるほど。

　なにより【ドラゴンクロー】を受け止めたカーティスの背後周辺が斬れた。

　近くにあった大岩や、焼けた地面などが綺麗に一閃されている。

【ドラゴンクロー】の威力を後ろへ受け流した結果だが、そのあまりの威力にカーティスは冷や汗を流す。

「ふふ、私の本気……怖いでしょ？」

　またも嗤うセレンだが、それがカーティスの反撃を許す隙になった。

　カーティスはセレンの腹を蹴り、彼女の態勢を崩した。

「【真・竜斬り・轟】！」

　セレンの胸を狙った一撃！

　それに直撃したセレンは吹き飛び、地面に落ちる前にカーティスはさらに繋げる。

「【真・竜斬り・銀雷】！」

　ジグザグの剣閃が飛び、吹き飛ぶセレンを追撃する。

　セレンはそんな攻撃を食らいながらも受け身を取った。

　刹那！

　セレンの首にカーティスのロングブレードがすでに！

「！」

「【真・竜斬り】！」

　反応が遅れたセレンの首を見事に捉えた一撃だった。

　怯んだセレンにカーティスは攻撃の手を休めない。

「【真・竜斬り・紅蓮虎】！」

　セレンの心臓を狙った炎の刺突。

　もろに食らったセレンは吹き飛んだ。

　これ以上にないほどの手応えを感じた。

　全ての攻撃を綺麗に直撃させた。

　だがセレンは何事もなかったかのように立ち上がってきた。

「無駄よ。もう私を傷つけることはできないわ」

　信じられない。

【真・竜（ドラゴン）斬り】が通用しないなんて。

　セレンのあの竜人形態の竜鱗は、とんでもない硬度を有している。

　あれだけ叩き込んだのに傷一つ負わせられていない。

「再生能力があって……その上その防御力か。希望を削がれた気分だ」

「あなたが悪いのよ？　私を怒らせるからこうなる」

「そうか。だが謝る気はない。ましてや子供を物のように扱うお前にはな」

「何が悪いの？」

「なに？」

「あなたもグロリアも私が生んであけたから、この世に命を得て生まれてこれたのよ？」

「……」

　確かに祖母のセレンが父ゼクードを生んだから、その息子や娘であるオレとグロリアが生まれた。

　その繋がりはその通りである。

「ぜんぶ私のおかげでしょう？　だから子供は私の好きにしていいばすよ？」

　……

「もういい。喋るな」

「え？」

　本物のセレンの人格は、今どんな気持ちでこれを聞いているのだろう。

　どんな気持ちでこの現状を見ているだろう。

　おそらくオレと同じで心底呆れているに違いない。

　それか泣いているか。

　……待っていてくださいお婆ちゃん。

　こんな悪夢、すぐに終わらせてみせます！

「お前はここでオレが倒す。意地でもな」

「ふふ、そう。まだ力の差が分からないみたいね」