【書籍化】Ｓ級騎士の俺が精鋭部隊の隊長に任命されたが、部下がみんな年上のＳ級女騎士だった

第345話【動けない煩わしさ】

　アスレイ陛下との謁見を済ませた俺はグリータの館へ来ていた。

　もちろん調査隊の編成についてだ。

【南の領地】の領主であるグリータは俺の主でもある。

　アスレイ陛下から許可を頂いたから出撃はできるが、騎士を派遣するのはグリータの管轄だ。

　だからどうしても相談しなければならない。

「グリータ団長。ハーティシオへの調査隊ですが、なるたけ腕利きを揃えてほしいです。最低でもS級クラスの騎士を複数」

「うむ」

「あと輸送用の馬車もお願いします。棺を運ぶのに必要でしょう」

「わかった。とりあえずオレに敬語使うのやめてくれ。気持ち悪いから」

「あ、そう？　じゃあ普通に話すよ」

「順応早いな……」

　やや呆れるグリータ。

　自分でやめてくれって言ったんじゃん。

　まぁ確かに今この部屋には俺とグリータしかいないから、そもそも敬語で話す必要もなかったな。

「調査隊には俺はもちろんだけど、グロリアも連れて行こうと思う」

「どうして？」

「一番ヒマそうだし、外でなにかしてた方がアイツも気が紛れるだろ」

　何より俺の側に居た方が落ち着くはずだ。

　……正気を失った時に、トドメを刺してくれる人間がいるのだから。

　父親として、決して果たしたくない約束だが……

「ところでレィナちゃんとリイドくんは大丈夫なのか？」

「もう復帰してるよ。そこまで重くない火傷だったからな」

「なら良かった」

「話を戻すが、なんで腕利きが必要なんだ？　ドラゴンと戦うわけじゃあるまいし」

「いや、戦う可能性はあるよ。地下に眠っていた10人の実験体はもうすでに心臓を移植されていた。正確には７人だが、いつ目を覚まして動き出すか分かったもんじゃない」

「おいおい……セレン１体でもお前らがボロボロになるほどなのに、７体も目覚めたら……！」

「ああ……まともにやり合ったら負けるだろうな」

「なんでそんなに冷静なんだよお前は……」

「冷静じゃないよ。……それよりグロリアの事で頭いっぱいなだけさ」

「お前なぁ…………まぁ、オレも親だから気持ちは分かるけど」

「だろ？　だからそのへんの事はガイスさんや陛下と考えておいてくれよ」

「またそうやって押し付ける。考えてくれって言われても、またヨコアナに逃げるかシエルグリスに救援を要請するかの２択しかないぞ？」

「ああそれ良いな。シエルグリスにも報告してみんなでヨコアナに避難しよう」

「は？」

「んでみんなで強くなってまた再戦するんだ。ディザスタードラゴンの時と同じように」

「……」

「それなら市民の被害も出ないはずだし」

　俺は冗談混じりにそう言うと、グリータは顎を撫でて「ふむ」と考えだした。

「なるほど。なら陛下とガイスさんにもそう言っておこう」

「え？」

「あとシエルグリスにも使者を出そう。こういうのは早めの方が良い」

「じょ、冗談で言ったんだけど……」

「お前な、セレン並みのS級ドラゴンが７体だぞ？　普通にディザスタードラゴンの時と同じくらいヤバい状況だぞ？　むしろあれ以上かもしれんのだぞ？」

「ま、まぁ……そう、だな……うん」

　ディザスタードラゴン以上のヤバい状況と言われても、いまいちピンと来ない。

　心のどこかであの７体は目覚めないと思っているのかもしれないな。

「まったく！　グロリア優先なのは分かるが、もうちょっと危機感持てよ。お前はこの国で頂点の騎士だぞ」

「……悪かったよ」

　確かにグロリアの事ばかりで危機感を持ってなかった。

　思ったより冷静になれていないな……俺。

「分かりゃいい。だがそうなると……そもそもの話、その７体の実験体を……いや１０体か？　それらをエルガンディへ持ってくるのには賛成できないな」

「まぁ……そうだよな」

「現地であれこれできる科学班を同行させよう。グロリアの治療法模索はハーティシオ現地でやってもらう。それでいいな？」

「ああ。助かるよ」

★

　カーティスはエルガンディの街中を駆け回っていた。

　そこでようやく街の大通りで母カティアを見つける。

「母さん！　ママから報告です。グロリアが見つかったそうです」

　人々が行き来する大通りでカティアが振り向く。

「本当か！　どこに居たんだ？」

「王国の外に居たそうです。そこが一番落ち着くらしくて」

「そうか……」

　カティアは安堵して胸を撫で下ろす。

「旅に出てなくて良かった……」

「そうですね」

　正直、カーティスもその線を考えていたからヒヤリとしていた。

　だからカティアの安堵する気持ちはとても良くわかる。

「そういえば母さん。ちょっと手伝ってほしい事があるんです。リーネ叔母さんからなんですが、我々の武器の錬成が終わったそうで、取りに来てほしいとことで」

「わかった。一緒に行こう」

「ありがとうございます」

　そうしてカーティスは母を連れてリーネの店を目指した。

　後ろからカティアがついてくる。

「……なぁカーティス」

「はい？」

「グロリアは……治ると思うか？」

「！」

　いきなりな問いにカーティスはおもわず息を呑んだ。

　ゆっくりとカティアの方へ振り返ると、母は暗く俯いていた。

「一度全身に回った血を元に戻す方法なんて、本当にあるのかと思ってな……」

「それは……」

　確かに、そんな方法があるとは思えない。

　今回の調査の結果次第だが、果たして何か見つかるのだろうか？

「いや、すまない。不謹慎だった。忘れてくれ」

「……」

　父ゼクードはもうグロリアのために動いている。

　留守番の自分たちは良い結果が出ることを祈るしかない。

　みんなグロリアを救いたいって気持ちは同じだから。

「昨日の夜……私も調査隊に加えてほしいとゼクードに言ったんだが、ダメだと一蹴された。即答だったよ」

「それは仕方ありませんよ。それに……オレも同じでしたから」

「お前もダメだったのか？」

「はい。オフィーリアの側にいろと。それから母さんたちの事も頼むって」

「そうか……」

「万が一の事を考えてのことでしょう。オレも父さんも二人して国を離れるのは得策ではありませんし……それは分かるつもりです。……ですが、やっぱり」

　グロリアのために動きたいと身体が疼いている。

　おそらく母さんもそうなんだろう。

　でもみんな……当のグロリアに怒られるから無理強いはできないでいる。

「やれやれ……みんなゼクードに跳ねられた口か」

　苦笑するカティアにカーティスも苦笑で返すしかなかった。