【書籍化】Ｓ級騎士の俺が精鋭部隊の隊長に任命されたが、部下がみんな年上のＳ級女騎士だった

第75話【みんなゼクードの元へ】

　その後、クロイツァーさんは明日のため家に帰って行った。

　一人残った俺は今もまだ、城壁の上で草原を眺めている。

　夜の冷たい風が俺の頬を撫でた。

「女騎士は、最初からいない方がいい……か」

　強くなるには男の数倍の努力が必要で、そのくせいつかは離脱する。

　割りに合わない。

　狩りは女性の得意分野ではないから。

　男性は硬い筋肉の塊だ。

　女性は柔らかい脂肪の塊だ。

　でもそれらには理由があり、性別で分けられた役割があるからだ。

　グゥの音もでないほど正論だ。

　そんなことは分かっている。

　クロイツァーさんの言いたいことは分かる。

　そう考えるとローエさん・カティアさん・フランベール先生は本当に凄いな。

【攻撃魔法】という不幸を背負いながら、

　鍛えるのにも苦労したであろう女性の身体で、

　この国のトップクラスになっているのだから。

　男の俺には想像もできない涙ぐましい努力があったはずだ。

　もし彼女たちが男性だったならば、俺はとっくに抜かれていたかもしれない。

　だから、そんな彼女たちの努力を無下にするような『女騎士など最初からいない方がいい』という発言には賛同できない。

　するわけにはいかない。

　たとえ誰がどう言おうと、俺はローエさん・カティアさん・フランベール先生を大切にするし、味方でいたい。

　それにクロイツァーさんは女性を弱者として見ているが、俺に言わせれば、みんな弱者に見える。

　過去に偉そうにしていた男の騎士たちも、所詮は父フォレッド頼りだったのなら女性と同じ弱者じゃないか。

　大きく溜め息を吐くと、いきなり視界が真っ暗になった。

「えっ！？」

「だ～れだ？」

　すぐに誰だか分かった。

　目を覆う柔らかいふにふにした手。

　心落ちつく優しい香り。

　そして癒しのある声。

「フランベール先生」

「うん正解」

　嬉しそうに言いながら、先生は俺の目から手を離した。

　俺は振り向くと、そこには月夜の光で美しさを増したフランベール先生が立っていた。

　ベージュの長髪が煌めいて、本当に美しい。

　美しいけど、彼女の顔は、どこか悲しみの色を含ませている。

「ボ～ッとして隙だらけだよゼクードくん」

「すみません。油断しちゃいました」

　あっさり背後を取られたのは事実なので、俺は苦笑して返した。

「まだ起きてたんですね」

「うん。ゼクードくんに会いたくて」

「え？」

　あ、もしかして『１年Aクラス』のことを……

「……あの、先生。クラスの事なんですが」

「ん、大丈夫。……もう知ってるから、大丈夫だよ」

　予想外の返事だった。

　まさか知っていたとは。

　誰から聞いたんだろう？

　グリータか？

　それとも自分で？

「先生……」

「酷いよね……みんな良い子だったのに、こんな結末……」

「……はい」

『１年Aクラス』の担任だったフランベール先生と、その生徒の一人だった俺には、あまりにも重い結末だった。

　少し前に大乱闘してバカをやっていたのが、やけに懐かしく感じてしまう。

　生徒たちの顔を思い出しているのか、フランベール先生は大粒の涙を溢す。

　俺はそんなフランベール先生を慰めようと抱き締めた。

　優しく頭を撫で、俺の胸で先生の涙を受け止めていく。

「ありがとうゼクードくん……こうして、泣きたかった……」

「いえ」

「わたし、家族はリリー姉さんだけ生き残って運が良いと思ってた。でも、クラスのみんなが、こんな……」

　リリー姉さんとやらが誰かは分からないが、家族の被害に関しては、先生にとってそれほど深刻じゃなかったようだ。

　でも自分の担任していたクラスが、ほぼ９割全滅し、生き残った生徒たちは俺とグリータのみ。

　ほか三人は武器も持てないほどの重体。

　それがよほど堪えたのだろう。

　先生と生徒。

　みんなが仲の良い、素晴らしいクラスであったことには変わりなかったのだから。

　悲しみに暮れる彼女を、俺はしばらく抱き締めていた。

　それから数分後……

「あの〜お二人さん？　そろそろいいかしら？」

「ひゃあ！？」

　フランベール先生が驚き、俺から離れた。

　声を掛けてきたのはいつの間にか来ていたローエさんだった。

　彼女の後ろにはカティアさんもいる。

「びっくりしたぁ。ローエさんもカティアさんも起きてたんだね」

「ええ。どうにも眠れなくてゼクードに会いに来たんですけれど、先生に先を越されてましたわ」

　あ、ローエさんも俺に会いに来てたのか。

　嬉しい。

「ぁ、そうだったんだ。そんな気を使わなくてもいいのに」

　まったくだと思いつつ、俺はカティアさんを見る。

「カティアさんも起きてたんですね」

「ああ……私も、お前に会いたくてな」

　あ、カティアさんまで俺に。

　心の拠り所になるというのは、案外と嬉しいものだ。

「いろいろあって疲れたから、お前に慰めてもらおうと思って来たんだ。だが先生に先を越されてしまったな」

「ねぇ？」

　笑うカティアさんとローエさんにフランベール先生は顔を赤くする。

「だ、だから別に遠慮しないで出てくればいいのに。んもぅ……」