ヴァル・フ・ドルゴーム～チートスキル“仮面ライダー”とか異世界召喚3回目とかはどうでもよくて、俺みたいな陰キャでも勇者になれますか？～

第四七幕 変わらないでいるために

●ボーテミュイズン〔下界〕・オストラフ島

　　神殿前、佇む勇也一行

　　どれくらいの時間が経っただろう

　　しきりにスマホを確認する勇也

　　時間など、もはや対応していないのに

　　ガンテは、貧乏ゆすりが止まらない

　　打ち付ける波の音が鈍く聞こえる

　　吹き抜ける風は、どこか肌に冷たい

　　そしてまた、時だけが過ぎていく

　　やがて、神殿の入り口に人影が差す

　　バスティだ、こちらに歩いてくる

　　しかし、その足取りはか細い

　　フラフラと、転んでしまいそうだ

　　駆け寄る勇也たち

　　各々、思い思いの言葉を投げかける

　　バスティは、しかしそれに反応しない

　　否、反応できないと言った方が正しいか

　　頬を伝う涙は止まらず、膝から崩れ落ちる

　　その瞳には、もはや光が差し込まない

勇也Ｎ「バスティは、何度も何度も試練に挑んでいたらしい。そして、その度に失敗を繰り返した。バスティは、少し疲れてしまったみたいだ」

●ボーテミュイズン〔下界〕・オストラフ島・民家

　　敷物に横になっているバスティ

　　どうやら、少し落ち着いたようだ

　　小刻みに震える瞳、頬には涙の跡

勇也「乗り越えるだけじゃ足りない、か……」

ピリオネ「どうやら、今回の女神は堅物のようデス」

ガンテ「乗り越えて……、どうすんだ？」

ナーチ「過去を変える、とか……」

　　ボソッと呟くナーチ

　　それに、エルマがハッと眉を上げる

　　〔回想〕

　　バスティ「だから、私たちのことも助けてくれるんじゃないかって……。勝手に、どっかで期待してたのかしらね……」

エルマ「バスティ、言っていましたよね。村を、助けてほしいと」

バスティ「……」

エルマ「過去を乗り越えた先で、バスティが自らその意思を示せば、きっと―」

バスティ「無理よ」

　　ピシャリと言い切るバスティ

　　ゆっくりと、体を起こす

　　しかし、俯き一点を見つめたまま―

バスティ「アタシが村から逃げてきたの、知ってるでしょ……？パパも、セクミィも、村のみんなも置き去りにして……。そんなアタシに、何ができるって言うのよ……。自分のことさえままならないのに、アタシが村を救うなんて、そんなこと……」

　　バスティの声から、徐々に熱が失われる

　　体は弱々しく、小刻みに震えている

　　ガンテ、それ見て身を乗り出し―

ガンテ「んだよ、ねーちゃんらしくねぇな。人間族なんて、ぶっ飛ばしてやりゃいいんだよ！俺が手伝って―」

バスティ「簡単に言わないでっ！」

　　しかし返ってきたのは、バスティの怒号

　　家屋に反響、一同が静まり返る

バスティ「そんなことして、また人間族の怒りを買ったら？アイツらは、アタシたちのことを生き物として見てないわ。次アイツらに盾突いたら、何されるか分かったもんじゃない……」

エルマ「バスティ……」

バスティ「……そもそも、救うとか救わないとか、そういう話じゃないのよ。これが獣人族の、この世界での役割。アタシたちは、ただそれを果たしているに過ぎないわ」

　　〔回想〕

　　バスティ「あれが私たちの……、獣人族の役目。ただ日常を送っているのに、助けるも何もないでしょ？」

　　　　自嘲するように笑うバスティ

　　　　その瞳は、どこか悲し気

勇也「そんな……」

バスティ「変える必要なんてない……、変わらなくていい。変わらないことが、良いことだってあるんだから……」

　　熱も冷め、囁くバスティ

　　ふと立ち上がって―

バスティ「……ちょっと、外の空気を吸ってくる」

ガンテ「じ、じゃあ俺も―」

バスティ「来ないでっ！」

　　バスティの後に着いて行くガンテ

　　しかし、バスティがそれを一喝

バスティ「ちょっと、１人にさせてよ……」

　　それだけ言い残し、バスティは去る

　　手を伸ばしたまま、固まるガンテ

　　勇也も、ただ立ち尽くすだけだ

勇也Ｍ「……あの言葉は―」

　　〔回想〕

　　バスティ「理想を追い求める気持ちは分かるわ。でも、それに囚われて無理に変わる必要はない。アンタは、アンタなりの勇者であればいいのよ。変わらないことが、良いことだってあるんだから……」

勇也Ｍ「あれは、俺を励ますために言ってくれた言葉だと思ってた……。違う、自分を励ますための……、いや、自分に言い聞かせるための言葉だったんだ……」

●ボーテミュイズン〔下界〕・オストラフ島・海辺

　　砂浜に１人座り込むバスティ

　　いつの間にか日は落ち、夜空が広がる

　　幾つかの星々が、夜の砂浜を照らしている

　　しかし、バスティはそれに目もくれない

　　ただ、海を見つめている

　　夜空を映す、真っ黒な海

　　打ち寄せる波に、飲み込まれてしまいそう

　　この海の黒は、今のバスティの気持ｔ―

？？「あばばっばばっばばばばっばっばばばぁ！」

　　その時、背後から奇天烈な声がする

　　眉を顰め、思わず振り返るバスティ

　　勇也だ、雷に打たれ光を発している

バスティ「ちょ、アンタ何してんのよ……！」

　　バスティを通り過ぎ、近くの岩に激突

　　フッと光が消え、再び闇が訪れる

　　勇也、体に付いた砂を払いながら―

勇也「あ、バスティさん、久しぶり～」

バスティ「何、怖いんだけど……」

勇也「いや、この島暗いからさ、こんくらい明るければ探しやすいかな～って思って」

バスティ「もう少し体を大事にしなさいよ……」

勇也「ん～、どうも使いこなせないんだよな～、創世力」

バスティ「……もしかして、みんなでアタシのこと探してくれて―」

勇也「あぁいや、俺だけだよ。みんな、すぐ戻ってくるだろうって寛いでる」

バスティ「アイツら……っ！」

勇也「あぁ、でもガンテは―」

×　×　×　×　×

　　民家を出ようとする勇也

　　その背後から、ガンテの声

ガンテ「なぁ、にーちゃん」

勇也「ん？」

ガンテ「その……、悪かったって伝えてくれ」

勇也「あぁ、ね。ガンテも一緒に来ればいいじゃん」

ガンテ「いや、俺が行ってもまた怒らせちまうかもしれねぇから……。だから、頼むわ」

×　×　×　×　×

勇也「だって」

バスティ「ったく、アイツ……。何も知らないくせに勝手なことばっか言って……。そのくせちょっと怒ったら気にするんだから……。最初から言うんじゃないわよ。っていうか、どうして自分から謝りに来ないのかしら、人任せにして……。大体、いつもアイツは―」

　　途端に小言が止まらなくなる

　　しかし、満更でもなさそう

　　勇也も、そう感じているのだろう

　　ニマニマとバスティを見やる

　　実に気色悪い笑みだ

×　×　×　×　×

　　海の浜辺に座る、勇也とバスティ

　　打ち寄せる黒い波、鈍く低い音を奏でる

勇也「聞いたよ、エルマから。バスティが、パーティに入ってくれた理由。いつか、村を救ってもらえるかもって」

　　それに、バスティが鼻を鳴らす

　　自嘲するように笑って―

バスティ「自分じゃ出来ないから、勝手にアンタに期待して、着いて行って……。正直、あのピリオネの言葉、刺さったのよね……」

　　〔回想〕

　　ピリオネ「何を言い出すかと思えば、そんなことオマエらでやればいいデス。誰かに責任転嫁するようなやつに、どの道未来などないデス！」

バスティ「アタシに、ピッタリの言葉だわ……」

　　目を伏せるバスティ

　　哀憐と、少しの恥じらいが宿る

　　しかし勇也は、あっけらかんと―

勇也「いいよ、別に」

バスティ「……え？」

勇也「全然、頼っちゃってよ。正直、これまで誰かに頼られたことなかったからさ、そういうの結構嬉しいんだよね。まぁ、そんなやつが期待に応えられるのかって話しにもなるんだけど……」

バスティ「でも……」

勇也「俺だって、みんなに頼りっぱなしだよ。開き直んなって感じだけど、みんながいなければ絶対ここまで来れてないと思う。バスティも、主に戦闘面で頼りにしてるから」

　　勇也、僅かに口元を強張らせる

　　しかし、しっかりとバスティに向いて―

勇也「全部１人でやる必要はない……、そう、みんなが教えてくれた。だから俺も、出来る限りみんなの助けになりたい。けど、自分が無力だっていうのは、何て言うか……、悲しいでしょ」

バスティ「……でも、事実よ。アタシは逃げた。今更、何が……」

勇也「それでも、どうにかしてほしいから……、どうにかしたいと思ってたから、あの時、あそこにいたんじゃないの？」

　　〔回想〕

　　？？「アンタが連れてきてくれたの？」

　　勇也「え？」

　　　　ふと、正面から声がかかる

　　　　１人の少女、こちらを見ている

　　×　×　×　×　×

　　勇也「き、君は……？」

　 バスティ「アタシはバスティ、獣人よ」

　　　　バスティ、腰に手を当て勇也に向く

勇也「これでも勇者だからさ、誰かを助けることに関しては、常に準備万端のつもりだよ。だから後は、バスティの気持ち次第だ」

バスティ「アタシの……」

　　真っ直ぐ見つめてくる勇也

　　バスティ、それに耐えられず目を逸らす

　　その瞳の裏で、何を思っているのか

■獣人族の村〔上界〕《回想》

ダイゴーン「……ダメだ、こんなの……」

　　バスティの傍ら、立ち尽くすダイゴーン

　　その唇が、ようやく何かを呟く

　　バスティには、しかし雨音で聞こえないが

　　そこに、人間族がやってくる

　　ダイゴーンの肩をガッと掴み―

人間族「おい、お前ら何を突っ立っている。見てないで、早く―」

　　それをバッと振り払うダイゴーン

　　バスティを抱き、力強く吠える

　　全身の筋肉に力を込める

ダイゴーン「うおおぉぉおおぉぉおぉぉおぉぉお！！！」

　　そして、バスティを投げ飛ばす

　　高く、高く、放物線を描く

バスティ「パパ……！」

ダイゴーン「逃げろ、バスティ……！」

　　眼下、取り押さえられるダイゴーン

　　徐々に、涙が滲んでくる

　　しかし、それを振り切るように頭を振るう

　　やがて、スタッと地面に着地

　　刹那に飛び出し、人間族に蹴りを入れる

バスティ「だあぁっ！」

　　重い一撃が腹にめり込む

　　吹き飛ぶ人間族、鎧が煩わしく鳴る

ダイゴーン「バスティ、何やって―」

バスティ「言ったじゃない、ずっと一緒って……！」

　　バスティ、ダイゴーンを抱きしめる

　　震える腕、しかし優しく包み込む

　　これまで、そうしてもらったように

バスティ「パパを、みんなを、置いてなんていけない……！みんなを忘れて１人で生きるくらいなら、どんなに辛くてもみんなといるわ……！だから、逃げろなんて言わないで……！アタシを、１人にしないで……！」

ダイゴーン「バスティ……、バスティ、ごめんな……！」

　　抱き合う２人の親子獣人

　　雨粒が、その体を打ち付ける

　　しかし、今は不思議と冷たくない

　　村の外れ、その光景を見つめる２人の少女

プリトフィ「もう、来ないと思っていた」

バスティ「えぇ、アタシもよ」

プリトフィ「あれが、其方の出した結論か？」

バスティ「……パパと、ずっと一緒にいる。もちろん、ママもセクミィも一緒よ」

プリトフィ「だが、其方は逃げた。これは現実ではない。ここで何を考え、どう行動しても、現実は変わらない」

バスティ「アンタ、可愛い見た目して性格悪いわね」

　　つっけんどんと言い放つバスティ

　　それに、プリトフィは言い返さない

　　ただじっと、バスティの二の句を待つ

バスティ「だから、現実にする。パパと、みんなと一緒にいたい……。だからアタシが、獣人族を救う！奴隷なんて役割、糞喰らえだわ！どれだけ時間がかかるか分からないけど……、でも、必ず現実にする。ただの妄想なんかで終わらせないわ！これが、今のアタシの役割よ！」

　　強く言い放つバスティ

　　その新緑の瞳に、揺らがぬ決意が宿る

　　プリトフィ、それを見て微かに破顔し―

プリトフィ「……其方は、乗り越えた過去のその先を見た。試練は、突破だ」

●ボーテミュイズン〔下界〕・オストラフ島

　　神殿前、佇む勇也一行

　　そこに、コツコツと足音が響く

　　神殿から出てくるバスティ

　　その足取りは軽やかで力強い

　　いつかの涙が嘘のようだ

　　立ち止まり、皆を一瞥する

バスティ「……アタシ、やるわ」

　　両拳を突き合わせる

　　決意に満ちた笑顔を浮かべ―

バスティ「アタシが変わってやるわ！獣人族が、これからも変わらずいるために！」