ヴァル・フ・ドルゴーム～チートスキル“仮面ライダー”とか異世界召喚3回目とかはどうでもよくて、俺みたいな陰キャでも勇者になれますか？～

第四九幕 異世界召喚は初めてではない

●ストヴァーニェ〔下界〕・食堂

　　テーブルに並ぶ、豪勢な料理

　　芳ばしい香りが、湯気と共に鼻腔を擽る

　　それが、潰れる

　　鷲掴まれ、飛び散る

　　投げ出された皿が床で割れる

　　雑な咀嚼の後、一気に飲み込む

　　汚れた口元は気にせず、また鷲掴む

　　その印象は、やはり勇也とはかけ離れている

　　目の前にいるのは、確かに勇也のはずだが

　　どう見ても、別人としか思えない

ピリオネ「オマエらみたいな食い方デス」

バスティ「さすがにここまで酷くないわよ！」

ナーチ「似てる……」

　　エルマは、会話に参加しない

　　ただじっと、勇也を見つめている

　　そして、先程の記憶を思い起こす

◆ボーテミュイズン〔下界〕・ミラリェス森林《回想》

　　鬱蒼とした森、木漏れ日は差さない

　　今だけは、不穏な陰りを見せる

　　エルマ、戦慄して―

エルマ「勇也様の、もう一つの人格……？」

テーティス「じゃ、そういうことだから。じゃあね～」

　　ヒラヒラと手を振るテーティス

　　踵を返し、神殿へと帰っていく

ガンテ「……待てよ」

　　足止めしたのはガンテだ

　　握る拳が、微かに震えている

ガンテ「にーちゃんを、元に戻せ……！」

テーティス「はぁ？テティはな～んにもしてないんですけど～？テティは、女神としての役割を果たしただ～け。そしたら、おに～さんが勝手にこうなったんだも～ん。テティが悪い事なんて、な～んにｍ―」

　　刹那、響く轟音と揺れる大地

　　ガンテが飛び出した合図だ

　　幼き女神へと殴りかかる

ガンテ「どわっ！？」

　　だが気付けば、体は土道の上へ

　　眼前に、勇也の顔面が迫る

　　あまりに一瞬の出来事

　　跳躍した勇也が、ガンテに飛び掛かった

　　身を翻し、瞬きの間に無力化

　　その、あまりにも素早い身のこなし

　　当のガンテは、視認さえできなかった

　　勇也、ガンテの口元をグッと押さえ―

勇也「おいガキ、静かにしろ。せっかくオレが郷愁に浸ってんのに、水差すんじゃねぇ。殺すぞ」

　　サラリと言い放つ勇也

　　だが、ガンテには衝撃的だったようだ

　　思わず、ハッと目を見開いてしまう

ガンテ「にーちゃん……」

テーティス「おに～さん、強～い。女神様に飛び掛かるなんて、悪い子だね～。そのオスガキ、今すぐ絞めちゃってｙ―」

　　ドスン、大きな音が響く

　　勇也が、神殿の壁面に手を突いたのだ

　　その腰元には、テーティスの姿

　　口を開けたまま、勇也を見上げる

　　その瞳を、勇也がギロッと覗き込んで―

勇也「てめぇもガキなら同罪だ。調子に乗んな、殺すぞ」

テーティス「ご……、ごめんなしゃい……」

　　吐き捨てる勇也

　　ついに、女神の頬に涙が伝う

　　カタカタと震える下半身

　　その内腿が、何やら濡れている

　　そのまま、土道に滴り潤わせる

●ストヴァーニェ〔下界〕・食堂

　　じっと勇也を見つめるエルマ

　　当の彼は、未だ料理に舌鼓を打つ

　　久しぶりの食事なのか、手が止まらない

　　エルマ、意を決したように—

エルマ「……貴方は、誰ですか？」

勇也「さぁな」

　　その決意は、しかし徒労に終わる

　　勇也は、胸中を語るつもりはないようだ

　　それは、ただ料理に夢中だからなのか

　　それとも―

バスティ「あの動き……」

エルマ「え？」

バスティ「あれ、普通じゃなかった……。ガンテが押さえつけられるなんて、相当よ。勇也じゃ、あんなことできないわ」

ガンテ「確かに、いつもだったら返り討ちにしてるぜ」

バスティ「どこか……、そう、獣人みたいだったわ」

ピリオネ「それも、平和ボケしたただの獣人ではないデス。中々の手練れのようデス」

　　静かに勇也を見やる一行

　　当の勇也は、聞いているのかいないのか

エルマＭ「彼は、本当に勇也様……？人格が変わったからと言って、そこまで変化するもの……？どこか、前提から間違えているような……」

　　一人思案するエルマ

　　その耳に、ナーチの声が入ってくる

　　それは、とある提案だ

ナーチ「お、王様に聞けば、何か分かるかも……」

エルマ「……ニズシクス様と」

バスティ「気乗りしないけど、ヴラガロードね……」

　　その時、勇也の手が止まる

　　本当に綺麗に、ピタリと止まる

　　それを、エルマは見逃さなかった

　　訝し気に眉を寄せ、聞く

エルマ「どうかしましたか……？」

勇也「……その男の名前を出すんじゃねぇ。反吐で飯が不味くなる」

バスティ「何よ、急に」

ピリオネ「違和感で頭がバグりそうデス」

エルマＭ「ヴラガロード様に関係のある獣人……。ガンテを物ともしない……、まさに戦士と同等の技量……」

　　考えを巡らせるエルマ

　　過去の記憶からも、情報を探る

　　そして、一つの結論に辿り着く

　　〔回想〕

　　ヴラガロード「貴様は、魔王を討伐するどころか、この世界を更なる危機に追いやった！このような事態は、前代未聞じゃ！これならば、恐怖にうずくまり、何もせぬ方がまだ良いというもの！かつて、魔王の元に辿り着く前に全滅した一行がおった……。我が側近―」

エルマ「獣人の、ヴォルカミル……」

　　それは、呟きにも等しかった

　　あるいは、独り言のようにも

　　しかし、その言葉を誰も聞き逃さなかった

　　ニヤリ、勇也の口角が上がる

　　否、ヴォルカミルの、か

×　×　×　×　×

　　食堂に、重い沈黙が落ちる

　　何を言えばいいのか、図りかねているようだ

エルマＭ「別人格ではなく、そもそも全くの別人……」

ピリオネ「一つ、気になることがあるデス。オマエが、オリジナルの勇也から分離したもう一つの人格ではなく、勇也とは無関係の別人だとすれば、その体の中には二人分の意識がある、ということになるデス。今、アイツの意識はどうなっているデスか？」

勇也「今の体の支配権はオレにある。夢でも見てんじゃねぇか？オレもそうだった」

エルマ「どうして、勇也様の中に……？」

勇也「さぁな」

エルマ「……ヴォルカミル、真面目に答えｔ―」

　　刹那、突風が迫る

　　勇也の動きが起こしたものだ

　　今、彼はエルマの眼前にいる

　　彼女の首元、キラリと光るフォーク

　　あまりに一瞬の出来事だった

　　エルマの体は、１ミリも反応出来なかった

勇也「オレに指図すんじゃねぇ、エルフの女ぁ……」

エルマ「……貴方自身、どうしてそのようなことになったのか分からないなら、より情報が必要です。私たちは、勇也様を取り戻さなければならない。あるいは、貴方をその体から解放して、自由にすることも……」

　　エルマは、尚決然と口にする

　　それに、勇也が意外にも押し黙る

　　言葉を反芻し、思案しているようだ

　　やがて、凶器をテーブルにコトッと置く

　　気だるげに、椅子に腰かけると―

勇也「魔族冥衆と戦って……、気づいたときにはこうなってた。向こうの世界で、囲んできたガキ共を半殺しにしたのは覚えてる。あれぁ、いい気分だったなぁ……」

　　しみじみと口にする勇也

　　それに、一行は引き攣り顔だ

勇也「その後、またこの世界に飛ばされた」

エルマ「……え？」

勇也「召喚……、ってんだろ？こいつの体に入って暫くしてから、オレはまたこの世界に召喚された。そこでオレは、魔王を殺してる」

　　平然と言う勇也

　　嘘をついている様子はない

　　つまり、それが意味するのは―

バスティ「勇也がこの世界に来たのは、初めてじゃない……？」

ナーチ「勇也しゃんは一度、この世界を救っていた……？」

エルマＭ「もしこれが、全て本当の話なのだとしたら……」

エルマ「ヴォルカミル、貴方が召喚されたのはいつですか？貴方を召喚した者の姿は、見ましたか？」

勇也「知らん。時間感覚なんて、当に死んでる。それに、オレが召喚された時、周りにそんな奴はいなかった。オレはオレで、魔王のことだけだったしな……」

エルマＭ「……少なくとも、召喚したのは私ではない。それとも、どこかで召喚されていたことに気付かなかっただけ？あの時は、一心不乱だったから……。ただ、それ以前に―」

　　ふと、勇也に目を向けてみる

　　次の言葉を口にしていいのか考える

　　勇也は、幾分か大人しくなっている

　　それでも、汚れた口元は変わらない

　　食べ方が汚いのは、デフォルトのようだ

　　エルマ、誰にも聞こえぬよう深呼吸して―

エルマ「魔王は、討伐されていません」

　　意を決して、言い放つ

　　その言葉に、勇也の眉がピクリと動く

エルマ「貴方は、魔王を封印しただけ。討伐は、出来ていなかった」

　　ヴォルカミルは言葉を返さない

　　故に、エルマは続ける

エルマ「私たちは、勇者一行です。今、その魔王・ブラディカを討伐するため、旅をしています。だから―」

勇也「がああぁああぁぁあああぁぁぁあああぁっ！」

　　食堂に響き渡る咆哮

　　人間の喉の作りを無視した絶叫

　　鼓膜を劈き、脳を震わせる

　　握られた拳は震え、顔には血管が浮き出る

　　勇也は―否、ヴォルカミルは憤慨している

　　やがて、床に血痰を吐き捨てると―

勇也「……エルフの女、お前、魔法使いだな？」

エルマ「え……、は、はい……」

勇也「来い、勇者を甦らせる」

エルマ「……え？」

勇也「かつて、オレのいたパーティの勇者……、第五の勇者・ショウゴを甦らせる……。それで―」

　　憎悪、怒り、怨念、執念、侮蔑、軽蔑

　　そんな負の感情が、その瞳に込められていた

勇也「魔王を、ぶっ殺す」