忍者になりたいと願ったら陵辱モノのエロゲ世界に飛ばされた男

忍者になりたいと願った男5

「……呼び出した理由はわかっているな？」

『ああ』

「何故メイガスと共にいた」

『かつての仲間だ』

「…………はぁぁ」

『どうした』

「一体どういう経歴なのか、頭が痛くなってきたところだ……」

『所属していたわけではない、あくまで同行していただけだ』

「だけ、というには距離が近いような報告を受けたが？」

『監督者のようなものだったからだな、きっと』

「いや、そういうのでは……」

　影曰く、まるで兄妹のような気安さと近さだったと。

　しかし……この男は、全くそういうつもりがないのかもしれない。

　私も最近、ある程度話した事でゲンジという男がわかってきた。

　──救世の鬼、あるいは世界に対する防衛装置。

　きっと、コイツは魔人達に対するカウンターなのだ。

『？』

「まあいい……兎も角、お前が呼び寄せたわけではないんだな？」

『ああ、俺も予想外だった』

「…………」

『手荒に扱うのはやめてくれ、知り合いだからな』

「……胃が痛い」

『上からは色々と言われるだろうが頼むぞ。俺も君たちと敵対したくはない』

「──待て、お前はメイガスの味方なのか？」

　それは、本当に待ってほしい話だった。

　私だってそれなりにこの男のことは気に入っている。

　今の友好関係が、組織間の対立に左右されて崩壊するなど。

　そもそもゲンジに勝てる天忍など、1人もいない。

　魔人と一対一。

　その状況は絶望を意味するのだから。

『個人的な話として、彼女達も守るべき対象であるというだけだ』

　ほっ、とコッソリ胸を撫でおろす。

　しかし、一つ気になった。

「…………志村達は？」

『もちろんあの子達もそうだぞ』

「気の多いやつだな」

『目の前にいる人間は助ける、その程度の話だ』

「…………そうか」

　──────

「ゲンジさん！」

『なんだ』

「メイガスと一緒にいるとダメになっちゃいますよ！」

『なんだその新しい迷信は』

　切羽詰まったような顔。

　全くもって理屈の通っていないセリフで、少しおつむの方が心配になった。

　彼女はもしかしたら疲れているのかもしれない。

『どういう風の吹き回しだ、直江白』

「──あと、それ！」

『どれだ』

「フルネーム呼び！」

『ああ』

「それやめてください！」

『どうしてだ』

「距離が遠いの！」

『遠いか？』

　遠くない。

　むしろ、こうして会話をしている分、近いとさえ思っている。

「遠いんです！」

　どうやら彼女からすると遠いらしい。

　しかし、適切な距離感を保つことは大事だと思う。

　あまり近すぎると、私情がよくない方向に働く可能性がある。

「絶対贔屓してますよね！」

『贔屓はしている』

「……私のことはフルネームじゃなくて下の名前で呼んでください！」

『わかった』

「…………」

『では、またな』

「まてーい！」

『？』

「──ほら！　ほら！」

　カモンカモンとジェスチャーで何かを表している。

　来い、来い、と言っているようだ。

　なるほど。

『またな、ハク』

「！」

『……ちがうのか？』

「あ、合ってます！」

『そうか』

「うん！」

　飼い犬みたいだな。

　──────

　リリエル達がメイガスということはバレた。

　というわけで、学校においてはこれまで以上に気をつけるように厳命した。

　初日こそ学生達にある程度の関係性は見られたが、ゲンジとしてメイガス達と一緒にいるところを見られたのはそれより後だ。

　正体そのものはバレていないと信じよう。

　俺がこの国でやるべきことは、きっとまだ残っている。

　あのクロエとかいう魔人は極めて危険だ。

　ドゥームフィスト程ではないにせよ、破壊者になり得る。

　立ち振る舞いも、一見すると貴族の令嬢のような洗練されたソレだが──本質は目を見ればわかる。

　それに、アトランティス。

　あの大陸がどのような場所かも把握しなければならない。

「ん」

　だが、その為には天忍の協力が不可欠だ。

　……もし彼らがこの世界にいたなら、一も二もなく調査に向かっただろう。

　まあその場合は、安息の地を求めるヌルセクターや新たな領土を求める大国、そして俺たちオーバーウォッチとの間で大規模な戦争が発生していたやも。

「ん、ん」

　こちらでも、既にアメリカや中国あたりは調査に向かっているだろう。

　アメリカはインディゴだし中国はニューチャイナだけど、名前なんて関係無い。

　とはいえ、調査に行くのは構わない。その実情を明らかにし、しかるべき対応をとってくれるのなら──

「ねぇ」

　肩を揺さぶられ、思考が中断した。

「……なんだ」

「ここおしえて」

　アズラエル──このクラスではアズ。

　彼女は空気を読まない。

　よく分からない、というのが正しいだろう。

　隣の席も元々いた女子と交換した。

　女子は大層喜んでいたな。

　イビキがうるさいのだろう。

　しかし、この子は喋りかけるのを躊躇しないな。

　ウリエルやサリエル、リリエルは俺たちの方を窺いながらも表面上は何も無い風に、話しかけてくるのを遠慮しているのに。

　さりとて叱るわけにもいかない。

　この子はこの子なりに考えて、懸命に道を見出そうとしている。

　俺は未熟だけど、子供を頭ごなしに叱るほど愚かではないつもりだ。

　……ん？　

「お前……これが分からないって、そもそも文字読めてるのか？」

「わかんない」

「そ、そうか……」

　………………こっちで就職するわけでもないし何でも良いか。

「…………」

「どうした？」

「なんでもない」

　──────

　放課後。

　階段を降りている途中、パタパタとアズラエルが駆け寄ってきた。

　子犬のような眼差しで見上げてくる。

「…………今日、おうちに行っても良い？」

「俺のか？」

　頭を抱えたくなった。

　何か変なことがあったら俺に言えと以前は言っていたから、きっとそれだろう。

　昼間、話しかけてきたのも本当はその事だったのかもしれない。

　しかし、よりにもよってこのタイミングで……

「最近、知らない人が家の近くまで付いてきてる」

「変態か？」

「わかんないけど……」

　俯いて、両手の指先をツンツンと合わせる仕草。

　アズラエルが何かを我慢している時に良くやることだ。

「…………わかった、今日はうちに来い」

「！」

　今度、その不審者の正体を探るとするか。

　天忍ならば潮目雲雀に言えば良いだろう。

「いこ、いこ、はやく」

「急がなくても行くから落ち着け」

　パタ、パタと音が鳴った。

　内履きの音。

「──私も、一緒に行って良いかな」

「…………」

　志村氷雨。

　帰ったフリをして待っていたのはわかっていた。

　……間違いなく疑われている。

　厄介だな。

「…………」

　こうしてアズラエルが俺に対して近付けば近づくほど、志村氷雨は疑念を深めていく。

　メイガスの彼女が、どうして俺と仲がいいのか。

　そして、ゲンジとメイガスが旧知ということは既に知られている。

　……割と詰みだな。

　もう、半分くらい確信していてもおかしくない。

「ダメかな？」

「ダメ」

「なんで？」

「…………」

「アズちゃんがメイガスだから？」

「！　……お前、なに」

「私は天忍だよ」

「天忍……ゲンジ、コイツ倒す？」

　いつだって、綿密な計画を崩すのは番外からの一手だ。

「──やっぱり、島田くんがゲンジさんなんだ」

「あ……えと……」

　アズラエルは怒られるとでも思ったのか、一気にしおらしい顔になった。

　実際、一瞬クラッときた。

　その後に襲いかかるのは、諦観と笑気。

「はは……はははははは！」

「ゲンジさん……」

「まさか……くふっ、こんな事でバレるとは」

「なんとなく、そうなんじゃないかって思ってました」

「…………そんなに俺はわかりやすかったか？」

「最初は──この学校に入って最初の頃は全然、夢にも思いませんでした」

「そうか……どこかでアラが出たか」

「イビキです」

「イビキ？」

「ゲンジさん、ヘリの中で寝ていた時にイビキが大きくて……そうなんじゃないかって」

「──何ともお粗末だな」

　やはり俺はダメだ。

　所詮は付け焼き刃。

　師匠の名に泥を塗ってしまった。

　……だが、いつまでも顔を隠しているわけにもいかない。

　いずれバレるのだ。

　それが早くなっただけだと考えよう。

「……あの……私、みんなには話しません」

「何故？」

「だって、ゲンジさんが困りますよね？」

「そうだが」

「じゃあ、話しませんっ」

「…………」

「秘密です！」

　志村氷雨はそれだけを言い残すと、少しだけ嬉しそうに階段を降りていった。

　呆然と見送ると、ちょいちょいと裾を摘まれた。

「……ごめん」

「気にするな」

「…………ん」

　──────

「──おええええ！」

『…………うん、終わりだな』

　侵攻から4ヶ月。

　潮目雲雀からの要請で、派遣されてきたファーストオーダーとの模擬戦を行った。

　天忍の実力を直に確かめるという点では悪くない。

　快諾させていただいた。

　外部に情報が漏れることの無いよう、戦闘は透明な箱の中で。

　まるで実験動物のようだ。

　三浦綾乃（ミウラアヤノ）

　汎用メック程度の実力はある。

　これならあの世界でもある程度は戦えるだろう。

　戦いとは、己の命を賭ける行為だ。

　どれだけ技を磨こうと、気持ちが伴っていなければ容易く打ち砕かれる。

　だからこそ常に、目的を見据えなければならない。

　俺は何のために戦っているか。

　受け継がれたものを無駄にする事は、彼らへの侮辱に等しい。

　だから研鑽はやめない。

　例えオムニックの大群が押し寄せてくるような事が無いとしても。

「うぇっ…………」

　三浦綾乃は四つん這いで吐瀉物を撒き散らしたまま、微動だにしない。

　鳩尾に1発入れた。

　もう、勝負は決しただろう。

　だが終わりの合図が遅いな。

『…………三浦！　まだできるな！』

「…………は、い……」

　観戦している潮目雲雀の言葉を受けてか。

　ヨロヨロと立ち上がった。

　口の端にはまだ汚いものがついている。

『なんのつもりだ？』

「──はぁっ！」

『もう決着は着いたはずだ、何故続ける』

「私は……まだ死んで無い！」

　三浦綾乃の操る忍刀、風神来陣は風の刃を発生させる。

　透明なソレは、目には見えない。

　気配で位置を察知して、相殺するか避けるかをする必要がある。

　俺は日常的にそういう訓練をしていたから、彼女からすれば相性は悪いだろう。

『死ぬまで続けるのは、本番だけにしろ』

「あがっ」

『今度こそ終わりだな？』

『…………ああ』

　──────

『さっきのあれはどういうつもりだ』

「…………」

『ん？』

　ムニムニと口を動かすので、耳を口元に近づけた。

「本部からお偉いさんが来ていてな……少しは食い下がれないかと思ったが……」

　ヒソヒソと、明らかに何かを意識している声量。

　合わせて、こちらも声を落とす。

『彼女の容態は特に問題ないな？』

「気絶しているが……それだけだ」

『ならば良い』

「…………」

　潮目雲雀は、バツが悪い顔をしていた。

　当然だ。

　功の為に部下を使ったのだから。

　らしくないな、そんなことをするなんて。

『焦っているな』

「っ……」

『俺の件で、随分と迷惑をかけたという事か？』

「……気にしなくて良い」

　彼女に色々なものを押し付けている自覚はある。

　心労も人並みではないだろう。

　その証拠に、目の下に黒いものができている。

『また、眠れぬ日々が続いているようだな』

「…………」

『俺の顔でもお偉いさんに見せればそこらへんの問題は解決するのか？』

「！」

『どうだ？』

「お前、何を考えてるんだ」

『あれから数ヶ月経った。君たちも、今更俺の素顔を見た程度では騒がないだろう？』

「……そうなれば、もう元の平穏は訪れないぞ」

『なあに、元々は平穏など程遠い生活だった』

　俺は存外、潮目雲雀のことを気に入っているようだ。

　どうせそのうちバレるし今バラしても良いだろ、と思う程度には。

　何故バレるかと言ったらリリエル達のせいだが。

「何故このタイミングなんだ？」

『君の事を気に入ったからだ』

「………………め……」

『？』

「んっんん！　…………それなら、一つ注文しても良いか？」

『なんだ』

「今、見てみたい」

『…………』

「──あ」

　鎧を全て消す。

　視界を覆っていたバイザーが消え、視界の色が変わった。

　こうして生の視界で真正面から姿を見るのは初めてだ。

「まあ、変哲の無い顔だ」

「わ、若……！？」

「ふっ」

「い、いくつなんだ？」

「黙秘する」

「見た目通りの歳ではないということか……」

「まあ、そんな感じだ」

「人類解放戦線のトップも100年以上生きていると聞いた事があるが、実はおま……あなたも……」

「勘弁してくれ、そんな妖怪と一緒にするな」

　目を丸くして、人の顔をじっと見つめる。

　そんなに気になるか。

　見てしまえばなんということはない、普通の男だ。

　俺はこの顔を気に入っているが、ものすごいイケメンということもない。

　散々引っ張っておいて悪いが、そんなもの。

　それでも、目が合う。

「…………やはり、男なのだな」

「ずっと言ってきた事だ」

「直江達は知っているのか？」

「いいや」

「……ふふ、そうか」

「なんだ？」

「妙な気分だ……まさか私がこの町で最初にあなたの顔を見ることになるとは……」

「………………」

　たおやかに胸に手を当て、聖母マリアのように穏やか笑みを見せる。

　しかし、彼女の感動を邪魔したくないから言わないが、顔を見せたのは最初でもなんでもない。

　俺はそもそも高校に通っているのだ。

「ひとつ聞いても？」

「なんだ？」

「あなたが使うという龍は、忍術なのか？　それとも魔法なのか？」

「どちらでもない、正真正銘の竜だ」

「──っ！？」

「さる一族のみが使う事ができる力、それをお借りしている」

「…………魔力によらない異能？」

「そういうことだ」

「あなたは……何故表に出ようと思わないのだ？」

「うん？」

「功名心などは無いのか？　あるいは、旗頭になって導くこともできるだろうに」

「もちろん、オーバーウォッチとしてそうしていた時期もある」

「は？　いや、そんな事は──」

「しかしここには君たちがいる。俺がわざわざ表に出ても混乱を招くだけだと判断した」

「……そうか」

　スッと立ち上がり、扉を開ける。

　客人を放ってどこかへ行こうとしているようだ。

「どこへ？」

「少々、顔を洗いに」

「なるほど」

　──────

　水が流れる音。

　それ以外の雑音は流水に飲み込まれ、排水溝に流れ落ちていく。

　濡れた顔は、大気との熱交換で刻一刻と冷えるばかり。

　だけど、熱くなった脳みそを冷やすにはちょうどよかった。

「異能……オーバーウォッチ……」

　直に目で見たわけでは無い。

　彼にまつわることはいずれも、伝聞や自己申告だけだ。

　──今回の模擬戦闘以外では。

　まるで、子供と大人だった。

　風の刃を全て切り捌き、剣技を正面からねじ伏せる。

　我々との圧倒的な差。

　お偉方のポカンと開いた口が、痛快だった。

　あの戦力。

　生半可なことでは養うことはできない。

　とてつもない修羅場を潜り抜け、研鑽を積んだ者のみが到達できるのだろう。

　私がかつて仲間と共に辿り着いた魔界。

　きっと、あのような場所で戦い続けたに違いない。

「……比較にもならないか」

　顔についた水分をタオルに吸わせる。

　ひんやりとした感覚はすぐに消えてなくなった。

「もっと早く会いたかったなぁ」

　何度も繰り返した、意味の無い仮定。

　シャツのボタンを外していく。

　肌着の上からでもわかる。

　鏡に映る、右肩から左脇腹にかけての痕。

　あの子が、命を賭して私を逃してくれた証。

　神剣の一撃。

「やっと…………やっと見つけたよ、明日香」

　あの時はいなかった人。

　探していた英雄は、ここにいたよ。

　少しだけ遅かったけど。

　タオルを顔に当てた。

　──────

　天忍と正式に手を組んだ。

　最初に総本部の連中に竜を見せた事が大きいだろう。

　今の俺は成人以下の顔をしているから、顔合わせをした時に舐めた態度をしてくる事はわかっていた。

　まぁ〜、揃いも揃って小物だったな。

　同じ年寄りでもラインハルトとは大違いだ。

　名誉と栄光の中に生きた、真の英雄。

　彼と目を合わせて堂々と立つことすらできまい。

　竜で取り囲んでやったら、腰を抜かして這っていった。

　……本来は、あのような者達に対して力を使うことなどあり得ない。

　だがオーバーウォッチの名を蔑む者は、誰であろうと容赦しない。

　命があっただけ有難いと思うことだな。

　あとは、自分たちの代わりに必死の謝罪を行なった潮目雲雀にも。

　逃げるようにヘリに乗って帰る姿は滑稽だった。

　背を向けて飛び去るヘリを見て、彼女も笑っていた。

　笑い過ぎて崩れ落ちていた。

　相当腹に据えかねていたのだろう。

　思わず、口元が綻んだ。

「あははは！　ははははっ！　はぁー……ははっ」

「スッキリしたか」

「──本当に、良かったんだな？」

「君たちと共に歩む準備はできたということだ」

「…………んん〜！」

　伸びをし、流し目を送ってくる。

　身長差から見下ろす形になった。

「竜の力……その一族が使うとさらに力が高まるのか？」

「いいや、自慢では無いが俺の力は完全だ。そういう力として与えられているからだろう」

「では──」

「この力だけなら、師匠達のお墨付きだ」

「ほう」

「もちろん、軽々しく使って良いわけでは無い……これは本来、俺のような者には使えないのだから」

「その師匠とやらにも会ってみたいな」

「──そうだな、君たちの事はぜひ紹介したいものだ」

　ヘリポートから見上げた空は透き通っている。だけど、遠くに見える空は雷を孕んだ暗雲を浮かべていた。

　行く筋もの青雷が雲中を横切り、地面へと降り注ぐ。

　雷鳴がかすかに聞こえるような距離。

　今は遠くとも、確かにこちらへと近付いてくる。

　どうやら世界は加速していくようだ。

「一つ忠告をさせてもらう、実力の底上げをしろ」

「無茶を言うな……」

「ならば、この国は滅ぶ」

「根拠は？」

「勘だ」

「……」

「ヒバリ、信じてくれ」

「──っ！？」

「魔人は再び攻めてくる。その前にこちらから仕掛けられるくらいにならなければーーどうした？」

　正面から肩を掴んで言い聞かせた。

　あの悲劇は繰り返させてはならない。

　きっと、彼女の協力があればできるはずだ。

　そう思っていたのに……何故、驚いたような顔を?

「なっ……なっ……は、破廉恥だぞ！」

「？」

「いきなり気安くするな！」

「お前は何を言っているんだ」

　顔も晒したんだから、どうってことないだろう。

「だ、男女が付き合う時はまずちゃんとお互いのことを知ってだな！」

「…………」

　ダメだ、いきなり話が通じなくなってしまった。

　きっと疲労が溜まっているんだな。

　出直そう。

「またな、ヒバリ」

「ヒ、ヒバリって呼ぶなあ！」

　──────

　忍者になりたいと願った男　32歳（享年19歳）

　特徴

　オーバーウォッチを讃えると喜ぶ。

　姿を褒めると喜ぶ。（着装時限定）

　竜を褒めると喜ぶ。

　技を褒めると喜ぶ。

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書きたいことは書いた。