これからもよろしくお願いします
三本立てです
今日もいい天気だ、渡邊一花はそう思った。暖かな光がふりそそぎ、穏やかな風が心地いい。
花壇の花に水をやりながら周りを見渡せば、奥様がお嬢様をあやしている。近くにポニータとバウが寝そべっていて、とても微笑ましい光景だった。
「渡邊さん、キリ花ちゃん出してあげない？」
「…よろしいのでしょうか」
そんな光景に癒されていると、奥様が話しかけてきた。ポケモンを出してあげないかと。
出してもいいのだろうか、あの子を。自分の相棒を。なるべく出さないようにしていた、子供達が危ないからだ。
危険な性格をしているわけではない、躾もしっかりしている。だが、それでも何があるか分からない、本能で噛みついてしまうかもしれないのだから。
「こんなにいい天気なのよ？いつもボールで寝てるだけじゃ可哀そうよ」
「危なくはないでしょうか」
「とってもいい子だもの、後ろに行かなきゃ大丈夫よ」
確かにいい天気だ、出してあげたらあの子は喜ぶだろう。いつもボールに入れっぱなしだったのだ、たまにはのびのびと遊ばせてあげたい。
「ありがとうございます奥様、それでは少しだけ」
「あ、渡邊さん。ご飯もあげたらどうかしら」
こう言って下さっているのだし、出してあげよう。そう思っていたら、奥様がさらに提案してきた。
流石にそれはどうなんだ、そこまで甘えていいものだろうか。しかし奥様は問題ないと、いっぱい食べさせてあげてと言う。
少し悪いとは思いつつも、一花はその言葉に甘える事にした
屋敷に戻り準備をして戻ってきたら、奥様はとても楽しそうに微笑んでいた。お嬢様も、母の顔に何か楽しい事があるのかと期待で輝いている。ポニータとバウもお行儀よく座って待っていた。
そんなに期待される事かと不思議に思いながら、一花はキリ花をボールから出す。
「キリ花、出てきなさい」
「リキリィ」
黄色と暗褐色の体に、丸い二本の白い角。尻尾の先に生えた二つ目の頭部。ここではない世界でのその子の名前は、キリンリキ。
「奥様、お気を付けください。ポニータとバウも後ろに居てはいけませんよ」
「バワォ」
「ポニィ？」
後ろにある頭部、それこそが子供の前で出せなかった理由。この子は危険だと思うと、本能で噛みつくのだ。
奥様はそれを知っているので、後ろに回らないようにしている。ポニータはバウのしっかりした返事を聞いて、よく分からなくても言う事を聞いている。
どうやらポケモン同士は仲良く出来そうだ、元気に鳴いて挨拶しあっている。お嬢様も母の腕の中で元気に腕を振って笑っていて、奥様も微笑んで見ている。
「さあ食事です、よく噛みなさい」
「リキィ！」
「バワォゥ！」
「ポニィ！」
庭に置いた食べ物、それぞれに合わせたポケモンフード。彼女達は元気に駆け寄り、みんなで仲良くご飯を食べていた。
食事の後はみんなで庭を駆け回る。彼女らの顔は楽しそうで、うまく友達になれたようだ。キリ花の尻尾が危ない事は分かっているだろう、それでも仲良くしている彼女達。それを見て笑っているお嬢様と、微笑む奥様。一花は胸を撫で下ろす。
その話を後で聞いた玲は、羨ましくて涙を流した。
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『かわいいね。―――ポ、ポケモンッ』
「そうでしょっ、ユキメノコっていうんだ」
玲は今、沙織とポケモンコネクトでビデオ通話をしている。
彼女の画面には玲とユキメノコが映っている、彼女にこの子を紹介するために通話しているのだ。ついでに小学校に入学した話もしようと思い、学校の制服もきている。
彼女はユキメノコを気に入ってくれたようで、可愛いと言ってくれた。ユキメノコは恥ずかそうに照れているが、とても嬉しそうだ。
「いっしょに写真とったんだ、みせてあげるね」
「えっあ、ありがとう」
彼女に紹介した子は、オーガポンとユキメノコ。彼女たちが映っているものを選んでいく。
輝く笑顔の玲とのツーショット、みんな楽しそうな顔だ。ほほを合わせてピースサインや、僕式かっこいいポーズを一緒にしている。その時の思い出がよみがえり、楽しい気分になる。
「―――」
「サオリおねえちゃんの写真もちょうだいっ」
「―――え？わっわたしの？」
「だめ…？」
「う、ううん…いいよ」
少しの期待を込めておねだりしてみる、どうやら貰えるようだ。玲は心の中で踊り狂った。少女時代の写真を持っているなんて、幼馴染ポイントが高い。
タブレットのメッセージ画面に、彼女とムミちゃんのツーショットが映し出されていく。どれもみんな楽しそうにしていて、見ていると心が温かくなる。これは永久保存だ、たいせつなものに入れる。
そうしていると、少し時間を空けてもう一枚画面に表示される。それは沙織が一人のもので、恥ずかしそうに微笑んでいる。
間違えたのかと思い彼女を見ると。
「え、っと。―――」
「―――ありがとう！ボクもとってくる、すこしまってて」
これは気合を入れて撮らなければ、玲は決意した。一回ビデオ通話を終了する。
「ごめんねユキメノコ、すこしまってて」
「ワララ」
ユキメノコも一緒に撮りたそうにしていたが、少しだけ待っててもらう。今回は一人で撮らなければいけないのだ。不思議そうな顔の彼女をベッドに座らせ、玲はカメラアプリを起動する。どんな笑顔がいいだろうか、玲は少し悩んだ。クール系男子を目指しているのだ、落ち着いた感じか。いや弾ける笑顔か、慈愛の表情もいいか。
結局玲は弾ける笑顔でいくことにした。将来は落ち着いた男になる予定だが、小学生低学年のキラメキを彼女に覚えていて欲しい。そう思い決めたのだ。
カメラを自撮りモードに切り替え、タブレットを目の前に持ち上げる。沙織に想いが届くように、玲に出来る最高の笑顔を浮かべる。
サオリおねえちゃん、これからもよろしくね。
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―――ドンドンたったん、ドンドンたったん、ドンドンたったん。
あたしのなまえはピカッチちゃん！きいろいカラダに、まっかなほっぺ。
しっぽをフリフリ、ぴかぴかチャー！
「あぁー、うぁー」
「チャーッ！」
「ぽにおー！」
玲は今、妹の面倒を見ていた。ソファーの上で妹を腕に抱き、オーガポンと一緒に動画を見ている。みんなの可愛いオトモダチ、ピカッチちゃんの動画を。
腕の中の妹と、左隣に座るオーガポン。彼女達はピカッチちゃんが大好きなようで、彼女に合わせて腕を振って鳴いていた。玲は今、彼女達にメロメロだ。ピカッチちゃんと合わさり最強だ。
しかしそんな最強な時間にも、終わりの時はやってくる。
『ピカッチちゃんも、おともだちにバイバイしよう』
『ピカ、ピッカー』
「ぴっかー…」
「ぽにお…」
「あー」
終わってしまった、玲もオーガポンも妹も、とても悲しい。次の動画を再生するか、いや駄目だ。我が家の方針は、子供に動画は一日一本まで。目が悪くなってしまう、それも仕方ない。父も受け入れていたのだ、玲も受け入れるべきだ。
しかし右手は止まっていない、無意識で画面をスワイプしていた。そして玲は目の端でそれを捉える、そこには恐ろしいものが映っていた。
『ピカッチせんせーの、なぜなに！？おべんきょうコーナー』
新しいコーナーが始まっていた。
今見ていたものは過去の動画だ、ピカッチちゃんは最近では動画に出ていない。
『ポケモンのおともだちと、おべんきょうしよー』の最古の投稿日。七年前、ピカッチちゃんもお年を召されているのだ。お幾つなのかは分からないが、後進に譲ったのだろう、そう思っていたのだ。
しかし彼女は帰ってきた。サムネイルを見るに、どうやらピカッチちゃんを先生に見立てて、生徒役の人が話していくコーナーみたいだ。まだまだ現役のようで、とても楽しそうにしている。
これは見るしかあるまい、オーガポンも姫光も期待した目でこちらを見ている。画面に映っている動画名を押そうとして、しかしそこで思い止まる。白雪家の教育方針は忘れていないのだ。母が子を想って制定した我が家の法を。尊敬する父も順守している、自分も守らなければならない。
オーガポンと妹が不思議そうにこちらを見ている。どうしたの？早く見ようよ。そう言っているかのような目で見つめてくる。
玲も見たいと思っている、あのピカッチちゃんの復帰作なのだ。彼女を師と仰ぐ玲としては、何をおいても見なければならない動画なのだ。だがしかし、母は子供のことを心配して。ああああああああ―――
―――よい子のみんな、げんきー？
ピカッチせんせーの、なぜなに！？おべんきょうコーナー
ごめんなさい、ママ。
本日は二話投稿します
もう一つはいつもの時間で
よろしければ見てください