主を失った狼、透き通る世界に行き着く

逢魔が時に向かって。

こんにちは、けんどーです。
今日、自転車で派手に転んで、左腕に裂傷と強い打撲を喰らいました。
病院行った結果、骨折はありませんでした。

それにしても人生で初めて鎮痛剤もらいましたよ。効果ある？ってなりましたが。
あ、小説書く分には問題ないです。左手痛くて動かしづらいけど。

以下に感謝を。
幻影樂師様！ちっく様！白灰利独様！評価9ありがとうございます！
そして天いけ様！評価10誠にありがとうございます！
まじありがとうございます。

マグネット様！コシヒカリR様！大蛤志望凡才ぶなしめじ様！00ガンダム様！誤字報告ありがとうございます！

あ、特に感謝を伝えたいのが二人、00ガンダム様。マグネット様。あなた方です。

ほぼ全話の誤字を報告してくれて(しかもめっちゃびっしり)誠にありがとうございます！
もはや00ガンダム先生って呼べるレベルである。(笑)
マグネット様は投稿した後すぐに誤字報告が飛んできて(作者としては本来誤字はするべきではないのだが)
まじありがとうございます！マグネット先生でいいんじゃないかな？(笑)

追記:調べたら日間ランキング(10月21日午前1時24分)で32位を獲得してました！これも皆様の協力のおかげです！ありがとうございました！週間では44位、月間では87位でした！まじで皆様大感謝です！ほんとうにほんっっっとうにありがとうございます！

それでは本編どうぞ！

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〜ブラックマーケット〜

天狗がゴリアテをボコボコにし、覆面水着団は覆面を脱ぎ、逃亡していた。

「はひー、息苦しい。もう脱いでいいよね？」

「のんびりしてらんないよー。急げ急げ。追手がすぐ来るだろうからさー」

「できるだけ早く離れないと………まもなく道路が封鎖されるはずです……」”そうなったら、本格的にまずいね”

「問題ない！囲まれても、切り捨ててやろう！」「いえ、ご心配なく。万全の準備を整えておきましたから⭐︎」

「こっち、急いで」

「あの…シロコ先輩、狼…覆面と仮面取らないの？邪魔じゃない？」

セリカが喋る。

「天職を感じちゃったっていうか、もう魂の1部みたいなものになっちゃって、脱ぎたくないんじゃなーい？どっちも同じ狼だし」”狼にいたっては、本当に天狗になったみたいだよ…真空波放ってたし…”

「シロコ先輩はアビドスに来て正解だわ……他の学校だったら、ものすごい事をやらかしてたかも……狼も同じだわ…全く…」

「そ、そうかな…」「うむ、流石にここまで来ればよかろう。カッカッカ、久方ぶりに血がたぎったわ……………俺は…何を……」

シロコが覆面をぬぎ、狼が天狗の面をとる。そして天狗の面を取った狼は、目を見開かせ、周りを見回す。

「ちょっと？狼！？早く行くよ！」「…ああ………一体何があった…」「何があった、って、銀行強盗してきたとこじゃない！ほら、早く行くわよ！」「……………………は？」

狼がびっくりして止まる。その狼の手をセリカが引っ張り、連れていく。そこで、通信が入る。

「封鎖地点を突破。この先は安全です」「やった！大成功！」

「本当にブラックマーケットの闇銀行を襲っちゃうなんて……ふう……」

「……何が…起こっているのだ…」”狼？大丈夫？”「…記憶が朧げだが…問題ない」

狼は天狗の面を被ったあとの記憶が朧げだった。覚えてるのは顔が鉄砲でできた大猿を切ったこと、なぜかとてもスッキリしている事である。

「シロコちゃん、集金記録の書類はちゃんと持ってきた？」「う、うん…バックの中に」

シロコがバックを開ける。

「……へ？なんじゃこりゃ！？カバンの中に…札束が……！？」

「うえええええええっ！？シロコ先輩、現金を盗んじゃったの！？」

「ち、違う……目当ての書類はちゃんとある。このお金は、銀行の人が勝手に勘違いして入れただけで…」

「どれどれ…うへ、軽く1億はあるね。本当に5分で1億稼いじゃったよー」「…………なん…だと？借金の…およそ一割ではないか…」

「やったあ！！何ぼーっとしてるの！運ぶわよ！」

セリカが喜び、喋る。が…

「ちょ、ちょっと待ってください！そのお金、使うつもりですか！？」

「アヤネちゃん、なんで？借金を返さなきゃ！」

「そんなことしたら………本当に犯罪だよ、セリカちゃん！」

「は、犯罪だから何！？このお金はそもそも、私たちが汗水流して稼いだお金なんだよ！それがあの闇銀行に流れていったんだよ！それにそのままにしておいたら、犯罪者の武器や兵器に変えられてたかもしれない！悪人のお金を盗んで、何が悪いの！？」

「……」「私はセリカちゃんの意見に賛成です。犯罪者の資金ですし、私達が正しいことに使ったほうがいいと思います」

「ほらね！これさえあれば、学校の借金をかなり減らせるんだよ！？」

「んむ……それはそうなんだけど……シロコちゃんと狼くんはどう思う？」

ホシノがシロコと狼に尋ねる。

「自分の意見を述べるまでもない。ホシノ先輩が反対するだろうから」「…俺は…その金を使うのは…よろしくないことだと…思う…」

「へ！？」

セリカが驚いた声をあげる。

「さすがはシロコちゃん、私のこと、わかってるねぇー」

「私たちに必要なのは、書類だけ。お金じゃない。今回のは悪人の犯罪資金だから良いとして。次はどうする？そのまた次は？」

「……」「こんな方法に慣れちゃうと……ゆくゆくは、きっと平気で同じことするようになるよ」

「…」「…ああ…同じように、落ちた者を…何度も見てきた…」

狼は平田屋敷で殺してきた賊を思い返した。奴らは、それが当然で当たり前であるかのように、人を殺し、盗みを働いていた。彼らも最初は人を殺すことに対し、罪悪感を抱いていたはずだ。繰り返すうちにそれを忘れ、数多くの人を殺し奪っていた。

もし、己が殺すときの一握りの慈悲を忘れていたら、きっと同じように悪に、修羅に堕ちていただろう。

「そしたら、この先またピンチになった時……「仕方ないよね」とか言いながら、やっちゃいけないことに手を出すと思う。うへ〜このおじさんとしては、カワイイ後輩がそうなっちゃうのは嫌だな〜」

「そうやって学校を守ったって、何の意味があるのさ。こんな方法を使うなら、最初からノノミちゃんが持ってるゴールドカードに頼っていたはずさ」「…私もそう提案しましたが、ホシノ先輩から反対されて…先輩の気持ち、わかります。いくら頑張ったって、ちゃんとした方法で返済をしない限り、アビドスはアビドスじゃなくなってしまう…」

「うへ、そう言う事。だから、このバッグは置いていくよ。必要なのはいただく書類だけね。これは委員長としての命令だよー」

「うわああ！もどかしい！意味わかんない！こんな大金を捨ててく！？変なところで真面目なんだから！！」

「うん、委員会としての命令なら」

「私はアビドスの事情をよく知りませんが…このお金を持っていると、何か他のトラブルに巻き込まれるかもしれません。災いの種、みたいなものでしょうから……」

「あは…仕方ないですよね。このバッグは、私が適当に処分します」「ほい、頼んだよー」

「………今…ここで燃やそうか？」

狼が仕込み忍具を、火吹き筒に切り替え、喋る。

「あ、ならそれで燃し「…！！待ってください！何者かがそちらに接近しています！」！！」

「…！！追手のマーケットガード！？」「うへ、狼のあれを見てみんな逃げたと思ったけどなー」

「…あれとは、なんだ？」「狼、覚えてないの？」「……ああ…」

「…どうやら、マーケットガードではなさそうです」

アヤネが喋る。

「調べてみますね……あれは…べ、便利屋のアルさん！？」

それを聞いた面々は、覆面を被り、狼は少し嫌な予感を感じながら、天狗の面を被る。

「はあ、ふう……ま、待って待って！」「……！」

「あ、落ち着いて。私は敵じゃないから…」

シロコが銃を構え、アルが宥めるように喋る。

(なんであいつが…？)(撃退する？)(いや、待たれよ！小娘には戦う気がない、少しばかり、話をするのがいいだろう)

(そうだね。戦う気がないって相手を叩くのもねぇ…)(お知り合いですか？)(まあねー。そこそこ)(“てか狼はなんでそんなすぐに口調変えれるの？”)

「あ、あの……大した事じゃないんだけど…銀行の襲撃、見せてもらったわ……ブラックマーケットの銀行をものの5分で攻略して見事に撤収…あなたたち、稀に見るアウトローっぶりだったわ」

「…！？」「正直、すごく衝撃的だったというか、このご時世に、あんな大胆なことをすることができるなんて……感動的というか」

「わ、私も頑張るわ！法律や規律に縛られない、本当の意味での自由な魂！そんなアウトローになりたいから！」

(一体なんの話…？)(カッカッカ…まこと面白い小娘よ！)

「そういうことだから……名前を教えて！」「な、名前…？」

シロコが困惑する…

「そ、その、組織っていうか、チーム名とかあるでしょう？正式な名称じゃなくてもいいから…私が今日の雄姿を心に深く刻んでおけるように！」(うへ、なんか盛大に勘違いしてるみたいだねー)

「カカカ！そのためだけにここまで追いかけてくるか！よかろう！名前が知りたいか！」(お、狼！？？)

「儂らは…人呼んで覆面水着団！」「…ふ、覆面水着団！？や、やばい。超クール！カッコ良すぎるわ！」

「カッカッカ、儂は本来、この組織のものではないが、鼠を切るために、助太刀が必要と聞いてな！故に今は、名乗るべきは覆面天狗団か？まあ良い！気にするな！」

(な、なんかめっちゃダサい名前になってる…しかも名前普通に変えたし…)

「そうなんです！普段はアイドルとして活動してて、夜は悪人を倒す怪盗に変身するんです！」

「そして私はクリスティーナだお♤」「だ、だお♤…！？キャラも立ってる…！？」

「うへ、目には目を、歯には歯を。無慈悲に、孤高に。我が道の如く魔境を行く。これが私らのモットーだよ！」

「ななな、なんですってーー！？！？？」「カッカッカ、まこと面白い小娘よ！しかしお主ばかり聞くのはよろしくないな！名乗れぃ！」「え…ええ！？わ、私の名前は陸八魔アル！孤高のアウトローを目指してる者よ！」

「……何してるの？あの子たち……」「わー、アルちゃんどハマりしちゃってるじゃん。特撮モノのイベントに連れてってもらった子供みたいな顔してる！」

便利屋のメンバーが物陰からこっそり伺っていた。

(もういいでしょう？適当に逃げようよ！)(カッカッカ、しばらくまてい！小娘よ)

「のう…鼠が2匹…いや、気のせいじゃな」「え？」「よい。気にするな」

「して小娘よ。お主、あうとろー？とやらを目指しておるのじゃな？」「え、ええ！いつかあなたたちのように立派なアウトローになるわ！」

「カカカ！その志、気に入った！よかろう！持って行け！」

天狗が1億が入ったバックをアルに渡す。

「え、ええええ！？う、受け取れないわよ！こんな大金！」「皆の者！儂らにこの金は必要か！？」「ん。そんな端金いらない」「一億を端金扱い！？し、痺れる！」

「のう、皆も言っておる。儂らにこの金は不要じゃ、お主の道を行くための戦に役立たせろ！」

アルが一億を受け取る。

「それじゃこの辺で！アディオス〜♤」「ま、待って！」「うむ、まだ何かあるか？」

「天狗の面を被ってるあなた！最後にな、名前を聞かせて欲しいの！」

アルが天狗に話しかける。

「…カカカ、儂はいま亡き国の天狗、いわゆる亡霊じゃ。この儂の名前など、聞く価値もない」

「そんなことないわ！」「ほう、ならば、その訳を話してみよ」

「あなたが亡霊だとかそんなこと関係ない！あなたは少なくとも、私に取っての憧れの一つよ！ね、鼠はなんのことかわからないけど…」

「……そうかそうか！カッカッカ！気に入った！しかしのう…困ったものじゃ。名乗るのに相応しい名が…いや、一つあったな！」

天狗が何かを思いつき、喋る。

「儂は葦名の天狗、鼠狩りの天狗じゃ！」「あ、葦名の天狗…か、かっこいい！」

「最後に…小娘よ。世の中は様々な戦が起こっておる。品の値を下げようとする戦や、世を支配しようとする戦も、様々なものが、ある。その戦一つ一つに関わる者の願いやら企てやらが、渦を巻いておる。迷えば、その渦に飲まれ、戦に敗れる。肝に銘じておくがいい」

「迷えば、敗れる」「迷えば…敗れる？分かったわ。肝に銘じておく」

「もうよかろう。小娘よ。再び出会うのを待ち望んでおるぞ！さらばじゃ！」

「さあ、行こう！夕日に向かって！」「夕方、まだですけど…」「逢魔が時ではないのか？」

覆面天狗団は去って行った。

「迷えば…敗れる…そして我が道の如く魔境を！その言葉…魂に刻むわ！私も頑張る！」

「「「……」」」

その様子を見ていた便利屋のメンバーは…

(真実を伝えるべきなんだろうけど…いつ言おうか？)(面白いからしばらく放置で)(いいのでしょうか…)

〜アビドス高校〜

「それにしても、よかったんですか？お金、あの人たちに渡して」「おう！きっとあの小娘なら良いことに使うじゃろう！」

“……ねえ、狼。流石にもう仮面はいいんじゃ…”「……」

先生が狼に話しかける。が、狼は反応しない。

それを見た先生は、何かを察した。

“…ねえ、天狗”「おう！どうした！先生よ！」

“…君は…一体誰だ？”「何を言ってるんですか？先生？」「……」

“さっき、狼って呼んだのに、狼は反応しなくて、天狗って呼んだ時に反応した。根拠としては不十分かもしれないけど、口調や雰囲気が全然違うから、それで一体、君は誰なんだい？”

「カカカ…そろそろ潮時かの」「！！」「え！？嘘でしょ！狼じゃないの！？」「…」

「孫の願いを聞き、一度は断った黄泉がえりを果たしたものの、結局敗れ、今度こそ死んだかと思えば…カカカ！よもやこんなことになるとはな！」

“…それで、君は一体誰なんだい？”

先生が尋ねる。

「言ったじゃろう。儂は天狗よ。名乗るべき名など、とうの昔に捨て去ったわ。儂は、既に死んだのじゃよ」

“……”

「じゃが、最後の戦にしても、上出来じゃ。よもや人の手であの大猿を作り出すとはな！」

「ああ…まこと……血がたぎったわ…」

バキッ！

天狗がそう言い終わると同時に、面が割れる。

「……？ここは…あびどす？…いつのまに…」「お、狼…だよね？」「…？どうした…セリカ殿…」

“これは…”

先生が割れた天狗の面を拾う。

「…なんと、いつのまに…」「うへ〜、あれ、一体誰だったんだろう」「…ホシノ殿…あれ、とは」

“…いや、狼は気にしなくていいよ。それより、これ”「…天狗の面が…何故…」

割れた天狗の面。

いつの間にか真っ二つに割れた天狗の面

役に立ちそうとは思えないが、何故か捨てる気にもならない。

とても古かったのもあってか、もはや直すことはできないだろう。

いきなり割れたのは偶然か、それとも、面に憑いてた何かがなくなったからか。

それを知る者は神か、それとも天狗のみであろう。

「…あはは、まあ…きっと問題ないと思います…」「…そうか…」

狼は割れた面をしまった。

「…うう、やっぱもったいない！どう考えてももったいなすぎる…人のためとはいえ、一億を渡すなんて、みんなお人好しなんだから！」「……なんだと？」

狼はのちに自分が一億円を渡したと聞き、とても驚いていた。まるで記憶がない。己は知らぬと言ってるかのように。

〜便利屋のオフィス〜

場所は変わって便利屋のオフィス、そこで少女が白目をむいていた。

「ええ！？なななななななあにいいいいいーーっ！？覆面水着団がアビドスだったですってええ！？？？天狗に至っては、あの義手の人！？？？？」

「あはははー、アルちゃんショック受けてるー！超ウケる！」

「はあ…」

結局、カヨコとムツキはアルに正体を教えているのであった。

「でもなんであの義手の人、私たちにお金くれたんだろう」「なんか口調も変わってたし…もしかして別人だったのかな？」「で、でもお金くれたし…も、燃やされましたけど…」

「……」「ああ！アルちゃんが口から何か出してる！」「あ、まずい。ハルカ、水持ってきて」「は、はいー！」

今日も便利屋は騒がしく、明るい日常を送っていた。

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まずは感謝を。
ここまで読んでくれてありがとうございます！

いやあー今回は難産でした。辛かった。
面のシーンでは特に悩みました。でもまあ、スッキリ書けたと思います。
え？結局天狗は誰か、って？ふふふ、それは秘密です。

え？知りたい？ならばSEKIROをやりなさいな。だが気をつけるんさね。秘密には隠す人がいる…
本人がどう思ってなくても、周りがきっと、苦難を与えてくるだろうさね…

次回、お楽しみに。