7. そして、世界の終わり
とても長い時間が過ぎました。
たくさんの塵が元の姿を取り戻し、空へと帰って行きました。
テーブルの世界は、空っぽになり、南北に一本の筋の入った、丸い平らな姿を現していました。
空は輝く星で埋め尽くされて、あと一つ星が戻れば夜の闇は消え失せるでしょう。
五つ窪みは、最後のカップの塵の前に立っていました。
「目覚める時が来ました。元の姿に戻ってください」
五つ窪みの言葉にカップの塵は、凝って形を成しました。
初めて見るカップでした。白い磁気の体に銀箔で丸い円が描いてあります。
「あなたは誰ですか。名前を教えてください」
いつものように五つ窪みが聞きました。
「『我々は何処から来たのか、我々は何者か、我々は何処へ行くのか』その答えを知る者だ。私達から生まれて、私達に帰る者よ」
五つ窪み驚きました。その言葉は白様から聞いた、中程さんと豆蔵さん――生き直しの萩さんが、前の時代の冬に聞いた、大きなカップが言った言葉だったのです。
「あなたは誰です？ 本当の名前を教えてください」
「夜を退けるのを望むもの、お前たちが“月”と呼ぶ者の分身だ」
「月ですって！ 僕を作ってくれた命の陶器師さんではなく？」
「夜を退けることを望んだのは、私を作った父なのだよ。
父が全ての被造物を光に変えるよう命じ、命の作り主たる私達――月と太陽が命を作る。それを入れる器を命の陶器師が作った。
兄の光の命と私の夜の命のcafeを注ぎ、新たに生まれた光を集めて夜をなくすことにした。
父の作った被造物の世界が消える時、夜も消えることになっていた。
――兄はかわいそうに光を取りすぎて、時々気が抜けると私の影に負けて、暗い日蝕を起こす様になってしまったよ。
ところがテーブルに並べた命の器達に、私の命であるcafeを注ごうとした時、『そんな黒いものを入れるのは嫌だ』と逃げ出した。
何しろ生きていて自由な心を持っていたからな。
しかし世界の始まりの時、闇は混沌をかき混ぜて光を産んだ。
本当の光は闇の力なしでは生まれないのだ。
それで冬を送って死を与え、戻ってきた命を新しい器に入れて、テーブルに戻す事にしたが、いくら待ってもだれもcafeカップになりたがらない。
そこで造物主である、命の陶器師と相談して『我々を作った人の名前』と言う謎を作り、解いたものには願いを叶えることにした。
陶器師に、作りながらいろんなヒントをしゃべってもらってね。
本当は、豆蔵と中程さんに謎を解かせるつもりで、分身の私がテーブル世界に行ったのだが、なぜか次の年の白ちゃんと黒ちゃんが解いてしまい、願いは違ってしまった。
ついに『生き直し』までさせて、やっと闇の力であるcafeを注げたわけだ」
「そんな理由で、あんな酷い生き直しをさせたんですか？」
「生き直しはいけないかね。無念に死んでいった者に、もう一度チャンスを与えるのが？」
「全てが悪いとは思わない。でも、なぜあんなにも不幸にならなければならないんです。歌ちゃんや十六夜さんのように」
「あの者たちは、何かを成し遂げて、満足して帰ってきた、輝く金色の心でな。
苦しみ悩むと言う闇を通らねば、真の心は育たない。
それがなければ、あの者たちは輝くことができなかった。
それに、最後に愛する者に再会もできた。
悪くはなかったと思うよ。
お前はあのまま生き直しをせずにいたら、幸せだったかな？
黒い暴れん坊よ」
「僕が黒い暴れん坊！」
「そうだ。お前は珍しく素直にcafeを入れさせてくれるカップだった。
だが、言葉がうまくなかったから、テーブルの世界におろすのはやめたかったのだが、どうしてもcafeをみんなに届けたいと言い張ってな。
案の定失敗して帰ってきた。
だが、その後いくら待ってもcafeを入れられる者は現れない。
カップはますます薄くなり、作れる材料も限界に達して、あきらめるしかないかと思った時、黒ちゃんが戻ってきて、黒い暴れん坊と呼ばれたお前に、もう一度チャンスを与えて欲しいと言った。
言葉を滑らかにし、cafeは入れずに行けば上手くいくと。
『この者の武器は涙です。人は泣き虫を恐れたりはしないからです』と言ってね。
正直、賭けだったがなんとかなった。
私だって、ヒヤヒヤものだったのだぞ」
月の分身は大きなため息をついた。
「さて、そろそろ天に帰ろう。
輝きになった仲間と最後の夜の穴が、お前が来るのを待っている。
行ってくれるな五つ窪み、決して冷えない最後のcafeカップよ」
「はい」
二つの輝く心が天に向かって流れました。
一つは最後の夜の穴に、もう一つは月に。
そして夜は消え去り、輝く星々は一つに固まり、月は姿を変えて新しい太陽が生まれました。
目的をなし終えたテーブルは二つに畳まれ消えていきます。
世界は終わり、そしてこの物語も終わるのです。
これにてWeb活動は終了。短い間ですがお世話になりましだ。あと一本「扶桑樹の国／異世界転移・縄文時代」を今書いていますが、10万字を超えますし、いつ完成できるか自分でもわかりません。もし完成しましたら、おきにきますので、読んでやってください。
「扶桑樹の国」（仮題）2024年度制作予定。
『中国の東方の海に、高さ100mを超す扶桑と言う木の立つ国がある。日はそこから出る』中国最古の地理誌・山海経より。
縄文時代を調べる考古学者の父を持つ七樹は、カリフォルニアのチャンネル諸島に住む、海洋民族チュマシュ族（＊注）の集落に来ていた。
死んだ母がここの生まれで、10歳で父とともに日本に行くまで、この集落で育ったのだ。
部族のシャーマンの祖母は樹の声を聞き、七樹は、母の血を引いて風の声を聞くことができる。樹の精霊の呼びかけに応え、祖母は「この子をわれらの同胞に捧げる、連れて行け！」と叫ぶ。途端に七樹は風に連れ去られ、7300年前の縄文時代の九州にいた。
待っていたのは、七本の御神木の扶桑樹と、樹の心を読める縄文の巫女の少女。
少女は、鹿児島沖でカルデラ大噴火（鬼界アカホヤ噴火と言う）が起こり、火山灰でこの国が滅び、200年は誰も住めない荒れた土地になるという。
もちろん、御神木達も燃え尽きてしまう。「そうなる前に、我らの体を使い船を作れ。我が民を、海の向こうのお前の同胞の地に連れて行くのだ」
海辺を伝い、一万キロ彼方の“約束の地”へ。縄文のモーゼの物語が始まる。
富士山大噴火と阿蘇山大爆発・巽好幸／幻冬舎新書2016
世界ふしぎ発見！北米最古の足跡の謎／2023.8.19.放送。
宗像教授異考録11「扶桑伝説」・星野之宣／2009年
知られざる縄文ライフ・誉田明子／新光社2017年
縄文人になる！ 縄文式生活技術教本・関根秀樹／山と渓谷社2002年
僕は、縄文大工~石斧で作る丸木舟と小屋・雨宮邦弘／平凡社新書2020年
南九州に栄えた縄文文化～上野原遺跡・新東晃一／新泉社1006年ね2006年
縄文人、遥かなる旅の謎～失われた世界大移動線を探る・前田良一／毎日新聞社2003年
モアナと伝説の海・ディズニーアニメ／2016年
星の航海師～ナイノア・トンプソンの肖像・星川淳／幻冬舎1997年
最古の文字なのか？氷河期の洞窟に残された32の記号の謎を解く／文芸春秋2016年
アイヌの歴史海と宝のノマド・瀬川卓郎／講談社選書メチエ
千の風になって・秋川雅史／歌詞
NHK謎解き！秘密の至宝さん・5,300年前の縄文時代の丸木舟／2024.6.23放送
所さんの目がテン！自然素材・奥会津編組細工／2024.6.30.放送
一人っ子・長子ってこんな性格・五百田達成／（株）ディスカバー・トゥエンティーワン
タネの方舟計画／スヴァールバル諸島
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（＊注）人類は氷河期以前に陸路ではなく、船で海岸沿いに続くケルプハイウェイ（海藻の森）を伝い、ロサンジェルスのチャンネル諸島に到達していたと言う説がある。（最古の人骨が出土）そしてそれを成し遂げたのが、縄文人だというのだ。（チュマシュ族のDNAや石器は、縄文人と酷似。顔立ちや、どんぐりを食べる食性も似ている）
7300年前、鹿児島沖で起きた「鬼界アカホヤ噴火」は、火山灰が東北地方にまで達したと言われ、九州の地面を掘るとアカホヤ（ホヤは捨てる物の意）と言われる地層が、30cm～60cmの厚で現れ、7300年を知る基準となっている。
（最終回）
船団を率い、海流に乗り北上する七樹と村人達。今は七樹の妻となった少女の手には、船になってくれた木達のタネが握られている。それを通して聞こえる切り株達の別れの言葉。
やがて地鳴りとともに噴火、火山灰が柱のように天に伸び（噴煙柱）津波が岸を襲う。
火山灰が降り注ぎ、荒れ狂う波。海流に乗り必死に北へと船を漕ぐ七樹と男達。
少女の手の中で、火砕流に飲まれ燃えていく切り株達の悲鳴が聞こえ、やがて静かになる。
「必ずこの実を植えるのよ、約束の地に」少女はお腹の子供に向かって叫んでいた。
「嗚呼 約束の土地へ どうぞ導いて」機動警察パトレイバー劇場版主題歌です。
「もし君がイエスと言ったら」でわかるように、私は資料がないと書けないのです。
「1つの嘘を成立させるためには、99の本当の中に隠さなくては成立しない」というのが私の基本理念なので。
「赤い靴12・お祖父さんの遺産／1917年」も、作品のラストでプリンセス・テンコー張の大マジックショーの中、無くなっていたお祖父さんの靴を（実はタイムマシン、『小夜ちゃんの赤い旅行靴』とセットになっている）マジックボックスのなかから発見するシーンが書けないばかりに、完成できないでいます。私、マジックというものがどうも理解できない。バック・ツウ・ザフューチャーですごく楽しいんですけどね、悔しいなあ。
そして、「扶桑樹の国」資料探しに難航しています。なにしろ縄文時代は、新石器時代なんです。チマシュ族の今の現状がよくわからない。岸辺露伴みたいに取材に行きたいよー。完成できるのだろうか？頼むから資料よ集まってくれー！
2024年10月11日記・これにて完了
【追記・第一回あらすじ】
今から1万5千年ほど昔の日本。南の海から船でやって来た民たちが種子島に住み着いた。やがて民の数が増えすぎ、食べるものに困るようになり、若いリーダーが次の土地を目指し、北上することになる。リーダーの妻の樹の巫女は一緒についていくことになり、末の妹と老いた両親は島に残る。
樹と心が通じる妹は、毎日姉の乗った船を作った樹の切り株を周り「お姉ちゃん元気？」と心を送る。「元気よ」と姉も船に横たわり心を送る。
やがてベーリング海峡をわたり、北米大陸に達した姉達は、見たことのない巨大などんぐりの森と出会い、そこに住み着く。（アメリカ北米インデアンの50％以上がどんぐりが主食だったという）互いに子を産み、二つの民は子孫を増やし、時が流れた。いつか生まれ変わってまた会える日を約束して……。
北米インデアン最古の海洋民族、チマシュ族の母を持つ海道七海は、亡き縄文考古学者の父の信じる「ケルプ・ハイウェイ説」を証明するため、手作りの丸木船の帆舟で、鹿児島からたった1人ベーリング海峡沿いに進み、カリフォルニアに到達し、一躍英雄となる。
これからは、小さい頃育ててもらったおばあちゃんに恩返しをしたいと、チマシュに留まるという七海に、祖母は死んだ母の可愛がっていたククルというカラスと共に川上の隠された洞窟に案内する。（カラスの寿命は30～60年とも）
そこには水に浸かって朽ち果てた丸木船と、洞窟壁画の世界樹、日本語で岩壁に掘られた文字には、7,300年前の七海が、現代の七海に宛てたメッセージが彫られていた。
「7300年前の鬼界アカホヤ噴火から、種子島・上野原遺跡住民と船団を組んで脱出し、ここについた。どうかククルと共にこれを成し遂げてくれ」と。
驚いて洞窟の外に駆け出す七海。洞窟の外で祖母がククルに語りかけていた。
「この命くれてやる。七海を我が同胞の元に連れて行け」
途端にカラスは体が解け、長い蛇の尾と飾り羽、鋭いかぎ爪を持つ龍のような姿になり、七海を連れ去る。
ククルは後にマヤ文明の神ククルカン（ケッアールコアトル）になる大精霊の見習い時代の姿だったのだ。（7300年前から、さらに4,000年後にマヤ文明と出会い神となる）
凄まじい上昇気流は積乱雲となり、氷の粒が飛び交う中、静電気による落雷で、七海は7300前の種子島に飛ばされてしまう。
待っていたのはキナと言う樹の巫女。勇者の召喚に成功して喜ぶ彼女と御神木の挨拶を無視して、カラスに戻ったククルに「ばあちゃんはどこだ？」と詰め寄る七海。祖母の命が、七海がここに来るために使われてしまったと知り、泣き崩れる。
勇者が来てくれて、簡単に問題を解決してくれると思っていたキナは、やって来たのが普通の人間で、その上自分の召喚のせいで七海の祖母が死んだのを知り、驚く。
「私が悪いの。私の命あげるから、元の世界に帰ってください」
そう言って泣く11歳の小さなキナの姿を見て、七海はこの世界でやり遂げなくてはならない使命「鬼界アカホヤ噴火からこの地の民、樹の巫女の同胞を守る」のが、祖母の願いだったことに気づき、この地で生きることを決心する。
自分は船を作る技術も、海を渡るルートも知っている。あの洞窟のメッセージが、自分の成功を保証してくれている、必ずやれるはずだ。
だが現実はそう甘くはなかった……と、言うお話。
この話をどこから始めたら、「つかみはOK」にできるか、悩みどころです。
第一回さえかければ、あとは「朝ドラ」風に、日常のバタバタに持ち込めて楽なんですけどね。
この後、島の人たちに大きな船を作らせるため、「遠洋漁業・焼き塩の生成と貿易」等頑張り、成長したキナと結婚。このまま平和が続いてほしいと願うが、桜島が噴火。ククルと御神木があと一年で鬼界アカホヤ噴火が起こると言う。
今から、島民全員で船作りにかからないと、船の数が足りない。だが、噴火の危機を誰1人信じてくれない。キナは「自分の命をあげるから、みんなに一年後を見せてあげて」とククルに頼む。だがククルは拒否。キナのお腹にはもう、一つの命が宿っていたのだ。
さてどうしますかね。七海くん死なせたら、水先案内してくれる人がいません。
縄文時代の資料を調べると、卑弥呼とか、大和朝廷の成立とか、弥生時代の資料か後期縄文時代の資料ばかり。何しろ噴火で全て消えてしまった文明の話（旧石器時代）なので、後年の資料から推察して書くしかない。
今「忘れられた日本人」で、有名な宮本常一の「海に生きる人々」を読んでる。このあと「太平洋一人ぼっち」堀江謙一をよむ。船と、海人というものを理解せんことには書けない。テンプレでかける異世界転生とは違うのでした。