星屑チルドレン―Protect your Eterein―

予知夢への反逆

「オイラが上手く速度を緩めればよかったんだ……。ルイ、本当にごめんな」

　嘔吐しました。

　音速に酔ってしまった。帰宅して直ぐにトイレに直行したおかげで、事なきを得たけれど、正直吐くとは思わなかった。

　正直嘔吐したのは初めてだった。

「そこまで気にする必要なんて無いって」

　故意にやったわけでは無いのだから。どちらかというと、僕も一緒に守ってくれたのだからむしろ嬉しい。

「……ありがとう」

　いや、お礼を言うのはこっちだよと僕が言うと、ベガがそれもそうかと笑顔を見せ、思わず僕も笑ってしまう。

「お茶飲む？」

「ああ、あったかいのがいい」

今気づいたが、ベガは飲み物を尋ねると、必ず暖かいものを選ぶ。新しい発見をしたことで、意気揚々となった僕は、はーいと笑顔で返事をし、鍋に湯のみ二つ分の水を入れ、火にかける。

「待ってる間暇だし、テレビでも見よっか」

「そうだな。うーんニュースが見たい」

　僕は了解し、リモコンを手に取る。その時、今朝、本当にボヤ騒ぎにでもなってたら、地方のニュースに流れたのかもなと、ベガが何だか不謹慎なことを言った。それは嫌だなあと僕は笑い、チャンネルを地方ニュースに合わせる。

『速報です』

　アナウンサーがニュースを読み上げようとしていた。僕たちは何事かと思い、テレビを凝視する。

『――町の民家で、住宅二棟を巻き込む火事が続いております』

　映された中継を見て、自然と顔が引きつってしまった。

　映像は、夢の中で見たものと、全てとは言えないが、ほとんど同じように見えた。そして、僕らの家にも若干似ている……。

リポーターが必死に火災の模様を説明しているが、断片的にしか頭に入ってこない。

　……もし、ベガがガスコンロの火を止めていなかったとしたら、この家が被害に遭っていたのだろうか。本来あるはずの事象を回避したことによって、僕が見たのは『民家の火災をテレビごしに見る夢』となった。そうだとしたら……。

　今、被害に遭っている家庭は、助かるのだろうか。いや、この強さだと、もう倒壊しているか……。

　……待てよ。

　よくよく考えたら、今のニュースは速報だった。再度目を向けると『屋内からは助けを求める声が聞こえる』、『火が強く、救助が困難』、『巻き込まれている民家のうち、一つの民家の住民は脱出しているが、もう片方の民家の住民は、取り残されている』といった言葉が、リポーターから告げられている。

「……まだ、助けられるはずだ」

　ベガはその言葉を場に置き去り、玄関へ向かって行く。

「……いけるの？ 」

「オイラのこの力があれば」

　この言葉に込められた、絶対的な自信と確信、希望。

「……信じてるよ、ベガ」

　強く出られると、信じずにはいられないのだ。ベガならどうにかしてくれる。そんな希望を、抱けるのだ。

「じゃ、行ってくる！」

　お決まりのセリフでドアから出て、風を切る音と共に姿を消す。

　家中の窓という窓が、音を立てて、強く揺れていった。

　僕はしばらく、その場に留まっていた。