ファウルボールを追って、藤堂が走って行った先に帽子が飛んできた。
今日は、風が強い。拾ったところに紳士がやって来た。
＝＝＝＝＝＝＝＝ この物語はあくまでもフィクションです ＝＝＝＝＝＝＝＝＝
============== 主な登場人物 ================
物部満百合（まゆり）・・・物部一朗太と栞（しおり）の娘。
久保田健太郎・・・久保田誠とあつこの息子。
大文字おさむ・・・大文字伝子と学の息子。
福本めぐみ・・・福本英二と祥子の娘。
依田悦子・・・依田俊介と慶子の娘。
服部千香乃（ちかの）・・・服部源一郎とコウの娘。
南原未玖（みく）・・・南原龍之介と文子（ふみこ）の娘。
山城みどり・・・山城順と蘭の娘。
愛宕悦司・・・愛宕寛治とみちるの息子。
藤堂所縁（ゆかり）・・・健太郎の担任。ミラクル9の顧問。
鈴木栄太・・・小学校校長。
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==ミラクル9とは、大文字伝子達の子供達が作った、サークルのことである。==
==EITOとは、Emergency Information Against Terrorism Organizationを指す==
午後3時半。モール外の公園。
健太郎達は、野球をしていた。監督は勿論、藤堂所縁。
ファウルボールを追って、藤堂が走って行った先に帽子が飛んできた。
今日は、風が強い。拾ったところに紳士がやって来た。
「拾ってくれてありがとう。ところで、野球とお兄さんの命、どっちが大切かな？」
促されるまま、藤堂は、紳士の車リンカーンに乗って、どこかへ行った。
そこには、ボールが落ちていた。
午後4時。リンカーンの中。
「どこに連れて行く気？私が誰か知ってるの？」
藤堂の問いに、紳士のような男は答えなかった。
さっきは、拳銃を突きつけられ、子供達へ危害が及んでは？と、クルマに乗ったが、藤堂は、薄気味悪いとしか思えなかった。拳銃はオモチャだったからだ。
午後5時。春日部市の、とある病院。
クルマの運転手と共に、紳士は藤堂に後ろから拳銃を突きつけながら病室に連れて来た。
入院患者のベッドの脇に、写真立てがあった。
兄妹らしき人物が写っている。
妹らしき人物は、どことなく藤堂に似ていた。
入院患者は、酸素マスクを着けており、眼はうつろだ。
「旦那様、お連れしました。」
入院患者は、頭を左右に振った。
何か拒否しているようだ。
藤堂は全てを察した。末期を迎えた、この人物は身内に来させたかった。
だが、叶わないことだった。
藤堂は、身代わりに選ばれたのだ。
藤堂が到着して10分後、容態が急変した。
医師と看護師が跳んできた。
医師は「臨終宣言」をした。
愛宕警部とミラクル9が到着した。
紳士は、愛宕警部に言った。
「逃げ隠れは致しません。葬儀会館に運んで、葬儀の手配を済ますまで待って頂けませんか？実は、旦那様をお連れして散歩中に、この小学校の先生と生徒を見かけたことがあります。旦那様は、亡くなったお嬢様の名前を口にされました。一刻の猶予もありませんでした。事情を話すと時間がかかります。結果的に拉致したのですから、罪は償います。旦那様には、執事の私と運転手しかいない、環境で過ごされておいででした。申し訳ありません。」
執事と改めて名乗った男と運転手の男に、愛宕警部は呆れた。
翌日。午後7時。葬儀会館。
愛宕警部の計らいで、誘拐拉致された事件では無くなったので、不起訴。
何しろ、藤堂が「知り合いの方に呼ばれて、お迎えの車に乗っただけです。」と証言したのだから。
ミラクル9と藤堂、鈴木校長は、通夜に参加した。告別式には、疎遠にしていた親類が来るらしい。
藤堂達が帰る時、執事と運転手は涙を流して、また土下座をした。
「藤堂先生。初めから判っていたのですね。だからDDバッジを押さなかった。押さなくとも移動場所は判る。押さなければ危険な状態ではない。EITOとは、長い付き合いになったから、私は、藤堂先生を信じることにしました。健太郎君達にも、信じるよう諭しました。あの子達は、眼の前で誘拐された、とショックを受けていましたから。世の中、色んなケースの人生がある。まだまだ修行が足りませんね、私は。」
タクシーの中で、鈴木校長は、藤堂を褒め讃えた。
藤堂のスマホにメールが届いた。『弟の』弓弦（ゆずる）からだった。藤堂に兄はいないのだ。メールには、『グッジョブ！！』のスタンプがあった。
―完―
このエピソードは、既に他のサイトで公開した作品ですが、よろしければ、お読み下さい。