「困ったねえ。」「困りましたねえ。」良は、オウム返しに言った。
「何が困ったのかな？」と、通りがかった草薙が声をかけた。
向こうに健太郎達が見える。
＝＝＝＝＝＝＝＝ この物語はあくまでもフィクションです ＝＝＝＝＝＝＝＝＝
============== 主な登場人物 ================
物部満百合（まゆり）・・・物部一朗太と栞（しおり）の娘。
久保田健太郎・・・久保田誠とあつこの息子。
大文字おさむ・・・大文字伝子と学の息子。
福本めぐみ・・・福本英二と祥子の娘。
依田悦子・・・依田俊介と慶子の娘。
服部千香乃（ちかの）・・・服部源一郎とコウの娘。
南原未玖（みく）・・・南原龍之介と文子（ふみこ）の娘。
山城みどり・・・山城順と蘭の娘。
愛宕悦司・・・愛宕寛治とみちるの息子。
藤堂所縁（ゆかり）・・・健太郎の担任。ミラクル9の顧問。
愛宕警部・・・悦司の父。
南出良（みなみでりょう）・・・転校生。千香乃と同じクラス。
草薙あきら・・・元ホワイトハッカーで警視庁からEITOに出向していた職員だったが、今はアマチュア発明家をしている。
大文字伝子・・・おさむの母。
大文字学・・・おさむの父。
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==ミラクル9とは、大文字伝子達の子供達が作った、サークルのことである。==
==EITOとは、Emergency Information Against Terrorism Organizationを指す==
午後3時半。モール近くの公園。
ベンチで、野球帽を被った良が、おじいさんと話している。
「困ったねえ。」「困りましたねえ。」良は、オウム返しに言った。
「何が困ったのかな？」と、通りがかった草薙が声をかけた。
向こうに健太郎達が見える。
「おおおおおいい！！」草薙は両手を振って合図した。
健太郎達は、急いでベンチにやって来た。
「何だ、良。帽子とグローブ、あったんだ。」
「うん、それはいいけどさ。おじいさんが、さっきから困った困った、って・・・お前ら探偵団なんだろ？助けてくれよ。」
80歳くらいだろうか？おさむは「落とし物？何落したの？皆で探してあげるよ。」と、言ってみた。
ベンチには、おじいさんの私物らしい財布やスマホがある。
「実は、それが、分からないんだよ。」
「持ち物勝手に触るのは不味いしなあ。健太郎君、交番のお巡りさん、呼んでみて。」
お名前カードが、はみ出ているので、住所氏名は分かりそうだと判断した草薙は健太郎に指示をした。
健太郎は、スマホを取り出して、電話をした。
5分ほどして、モール横の交番から、当番の巡査と愛宕警部がやってきた。
事情を聞いた愛宕は、お名前カードを確認。認知症の疑いもあると考えて、本署から家に連絡して貰った。
ベンチの回りを探していた、悦司、悦子、みどりは何も見付けられなかった。
「取り敢えず、お聞きしますが、角田さん、財布の中で無くなっているものはないですか？」
愛宕の問いに、おじいさんは、お名前カード、診察券カード、モールの店のカード、キャッシュカード、クレジットカード、分厚い札、小銭を確認していった。
「随分と色んなものが入っているけど、無くなって困るモノは無さそうだなあ。」と、草薙は言った。
「父さん、その診療所、今日は定休日だよ。」「そうか。じゃあ、診察前で困るパターンじゃ無いな。」と愛宕親子は言った。
「あ。」「どうした、未玖。」「暗証番号じゃない？キャッシュカードやクレジットカードがあるもの。」「それは違う。実は、もうクレジットカードは期限が切れてる。キャッシュカードは、普段使わない方だ。」と、今度は『困らず』角田さんは応えた。
「え？どうして？」と首を傾げる満百合に、おさむは「ひったくり対策だよね。頭いいなあ。」と言った。
「うん。ひ孫がいれてくれたんだ。お札も4枚目から偽物だ。」
愛宕は、札を確認した。「頭のいいのは、ひ孫さんだな。」
そこへ、モールの方角から中年の女性がやって来て、千香乃とめぐみが連れに行った。
「お父さん、どうしたの？私はだあれ？」「実は、可愛い娘の美紀子。」
認知症の疑いは晴れた。
「何があったの？」「何かを思い出そうとして、忘れたみたいなんだ。」
「家を出てから、気がついたの？」「うん。家を出る前は覚えていた気がする。」
草薙は、一計を案じて「じゃあ、家に戻れば思い出すかも知れない。警部、俺、ミラクル9と家に行ってみますよ。」と言い、角田さんの娘と一緒に出かけた。
愛宕達が帰ろうとすると、藤堂先生がやって来て、キョロキョロと辺りを見渡している。
「わすれもの、だな。」と、愛宕は笑った。
午後4時半。おじいさんこと角田の家。
モールから、案外近い家だった。
角田さんは、いつものように動いてみて、と草薙に言われて朝、歯を磨くところから始めた。
呆れながら、皆はゾロゾロとついて行った。
食事をしたり、テレビを観たり、パソコンを開いて閉じて・・・角田さんは思い出した。
そして、和箪笥の上にある辞典類から百科事典を取り出して、書類と『実印』を取り出した。
「実は、私は結婚するんだった。」
事情を聞いて、健太郎は母に電話した。
健太郎は、スピーカーをオンにした。
「相手の名前は？」
5分程して、健太郎の母、あつこから応答があった。
「今、捜査員を送った。その多部鈴子って女は詐欺師よ。健太郎、お手柄よ。」
「ありがとう、かあちゃん。」
大きな音がした。
角田さん親子が昏倒していた。
午後7時。伝子のマンション。
「忘れた地点近くに行けば思い出すことは、確かにあるけどねえ。」
「老いらくの恋、恋は盲目か。学、いいネタになる？」
「何百回も書いたよ。編集長に出したら、即ボツだな。」
「いい夫婦だね、父さん、母さん。」
「生意気言うな。」
伝子は、愛息にデコピンをした。
―完―
このエピソードは、既に他のサイトで公開した作品ですが、よろしければ、お読み下さい。