ベンチに、お婆さんが座っていた。
＝＝＝＝＝＝＝＝ この物語はあくまでもフィクションです ＝＝＝＝＝＝＝＝＝
============== 主な登場人物 ================
物部満百合（まゆり）・・・物部一朗太と栞（しおり）の娘。
久保田健太郎・・・久保田誠とあつこの息子。
大文字おさむ・・・大文字伝子と学の息子。
福本めぐみ・・・福本英二と祥子の娘。
依田悦子・・・依田俊介と慶子の娘。
服部千香乃（ちかの）・・・服部源一郎とコウの娘。
南原未玖（みく）・・・南原龍之介と文子（ふみこ）の娘。
山城みどり・・・山城順と蘭の娘。
愛宕悦司・・・愛宕寛治とみちるの息子。
南出良（みなみでりょう）・・・転校生。千香乃と同じクラス。
片山継男・・・一輪車大会で、悦子と争った。今はカレシ。悦子と婚約したばかりだが、頭が上がらない。母親が病院の事務員をしている。
物部一朗太・・・喫茶店アテロゴのマスター。満百合の父。
辰巳一郎・・・アテロゴのウェイター。
辰巳泰子・・・アテロゴのウエイトレス。
愛宕寛治・・・悦司の父。丸髷署刑事。
大文字綾子・・・おさむの祖母。介護派遣会社を経営している。
大文字伝子・・・おさむの母。
大文字学・・・おさむの父。
==============================
==ミラクル9とは、大文字伝子達の子供達が作った、サークルのことである。==
午後4時半。
おさむ達は、いつものように野球をしていた。
ベンチに、お婆さんが座っていた。
おさむが、水分補給に水筒の水を飲むと、「バス、なかなか来ないねえ。」と言った。
後から来た良が首を傾げた。
良が何か言おうとしたとき、ワゴン車が止まった。
車から出てきてのは、おさむの祖母綾子だった。
綾子は、おさむに向かって指を自分の唇に立て、合図を送った。
「過多山さん。バス、もう出ちゃったみたい。私が送って行くわ。」
綾子は、過多山というお婆さんをワゴン車に乗せ、走り去った。
おさむは、小さく手を振った。
「今の、おさむのお祖母ちゃんじゃ無かった？」
「うん。今介護の派遣サービスの会社を経営しているんだ。時々、介護施設から徘徊してしまう高齢者がいるって聞いたことある。そういう人を探すのも仕事の1つだって言ってた。」
「僕らだと、制服見ただけで警戒されてしまうからなあ。前に保護しようとしたら、『私は何も悪いことしていません。神様、仏様。』って暴れられたことがある。先輩のお母さんは、いいとこに気が付いたよ。介護事業者も競争が激しいからね。」
そう言って、愛宕警部は悦司に、新しいグローブを投げて、どこかに行った。
午後7時。大文字家のマンション。
「昔、どこかの施設で、施設の玄関前にベンチとバス停っぽいもの置いたの。『バスはもう出た』って言えば、大人しく中に入る。それで、どこでもダミーの停留所ポールを置くようになったの。その施設は、急に修理に出したの。他風で壊れたらしくて。」
「それで、脱走、ですか。お義母さん。」
「そうなのよ、婿殿。あ、調べておいてくれた？」
「はい。」学はメモを綾子に渡した。
それを見た、おさむは、「聞いたことない単語もあるな。地域差だね。」と言った。
綾子が帰った後、「お祖母ちゃん、結婚するの？」と、おさむは伝子に尋ねた。
「なんで？」「シネコンから男の人と腕組んで出てくるの、見たことあるんだ。」
「事実婚、ってヤツだな。結婚はしないだろうな。『そっと見守るのも愛情』だよ。」
翌日。午後3時。喫茶店アテロゴ。
「『そっと見守るのも愛情』か。いいこと言うな・・・てか依田の受け売りじゃないか。」と物部は笑った。
「多分、俺が話しても2人とも怒らないだろう。おさむの両親は、最初は同棲だったんだ。後で『事実婚』って便利な言葉が出来たけどな。依田が、悦子のお父さんが『愛のキューピッド』をやったんだ。依田も福本も心配していたよ。何故2人は正式に一緒にならないのかって。でも、強要なんかしなかった。世間の常識なんか押しつけ無かった。『戦先輩』『高遠』って、何時までも呼び合ってた。でも、結局、一緒になって、後におさむが産まれた。」
「敵から守るのに必死だったって聞いてますよ、マスター。」と、おさむが言った。
「小学校に上がって、やっと一緒に住むようになったんだよね、おさむ君。」栞が目を細めて言った。
「すくすく育ってくれたよ、自慢の孫です。」と言いながら入って来たのは、綾子だった。
「自慢のお祖母ちゃんです。」と、おさむが返して、皆は笑った。
―完―