ZZZ × 555

チェンソーメイド

ライト欲しい
ビリーシーザーと組ませたい

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「──は、初めまして、調査員様！カリン、ただ今電車を潜り抜けて参りました！」

そう言って此方に挨拶したのはカリン。先程チェーンソーで電車の扉をこじ開けるという荒業をこなした少女である。

「……えっ？先程からお話させていたのはこちらのボンプ様だったのですか……？」

カリンはボンプを見て驚きの声をあげる。

「あ、すみません！ボンプ様のご身分を疑っている訳ではなくて……」

「ボンプってことでいいよ。貴女も、ただの一般人に見えないけどね……」

「すみません……その、弊社は幅広い分野でビジネスを展開していまして、中にはホロウ関連の業務もあるんです……」

（幅広い分野、か。チェーンソーを持ってるっつーことは、やっぱそういう任務も……）

なかなかカリンへの偏見が払拭できないタクミであった。

「──そうだ！調査員様は先をお急ぎなんですよね？き、きっと道中お役に立ちますので、どうか私をホロウから連れ出してください！お、お願いします！」

そう言って頭を下げるカリン。

「……あんたたちはどう思う？この子が電車を壊してくれたから、もう迂回する必要もないよね？」

「まあ……無理なお願いでもないし、大丈夫だよ」

「僕も妹と同意見だ。彼女を出口に連れていくのは構わないけど、一応見ず知らずの人だからね。お互い隠したい事情もあるだろう」

「カリンちゃん、あたし達についてきてもいいぞ！

その代わり、余計なお喋りはなし。それでいい？」

「はっ、はい！」

こうして出口へ連れていく間、カリンが同行する事となった。

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「にゃっ！とりゃあっ！！」

「ハァッ！オラァッ！」

「……」

ホロウの出口へ向かう道中。エーテリアスの群れが出現し、三人は交戦の真っ最中だった。

「ふふん。捕まえてみろっ！」

猫又はエーテリアスの攻撃をのらりくらりとかわし、小刀を駆使しエーテリアスの背後から素早く斬りつける。

「……」

カリンは大きなチェーンソーを使い、その高速回転する刃でエーテリアスをまとめて切り刻んでいた。

どうやら最近のメイドというのは戦うこともできるらしい。

ファイズは、大きな腕が武器のエーテリアス、『ファールバウティ』と交戦していた。

ファールバウティの大きな腕による攻撃をかわしては殴り、かわしては殴りを繰り返す。

ファイズは手首をスナップさせた後、「お前に構っている時間はない」と言わんばかりに、ファイズショットを右手にフォンのENTERを押す。

［Exceed Charge］

「フッ！」

フォトンブラッドをチャージさせ、間合いを詰めファールバウティに渾身の一撃、『グランインパクト』を叩き込む。

ファールバウティは両腕でガードをするが、その努力むなしく、一撃を受けて消滅した。

「よし……エーテリアスは全部片付けたぜ。そっちの方はどうだ？」

「こっちも全部倒したぞ！」

「…………」

カリンは一言も喋らない。

「……カリンちゃん？余計なお喋りはなしって言ったけど……別に一言も喋っちゃダメとは言ってないぞ」

「……え？そ、そうだったのですか？すみません、勘違いしていました……」

先程からの立ち振る舞いから何となく予想はついていたが、どうやらカリンは少し天然気質なようだ。

「注意。半径百メートル以内にホロウの出口を確認。旅のお供、家事代行会社の従業員、カリンの依頼を達成可能」

道中を進んでいく最中、Fairyがそう告げた。

「ん？パエトーン、何か言ったか？」

「ううん、お客さんの目的地に着いたよって」

「ほ、本当ですか？出口が見つかったんですね？よ、良かった……」

そう言って胸を撫で下ろすカリン。

「あの……本当に、ありがとうございました！調査員様のお力がなければ、カリンはきっとこのホロウを永遠に彷徨っていました！」

「それはお互い様だぞ。カリンちゃんのチェーンソーのおかげで、時間をずっと短縮できたんだから！」

「あ、ありがとうございます──その……ぼ、ボンプの調査員様には初めてお会いしました！」

カリンは手に持ったチェーンソーを持ち直し、姿勢を正す。

「……」

「……ん？どうしたのカリンちゃん？」

「い、いえ……なんでもありません！」

カリンは慌ててそう言う。たまに目線がファイズの方を向いている……ような気がする。

「何かあったの？遠慮しなくてもいいぞ」

「え、えっと……先程から気になっていた事があるのですが……余計なお喋りはなしと約束した手前、そういった事をお聞きするのはどうかと思って……」

「うーん……カリンには助けられたし、答えてあげても良いけど……質問にもよるかなぁ。何が聞きたいの？」

カリンはおずおずと答える。目線は完全にファイズの方を向いている。

「……そ、その……そちらの調査員様がお召しになっているスーツが気になって……カリン、そのようなお姿をされた調査員様とは初めてお会いしたので……」

「「……」」

「……あー」

カリンの疑問はもっともだ。そりゃあ、こんな格好をしていたら気になるのも当然だ。

さすがに馬鹿正直に答える訳にはいかない。だからと言ってカリンの質問を『教えない』の一言で一蹴するのも何だか忍びない。

「……き、機密事項だから詳細は言えないけど……簡単に言えばデッドエンドブッチャーみたいな要警戒エーテリアスに出くわした時の為の特別なパワードスーツ……みたいなもんだ」

「な、なるほど、そうだったのですね！教えていただきありがとうございます！」

カリンは再びお辞儀をした。割と苦し紛れの嘘だったが、なんとか誤魔化せたようだ。

「本日は重ね重ねありがとうございました！よ、よろしければ、皆様のお名前を教えていただけませんか？今度、従業員一同でお礼に伺いたんです！」

「それは……やめた方がいいかも。この業界では、あんまり深入りはしない方がお互いの為だよ。縁があればまた会おうね、カリン」

「バイバイ、カリンちゃん！」

再び目的地へ向かう三人。カリンはその背中へ深々とお辞儀をした。

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「──みんな、制御室に着いたよ！」

カリンと別れてしばらくした後、一行はようやく制御室へと到着した。

「早く列車の進路を変えないと！」

「Fairy、操作権限をハッキングできる？」

「列車の制御システムを掌握中──掌握完了。お望みの方向に進路を変えることが可能です」

プロキシは早速操作を実行。しばらくした後──

「──よし！列車の進路は変更完了！後はトンネルで列車が来るのを待つだけだよ！」

「後は頼んだぜ、猫又」

「任せて！」

三人はトンネルへと向かった。