ZZZ × 555

イドリー

「ん、んん……ここは……？」

ベレー帽を被った、金髪の女性。

彼女はファイズに支えられた状態からゆっくりと起き上がる。

「……あの、大丈夫すか」

「…………」

ファイズの呼びかけには応じず、ただぼんやりと周りを眺めている。

そして彼女の視界にリンが映る。

「きみ……すごく、綺麗な目をしているわ。わたし、まだ夢の中にいるのかしら……」

「ここは夢じゃなくてホロウの中だよ。というか、貴方は誰……？ なんでこんな所に……」

「姉ちゃん、この人……夢縋りじゃないみたいだ。本物の人間だ」

「！」

リンを見つめ、まだぼんやりとした様子の女性。

すると、講堂の扉が開く音が聞こえてきた。

「物音がしたぞ、何事だ──むっ、このおなごは……！」

「リンちゃん、その人は……？ その人も夢縋りッスか！？」

「ううん、違うよ……この人は本物の人間。ここで宙吊りになってたんだけど、話しかけた瞬間に落ちてきたの」

「無事で良かったけど……なんか不思議な感じの人だね〜」

「よりにもよってリュシアがそれ言うか」

というか、先程から気になる事がある。

「……この人、なんでさっきから姉ちゃんの方見てるんだ？ 知り合いか？」

「……ねぇ、貴女の名前は？ 私はリンって言うんだけど……私達、どこかで会ったかな？」

「わたし？ わたしは……イドリー。きみとは……初めましてだと思うわ」

イドリーと名乗る女性は、そう答える。

なんとなく違和感がある。イドリーはどうも、リンにしか意識が向いていないような気がする。

と、その時。

「君たち……彼女を助けてくれたのか！」

「！ モスさん……」

「何が"助けてくれたのか"だこの野郎……なんでここに人がいんだよ！」

「待ってくれ、これも誤解なんだ……！ 彼女を捕らえていたミアズマは、俺達でも手を焼いていたんだ」

『……モスさん？ "誤解"という言葉は、それ程便利な言葉でもないよ』

「本当だ、信じてくれ！ 住人たちに聞いてもいい！ それよりリンくん、彼女を助けたのは君か？ あの束縛を解く力があるとは……」

「私も……何をしたのかは分かんないけど、イドリーに近づいた途端、急に目が……」

彼女に起きた異変。

リン曰く、突如頭の中に映像のようなものが流れ込んだと言う。

その映像には……一瞬ではあったが、サラの姿もあったらしい。

「リンちゃん、コイツに説明してやる必要はねぇッスよ。んな事より、イドリーさん……だったっけか？ この人を安全な場所まで連れてかねぇと。歩けるか？」

「…………」

「……イドリーさん？ どうしたんすか？」

「…………？」

リンの問いには応じたのに、真斗やタクミの声には反応する事は無かった。

「……オレ達の声、聞こえてんのか？」

「イドリー、歩ける？ このまま一緒にホロウを出るよ」

「……大丈夫。自分の足で歩けるわ」

リンの声にはちゃんと反応する。

悪意がある訳ではなさそうだが……

「心配してくれてありがとう。でも……ごめんね。わたし、ホロウからはどうしても出られないの」

「え……出られない？ なんで？」

「分からない……何度か試したんだけど、どうしても出る事が出来なかったの」

「まあ、ホロウはそういうものだからね……でも大丈夫！ プロキシの私が、貴女をホロウから出してみせるから！」

「彼女を連れて行ってくれるんだな？ それは助かるよ……もし医療品が必要な場合は、遠慮なく言ってくれ」

「……止めないんすね」

「止めるものか。彼女が吊るされているのを見ているだけだったのは、とても心苦しかったんだ。君達なら、彼女を守ってくれるだろう」

一行はイドリーを連れ、講堂を出る。

モスは彼らをそのまま見送り、止める素振りすら見せなかった。

「…………」

───────────────────────

ホロウの出口を目的地に、町を歩く。

見張りを含めた町の住人達は、モスと同じように敵意はなく、ただ彼らを見送るのみ。

「出口は町を出た先にあるよ。話は澄輝坪で聞かせてもらうね」

「うん。でも……」

「？ でも？」

「……ううん、なにも」

イドリーは何が言いたげな様子だったが、口を噤む。

「そういえばさ……イドリーは、サラとは知り合いなの？」

「ええ、わたしを閉じ込めたのは彼女だから……あなたも知り合いなの？」

「……そうとも言えるね」

そのまま何事もなく進んでいき……一行は町の出口に到着した。

「ワンダリングなんちゃらやら、あの白いクソ野郎やらが出てくるかと思ったが……杞憂だったみてぇだな」

「ああ、俺の夢縋りも結局出てこなかったしな……」

「じゃあイドリー、行こっか」

「…………」

「イドリー？」

イドリーは突然、出口の前で立ち止まる。

彼女の表情は……何かを恐れているような、そんな顔をしていた。

「どしたの、イドちゃん。出口はすぐそこだよ？」

「…………」

「イドリー？ どうしたの？」

「……できない」

「え？」

「出来ないの。わたしには……ここを出る事は出来ない。見えるの……この出口の先に、果てしない暗闇があるのが……全てを呑み込む暗闇があるのが……！」

「裂け目の事？ いやでも、ここにはないし……」

『まずいな……侵蝕で幻覚を見ているのかもしれない。多少強引にでも、急いで連れ出そう』

「ほらイドリー、行こっ！」

「っ！ ちょっと待って──！」

リンはイドリーの手を握り、そのまま出口の門にある裂け目をくぐった。

「…………行けたか？」

「戻って来ねぇって事は、そういう事だろ。オレ達も行こうぜ」

ファイズ達も、二人の後に続こうとする。

「…………っ！！」

「？」

だがその直後、同じ裂け目から何故かリンとイドリーが飛び出てきた。

「…………今、のは……」

「……やっぱり、無理なの」

「？ 二人とも、どうしたの？ なんで戻ってきたの？」

『ルートが間違っていたのか？ けど、確かにこの裂け目の先はホロウの出口で……』

『報告。マスターの座標は、この十数秒間でラマニアンホロウの各所に出現していました』

「は！？」

Fairyから告げられるとんでもない事実。

いくら空間が不安定であっても、そのような事は滅多に起こらないはずだ。

プロキシが算出したルートでは尚更起こりえない。

「……今回もダメだった。これは……ホロウがわたしにかけた呪いなの」

『今観測データを見たけど……二人が裂け目に入った瞬間、そこのエーテルがほぼ再構築で乱れ出していた。偶然にしても、こんな事は今まで起こった事が無かった……』

「イドリーを連れていくと……出口が消えちゃうって事？」

「そうなの。だからお願い……どうかわたしを置いていって。わたしの為に、きみが苦しむことなんてないわ」

「そういう訳にもいかねぇだろ……出られねぇなら出られねぇで、ひとまずは安全な場所を探さねぇとな」

確かに、イドリーが戦えるとしてもホロウに長時間野放しにしておくには危険だ。

「どこかに安全な場所があればいいけど……」

「安全な場所……あ、それなら……近くにシェルターがあるわ！」

「イドリー、知ってるの？」

「うん。実は……わたしもプロキシなの。ホロウに入る時に周辺のルートを調べておいたから。最終的には捕まって出られなくなっちゃったけど……」

「よし……それなら、まずはそこに行こう！」

一行はイドリーの案内のもと、シェルターがあると言う場所へと向かった。

シェルターまでの道中、ミアズマによる障害物やエーテリアスを片付けながら、先へ進む。

イドリーはプロキシでありながら、エーテリアスとも戦う事ができるらしい。

おもむろにハンマーを取り出した時は流石のファイズもビビった。

そして無事に、シェルターへとたどり着いた。

「イドリーさんの言う通り、マジにシェルターみてぇだな」

「保存状態は良好……造形から推測するに、恐らく旧都時代に造られたものだろう」

シェルターには他に誰か来ている訳でもないようだ。

「ここでなら、侵蝕の危険性も低いし、安心して休む事が──あら？」

「？」

「……！ き、きみは……」

「え？」

イドリーは目を丸くし、珍しいものを見たかのような表情をする。

その目線は……ファイズに向けられていた。