高遠が、自分のPCで綾子と藤井に見せたら、笑い出したのだ。
挑戦状は、こんなものだった。
『地味なオチ風は効いて』
＝＝＝＝＝＝＝＝ この物語はあくまでもフィクションです ＝＝＝＝＝＝＝＝＝
============== 主な登場人物 ================
大文字伝子（だいもんじでんこ）・・・主人公。翻訳家。DDリーダー。EITOではアンバサダーまたは行動隊長と呼ばれている。。
大文字[高遠]学・・・伝子の、大学翻訳部の3年後輩。伝子の婿養子。小説家。EITOのアナザー・インテリジェンスと呼ばれている。
一ノ瀬[橘]なぎさ一等陸佐・・・ある事件をきっかけにEITOに参加。伝子を「おねえさま」と呼んでいる。皆には「一佐」または副隊長と呼ばれている。EITO副隊長。
久保田[渡辺]あつこ警視・・・ある事件をきっかけにEITOに参加。伝子を「おねえさま」と呼んでいる。皆には「警視」と呼ばれている。EITO副隊長。
愛宕[白藤]みちる警部補・・・ある事件をきっかけにEITOに参加。伝子を「おねえさま」と呼んでいる。愛宕の妻。EITO副隊長。降格中だったが、再び副隊長になった。現在、産休中。
愛宕寛治警部・・・伝子の中学の書道部の後輩。丸髷警察署の生活安全課刑事。『片づけ隊』班長をしている。
斉藤長一朗理事官・・・EITO司令官。EITO創設者。
夏目房之助警視正・・・EITO東京本部副司令官。
草薙あきら・・・EITOの警察官チーム。特別事務官。ホワイトハッカーの異名を持つ。
渡伸也一曹・・・空自からのEITO出向。GPSほか自衛隊のシステム担当。
西部警部補・・・高速エリア署生活安全課の刑事だが、。通称『片づけ隊』を手伝うこともある。早乙女愛と結婚した。
橋爪警部補・・・愛宕の相棒。丸髷書生活安全課の刑事だが、。通称『片づけ隊』を手伝うこともある。
増田はるか3等海尉・・・海自からのEITO出向。副隊長補佐。
馬場[金森]和子二尉・・・空自からのEITO出向。副隊長補佐。
高木[日向]さやか一佐・・・空自からのEITO出向。
高崎[馬越]友理奈二曹・・・空自からのEITO出向。
大町恵津子一曹・・・陸自からのEITO出向。
田坂ちえみ一曹・・・陸自からのEITO出向。
浜田なお三曹・・・空自からのEITO出向。
新町あかり巡査・・・みちるの後輩。丸髷署からの出向。副隊長補佐。井関五郎と事実婚をしている。
結城たまき警部・・・警視庁捜査一課からの出向。
安藤詩三曹・・・海自からのEITO出向。
稲森花純一曹・・・海自からのEITO出向。
愛川静音（しずね）・・・ある事件で、伝子に炎の中から救われる。EITOに就職。
青山[江南]美由紀・・・､元警視庁警察犬チーム班長。警部補。警視庁からEITOに出向。
伊知地満子二曹・・空自からのEITO出向。ブーメランが得意。伝子の影武者担当。
葉月玲奈二曹・・・海自からのEITO出向。
越後網子二曹・・・陸自からのEITO出向。
小坂雅巡査・・・元高速エリア署勤務。警視庁から出向。
下條梅子巡査・・・元高島署勤務。警視庁から出向。
飯星満里奈・・・元陸自看護官。EITOに就職。
財前直巳一曹・・・財前一郎の姪。空自からのEITO出向。
仁礼らいむ一曹・・・仁礼海将の大姪。海自からのEITO出向。
七尾伶子・・・警視庁からEITO出向の巡査部長。
大空真由美二等空尉・・・空自からのEITO出向。
高木貢一曹・・・陸自からのEITO出向。剣道が得意。EITOガーディアンズ。
青山たかし・・・元丸髷署刑事。EITOに就職。EITOガーディアンズ。
馬場力（ちから）3等空佐・・・空自からのEITO出向。EITOガーディアンズ。
井関五郎・・・鑑識の井関の息子。EITOの爆発物処理担当。EITOガーディアンズ。
筒井隆昭警部・・・伝子の大学時代の同級生。警視庁テロ対策室からのEITO出向。EITOガーディアンズ。
大文字綾子・・・伝子の母。介護士。
藤井康子・・・伝子のマンションの区切り隣の住人。モールで料理教室を営んでいる。
仁礼統合幕僚長・・・定年退職した村田統合幕僚長の後任。自衛隊のトップ。仁礼らいむの叔父。
山城順・・・伝子の中学の後輩。愛宕と同窓生。
山城一郎・・・順の叔父。
山城和子・・・順の祖母。
依田俊介・・・伝子の大学の翻訳部の後輩。高遠学と同学年。あだ名は「ヨーダ」。名付けたのは伝子。宅配便ドライバーをしていたが、後にホテル支配人に。
依田[小田]慶子・・・やすらぎほのかホテル東京企画室長だったが、依田に惹かれ、叔父の勧めもあり、結婚。ホテルの副支配人をしている。
福本英二・・・伝子の大学の翻訳部の後輩。高遠学と同学年。大学は中退して演劇の道に進む。伝子と再会した時は祥子と事実婚だった。
福本[鈴木]祥子・・・福本がかつていた、劇団の仲間。後に福本と結婚する。DDメンバーとして、伝子達に協力するようになる。
山城[南原]蘭・・・南原の妹。美容師。後に、伝子の後輩山城と結婚した。
南原龍之介・・・伝子の高校のコーラス部の後輩。元高校の国語教師。妻となった文子と学習塾を経営。
南原文子・・・南原の妻。
物部一朗太・・・伝子の大学の翻訳部の副部長。喫茶店を経営。高遠・福本・依田には今でも「副部長」と呼ばれている。後に同輩の栞と結婚した。
物部[逢坂]栞・・・伝子の大学の翻訳部の同輩。物部とも同輩。美作あゆみ（みまさかあゆみ）というペンネームで童話を書いていた。後に物部と再婚した。
服部源一郎・・・伝子の高校のコーラス部後輩。妻と音楽教室を経営している。
服部[麻宮]コウ・・・見合いの席で服部の才能を認め、逆プロポーズして結婚した。
中津[本庄]尚子・・・弁護士。中津と事実婚だったが正式に結婚した。
中津健二・・・中津興信所所長。中津警部の弟。実は、元巡査部長。
中津[西園寺]公子・・・中津健二の妻。愛川静音の国枝大学剣道部後輩。元は所員の1人だった為、調査に参加することもある。
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==EITOとは、Emergency Information Against Terrorism Organizationを指す==
==エマージェンシーガールズとは、女性だけのEITO本部の精鋭部隊である。==
※甲州街道イチョウ並木
大正天皇の御陵造営を記念して昭和4年（1929年）に植えられたものです。
甲州街道追分交差点付近から高尾駅前にかけて763本のイチョウがあります。
このイチョウ並木は、春の浅緑色から秋の黄金色へと街を彩り、道行く人々の目を楽しませてくれます。
昭和54年（1979年）からは、このイチョウの色づくころ市民手作りのお祭り「いちょう祭り」が開催されています。
☆第45回八王子いちょう祭り開催日
11月16日(土) 9:00～16:30
11月17日(日) 9:00～16:00
（関所オリエンテーリングは15:30まで）
☆以前は、八王子いちょう祭りの目玉イベントのひとつとして、クラシックカーパレードが行われていました。 このパレードには国内のクラシックカーが集結し、愛好家やファンにとっては見逃せない貴重な機会でした。
午後1時。伝子のマンション。
綾子と藤井。伝子が談笑している。
Base bookにダーティー・ブランチのメッセージが載った。
高遠が、自分のPCで綾子と藤井に見せたら、笑い出したのだ。
挑戦状は、こんなものだった。
『地味なオチ風は効いて』
誰かが、この文章をフリップに書いて持っていた。
「何が言いたいの？」「アナグラムだろ？今、ウチの天才が解いてるよ。」
伝子は、綾子に言った。
「2便がありそうだね。草薙さんにイベント調べて貰って確認して、確信した。『地味なオチ風は効いて』は『いてふなみきはちおうじ』。八王子市のイチョウ並木のイベントは明日、11月17日までです。実際のバトルの場所や詳しい時間が入っていない。挑戦状の文章が長かったり、本人がアバター使ってしゃべったりしていれば、その中にヒントがあるけど。」
藤井は、「綾子さんが誘惑したがる訳ね。高遠さん、優秀すぎる『婿殿』だから。」と言った。
伝子が「変に持ち上げないでよ、藤井さん。すぐつけあがるから。」と綾子を睨んだ。
「まあまあ。今、メールで送ったよ。」
夏目警視正は、親類に不幸があって、欠席。斉藤理事官は、リモート記者会見の最中だ。
伝子は、池上病院の定期健診の後、帰宅していた。
「会議、どうするの？伝子。脅迫状届いたら、出勤しなくちゃ。」と、はぐらかすように綾子が言った。
「緊急の場合は、迎えが来る。今日は、オンライン会議だ、2時半。」
「オンライン会議って何？」「Boomのようなリモートネットワークだ。名前はPoom、プームだ。皆自宅から出席出来る会議だ。本郷君が開発したんだ。だから、EITOの人間以外は使えない。」
伝子の、明瞭な応答に、綾子は舌を巻いた。
「色んなモノ、発明するのねえ。」「ええ。そうなんですよ、お義母さん。あっと言う間に部長ですよ。凄いです、確かに。」
午後2時。
高峰くるみとスーパーの店長が配達に来た。
お歳暮とおせちのパンフを置いて行った。
高峰くるみは、愛宕みちるの姉だ。それで、贔屓にしている。
店長は、慇懃無礼な男ではない。それで、伝子も気に言っていた。
午後2時半。
4人がマルチディスプレイに沢山の顔が並んだ。表示仕切れない顔は、『衝立』マークを押すと出てくる。
中央に見えるのは、会議室の理事官、草薙、渡、原田だ。筒井が走って来て席に座った。
「今、草薙に報告を受けたところだ。知事に状況を説明して、取り敢えず、明日のイベントは中止にして貰った。夜は、イチョウ並木にライトアップがあるそうだが、仕方が無い。一佐、作戦を立てておいてくれ。詳しい場所は、まさかイチョウ並木ではあるまい。時間も夜でないといいが。」
「夜でナイト・・・。」原田は余計なことを言った。
「原田。煎餅あげない。」「すみません。」
「理事官。」「何だ、馬越。結婚したせいか、色艶がいいな。気がつかなかった。すまん。」
「あの・・・前のバトルで、おじいさんが幹だったですよね。また、そういうケースってあるんでしょうか？」
「あり得なくはない。敵は弱みを握って配下にするケースが多いようだ。」と、伝子が代わりに言った。
「まあ、先に前へ出て、『私が幹です』と言ったりもしないからな。同情は禁物だよ、馬越隊員。」と、筒井が窘めた。
「対決時間が判らないと出発時間を決められない。みんな、今日は早寝して体力を温存しておけ。」
伝子が言った後、なぎさが「おねえさまもね。今日は迎えに行きません。でも明日は早めに迎えに行きます。」「そうしてくれ。」
マルチディスプレイを利用したPoomのオンライン会議は終り、画面は消えた。
「いつもあんなやりとり？」「いつもは、もっと緊張しているよ、みんな。」
横から高遠が言った。「お義母さんと藤井さんがいるから、気を遣ったんですよ、きっと。」
午後5時。夜勤の綾子は帰って行った。
その時、伝子のスマホが鳴動した。ただならぬ気配に、伝子はすぐにスピーカーをオンにした。
「ウチのお祖母さんが亡くなりました。叔父によると、『余命宣告』受けていたそうです。」
「お通夜は？」「六曜の関係で、明後日です。先輩、来てくれるんですか？」
「当たり前だ。栞も母さんも連れて行く。面識があるんだからな。山城、力を落すな、あ、叔父さんはショックが大きいか。お前がしっかり支えてやれ。蘭もな。」
「はい！先輩！！」2人は大きく返事をした。
葬儀場の案内はメールで届くだろう。
高遠は、早速DDメンバーに連絡を始めた。
伝子も高遠も、まだ知らなかった。未曾有の展開を。
翌日。11月17日。午前8時半。八王子市のイチョウ並木のイベント会場の『代官所』。
なぎさは、妙な所を指定する、と思った。
今朝未明。Base bookに「三河屋が待っている」というフリップの投稿があったので、調べてみると、沢山の『関所』と呼ばれるポイントがあり、本部で福引きが出来るようになっている。スタンプラリーね、と下條は『為たり顔』で言ったものだ。
あつこも、「多分、『待ち合わせ場所』よ。」と言った。
理事官が手配して、『1時間半』だけ、開催スタート時刻をずらして貰い、警察官や警備員を多く配置してはいたが・・・。
本部から、市役所職員らしき人がやって来た。
「エマージェンシーガールズも参加されるんですか？」と、なぎさに手紙を渡した。
あつこは、咄嗟にDDバッジを押し、長波ホイッスルを吹いた。
長波ホイッスルとは、犬笛に似たサイレントホイッスルで、通常は『戦闘終了』の合図だが、受信するオスプレイにポイント撮影を依頼することも出来る。DDバッジと連動しているので、長距離撮影の依頼だ。
DDバッジとは、所持者の位置情報を特定出来る、GPSを応用したものだ。
なぎさが、手紙を開封すると、「富士森公園の平和の像」に来い」と書いてある。
「みんな、移動するぞ。」と、なぎさはイヤリングを触って言った。
このイヤリングは、エマージェンシーガールズ隊員同士とオスプレイ、オスプレイ経由でEITO東京本部に繋がる通信機だ。
八王子市の非核平和都市宣言十周年（1993年）に平和の像が建てられた。
30分近く歩いて、なぎさ達は到着した。
時刻は午前9時になっていた。
「やっと、会えたな、エマージェンシーガールズ。」
平和の像に現れたのは、男女のカップルと、紅白の忍者衣装の軍団だった。
紅い方は、明らかに女性だ。このパターンは初めてだな、となぎさが思った瞬間、少し離れた所で爆発音が聞こえた。
「ジョーンズ。何があった？」なぎさがイヤリング越しに問うと、ジョーンズは「南浅川にかかる、古道橋、陸東橋、横山橋、東横山橋、水瀬橋、そして、御陵参道の南浅川橋が爆破されて、川に沈みました。」と応えた。
しまった。この闘いそのものが『陽動』だったのだ。
駆けつける暇はない。なぎさは、イチョウ並木のイベントに来ようとしている人達の避難誘導をEITOガーディアンズに任せた。
そして、エマージェンシーガールズは、バトルスティックとバトルロッドでの闘いに突入した。
午前9時半。EITO東京本部。司令室。
「橋の臨時復旧作業は、総理の命令で自衛隊に要請した。陸自・空自が向かっている。事態収拾の為、警邏・SAT、SITも向かった。夏目君、敵の人数は？」
「あつこ警視からの連絡では、ざっと150人。少ない方ですね。」
「やはり、橋を爆破して、人々を混乱に導くのが主題だったということか。」
理事官は歯ぎしりした。
自衛隊のホットラインの電話が鳴った。
統合幕僚長からだった。
「米軍の支援部隊が『ともだち作戦』をしてくれるそうだ。橋の臨時架橋を手伝ってくれる。EITOは、コバエを頼むぞ。」「了解しました。」
午前11時。冨士森公園。
大勢の忍者が、空を見上げていた。
当番の大町が長波ホイッスルを吹いた。
今度は、『戦闘終了』の合図だ。
オスプレイ経由で警視庁、警視庁の警察無線経由で、現場の警察官達に連絡が行き、彼らが『片づけ隊』としてやってきた。
EITOは警察ではない。『私人逮捕』は出来ても、逮捕連行取り調べは警察の仕事なので、闘いの後は引き継ぐのだ。
やって来た、愛宕警部、橋爪警部補、西部警部補。
橋爪警部補は愛宕に言った。
「警部は、イベント会場の指揮をお願いします。ここは任せて下さい。」
「了解しました。」
「愛宕警部、我々も参ります。どの道オスプレイでは、着陸する場所がない。」
「お願いします。」
走った。愛宕が、あつこが、なぎさが、エマージェンシーガールズが。
高鳴る動機を抑えながら。皆、無事でいてくれ、と願いながら。
午後6時。イチョウ並木。
事態は収拾した。大勢の『おとなの力』で。
久保田管理官の報せで、リーダーのカップル以外は闇バイトで集められた学生だったと判った。
皆、『真剣』を持たされたことを知らなかった。『知らぬが仏』であった。
イベントが壊されたことは、誰も文句は言わなかった。
野次馬は集まったが、自衛隊と米軍とエマージェンシーガールズの『ともだち作戦』に異議を唱える訳がなかった。
マスコミが駆けつけたが、彼らを追い払ったのは、誰あろう、イベントに集まった人達だった。
その1人がカメラに向かって言った。
「何しに来た？カレーライスでもご馳走になりに来たのか？」
そして、翌々日。午後7時。足立区の、とある葬儀会館。
粛々と、お通夜が行われた。
DDメンバーは、残らず出席した。中津健二、公子も出席した。
通夜が終った後、伝子、高遠、物部、栞、南原、文子、服部、コウ、福本、祥子、依田、慶子、愛宕、みちるは、山城と蘭、山城の叔父一郎に労いの言葉をかけ、外に出た。
伝子と高遠が、それぞれ会館のトイレを借りて、出てくると、怒号が聞こえた。
驚いた伝子は、控え室に戻った。高遠は物部に電話した。
通夜の控え室には、親族にもみくちゃにされている山城一郎がいて、山城と蘭が必死に止めようとしていた。
「止めろ！！」伝子は、山城一郎に暴力を振るっている親族の男に体当たりして、『送襟絞（おくりえりじめ）』で落した。
尚も、山城一郎に襲いかかる、もう1人の親族の男に山城と高遠がしがみついた。
戻って来た物部夫妻は瞬時に理解した。
栞は、山城と高遠がしがみついている男に平手打ちをし、『き〇けり』をした。
男は、悶絶して倒れた。残りのDDメンバーも中津夫妻も戻ってきた。
山城順は、かいつまんで事情を話した。
「叔父は、祖母の介護の為に預金の管理もしていました。その、普段疎遠にしていた、おば二人の連れ合いの婿さん達が激昂したんです。100万しか残っていないなんて、一体何に使ったんだ？お前が横領したんだろうって。」
「公子。」「分かった。」阿吽の呼吸で、中津公子は中津弁護士、即ち、本庄弁護士に電話した。そして、途中からスピーカーをオンにした。
「愛宕警部、愛宕巡査部長。暴行罪で2人を拘束・逮捕して下さい。山城家の弁護は私が引き受けます。山城順君、山城一郎さん。後は任せて、明日は故人を静かに送ってあげて下さい。その2人は出席する資格なし。遺産の話はね。葬儀の時はタブーなんです。ここは日本です。あなた方は何人ですか？日本人なら日本人のマナー・エチケット・法律を守るべきです。」
15分後。みちるが呼んだパトカーに乗せられて、山城の親族の男達は逮捕連行された。
山城のおば達は、口々に言った。
「順ちゃん、ごめんね。止められなかった私たちが悪かったの。一郎。告別式は出させて。旦那の引き取りは、後で行きます。」
「兄さん、ごめんなさい。通夜で揉める話はよく聞くけど、こんなことになるなんて。責任は取らせるわ。告別式は出させて。」
「そんな虫の良いこと、抜け抜けと・・・。」と、栞は言いかけたが、「よせ、栞。山城が可哀想だ。『一応』親族なんだ。物部。明日も出てやってくれないか。」と、伝子は栞と物部に言った。
「お安い御用だ。『見張り役』は任せとけ。いざとなったらバッジだ。」と、物部は言った。
翌日。午後10時。伝子のマンション。
山城順から、伝子のスマホに電話があった。闘いに疲れていたが、山城順の元気そうな声に喜んだ。山城は、早くに両親を亡くしている。山城は叔父を父のように慕って尊敬していた。それだけに、修羅場はショックだったろう。
スピーカーから、山城の声が流れた。
「先輩。お祖母さんの預金残高も叔父さんの預金残高も、かなり減ったそうです。100万じゃないですけどね。介護って、お金がかかるんですね。僕は叔父さんに任せっきりで全然知らなかった。」
「お前は孫だから仕方が無いさ。叔父さんは、最後まで長男の務めを果たした。そうだろう？」「はい。詰め寄られて、つい100万しかない、って言ったそうです。本庄先生が無料で弁護してくれるそうです。さっき、祭壇が叔父さんの家に出来たので、今引き揚げる途中です。」
「お前も疲れただろう。蘭もな。ゆっくり休め。」
伝子は電話を切った。電話で話している内に、伝子は、もう『身繕い』をしていた。
「来い！！厄払いだ！！」
高遠は、今夜も逆らえないな、と思った。
目の前の相手は先輩であり、妻であり、隊長なのだ。
逆らえる要素なんかない。
明日は、赤飯を炊こう、と高遠は思いながら、グイグイと寝室に手を引く伝子について行った。
―完―
このエピソードは、既に他のサイトで公開した作品ですが、よろしければ、お読み下さい。