かのんとすみれとメイと嵐は下関を観光した次の日に小郡へ向かい、今日はＳＬやまぐちに乗って津和野へ向かう事にしたのだ。
「うわー、あれがＳＬやまぐち号ね。」
「わくわくしてきたよ。」
「早く乗りたいな。」
と、嵐は言った。
「よしっ、1枚写真撮っておくわ。」
すみれは、カメラで写真を撮った。
「すみれちゃん、早くしないと乗り遅れるわよ。」
「うん。」
そう言って、かのん達は10時30分発のＳＬやまぐち号に乗って津和野へ向かって走り出した。
そして、警笛を鳴らしてＳＬやまぐち号は小郡を発車しました。
「うわー、ロマンチックだわ。」
「うん。」
「何か、昔話の気分だわ。」
と、メイは言った。
「小郡から津和野まで走るのよ。」
「うん、何かワクワクしてきたわ。」
「こんな列車に乗れるなんて、夢みたい。」
「本当だわ。」
ＳＬやまぐち号に乗っていたら、ところが事件が起きるとは予想もしなかった。
「見て、鉄橋だわ。」
「ああ、あれは長門峡よ。」
「凄いわ。」
12時30分、かのん達が乗ったＳＬやまぐち号は津和野に到着した。
「ついに来たわね、城下町津和野に。」
「ここまで、来たんだね山口から島根県に。」
「うん。」
「とにかく、津和野へ行ったら観光しましょう。」
「うん。」
そこへ、1人の男が何かをうろうろしていたのだ。
「おーい、どこへ行ったんだあいつ。」
「どうしました。」
「何か、あったんですか。」
「大変なんですよ、私の友人がいなくなったんです。」
「えっ、友人がいなくなった。」
丁度、その頃高山がかのん達に会いに来ていた。
「どうしました。」
「大変なんですよ、その方の友人が居なくなったらしいのよ。」
「えっ、それ本当なんですか？。」
「はい。」
1人の男は、高山に言った。
「あのー、あなたは。」
「僕は、鉄道公安隊の高山直人と言います。」
と、高山は手帳を見せた。
「ほう、なるほどね展望車の方へ行って写真に撮りに行ってくると言ってそのまま行方をくらましたって訳ですね。」
「はい。」
「それで、友人の名前は。」
「はい、名前は稲葉達也、高校時代の友人なんです。」
「ほう、なるほどね。」
「と言う訳で、車内を探していたら友人が居ないのに気づいたんです。」
それを聞いた公安隊員は。
「わかりました、周辺地区を捜索して見ますが事件に巻き込まれている可能性が高いので。」
「あのー、あなたの名前を少し教えていただけないでしょうか。」
と、高山は言った。
「はい、僕の名前は出雲滝 譲と言います。」
「出雲滝さんですね。」
「はい。」
「とにかく、各公安室にも連絡を取ってみます。」
と、そこへ1本の電話が入った。
「はい、こちら鉄道公安です、えっ、男性の死体が発見された、場所はどこですか？」
と、そこへ南と高山と小海がやってきてその通報で驚いていた。
「ええ、長門峡の鉄橋の河川敷付近。」
そして、南と高山と小海は島根県警のパトカーに乗って長門峡へ向かった。
「どうも、私は島根県警の安来と言います、こちらはうちの部下の椿刑事、そして、班長の高畠警部です。」
「どうも。」
と、高畠警部は言った。
「私は山口県警の楠田です。」
「警部の高島です。」
「やはり、転落による出血死ですか？。」
「ええ、恐らく。」
「被害者の首の後に、痕跡がありますね。」
「きっと、もみ合った後に転落したんだな。」
「もし、転落したとしたら鉄橋付近で間違いないですね。」
「ええ。」
と、南は安来刑事に言った。
「あっ、譲。」
「友人に間違いないですね。」
「はい、間違いありません、俺のダチです。まさか、下関の事件と関係しているんじゃないかな？。」
「もしかして、買収事件の事でしょうか？。」
「ええ、恐らく。」
「なるほどね。」
そして、かのん達は津和野の城下町を観光していた。
津和野でまず訪れておきたい場所がここ。掘割に色鮮やかな鯉が泳ぐ「殿町通り」、商家や酒蔵などが立ち並ぶかつての商業区「本町通り」。いずれも城下町の名残りが深く刻まれた、津和野観光のメインストリートです。日本遺産のまちとしても知られる町並みからは、建物だけでなく、史跡や細い路地など、時の流れも緩やかに往時の文化にふれられます。
「城下町巡りもいいわね。」
「うん、春に行った飛騨高山以来だよ。」
「本当ね。」
「こんな旅もいいかもね。」
と、メイは言った。
そして、事件の犯人は？
次回も、ご期待ください。