アングラ系ヒーローは逃げられない

Gの願望

「で、どういうこった？」

　Gとサイバルに挟まれて、甘味を堪能する博士を見ながら、俺は視線を隣に座るGへ向ける。

　恐らくサイバルは睨んでるだろう、それはもう物凄く。

　俺はもう、視線を向けないことにした。

「シュコォ〜……なにが〜？」

「さっきの話の続きだ。博士も話を聞け」

「ん、なんじゃ。せっかくハロワナのパンケーキを堪能しとるというのに」

「なんでそう乙女なんだよ。じゃなくて、コイツが、話があるって」

　そう言ってGを指差すと、博士も訝しげにしつつパンケーキを食べながら耳を傾ける。

　Gは俺と博士を見て、後ろで恐らく睨んでいるであろうサイバルを一瞬だけ見た後、ポケットから何かを取り出して机の上に置いた。

　USBメモリー、一つ。

　それだけだった。

「博士〜。これ、欲しい〜？」

「なんじゃ、そんなよう分からぬもの欲しくはないわ」

「Mの話だとしても〜？」

　その瞬間、博士の手が止まる。

　M……Mって言うと、奴らの兄弟の一人のはずだ。

　確かにスーパイトからMの話を聞いたとき、博士はなにか考え込んでいる様子だった。

　そのとき、俺はやることができたんじゃないのか？　と聞いたが、それがこのことだろうか。

　Mを追うことが博士のやること？　

　……Mか。

　M.ドクター。

　マッドの名を冠した彼女は、俺と同じ非M.T。

　ミュータントではないのだが、非常に卓越した頭脳を持ち、その頭脳で数多のヒーローを地に落としてきた、特級ヴィランだ。

　やってきたことだけ見ればB級なのだが、彼女の真髄は絶対に捕まらないことにある。

　基本ヴィランたちのフィクサーを努め、俺たちと戦うことはない。

　故に情報も残すことはなく、常に取り逃していたような状況だったのだが。

　俺は一つの予想に突き当たる。

「お前ら、Mとも行動してたな？」

「……だとしたら〜？」

「何かがあって、お前ら側が裏切った……いや、逆か。裏(・)切(・)ら(・)れ(・)た(・)な(・)？」

「…………」

「何があってそうなったか、については正直興味はねぇし、関わりたくもない。俺は引退したしな」

「そうであっても、助けてもらわなきゃ困るんだよねぇ〜」

　そう言って自らのガスマスクに手を掛ける。

　アレを外されちゃ困るのはお互いだ。

　……最悪だな。

　しかしまぁ……考えてみれば。

　上手くやれば早期に決着をつけられるんじゃないだろうか？　

　早期決着は俺の望むところだ。

　とっととケリをつけて休みたい、ってのもあるし。

　早ければ早いほど、俺が他人から見つかる可能性は低くなるだろう。

　……もし完全に見つかったらどうするかなぁ。

　次はメリアデ辺りにでも逃げるか。

「……分かった。分かったよ、一旦その手を降ろせ」

「じゃあ、助けてくれる〜？」

「……サイバル、お前はどう考える？」

「えっ、あ、えーっと……まぁ、いいんじゃない？」

　なんも考えてなさ過ぎる。

　こいつこの先どうやって生きていくんだ……？　

「博士は……あー、もう見てるのか。どっから持ってきたんだ？　そのPC」

　博士の方に視線を向ければ、机の上にはガラクタで形成されたPCが１台。

　差し出されたUSBを差し込んで見ていた。

「そこら辺にあったゴミで組み立てたわい。モニターと中身さえ作れれば容易いことじゃな」

「さいですか……」

「わしはこれを見るのに忙しいからのう。細かいことはお前さんに任せるわい」

　と言ってPC画面に釘付けになってしまった。

　ああなったなら、もう一旦放置でいいだろう。

　と、なれば。

「分かった。今回だけだぞ」

「……ありがとぉ〜」

　ガスマスクから手を外し、Gはホッとしたような顔をする。

　助けたい、ってのは本心からだったのだろうか。

　まぁ、そこ考えても仕方あるまい。

　問題はどうやって助けるか、だ。

　まず間違いなくチェシャとジャンヌ・ダルクの接敵は免れないだろう。

　仮にオーバーレインとフィッシャーの助けを借りたとして、サイバルの力があったとしてもジャンヌ・ダルク相手にするには心許ない。

　あいつを相手にするのであれば100%混戦状態に陥るからな。

　奴の持つM.Tの力が、紛れもなく状況を混沌とさせる。

　と、なれば。

　もう少し力が欲しいところだ。

　……いや、冷静に考えてみれば。

　こいつがいるのか、Gが。

「ジャンヌ・ダルクとの戦いではお前にもやってもらうからな」

「わかってる〜」

「しかし場所とか、どこにいるのか分かってるのか？」

「一応ね〜」

　そう言うと、また何か取り出して机の上に置く。

　今度はなにかセンサーのようなものが取り付けられた機械のようだ。

「……発信機か」

「これでお互い何処にいてもわかる〜」

「なるほどね。それで捕まった奴らの居場所が分かる、と。取り外されてたりする心配は？」

「Rのだからねぇ〜……」

　Rのか。

　だとすればやつが体内に埋め込んでいる可能性がある。

　それを考えれば、取り外されているとは考え難いだろう。

　ならやることは決まった。

　とっととRとWを探し出し、ジャンヌ・ダルクと決着をつける。

　それで終いだ。

　話を終えて作戦に移るための準備を始めようと、みんなに伝えようとした時だった。

　後ろから突然、声がする。

「悪いが、その作戦。俺も乗らしてもらうぜェ」

「なっ……A！？　テメェ、今まで何処にッ！？」

　俺が驚き立ち上がると、周囲の視線が一気にこちらへと向く。

　サイバルも突発的に能力を扱って、周囲に浮いていたドローンを差し向ける。

　Gは睨みながらも動かない。

　博士に至っては画面に釘付けだ。

「おいおいおい、落ち着けよォ。おおごとにしてェならそれでいいんだが。今はそれどころじゃねェだろォ？」

「……テメェに正論を言われるとはな。それで、なにしにきた？」

　俺が落ち着きを取り戻したのを機に、周囲の視線をバラけていく。

　サイバルも能力を解除して、席について睨みつける。

　さっきからずっと睨んでいるが、目は痛くならないのだろうか。

「言っただろ？　作戦に乗らしてもらうってよォ」

「何が目的だ？」

「まぁちと、個人的になァ」

「……まぁ、ジャンヌ・ダルクとやり合うからな。頭数は多い方がいい」

　俺はここに集まった顔触れを見回す。

　凄まじく奇妙なメンツではあるが、悪い戦力というわけではない。

　どちらかと言うとやり合うにはちょうどいいかもしれない。

「んじゃ、明日。昼の12時にまたここで合流な」

　という約束と共に、俺たちはその場を別れるのだった。