生意気な後輩を泣かしたい！

4話 後輩と図書室

　図書室。

　それは、数多くの種類の本を保管し取り扱う場所。本を借りたり、読むことのできる素晴らしいスペースである。　

　図書室は、騒がしい教室よりも静かで落ち着けるし、自分の考えに没頭できる。なので、物凄く重宝している。ここで本を読み過ごす時間は、僕にとってオアシスにも等しいのだ。……だというのに。

「……なんで僕をずっと見てんのさ。図書室に来たんだから、本を読めよ本を」

「お気になさらず」

「いや気になるわ」

　何故か僕の真正面の席には、生意気な後輩がニコニコと満面の笑みで座っているワケでして。

　来るのは、別に構わない。此処は学校の図書室であり、生徒ならば誰であろうと利用する権利があるから。

　けれど、同時に解せない。……なんでお前は態々僕の前の席に座るの？　見渡してごらん？　空席めっちゃあるじゃん。もっと離れた場所に座ってよ、人が全然居ないとはいえ、お前めちゃくちゃ目立つんだよ。それに、ガン見されていたら気が散ってしょうがない。チラ見程度なら許容できたが、ガン見はもう普通に邪魔だ。

　なんなんコイツ、僕の憩いの時間を潰しに来たのか？

「本を読むワケでもなく、勉強をするワケでもない。何がしたいんだよお前は。目的はなにさ」

「目的、ですか。……ふふ、それを今叶えている真っ最中です」

「……はあ？」

　ワケがわからない。僕を見つめて何が叶うっていうのさ。自分でいうのも何だが、得られる物は何一つ無いぞ。またおちょくってるのかコイツ。大事な本を読んでいるっていうのに、集中がまるで出来ないじゃないか。

「それ、先輩の読んでいる本って、『なぞなぞ』を纏めた問題集ですか？」

「え、ああ……うん。そうだけど」

「可愛いモノを読んでいるんですね。なぜ、その本をチョイスしたのでしょうか？」

「……ッ」

　若干香る煽り気味のその問いに、僕は言葉を詰まらせた。何故ってお前さ……そんなの、言えるワケ──

「もしかして……私に『なぞなぞ』を出題するため、ですか？」

　おいコイツ鋭いぞ。折角沈黙で乗り切ろうと思ったのに、ほんの数秒で看破してきやがったッ。誰だよ答えは沈黙って言った奴は。完全にアウトだよっ。

「図星ですか。……ふーん」　

「な、なんだよその含ませは。わ、悪いか？」

「いえ、別に。ただ、お昼休みを献上してまで私一人のために藻掻くなんて、随分と健気で可愛らしいことをしているなぁ、と」

「張っ倒されたいのかお前は」

　案の定、にやにやした顔で煽られた。だからバレたくなかったんだよっ。こうなることが火を見るよりも明らかだったからなもう！

　まさか、憩いの場である図書室にまで煽りの魔の手が伸びてくるなんて、想像したくもなかった。平穏を司る神は一体何処へ行ってしまったのだろうか。

「先輩って、アレですよね。事あるごとに私の心の平穏をかき乱していますよね。それって、弁解の余地なく有罪判決が出てしまうくらい、とても罪深いことだと思うんです。だから、先輩──謝ってもらってもいいですか？」

「いやなんで！？　僕がお前に謝らなければいけない要素どこにもないだろうが！！」

　なぜ故お前がその台詞を言うんだ。客観的に物を見て、寧ろそれは僕の台詞じゃないのかッ。心の平穏を乱しているのも、現在進行形でお前のほうだろう。なんなのコイツ、なにこの傲岸不遜さは。一体どういうことなの？

「あはは、やだなぁ先輩、真に受けないでくださいよ。冗談に決まってるじゃないですか♪　……1割くらいは」

「それだけ！？　なら残りの9割は本気なんじゃん！！」

「なに当たり前のことを大きな声で言っているんですか？　当然じゃないですか、少しは反省してください」

「おまえっ……だから、僕のどこに反省する要素が──んッ！！」

　納得が出来ず言い返そうと前のめりになったその直後。僕の唇に、僕の発言を遮るべく後輩の人差し指が添えられた。

　いや、止め方ッ……。

「シー。お静かに……此処は図書室ですよ？　人が居ないとはいえ少しは声の大きさに気をつけてください。わかりましたか？　先輩」

「〜〜〜〜！！」

　い、苛つくんですけどコイツ！　宥めるように頭を撫でてくるんじゃねーよっ！！

　一体、誰のせいだと思ってんのさっ。畜生、やっぱり心の平穏をかき乱しているのはお前の方だろ。断じて、どう考えても僕の方ではないッ。今回に限っては絶対全部お前が悪いっ。僕は何も悪くない！

「人は自身の過ちを認めることで、一つ大人へと成長していくものなのですが……先輩はまだまだ可愛い子どもですからね、仕方ありません。今回のことは目を瞑りましょう」

「……僕が大人で良かったな。僕が子どもだったら、感情の赴くままにお前へ襲い掛かっていただろうよ」

「ごめんなさい先輩。私はどちらかと言うと受けではなく攻めなので、先輩の要望には応えられません」

「なんの話！？」

　話を掻き回さないと死ぬ呪いにでも罹ってんのかお前は！　頼むから今すぐ治してくれそんなゴミにも等しい病っ。

「さて、補給も済んだことですし私はそろそろ教室に戻りますね」

「……どこまでもマイペースな奴だなお前は。あと、補給ってなにさ？　本も持ってないし、他になんか補給出来るようなもの図書室にあったっけ？」

「はい、とても大事なモノです。これで世界が明るく、私はどこまでも幸せになれるでしょう」

「なにそれなんか怖いモノでも取り込んだんじゃないよね！？」

「そうですね、ある意味では怖いモノですかね。……一度嵌ってしまえば、もう二度と抜け出せなくなってしまう『ヤバい奴』です」

　それだけ言うと、後輩は愉しげな笑みを浮かべ、手を振りながら図書室を出ていった。

　あ、荒らすだけ荒らして帰って行きおったわ、あのガキ。台風か何かなのかな。

　よく解らない疑問も最後に落していったし。『ヤバい奴』ってなに？　取り込むと幸せになれるって……それもうヤクじゃないの？　図書室にあるワケないが。

　うーん……アイツも相応に苦労しているってことだろうか。そのような素振りは微塵も見せないけど。しかし、もしそうなのだとしたら今後、後輩と過ごす時間は少しだけ──

　ガラリッと音が響く。

「──先輩、一つ伝え忘れたことがありました」

　音につられ振り返ると、さっき出ていったばかりの後輩がいた。え、なぜ。

　つかつかと小走りで近づいてきた後輩は、僕の耳元にそっと顔を寄せてくる。

　ちょ、な、な、なにさっ。

「先輩……あの、今日もボコボコにしてあげますから。絶対、来てくださいね？」

　『約束ですよ？』と小声で囁くと、今度こそ後輩は駆け足気味に図書室を去っていったのだった。

　……え？　アイツ、まさか煽るためだけに態々戻ってきたの？　だとしたら凄いムカついちゃうんですけど。

　『ヤバい奴』に頼らなくちゃ駄目なくらい切羽詰まっているのなら、ほんのちょっとは気を使おうかなと思っていたのだけれど。……やっぱり、止めだ。アイツだけは僕が仕留めよう、確実に。

　決意を胸に、僕は本を片付けに向かった。

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ここまで読んでくださり、ありがとうございました！　
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