卍荒罹崇卍のきゅーと&てくにかる配信ちゃんねる！

第198話 屁理屈の暴力

《ちょっぴり恐ろしくなってきたよ、私は》

　おどけたように、まるで本当は怖くもなんともないかのように言葉を口にする自称カミサマ。しかし、内心では恐れている。それでもこの茶番じみた戦いを続けているのは『自分に対抗するための策』を探り、その弱点を塞ぐためだろう。

「自分の持ってる神の如き力が全部無効化されちゃうんだもんね。そりゃ怖いよね？」

　そんなカミサマの隠したい内心を、慈悲もなく言葉の刃で貫く。

《——ッ！《『死ね』》！》

　死(・)ね(・)、ねぇ。誰に言ってるんだろうね？主語をちゃんと使いましょうって、学校で習わなかった？まあせっかくだし意図を汲んであげるよ。アクタニアが言いたかったのはこういうことだよね？

　異(・)形(・)と(・)し(・)て(・)の(・)屠(・)神(・)荒(・)罹(・)崇(・)は(・)死(・)ね(・)。

　その直後、わたしの身体はどろりと溶け、再び肉塊へと変化する。

　勝ちを確信したアクタニアがふっと安堵の表情を浮かべるが、直後、驚愕して目を見開く。

　なぜなら、わたしの身体は再び粘土を捏ねられるように姿を変えていき、やがて1匹の【ジュエルラビット】に変化したからだ。

「——さあ、次はどうする？」

《《『死ね』》！《『消えろ』》！《『心臓を止めろ』》！《『裂かれろ』》！》

「さっき死んだよ？キミの勝ち目が消えたね？心臓が止まったからどうかした？これは——そうだね、裂(・)か(・)れ(・)た(・)よ(・)♥」

　苦し紛れの改竄。――そのすべてを、口先の屁理屈だけで封殺していく。

《なぜだ！なぜ効かない！》

　狼狽えるアクタニアだけど、何をそんなに疑問に思うことがあるんだろう。自分の能力の仕組みがわかっていれば、軽くいなされてしまう理屈もわかるはずなのに。

　——もしかして、自分の能力の仕組みを知らない？そんなことがありえるの？

　仮にもカミサマだというのに、まるで誰(・)か(・)か(・)ら(・)力(・)だ(・)け(・)を(・)与(・)え(・)ら(・)れ(・)た(・)か(・)の(・)よ(・)う(・)な(・)不自然さ。けれど——それなら利用しない手はないよね。

「自分の持っている神の如き力が全部無効化されちゃうんだもんね。そりゃ怖いよね？」

《ふざけるな！イカサマか何かをしているんだろう。そうだ、スキルだな。《『スキル無効化』》！》

「いいよ、それは通してあげる♥さあ、次は？」

《後悔するなよ……《『命を失え』》！》

　アクタニアの宣言によりわたしは命を失った。HPをきっかり1ポイント、自傷によって減少させただけだ。

《……《『抵抗を止めろ』》！《『思考を止めろ』》！》

　抵抗なんてもともとしていない、そもそもその類の改竄は最初っから効いてなかったよね。忘れちゃったのかな。

《なんなんだよ、お前！？》

「さあね？そして——あなたの好きな明日香ちゃんが起きたみたいだよ♥」

《……！？》

　わたしの制御下を離れて地面に倒れていた明日香ちゃんがゆっくりと起き上がる。先程までは間違いなく改竄の効果が効いていたはずの人間だ。

《……さっきみたいにスキルで操作しているんだろう？》

「さっき止めてなかったっけ？」

《……《『スキル無効化』》！《『止めろ』》！《『スキル禁止』》！》

　わたしに対してスキルの無効化を命じ、明日香ちゃんにも同様の命令を下す。けれど、発動していないものは無効化できない。

「なるほど、自分の思い通りに効果を決められない権能なんて、しょうもないですね。決まった効果を出せるゲームのスキルの方がよっぽど強いですよ♥」

《《『私の腕から放たれる雷は光速を超え、全てを破壊する』》！》

　光の速度を超えて放たれる雷。何も問題はないね。粒子単位で身体を分解し、攻撃を透過させる。

《《『私の雷は必中する』》！》

　再び雷が放たれる。それと同時に改竄が行われたようだけど——。

「必中の定義ってなんだろね？」

「必(・)ず(・)当(・)た(・)る(・)。つまりどこかに当たればいいのでは？♥」

「どこでもいいんだ。それならわたしの【パイロキネシス】だって必中だよ。空(・)気(・)に(・)当(・)た(・)っ(・)て(・)る(・)し(・)」

　好き勝手にアクタニアの理論を再定義し、その効果を打ち崩す。再び放たれた雷は先程の結果を忠実に再現するかの如く、わたし達をすり抜けた。

　どうやらアクタニアの力は彼自身ではなく、他者からの主観によって構築されているらしい。

　最初にピンと来たのは«疾風迅雷»に迫る速度で走ってきたときだ。

　好きなように改竄できるのであればわたしを超える速度を出せばいい。逆に最強の格闘家を忠実に再現しているのであったとしても、わたしの全力と同じ速度というのは不自然だ。だからまず考えたのは、わたしが考える最速を再現しているということ。

　異形の姿にわたしを改竄したときのこともそうだ。自分で使った力なのに、相手がどんな姿になるのかをまるでイメージしていない。恐らくおだんごフォルムはわたしがイメージした異形の姿だったんだろう。

　つまり——《ロールプレイング》によって自身のイメージを好きなように演じ、作り変えることができるわたし達には絶(・)対(・)に(・)勝(・)て(・)な(・)い(・)。

《《『私の権能を受けろ』》！》

「おっと？受けろ、ねえ。どういう意味だっけ？」

「辞書によると、『受ける』には、差(・)し(・)出(・)さ(・)れ(・)た(・)も(・)の(・)を(・)自(・)分(・)の(・)も(・)の(・)に(・)す(・)る(・)という意味があるようですよ♥」

「なるほど、カミサマは権(・)能(・)を(・)受(・)け(・)取(・)れ(・)、と。そう言ったということかな？」

「でしょうね♥」

《一体なんの話を……》

「ではありがたくいただきます。《『もう迷惑をかけないでね』》」

《……なっ……！》

　宣言した瞬間、アクタニアの身体が見えない力によって書き換えられていくのがわかる。使われる側のときは《『心眼』》では読み取れなかったけど、いざ使用する側になったらすぐに理解できた。この力はどうやら超高度な催眠術の派生みたいなものらしい。

　言葉が相手を書き換えるのではなく、受け取った相手が自分から勝手に身体を書き換えていく。いわば〈進化(エボルド)〉を促すだけの能力。

　カミサマ自身が強化されたように見えたのも、この分だと説明がつく。カミサマに対して忖度をするように〈進化(エボルド)〉してしまっていたのか――あるいは、カミサマの能力を強化できるように〈進化(エボルド)〉していたのか……そんなところかな。

「《『ちなみに今のは解除不能だから』》《『あ、人ってのはAIとか異形のような新人権宣言の対象だからね』》《『あと、これまでなにか悪いことに使ってたらすぐに解除してね』》《『これが守られるなら権能を返すけど、破った瞬間に権能がわたしのところに戻ってくるってことで』》はいどうぞ」

《…………》

「あっ、明日香ちゃん、触手は取り除く？今なら言えば解除してくれると思うけど」

「いえ……ただ、あ(・)の(・)呪(・)い(・)さえ取り除いていただければもう許しますわ♥」

「だってさ。解除してね？解除しなかったら違反だよ？」

《……《『取り消します』》》

　あ(・)の(・)呪(・)い(・)とはどういう呪いだったのか。それについては明日香ちゃんも明言することはなかった。けれど、明日香ちゃんはアクタニアの言葉を聞いて安堵の表情を浮かべている。

　そっか。終わったんだ……。よかったね。明日香ちゃん。

　それからふと時刻を確認すると、間違いなくメンテナンス時間——ログアウト猶予の10分——を大幅に過ぎていた。

　このメンテナンスがアクタニアの来訪のせいだということはもはや自明なんだけど、実際アクタニアは何をしにこのゲームに来たんだろう。裏で暗躍している『異形』だということは明日香ちゃんから聞いているけれど、何か計画でもあったのかな？

「ということで、なんでログインしに来たの？」

《……明日香さんがこのゲームにハマってると聞いたので、サプライズでログインしてみようかな、と》

　ただのストーカーだったんだね。