ヤクを吸って、忘れ草をふかす

摩■する■■

「………？」

護衛は要らなイと、ソウ言われたカら外をふらツイている。

そんな時に、俺のナカデある考えが過ギる。

──頭ん中に、靄がかかっている。

俺はどうして■の■■に■たのか。

そも■■、■■■う■■て■■てき■■か。

何度問うテも、返ってコナい。

「………………ふゥ」

息を漏ラす。自分の中ノ煮凝りを、すっと出スヨうにして。

しかし、だがシかし。

残るのは、虚しさ(■■■)だけ。得も言ワれぬ気持チが、未だ己を制すルバかり。

こうなってしまうと。

タバコを吸うのも気怠ク感じてくる。普段はあレだけふかしてイるのにも、関ワラず。

「なァんか、オカシイんだヨなァ」

虚無に問う。

私ハ、何なのか。自分の身体デありナがラ、何も分からナい。

最も近くテ、最も遠い。

強イて言い表スのナラば、これクラいか。

「……何か、大事ナ事ヲ忘れテる気が…すルンだよな」

本(・)当(・)に(・)僅(・)か(・)な(・)、違(・)和(・)感(・)。大した事ナイだろうト思うノに、何故か気にかカるモノ。

直感は言う。"ソレを見落としてはいけない"と。

けれド。

俺ニは分からない。ソレが、何だッタかが。

俺にハ分かラナい。こんなに虚ろナ気分の正体が。

「……アンタなら…………」

──お前(■■)ナラ、分カルのカ───？

────────────

「先生！！」

書類と格闘している最中、スマホから鳴った着信音。誰からかと見てみれば、それは意外な人物からだった。

何の気なしに、応答のボタンをタッチする。そして間もなく、かなり焦燥に満ちた声色が聞こえ始めた。

「ナ、ナギサ？どうしたの？」

「そ、そちらは変わりないですか！？」

そう言われたので、つい反射的に外を見やる。けれど、瞳に映る景色は平和一色だった。

「こっちは特に何もないけど…………ん？」

ふと、目線の中に映ったある地区の景色。ソレに違和感を覚え始めると、次の瞬間には焦りが私の中を支配していた。

「トリニティは大丈夫なの！？」

「いいえ。かなりの大混乱に陥っています」

電話越しに聞こえる、数々の悲鳴と思わしき声。その事実が、現在のトリニティの惨状を物語っていた。

無理もない。

──トリニティ周辺の空が、黒く染まっていた。

厳密に言うなら、トリニティとトラピスト聖学園跡地の周辺の空が、真っ暗になっている。

先日から昨日まで……なんなら今朝まで、あんな状態ではなかったはず。

……まさか。

「例の敵は！？」

「…トリニティ自治区に出現しています。正義実現委員会に撃退をしてもらっていますが……数が多くキリがないです」

恐れていた事が、起こってしまった。

あの時は、トラピスト聖学園跡地以外で出現した情報は無かった。昨日まで、そんな情報は耳にしていない。

油断した。

そうと分かれば、私の行動は1つしかない。

「今からそっちに向かうね！それまで耐えれる！？」

「努めます！……ですが……ッ！」

その一言で、大方理解した。次の瞬間には、身体が行動を始めていた。

「何とか耐えて！他の学園にも協力要請を出すから！」

「助かります……！」

その言葉を最後に、電話が切れる。

──行かねば。

──────────

「ナギサ！！」

「…！先生……！」

逼迫したトリニティに、希望の光が差す。

私が望んでいた声が、聞こえた。

「皆！アレの撃退を！！」

『了解！！』

一斉に、他学園の生徒が応戦を始める。

ある生徒はこの場で戦い、ある生徒は教会に行き、ある生徒は校舎の方へ。

彼女達が応戦に加わってから、敵を制圧する速度が上がった。あれだけ苦戦していた敵が、次々と薙ぎ倒れていく。

「先生、あの場所へ向かう必要があるかと」

私は、そう口にする。

ト(・)ラ(・)ピ(・)ス(・)ト(・)聖(・)学(・)園(・)跡(・)地(・)。間違いなく、ソコが発端。

ただ、この場を離れる訳にもいかない。十全に制圧できていない現状を見た上で、ここを後にして敵の本拠地に向かう事など、私には出来ない。

──そんな最中で。

「ナギサさん！先生！行って下さい！！」

この場にいたミネさんが、敵と戦いながらそう声を上げた。そのミネさんはと言うと、肩で息をしている程満身創痍。立つのもやっとではないかと思うくらいに、疲弊している。

前線に立って皆さんを守りながら、敵を薙ぎ払う。そんな彼女が、こんな長丁場の戦いの中で、一体どれだけの疲労を蓄積している事か。

「そんなに息も絶え絶えの状態で……！」

「だからこそです！！」

私の声に、更に大きな声量で言葉を返すミネさん。私の言葉を待つ事も無く、言葉は続いた。

「元凶を絶たなければ、これは終わらないでしょう！だからこそ、行って下さい！！」

……それは、そうだが。

理解は、している。けれど、理性がそれを許さない。

それを取るのは、彼女達を見捨てる事になるのだ。

横の先生も、きっと私と同じ表情を浮かべているのだろう。それだけは、分かってしまう。

「……行こう、ナギサ」

「…………先生？」

この場の沈黙を殺したのは、紛れもない先生だった。

「ミネ達を信じよう。誰かがあの場所に行かないと、間に合わなくなる」

「ですが！…………っ！」

その次を紡ごうとして、止める。

ふと視界の端に映った、先生の拳。それは、制御を忘れた指の力によって、紅を滲ませていた。

……先生も、同じ気持ちなのでしょう。

けれど。

時には、己の善性を殺さなければいけない。己の最たる信条も、時には捨てなければならない。

血の滲む先生の手からは、そんな悔恨の思いが伝わってきた。

「…………分かりました」

異を唱えたい気持ちを抑えながら、静かに答える。

それを聞いたであろうミネさんは、小さく頷いていた。

「さぁ、早く！」

その声を皮切りに、私達は駆けた。

──────────

「はぁ……はぁ……」

「もうすぐ…着くはず……！」

走った時間はそこまででもないのに、身体に募る疲労は桁違いだ。

横を走るナギサも、表情がどこか優れない。

着いてきてもらった他の生徒と、いつの間にか距離が空いてしまっている。

「見えてきました！」

先行していたミヤコから、そんな一言が聞こえた。

顔を上げ、前を見る。

「──え？」

見えた光景に、思わず声が漏れる。

横を見る。

ナギサも、同じような表情だった。

──……来タカ。

間違いであって欲しかった。

今遭遇したとして、勝てるかどうか分からなかったから。

「……ホロウ」

「…………」

……だが、少しの違和感。

あ(・)ん(・)な(・)に(・)無(・)口(・)だ(・)っ(・)た(・)っ(・)け(・)。

前回相対した時は、もっと余裕がある様子だった。余裕のある雰囲気でこっちを揶揄いながら、そんな感じだったと思う。

そんな姿は見る影もなく。

纏っている雰囲気も、立ち姿も。かなり不安定な様に見える。敵でありながら、心配になる程に。

不気味で、儚げ。掴んでしまえば、バラバラと崩れてしまいそうな。そんな脆さを、目の前の彼は持っていた。

「…………ッ」

「これ以上は、厳しいですが。貴方様が少しでも正気を保てるよう、僅かではありますが……神秘(恐怖)を分けさせて頂きました」

神秘(恐怖)を分ける、と。確かにあの神父らしき人物は言った。

そんな芸当が、出来るというのか。聞いた事もない。

「──フゥ。助かッた」

次第に彼は、活気を取り戻していく。覚束無かった佇まいも、いつの間にかなりを潜めている。代わりに伝わってくる、鋭利な殺意。

彼が纏う気も、私達に突きささんばかりの視線を浴びせる瞳も。そのどれもが、かつてない程に鋭い。

「──ナァ、先生とヤラ」

「…………何かな」

「──オレはヨ、機嫌が悪ィんダワ」

並々ならぬ怒気。まともにあてられている事もあり、気を緩めたら意識を手放してしまいそうだ。

「──お前らラ見テルと、嫌なモン思い出シソウなんダヨナ」

ポツリポツリと、重く、言葉が紡がれる。

噛み締めるように、強く訴えかけるように。

「──ダカラよ…………」

ゆっくりと、銃口を上げる。それは、確かに私を捉えている。

──ブッ殺しテやるヨ

何よりも静かで、何よりも重い宣戦布告が、この場に告げられた。