ヤクを吸って、忘れ草をふかす

道化は虚無で踊り続ける

「……ヘェ」

誰もいないだろう場所に着いて早々、思わず言葉が漏れる。

ここは、すでに閉店したであろう遊園地の跡地。まともな管理が行き届いている訳でもなく、ましてやこんなトコロに人なんていないハズ。

そんな廃墟が、蒼く妖しく光っているというのだから、まァ変な声が出てもおかしくネェだろ？

……いヤ、おかしくはねェか。

元々、"シロ/クロ"だとか"ゴズ"だとかが定期的に現れては退治されてたなんて聞く。ちょうどそのタイミングだったなんテ考えれば、何もおかしくなんてない訳だ。

と、すれば。

ア(・)レ(・)は生きてるって事カ？

「そもそも、ア(・)レ(・)が生きてる=複製(ミメシス)が活動しているなのか？」

エデン条約の1件から、オレの中ではその方程式が根底としてあった。

がしかし、仮にそれがオレの絵空事だったなら。そんな前提がなくても、ソイツらは活動出来るんだとしたなら。この状況もなんら矛盾している事はない。

かといって、複製(ミメシス)を発現させ、維持する仕組みが無い以上は、アレが形を保っていられる筈がない。でなければ、エデン条約の時に複製(ミメシス)関係でああはなってない筈。

「おや、見慣れない顔ですね」

…………なァんだ、バカバカしい。

アレだけ頭を働かせたのが、まるでアホみてぇジャネェか。

「生きてたんだなァ？…………ゴ(・)ル(・)コ(・)ン(・)ダ(・)」

元ゲマトリアが1人、デカルコマニーとゴルコンダ(コイツらは2人で1人みてェなもんだろ？)。

コイツが生きてたんなら、この状況にも納得がいく。

「アレは、お前が維持してたノか」

「アレ？……あぁ、捨てられた作品(ミメシス)ですか？」

捨てられた作品、ときたか。

「別にアレは、私の管轄ではありませんよ」

──そういうこった！

「…………ナに？」

思わず出そうになった素っ頓狂な声を、どうにか呑み込む。そうして出た一言は、それでも少し素っ頓狂なモノだったが。

アレの維持に、ゴルコンダが関与してない？

何が何だか、ますます解らん。

「アレは最早、地縛霊と質が似通っていますので、維持については場(・)所(・)がそれを担ってると言った方が正しいでしょう」

地縛霊…………ナルホドな。

神秘なりその他必要な要素は、辺りから勝手に供給されてるって訳か。それなら、ゲマトリアが監督してなくても何とかなるナ。

にしても。

そこまで詳しく理解してる理由は、何だ？

オレはコイツがかつて関与してたと踏んでるんだが、そうでないとしたら。

…………待て。

そもそも、ど(・)う(・)し(・)て(・)オ(・)レ(・)は(・)、ゴ(・)ル(・)コ(・)ン(・)ダ(・)が(・)関(・)与(・)し(・)て(・)る(・)と(・)思(・)っ(・)て(・)い(・)た(・)？

よくよく考えれば、おかしな話だ。

第一、複製(ミメシス)は誰が創った？

俺はてっきり、マエストロだと思っていタ。アレの出処について言及されテた覚えはなかったが、アレについて妙に詳しいように見えたマエストロが、俺にとっては製造者に見えていた。

だが、そ(・)う(・)で(・)あ(・)る(・)と(・)い(・)う(・)確(・)定(・)事(・)項(・)で(・)は(・)な(・)い(・)。だとすれば、製造者は他にいる可能性もある訳ダ。

とはいえ、黒服が「複製(ミメシス)を使った実験を……」だとか言っていた記憶もある。あの用心深い黒服が、出処不明のモノを使うなんて事があルのか？

ゲマトリアの関与の是非については、いずれにせよ、どこかで違和感が生まれるナ。今の段階じゃア、考えるだけ無駄か？

…………まぁ、些事か。これ以上の考え事は糖分が欲しくナる。

「…随分と、長い考え事でしたね？」

「まァな。妙に引っ掛かるモンがあったからナ」

オレが考え事をしてた、なんて事を見透かしてきた事が1周回って気持ちワリィ、とかいう事は……その辺に捨て置くとする。デカルコマニー風に言うなら、「そういうこった」ってヤツだナ。

それはさておき。

なァんでオレはここに来たんだかナァ。色々と考えてるうちに、当初の(あったかどうかも分からネェ)目的を忘れた訳で。だとすれば、こんなトコに長居する理由なんてありゃアしない。

喉から手が出る程欲しいナニカがある訳じゃないシ、この世界を識るのにうってつけなナニカがあるなんて事もない。

ゴルコンダの生存確認と、この廃墟がまだ生きてる理由が分かった事が、目ぼしい収穫とでも思っテおくか。

そう思ったオレは、踵を返そうとした。

「おや、もうどこかへ行かれるのです？」

「あア。これといった収穫もなかった訳ダしな。それに、まだ行ってみる場所はある」

「成程、放浪の質をお持ちなのですね」

そんな感じだ、等と返すのも億劫だったので、適当に振り返って相槌を打っておく。アイツらの頭の良さなら、言葉なんて要らンだろうしナ。

……そう思っていると。

「……あぁ、そうでした。1つ、お尋ねしたい事が」

「…………ンあ？」

──貴方、こ(・)の(・)世(・)界(・)の(・)人(・)間(・)で(・)は(・)無(・)い(・)で(・)す(・)よ(・)ね(・)？

「…………知(・)ら(・)ん(・)」

「……そう、ですか」

そんな言葉を軽く交わして、オレは一旦の帰路に立つ。

……そういや。

あのアヌビスとやら、ゲマトリアを討ちそびれたンだろうか？黒服以外のゲマトリアをアイツが壊滅させたンだとしたら、ゴルコンダが生きてるのもおかしな話だからナ。

…………いンや、どうでもいいか。

────────

「異界からの生命、ですか」

先程まで言葉を交わしていた彼がここを去った後。未だその場に居続けている私は、思考を回す。

最後に彼に聞いた、ある質問。彼は、Noと答えた。彼の顔を見た結論は、嘘(・)は(・)つ(・)い(・)て(・)な(・)い(・)という事だった。それがYesに繋がるかどうかは、解釈によって別れると思われる。

そんな思考傾向が染み付いて離れないからこそ、それらしい独り言を零したように思える。

知らない、と。彼はそう言った。私にとってこの回答は、Y(・)e(・)s(・)で(・)も(・)N(・)o(・)で(・)も(・)な(・)い(・)ものだと考える。本人に隠す意図があれば何かを知っている(Noになる)し、そんな意図がなければ本当に知らない(Yesになる)だけ。

要は何か。進展はほとんど無い(探りを入れる必要がある)という事だ。

「黒服らは、彼に対して何も感じてないのでしょうか……？」

そんな事が、果たしてあるのだろうか？そんな疑問を抱きながら、言葉が漏れる。

彼から滲み出る異物感。それは、いくら察しの良い私であれども、黒服らが分からないなんて事はない位の筈。アレは最早、私達側に近しいとも言えるでしょう。

そんな相手の違和感にすら感じないなんて事は、あるはずがないと思うのですが。

或いは、様子を見てるのか。そうだとしたら、合理的ではある。いや寧ろ、そうであって貰いたい。

「……こういう時に黒服とコンタクトが取れないのは、痛手ですね」

反転したアヌビス(■■■*■■■)に致命傷を負わされ、どうにか逃げ切ったはいいものの、私はは体勢を立て直すのにそれなりの時間を要した。それについては、黒服らも例に漏れないでしょう。

黒服らも立て直しの最中だとすれば、今連絡を取るのは無粋でもある。

……彼という存在(変数)が現れた事を理由に連絡を取る事も、検討する必要はありそうだ。

「……色々と、考え直さなければ」

例の事件("色彩"の襲来)で大きな疲労を募らせた我々とこの世界。

これは、もう一波乱起こると考えておいた方がよさそうですね。