悪食のヴェスタリヌ ～ヒーロー公安委員長と始めるヒロアカ生活～

ここは平和軸なんじゃないかと思っていた時期がありました

　前回のあらすじ・両親を食い殺して逃走した私は、ヒーロー公安委員会に保護されました。しかも、その前ヒーロー公安委員会会長（現委員長）は推測するに転生者。

その委員長が、数人の子供たちの前で私を紹介した。ちなみに、その子どもたちは公安直営の孤児院に所属しているらしい。その中には、赤い翼が生えた鷹見啓悟――ホークスと、死柄木弔の幼少期・志村転弧もいた。

「この子、今日から入るテディ・リリアちゃんだ」

「はっ？！ テディ・リリア？！」

　確かに、「上須田りぬ」という今世の名前を捨てることは聞かされたけど、そんなゲロ甘の名前になるなんて思わなんだ。なんだよ、テディって。ぬいぐるみじゃないんだから。

　委員長は私のリアクションを意に介さず、言葉を紡いでいく。

「この子、わけあって噛みつき防止用マスクを外せないけど、揶揄ったりしないようにねー」

「「「はーい」」」

　子供たちは素直に、声を合わせて返事した。

＊

　はぁ～。食事の時間だ。

　両親の人肉を食べてから、気分的にはあまりお腹が空いてなかったけど、やはり時間経過で空腹になっていたらしく、食事時を待ちわびていた私がいた。

　と、いっても私は、ポッキー状の野菜や肉しか食べられないんだけどね！ 嚙みつき防止用マスクの網目から食べられるのがこれしかなくて。気分は檻の外からヤギに餌をやる気分。ちな、私はトッポ派です。

　他の食事中の子供たちを見回すと、皆は普通のハンバーグ定食食べてる。いいなあ、私との差よ。私のスープなんて、ヤケドしちゃうので冷めたものをストローで吸って食べてるのに。具は細かく砕かれている。

「テンコ、頬にソースついてる」

「ん。ありがと、ホークス」

　うわっほい。幼少期の死柄木弔を、幼少期のホークスが世話焼いてる。絶対見られなかった光景だ。レアすぎる。

　ここにいる子供は、皆私のように名前を捨てているらしく、互いに新たにつけられた名前で呼び合っているらしい。転弧くんだけ「テンコ」だけど。

　ちなみに私が、このマスクをつけながらどうやって歯磨きしたかというと、口に委員長から渡された、歯磨き機能がついたガムを入れて、噛んでおしまいにしました。他の子は普通に歯ブラシで磨いてた。

＊

　おやすみまでの自由時間、私の周りにはワラワラと女の子が集っていた。

「テディ・リリアちゃん、どこから来たの？」

「何が好きなの？」

「プリユア好きー？！」

　転校生が転校してきた当日かよ！

　とはいいつつ、興味を持ってもらうのはありがたいので、一個一個答えていく。

「東京に住んでたよー！ アニメが好き！ プリユア、私も好きだよ！」

「じゃあじゃあ、テディちゃんも個性障害持ちなの？」

　私よりも小さい図体の子が、ずいっと身を乗り出してきた。

　個性、障害……？

「こら！ そんなこと初対面なのに訊いたら失礼でしょ！」

　私よりも大きい身長の女の子が、その子の頭をペチリと叩いた。

「うわーん、ごめんなさい……」

「ねえ、個性障害ってなに？」

「知らないの？」

「うん」

「公安会長から聞かされてないんだ」

　その大きい女の子が説明してくれた。個性障害とは、個性因子からの影響によって悪い意味で「普通」から外れた性格や、個性によって物理的に苦労している人たちのことを指すらしい。例えば、トガちゃんの吸血衝動は「精神的個性障害」、身体が成長しすぎて家から出られないとかは「物理的個性障害」。

単なる異形型の異能は、個性障害とは言えない。「障害」だからね。ただ、異形型にまとわりつく差別を問題視している団体が声をあげ、そこらへんを見直そうということに昔なったらしい。道徳の授業の改修がされたとかなんだとか。今では、異形型の差別は良くないという基盤の認識が全国で強まり、めでたしめでたし、らしい。デリケートな問題だからねえ。ということは、障子くんの顔の傷はつけられていなかったりしませんかね？

「だから私たち、そのマスク、個性障害のせいかな～？ って思ってたの。私も個性障害あるよ！！」

「そうなんだ……」

　そんな概念があったとは。確かに、私も個性障害持ちと言えるな。

＊

　孤児院の寝室は幼少期から男女別室だった。さすが公安直営。性教育からきちんとしてるわ。夜中、私はトイレに行きたくなり、もったりと上体を起こしてベッドから降りた。

　うう、廊下にポツポツと蛍光灯が点いているとはいえ、薄暗いのには変わらない。

……あの委員長は、この世界にどんな改変を施しているのだろう。こんな孤児院や「個性障害」なんて言葉、原作には無かったと思う。

もしかして、AFOをもうタルタロスに収監していたりするかな？！ だって、ここに転弧くんいるし。

　孤児院のトイレは、温かみのある木造の扉が目印だ。ちなみに、寝室から近い所のトイレは一つしかないらしい。

　すると、トイレの前にふたつの人影があった。

「テンコくん。ホークスくん」

「！ ……テディ・リリアちゃん」

「テディ、リリアちゃん……ぐすっ」

「リリアでいいよ」

　原作キャラのショタ二人組だった。この二人が、なぜかトイレの前を占拠している。テンコくんに至っては、泣いている。

「どうしたの？」

「テンコが泣きすぎて吐きそうになったけん、トイレで背中ばさすってやったんだ」

　ホークスくんが説明してくれる。テンコくんが泣き崩れてるのは、やはり家族を殺してしまったトラウマのせいか。

「もしかして、テンコくんって家族を……」

「ああ。そうだよ」

「そっか。私も同じようなもんだ」

「……ここにいる子らは、全員ほとんどそうばい」

　まじか！ この孤児院の子供、全員前科持ちなのか！

　あれ、でもホークスは、親は前科持ちでも彼自身はそうではなかったよね？

　でも、ホークスを除いてみんなそう、ということなのかな？個性障害持ちが多いって、さっき知ったところだし。

「そっか……。嫌だよね、血にテンション上がる自分とか」

「ん？」

「あ、テンコくんの場合は違うのか。なんか、自分が完全にヴィラン堕ちした感じがして、本当に絶望する感じだよね。私、死刑になるかと思ったもん」

「んん？」

「委員長のおかげでまだ生きてるけど……。お母さんとお父さんに、酷い事したな」

「待って待って、何の話？」

「え？」

　キョトン、とした様子でこちらを見つめるテンコくんとホークスくん。

「え、家族を殺しちゃった仲間としての共感だけど……」

「はあ？」

　ホークスくんが素っ頓狂な声をあげる。え、なに？ みんな前科持ちじゃないの？違うの？

　――墓穴を掘ったああああああああああ！！！

「ごめん！ 今のはタチの悪い冗談！！ 忘れて！！」

「お、おう……」

　ホークスくんが、ドン引きながらもテンコくんのことを説明してくれる。

「コイツ、スーパーヴィランと親が繋がっていたとかで、無理やり家族と引き離されたんだよ」

「そうなんだ……」

「……ぐすっ」

　やはり、委員長はそこらへん、手を打っていたのだ。

　テンコくん、末っ子気質なんだろうなあ。ホークスくんにぎゅっと捕まっている。

「ね。先ほどのタチの悪い冗談は、どうかみんなにはご内密に……」

「いいけど」

「ありがと！！！ そして、ちょっとトイレ漏れそうかも！！」

　すると、テンコくんとホークスくんは急いで扉の前から退いてくれた。やった！！！

　私は急いで中へと駆けこんだ。

＊

　二人の男は、ソファに座って向かい合っていた。夜景を見ながら。背の高い白髪の男が、手のひらでワイングラスを揺らす。

「どうだい、郷間 真一くん。君にとってもいい話だと思うんだけど」

「ふっ、AFOめ。俺様が求めるのは、金・力・女……」

「勿論、高い報酬も用意した」

「AFO様直々に依頼とはなあ。AFOがよ」

「君、AFOって言いたいだけだよね？」

　白髪のツッコミを無視しつつ、その男はワイングラスを一気に煽った。

「いいじゃねえか。その孤児院を襲撃すれば、高い能力を持ったロリハーレム形成もできる」

「……交渉成立だ」

　男たちは、にんまりと笑った。