あっちへふらふら、こっちへふらふら。
私は不思議なきのみを食べてから、根無し草になった。
場所も時間も関係なく、あちこちに飛ばされる。
それでも平気なのは、帰る場所があるからだ。
私は革命軍とは出会いにくい。
それは私が彼らを苦手としているからだ。
もちろん、彼らの中に友は多くいるし、世界情勢に挑み続ける彼らのことを心から尊敬している。
なにが苦手かといえば、革命軍の隠密具合だ。
拠点の位置を世界政府に悟らせず、誰にも知られないままインペルダウンの中にニューカマーランドを作り上げる手腕は大したものだ。
来る日に備え、彼らは普段あらゆるところに潜み、ひっそりと情報を探っている。
そういうの、私はとても苦手なのだ――大雑把だから。
どこかで潜入任務に励んでいる彼らにうっかり出会って、やあ友よと呼びかけて、彼らの立場を危うくしてしまったらどうする？
そういった不安が、私が彼らと出会えない原因だ。
私と会わない方が、彼らはうまくやる。
だから現在、私は滂沱の冷や汗を流していた。
「……すまない、コアラちゃん……これはやってはまずいことだったか……？」
ここがなんという名前の国かも知らないまま、知己を見つけたので近寄ってみれば、それはコアラだった。
そこまではいい。私は彼女の邪魔をしては悪いかと、踵を返そうとしたのだ。
次の瞬間、コアラが、会話していた男の一人に腕を掴まれるのを見るまでは。
私はうっかり男を殴り飛ばしてしまった。
ナンパか人さらいかわからないが、穏やかではなかった。
作戦の一部だったらどうしよう。私は衝動的に、彼女たちの邪魔をしたのではないか。
「ううん！ バレちゃった！ 逃げるところだから大丈夫だよ！」
コアラが明るく言ったので、私は心底ほっとした。
いや、やっぱり彼女の隠密が失敗したというのなら、安心している場合ではなかった。
もしかして私のせいかもしれないし。この国にはついさっき来たばかりではあるが。
「というかお姉さん大丈夫！？ 血まみれだよ！？」
「気にしないで、いつものことだよ」
「いつもそうならもっと心配だよ！」
真っ当なことを言われ、私は口角を上げた。大笑いをするほどの余裕はなかった。
心配されたくて傷だらけになっているわけではないが、傷だらけなら誰かに心配されたいと思う気持ちもあるのだ。
前髪をかき上げた。額から流れる血によって、オールバックのように髪は撫でつけられる。
視界は良好、目が霞むほどの失血ではない。まだ戦えるな。よし。
「コアラちゃんの仲間が何人いるのかは聞かない。私は嘘が下手だから、そういうのは知らないほうが良いだろう。とにかく暴れて囮になってあげるから、みんなで早くお逃げ」
「え！ でもお姉さんが危険だよ！」
「大丈夫、安心してくれ、私はそこそこ戦える方だ。壊してほしくない方角はあるか？」
「方角？ ええと、私たちの船はあっちに隠してある……」
私はコアラが指さしたのと真逆の方向に、抜刀して三度刀を振り抜いた。
途端、ギャアアと悲鳴が上がって、ゴロツキたちが倒れていく。
「私の友を追うというのなら、私が相手になろう」
愛刀は手の中でハルバードに姿を変えた。
槍のような長さの柄の先端に、戦斧がついた武器である。
今はリーチがある方が助かるか。いちいち相手の懐に踏み込むのにも体力を使う。
「お姉さん、かっこいい……！」
コアラの羨望の声を聞いて苦笑いする。
血まみれじゃなかったらもっとかっこつけられたんだけどな。
コアラは船のある方向に駆け出しながら、私に叫んだ。
「お姉さんも船に来てー！ 一緒に逃げよう！」
「私はいいから先に行ってくれ」
「でもサボ君が会いたいって」
「サボがいるのか？」
それは私も会いたいんだよ。私は少しばかり頭を悩ませた。
まだ彼が記憶を取り戻していないというのなら、彼と会って話をしなければならない。
革命軍の思惑を読むのは難しい。彼らは私よりずっと先を見ている。
考えてもわからないことに悩む方が不毛だ。
「わかった。すぐ行こう。きみたちが危険に陥りそうな要素は全部排除してから……」
見聞色で見た限り、既にこの国全体で騒ぎになっているようだ。
大通りに向け、ハルバードを三度振るう。
再び敵意を持った人間たちが、血しぶきを上げながら倒れていく。
そもそも斬っていい人たちなのかよくわかってないが、襲ってくるなら斬るしかない。
私、革命軍への信頼だけで人を斬っている。実は彼ら、ちゃんといい人たちだったらどうしよう。
だめだ。なにが危険かわからないので全部斬ろう。
「最終的に、街ごとなくなってたらすまない！」
「お姉さん、ちょっとやりすぎかも！？」
「武器をとらない人間は斬らない！ だがみんな持ってるからみんな斬る！」
「わかりやすいけどーっ！？」
なんだここ、戦闘国家なのか？
武器を持つ人間が多すぎる。あるいは、既に市民というものがいないのか。
まだ声の届く範囲にいるコアラに対し、最後に質問する。
「剣の鋭さをあげるために、この国の罪を聞いてもいいか？」
「えーと、人身売買……」
「ああ、もういいや」
コアラは持っていた手帳をめくり、さらに情報をつけくわえようとした。
私はそれを遮って、ハルバードを構え直した。
「それだけやってたら、私の怒りは充分だ」