海は青い。
[日本国政府は現状、異世界側との友好な政策を見いだせず]
太陽の光はキラキラと、
波は白を含んで穏やかに揺れる。
[本日も7都市郊外は危険域に指定されています]
大海にポツンと、
白の小型船が浮かび、
黒の大型船は行き先を阻む。
[お出かけの方は、自衛隊の許可をもって外出を]
｢それが出来たら苦労しないわよ｣
速度を落とし、
小型船を止めて、
大型船をじっと睨む。
｢野郎どもォ、乗り込め｣
｢逃げた商人だ、逃がすなよ｣
｢金品、燃料、女までかっさらえ｣
大型船から、ガラの悪い声が数人。
(声にして乗り込まれたと考えるのが妥当か)
背後、船室のドアから覗く。
全員半裸、
武装はサーベル、
同一の印が胸に一つ。
そして───獣の耳。
｢おい、いるのはわかってるんだぜ｣
船内のドア越しから、様子をうかがう。
黒い船から乗ってきたのは男3人。
主格1人と部下2人って感じ。
(大船の中には同じような連中が、沢山いるんでしょうけど)
獣人は耳立てて警戒。
手持ちの武器は、銃が一丁。
(対応するのは、ちょっと無理があるかぁ)
船室のカギを開ける。
｢おい、中の奴を連れてこい｣
｢へいっ、兄貴｣
船室に入ってきた男は1人。
部下の方か、ハズレね。
[今日も、｢うるさい音だなッ｣────]
部下の手でラジオが消される。
｢おい、こっちにこい｣
部下は私を見つけ、
｢ちょ、無理に引っ張らなくてもいいじゃない｣
｢こっちはうるさい嬢ちゃんか｣
｢あーちょ、髪が乱れる｣
｢短い毛なんぞ気にすんな｣
強引に船外へ出す。
(あーあー、日焼け止め塗っとけばよかったぁ)
海風吹く中、
黒髪は額をなで、
褐色の肌に日光がチクリと傷む。
｢耳無しか｣
｢ただの人間で悪かったわね｣
獣人は呆れた目でこちらを見る。
(なによ、力が劣ってるからって哀れみかしら)
｢お頭ッ、下に四次元倉庫《アイテムボックス》ありやした｣
｢ありゃ、地下の倉庫まで見つかるとは｣
｢もっと用心に隠しておくんだな｣
流石海賊さん手際がいいことで。
｢で、嬢ちゃんパスワードは？｣
｢42731よ｣
｢嘘は言ってねぇだろうな｣
｢言ってどうするのよ｣
｢懸命だ｣
眼の前で金属の鞄が運ばれていく。
超ジェラルミンの鞄に入った配達物。
頑丈なケースだから報酬も期待なんだけど。
｢おい、中身は船でみやがれ｣
｢で、これで解放してくれるかしら？｣
｢まさか、金品、荷物、ついでに燃料ももらっていこうか｣
｢────冗談でしょ!｣
男は船の後方座る。
｢意外といい魔導エンジン使ってんじゃねぇか｣
｢中に入っている燃料でアンタたちの船は動かせないわよ｣
どうせ魔力で動く、魔導エンジン船でしょ。
あんなバカでかい船、ウチの魔力がいくらあっても動かないわよ。
｢だが質はいいかもしれんだろ｣
｢質ねぇ｣
｢この時代、高濃度の魔力ってのはそれだけで売れるからなぁ｣
｢燃料売られて私はどうやって帰るのよ｣
｢なにうちの粗悪品をくれてやる｣
男はゲラゲラ笑う
(よく喋る狼だこと)
あいにく私の燃料も粗悪品よ。
原液5倍希釈は伊達じゃないわ。
｢なんなら嬢ちゃんごと貰っても構わんのだぞ｣
｢アンタ、獣人に見えるけど？｣
｢俺は興味ないが、その手の奴らには高く売れる｣
｢ふーん────ちょっと髪を結んでもいいかしら、さっきからうっとおしいの｣
棚引く黒髪、
私は体を右に傾け、
男達からの死角を作り上げる。
私は懐に手を持っていこうとするが、
｢おいおい、妙な行動はよせ｣
｢その懐のブツも出してもらおうか｣
｢目がいいことで｣
｢俺たちの特権さ｣
男が目くばせし、
部下が懐に手を入れ、
取り出そうとした物を取られる。
｢兄貴ッ、年代物の魔導銃《リボルバーカノン》だぜ｣
｢こんな、骨董品撃てるわけねぇだろ、見せかけだ見せかけ｣
奪われたのは銃。
新品のように光る銃。
四角い円筒弾倉《シリンダー》が付いた大型銃《リボルバー》。
部下は男に銃を渡し、
男は太陽のしたで、
銃を照らして遊ぶ。
｢ふーん、ちなみにあと3｣
｢なにが言いたい、嬢ちゃん｣
私は口ずさむ。
男の遊ぶ手が止まる。
｢2｣
｢なにがいいたい｣
私はまるで鼻歌を歌うように。
男は私の胸倉をつかむ。
｢1｣
｢何がいいたいんだと聞いているんだッ｣
｢───────ふっ｣
爆発、
黒い大型船が、
盛大な音を立てて、爆発。
船体は瓦解して、
悲鳴が鳴り響き、
黒煙が舞い踊る、
理解不能の爆発。
｢おいッ、そのアマ、魔法使いだッ!｣
｢急いで首錠もってきます、兄貴ッ!!｣
｢遅いわよ、耳無しだからって甘く見たわね｣
掴んでいる男の顔面を蹴り、
ゆるんだ男の手から脱出。
部下を船から蹴って海に沈め、
私は落ちた愛銃を拾いあげる。
目前には頭を抑えて起き上がる男が一人。
動きにしてはだいぶ悠長。
｢さて旧式のだの骨董品だの散々馬鹿にしてくれたわね｣
銃口を鼻につきあてる。
｢本当に撃てるかどうか試してみるかしら？｣
10分後、
海に浮かぶ獣人の男達と、
船で高笑いする黒髪褐色少女の姿があった。
◇◆◇
｢ナビィ、ナイス爆破よ｣
船上で相棒を褒める。
船に存在するのは少女のみ。
相棒は脳内に存在したりする。
『手間をかけさせやがって』
｢手間って......輸送物資に爆破魔法つけて、起動しただけじゃない｣
『......安眠を邪魔された』
｢本音はそっちね｣
脳内の相棒こと、ナビィ。
役割は船の指針担当なので、ナビゲーションからとってナビィ。
本当の名前はいまだに聞いたことも、話す気もないらしい。
｢まあ、代わりに小遣いが手に入ったので許して頂戴｣
『現状ではただのゴミだがな』
四次元倉庫《アイテムボックス》に記録されるは武器やガラクタの数々。
ちょっと数が膨大すぎて肝心の配達品は、船室の中だ。
｢燃料が手に入ったと思えばギリセーフみたいな｣
『大半は自然に帰っていったが』
｢うぐっ｣
沈没する大型船を見送り、小型船は海路を行く。
◇◆◇
【七大都市 名古屋 [13:00]】
｢という訳で目的の品です｣
｢なんか焦げてねぇか、運送屋｣
｢気のせいよ｣
私は笑顔の睨みをきかせる。
受取人は怯えた表情をみせる。
｢そ、そうか。こいつが報酬だ｣
｢分かればいいのよ、分かれば｣
受取人は厚い封筒を渡し、
私は片手で封筒を受け取る。
(ちょっと厚みが物足りないわね)
私は懐に手をかける。
｢冗談はよせッ、誤魔化したりはしてねえぞ｣
｢あらそう｣
私は懐から手を外す。
もちろん“仕方なく”よ。
｢では運送屋に、またのご依頼を｣
靴音が聞こえなくなるまで、依頼人はびくびくしているのであった。
◇◆◇
【海上/船内 [13:30]】
操縦席にもたれて、手元の端末を操作する。
｢まったく超ジェラルミンのケースが焼けるわけないってのにねぇ｣
『ちょうど焦げ目がつく火力にしておいた』
｢ナビィ、マジで言ってる｣
『真面目にだ』
幻聴は呑気に喋り、
私の頬は引きつく。
ぴろりん。端末が鳴る。
[口座 50万円 入金確認]
『普通なら数日は遊べそうな額だな』
｢別に遊べはするわよ、遊べはね｣
『で、残りの借金は』
[残り借金額 10億800万]
｢微々たるものよ｣
『ふざけた金額だな』
｢あと100回以上仕事すれば返せるわ｣
『老人になるほうが早そうだ』
｢まさかぁ、老後はゴージャスに生きるって決めてるわ｣
まあ、何とかなるでしょう。
『もう一回、人体実験はどうだ』
｢1度目で女になって、2度目に幻聴が聞こえるようになって、懲りたわよ｣
『3度目が楽しみだな』
｢これ以上、相棒が増えても困るわ｣
脳内の容量は既に限界なのよ。
これ以上、小言をいう奴を増やしてたまるかっての。
｢んでナビィ、次はどこに配達よ｣
『バ......少し待て、読めない地名だ』
｢ならバが名前の場所に片っ端から行くわよ｣
『全く正気か？ これだから相棒は』
今日も波は穏やかに揺れている。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
誤字報告があると作者が喜びます。