チート転生アドリアン君 作：ブロンズ探検家
アンシエントドラゴンが撤退することで俺の避難生活も終わったが、シューベトは死傷者への対応と町の復興作業で現在てんやわんやである。
ドラゴンと直接激突した勇士の部隊に所属していた人員はほぼ壊滅してしまっている。運良く生き残れた人もドラゴンへのトラウマで引退してしまうのでは、と思う。
マグリックドラゴンが来てくれるまでに燃やされたり崩されたりした家屋も相当数あり、戦闘で崩されたシューベト正門と合わせてこちらも建て直しに時間がかかるだろう。
1番問題なのがシューベト正門前の土地が巨大な2竜の激戦によってぼっこり沈み込んでしまったため、凹んでいない向こう岸まで橋をかけないと馬や一般の人が往来できなくなってしまったことである。体力がある勇士なら一応行き来できるが、それでも手間なのには変わりない。
現在俺は瓦礫の片付けなどできる範囲で町の復興に協力している。明らかに重そうな瓦礫でも余裕を持って持ち上げられるのは転生特典と訓練のお陰である。
子供の俺がでっかい瓦礫をひょいひょい運んでいるのに町の人達はびっくりしていたが、3日も続けていれば慣れたもので、手が必要な場面では遠慮がちではあるが声をかけられるようになった。
復興のために一緒に汗を流した領民や勇士の皆さんもそうだが、作業の合間を見て遊び相手になってあげた町の子供達とも結構仲良くなれたんじゃないかと思う。
復興作業中に休憩をとっている際、大陸を渡って商売する行商人達とお話する機会があり、バベリア大陸で起きた戦争の顛末を知ることができた。
神殿長達が人間の軍隊を追い返して終わりかな、などと俺は考えていたが、この予想は完全に裏切られ、全神殿長が殺害されるという結果になったそうだ。
……こんなサラッと神殺し、もとい神殿長殺しを達成とかあり得るの?ちょっと呆然としてしまった。
でも、神殿長のいる各神殿は互いにそれなりの距離があるにも関わらず、絶大な力が振るえる神殿長を5人全員殺害成功というのは、いくらなんでも手際が良すぎる。
多分神殿長に近い誰かが裏切って人間側に付いているな……。
だが、裏切り者がいる件を差し引いても奇妙な点がある。仮に裏切り者によって神殿長を弱める何かを人間側が持っているとしても、神殿長が5人もいれば誰かしらの抵抗により損害が出てもおかしくないと思えるが、神殿長本人が軍隊に被害を与えたという話が一切ない。また、神殿長達には地の利があるのに軍隊進行の妨害や神殿長が神殿から逃走したということも無かったという。
反撃や逃走ができなかった、あるいは態としなかった理由が何かしらありそうだが、推論するにしてもまだピースが足りないか？
神殿長殺害後にバベリア大陸の泉がどうなったか聞いてみると、こちらは概ね予想に近い結果で、神殿長が殺された影響で、バベリア町に最も近い泉を除いた4つの泉は全て停止してしまったそうだ。
今回の戦争……通称『泉の戦争』を主導したセルビスという名の人物が唯一稼働している泉を現在確保しており、神族に変わる独自の宗教を立ち上げ、自ら教皇を名乗っているという。
更にやばいことに、旧信仰の対象だった神族の身柄を強制的に確保ないし殺害するという通称『魔女狩り』をセルビス氏は提唱・推進している。
神族を確保・殺害したものは高額の報酬が貰え、特に子供の神族を確保して引き渡したものは更に莫大な賞金が出ることから多くの勇士や一般人から支持されているとのことだ。
平行してセルビス氏は自身に従う勇士隊を大幅に拡大していることから、彼の魔女狩りへの傾倒ぶりが窺える。
最悪なことに、リーガル父上と交流のあるバベリア大陸の主要な要人は件のセルビス氏である。
これまで父上と会話した内容から察するに、父上はセルビス氏に好印象を持っているみたいだし、セルビス氏に魔女狩りへの協力を求められたら多分受諾するんだろうな……。
しかし、自分は目に見えた地雷としか思えない行為に加担したくないし、そもそも不和や分断や不幸を撒き散らす所業など断固お断りである。
まあ今はシューベト復興が最優先だから魔女狩りへの協力は確実に後回しとなるのは不幸中の幸いだ。
ただ、こうしてバベリア大陸の現状を聞いていると何というか、バベリア・デルカル両大陸にある種の共通した方向性みたいなものがある気がする。
……少し考察してみようか。
あっ君達、柱が崩れそうだからそっちはまだ行ったら駄目だよ。
今回発生した泉の戦争の結果、バベリア大陸最大の町付近の泉だけが稼働を維持し、セルビス氏がその泉を独占している、という状況になった。
デルカル大陸もシューベト付近の泉だけ稼働して恵みを齎している状態だ。
経緯は違えど両大陸における泉の現状が似通っている点に、俺はどうしても何某かの意図を感じてしまう。
まるで態と不平等にして、不満や欲望、怨嗟が募りやすく生き難い状況にしようとしている意図を。
新たに引き起こされつつある魔女狩りもそうだ。行為そのものが分断や諍いを誘発する上、魔女狩り推進のために積極的に軍拡、即ち勇士の登用を進めている点もおそらく問題になる。
一般的に勇士達は一定のマナーや作法など最低限教育が行き届いてることが多い。(教育を受けても駄目な勇士もまあいるんだけど)
しかし、行商人から話を聞く限りの内容ではあるが、セルビス氏に新規登用された勇士達はモラルやマナー教育などに明らかに問題がある人もセルビス氏の強権によって部隊配属されており、確実に治安に問題が出ることが予想される。
加えて魔女狩り対象の神族を庇った相手を殺めても罪に問われていないようだから、野党崩れに近い人達が勇士になれば、最悪逆らう人は神族諸共皆殺しみたいな状況も多発しかねない。
もうあからさまに世界情勢を悪化させている。
泉の復活のためとか共通の敵を作って人間を団結させるとかセルビス氏にも理屈は色々あるのかもしれないが、まるで魔女狩りという行為が「苦難に満ちた大陸」という舞台を彩る演出に見えてしまうぐらいあからさまである。
両大陸の状況をセッティングした存在がいると仮定すると、少なくとも人間の軍隊にいる誰かではない可能性が高い。デルカル大陸にある2つの泉が枯れたのはかなり昔の話だからだ。
となると、大陸間での経緯に違いはあるだろうけど、問題の根本である泉を管理している両大陸の神殿長達が態とそういった状態になるように仕向けた可能性が1番高いな……。
バベリア神殿長を裏切ってるだろう存在が全ての仕掛け人という線も考えられるけど、その人物が主導権を握っている場合は「泉の力を全て我が手に!」みたいな感じになる気がするから、現在のある意味統制された不均衡な状態からズレが出てくるはずだ。やはり神殿長達が最有力候補だろう。
神殿長達がこの状況を作ったとして、その理由はなんだろう……?
人間みたいな愚かな連中の願いを叶えるのにウンザリした、みたいな感情的な理由だとちょっとどうしようもない。
実際に神殿長達がそんな風に考えても否定できないくらい
とはいえ、欲や暗い感情を人が持っているのは当たり前のことでもある。
おっと、思考が横道に逸れた。考察に戻ろう。
神殿長が現在の情勢をセッティングした場合、彼らの目的が何なのかを想像してみようかな。
考察がぶち壊しになるから感情に基づいた理由付けは一旦省いておく。
まず、この状況によって短期的に発生すること、あるいは表面的に発生していることは基本的に除外していい。
具体的には他の神族や人間を苦しめたり殺したりすることそのものは目的としていない。
それを目的にするなら、神殿長自身の魔力なり能力なりで確実かつ誰にもバレずに達成できる。
戦争の起きたバベリア大陸限定だが、いるであろう神殿長を裏切った内通者の炙り出しもおそらく違う。
内部の癌を取り除くためという理由は見出せるが、炙り出しを目的に据えるには今回の騒動で引き起こされている事象が余りに大きすぎてリスクとリターンが全く釣り合ってない。
裏切り者の叛意を利用し、現在の危険に満ちた情勢を仕立て上げたと考える方が遥かにしっくりくる。
言葉が悪いかもしれないが、推定仕掛け人の神殿長達にとって、裏切り者やセルビス氏はバベリア・デルカル両大陸に『魔女狩り』という状況を整えるための舞台装置みたいなものなのだろう。
また、両大陸において全ての神殿長が亡くなっていることから、神殿長自身が目的達成の主体とはなり得ない。
この状況で神殿長達の目的を果たすために動く対象は、神殿長以外の神族か人間になるだろう。
……神族と人間それぞれの場合で神殿長が何をさせたいのかを予想してみようか。
まず神族の方だが、スペックでは人間を上回っていても、魔女狩りが発生しているため生き残るのが極めて難しい状況に追い込まれている。(神殿長達はいくらなんでも同胞に厳しすぎないか？)
でも、過酷な状況に放り込まれた神族が何を得るかという観点だと、ゲーム脳と揶揄されるかもしれないが、答えが一つ浮かび上がる。
経験値である。神族が尊ばれ、信仰される状況では絶対に得られないものが今の状況なら手に入る。泉の奇跡があったとしても得るのが難しいものを蓄積できるだろう。
神族の生態については知らない所も多く、長命である神殿長の代替わりも不明な点が多々あるが、次代の神殿長育成のために飛び切りハードな修練場を大陸規模で用意した、と考えると頷ける。
他にもいくつかの推測はあるが、少なくとも自分ではこれが1番納得できる。
やや希望的観測ではあるが、後継になるであろう神族が試練を達成すれば、次期神殿長となった後継が停止した泉を復活させられるようになるのかもしれない。
魔女狩りによって「人間なんか滅んでしまえ!」と後継の方が憎悪に囚われる可能性も考えられるが、その場合は泉を使ったり復活させたりできないんだろうな……。というか、そうであってくれないと大惨事になる。
……念のため特訓や特典活用による強化は怠らないようにしよう。もちろん自分で制御できる範囲内で。
やっぱり神殿長になるハードル高くないか?泉を用いて奇跡を起こす役割を引き継げる人材は、並の試練ではとても育成できないというのは分かるんだけどさ。
次に人間に動いてもらって目的を果たす場合だが、神族と比べると理由をあまり絞りきれない。
推測のポイントは泉による不均衡と魔女狩りで迫害側となることかな……。
人間側は泉による資源量の差異により、他者との分断や憎悪が広がりやすい状態な上、魔女狩りという多数で少数を叩く安易な行為に流れやすい状態となっている。
加えて現在の権力者であるセルビス氏の進める軍拡の方針から察するに、もし魔女狩りに反対する人達がいても、残った泉の恩恵を盾にした脅迫や物理的な力による強要により、心が折られたり曲げられてしまいセルビス氏の方針に賛同させられるケースが予想される。それがまた分断と憎悪を深めるだろう。完全に悪循環である。
こんな悪循環が繰り返されるだろう環境で神殿長が人間に対してやりたいことか……。
安直な考えではあるが、この悪い流れに乗らない人間・強要されても自分の心を曲げずに状況を打破するために動ける人間の選別なのかもしれない。
ゲーム的な言い方だと英雄ユニットの発掘といった所だろうか。
ただ、同族である神族の育成よりは感覚的に目的として弱い気もするなぁ。
人間は神族の奇跡に頼っている側だし、次点の目的、あるいは主目的のついでぐらいが妥当かな。
ざっくり整理すると、泉の有無による不均衡・戦争をきっかけとする魔女狩りはどちらも神殿長が後継育成用の修練場を用意するためにセッティングしたものというのが最有力で、
大分優先度が落ちるけど神殿長でも目を見張るような優れた人間の発見も兼ねているかもしれないって所かな。
これは人間的な視点で見た限りでの推論だから、長生きな神殿長達がより長期的視座で設定している目的もあるのかもしれないけどね。
そちらの目的は世界の平穏の維持や、神族・人間が未来を繋げられるようにする等の優しい内容であってほしいものである。
こうなると、自分のやろうとしている食料・水不足の改善は神殿長達(推定)が整えたであろう場を乱してしまうかもという考えが頭を過ぎるが、仕掛け人と予想される神殿長達は強大な力とその力を扱うに足る叡智を持っていたんだから、自分が動いた程度でどうこうなるようなガバガバな計画は立ててないだろうし、サブプランやリカバリーの手段もきっと伏せているはずだ。
そもそも自分がろくに成果を出せないという可能性だってあるし、過剰に意識してもしょうがない。
元々自分がやろうとしていたことは気にせず進めていき、
動いているだろう神殿長達の計画については根幹をひっくり返すような行動を控えるようにするぐらいで構わないだろう。
具体的にはいるであろう後継に無闇に絡みに行くとか、泉を強制的に復活させるとかね。
特に後者は転生特典の使い道として一応頭に有ったから、自分がやろうとしている全ての試みがコケてしまった時限定の最終手段としておこうか。
まずはやるべきと感じたことを一つ一つ取り組んでいこう。
合間合間にやりたいこともするけどね。
……よし、休憩も十分できた。
復興作業、もうひと頑張りしようか!
それじゃあ俺はまた片付けしてくるから、君達も親御さんの所に戻ってね。
えっ?瓦礫に君達を乗っけて高い高いしてほしい?
……それは危ないから止めておこうね。
「魔女」は男性も含めた上での災いを齎す存在、という意味だと最初は知らなかったので、
ゲームプレイ時は男性神族も魔女と呼ばれるのを不思議に思っていました。