それでは、どうぞご覧ください。
side：リムル
宴会の翌日、俺は宛がわれたテントの中でオーガの若様を見据えていた。そして……
「オーガの一族は戦闘種族だ。人に仕え、戦場を駆けることに異存はない。主が強者ならなおのことだ」
そう言って俺の前に膝を突いた。
「昨夜の申し出、承りました。我らオーガ一同、貴方様の配下に加わらせていただきます」
「……分かった。他のオーガたちをここに呼べ」
「はっ！」
そう返事をした後、若様は仲間を呼びにテントの中から出ていく………もっと、こいつの気持ちを汲んでやるべきだったか……今すぐにでも敵を討ちたいところを、その気持ちを抑えて仲間のためにこの決断をしたのだろう。俺にしてやれることは、この選択を悔いのないようにしてやることだけだ……。
『リエン、今から俺のテントに来れるか？』
『いいけど……何かあるの？』
『オーガたちが配下に加わることになってな？これから名付けをするから、お前にはそれの見届け人になってほしいんだけど……』
『なるほどね……分かった。すぐに行くよ』
俺はリエンを思念伝達で呼んだ。それから少しして……
「リムル様、失礼します」
オーガの若様が他の仲間を連れてテントに入ってきた。
「少し待っててくれ、リエンも来るからさ」
「リエン様も？」
すると、数秒もしない内に……
「リムル、お待たせ」
『！？』
俺の後ろから、突然リエンが現れたのだ。
「お前、一体どこから……？」
「霊体化して来たんだよ。これならわざわざ遠回りする必要もないしね」
霊体化……スキルの名前らしいけど、今のは多分テントの幕をすり抜けてきたのだろう……というか、リエンって俺に隠し事が多い気が―――おっと、今はそれよりも……
「気を取り直して……配下となった証として、お前たちに名をやるよ」
『！？』
俺の言葉に、オーガたちは驚いたような表情をする。
「俺たちに、名を……？」
「お、お待ちください！名付けとは本来、危険な―――」
「大丈夫だって」
姫様の心配は最もだが、名付けで魔素を消費し過ぎるとスリープモードになることは既に分かっている。それに、今回は今までよりも数も6人と少ない……つまり、心配する要素は何もないのだ！
「それとも、俺に名を付けられるのは不満か？」
「！そ、そういう訳では―――」
「異論はない」
「お、お兄様！？」
「ありがたく頂戴する」
どうやら話はまとまったようだ。
「じゃあ、見届け人もいることだし、早速始めるぞ」
実を言うと、見た時から付ける名前は決めていたんだよな。さて……
「お前は―――」
side：リエン
配下となるオーガたち6人に名付けをしたリムルであったが、それをした直後にスリープモードになってしまった………僕は見届け人として、オーガたちの名付けに立ち会っていた。今回は6人だけだから、スリープモードとかの心配をする必要はないと思っていたんだけど……。
《解。名付けには、個体に見合った量の魔素を消費します。》
見合った量………オーガはゴブリンよりも格上の魔物だから、6人だけの名付けで全ての魔素を持っていかれてってこと……？
《解。その通りです。》
そういうことか………完全に想定外だったな……。
「り、リムル様！？」
突然スリープモードになったリムルを見て、驚くオーガたちだったが……
「大丈夫、魔素を消費して寝てるだけ。3日したら目が覚めるよ」
「そ、そうなのですね……」
僕がリムルを持ち上げながらそう言うと、すぐに落ち着いてくれたようだ。
「それよりも、今日はみんな休んだ方がいいよ。多分だけど、進化すると思うから」
リムルに名付けられた魔物たちは、基本的に進化してきた………オーガたちも、これから進化を遂げるのだろう。
「分かりました。では、俺たちはこれで」
そう言って、オーガたちは自分たちに宛がわれたテントへと戻っていくのだった……。
リムルがオーガたちに名付けた翌日、いつものように弓の鍛錬をしていた僕は、思念伝達でリグルドに呼ばれ、リムルのテントへと来ていた。そこには………
「！リエン様……！」
オーガから進化した鬼人たちが待っていた。名付けられた影響か、全員の容姿が大分変化していた。オーガの頭領が紅丸、姫様が朱菜、紫髪が紫苑、青髪が蒼影、白髪が白老、黒髪が黒兵衛と名付けられている………一体、何の用だろう……。
「どうかしたの？リムルはまだ目覚めてないけど」
僕がそう訊くと……
「リエン様、改めてご挨拶を」
「あ、うん……」
あぁ……配下になった挨拶的なものかな。そういうのは、僕よりもリムルに言ってほしいんだけど。
「この度、リムル様より名を承りました。ベニマルと申します」
「……うん、よろしく」
そうして他の鬼人たちからも同じように挨拶された………クロベエはオーガの里でも鍛冶師をやっていたらしく、ベニマルたちの刀もクロベエが作ったものらしい。もしかしたら、僕の刀も打ってもらえるかもしれない……まぁ、僕の刀は最後になるだろうけど……。
それに加え、ハクロウはオーガの里で鬼人たちを鍛えていたという………もし、ハクロウの剣術を教えてもらえるとしたら、もっと―――
「リエン様」
「！どうかした？」
「昨日は、我らの名付けを見届けてくださり、ありがとうございました」
そんなベニマルの言葉に続いて、鬼人たちは頭を下げた。
「大袈裟すぎだよ……僕はただ、見ていただけだから」
「それでも、主の一人にそれを見届けてもらえることは、ありがたいことなのですよ？」
「そう……なんだ……」
鬼人たちも僕のことを『主』と………一応、鬼人たちにも言っておこうか。そう思った僕は、6人に目を向け……
「あらかじめ言っておくけど、僕は君たちの主というわけじゃない。でも、リムルと同じようにオークたちを討ち果たすのに協力する……それまでは、どうかよろしく頼むよ」
『はっ！』
そう告げておくのだった……。
「………
side：リムル
オーガたちに名付けをしてから3日後、俺はスリープモードから目を覚ました。そこにいたのは、オーガから進化を果たした鬼人たちだった………ほとんどがイケメンや美少女、美女、ロマンスグレーになっていたのには驚いたが……。
目覚めた俺は、鬼人たちにそれぞれ役割を与えた。ベニマルには、リグルたち警備隊と一緒に街の警備を、ソウエイには、隠密が得意だということなので、街の周囲の偵察を任せた。シオンには、俺とリエンの手伝いをしたいとのことだったため、秘書兼護衛の役割を与えた。ハクロウには、里でベニマルたちを鍛えていたということなので、剣術の指導役を任せ、クロベエには、オーガの里で鍛冶師をしていたということなので、カイジンたちと一緒に武器製作などをしてもらうことにした。そして……
「もうこんなに出来て……流石だな！」
「あっ！リムル様！」
俺はシュナのいる工房へと訪れていた。シュナには織物などの製作と、ゴブリナたちへの指導も頼んだ。
「いらして下さったのですね？」
「あ、あぁ！衣類の製作は順調そうだな？」
「はい！カイジンさんたちが作ってくれた織機のお陰です！」
なるほどな……流石はうちの職人たちだ。
「あっ、ところで……シオン、リムル様とリエン様のお世話は、ちゃんと出来ているのですか？」
「えぇ、もちろんです」
実際シオンは、俺の与えた役割の秘書兼護衛をしっかりとこなしてくれている。すると……
「そうですか……シオン？私がリムル様とリエン様のお世話をしてもよいのですよ？」
「いいえ姫、それには及びません」
何故か張り合い始めたのだ………あ、ちょっと、引っ張らないで……！
「さてリムル様、そろそろ行きましょうか。お昼が冷めてしまいます」
「っ！？」
「それに、リエン様も呼びに行きませんと」
「そうだな……じゃあ、また来るな？」
「！は、はい、お待ちしております……」
そう言って、シオンは俺を抱えてシュナのいる工房を後にしたのだった……。
side：リエン
リムルがシュナの工房を訪れる前、僕はいつものように弓の鍛錬をしていた。すると……
「……」
「お見事ですな」
「！ハクロウ……」
僕の後ろから、ハクロウが現れたのだ。
「いや……僕なんてまだまだだよ」
それこそ、師匠に比べたら―――
「御謙遜を……」
「いや、謙遜してるつもりは―――」
「儂は若たちよりも長く生きてはきましたが、リエン様ほどの弓の使い手は、今まで見た事がございません。もっと、自信をお持ちください」
「あ、ありがとう……？」
事実を言っただけなんだけどな……。
「えっと……ハクロウは、何でここに？」
「儂もリエン様と同じですぞ。まだ進化して日も浅いですからな」
どうやらハクロウも、僕と同じように鍛錬に来たみたいだ………よし。
「……ハクロウ、頼みがあるんだけど」
「頼み、とは……？」
そして、僕は……
「僕に、ハクロウの剣を教えてくれないかな」
ハクロウに向かい、剣を教えてほしいと頼む。
「それはもちろん構いませんが……リエン様は、弓を主な武器としているのでは？」
「そうだね………もちろん、弓が一番得意だけど……僕は、もっと強くならなきゃいけない。だから剣の腕も、もっと磨きたいんだ」
強くならないと、またあの時みたいに失うことになる………そんなの、二度と―――
「承知致しました。このハクロウ、リエン様にお力添えしましょうぞ」
「！……ありがとう」
「では一度、リエン様の実力を見せていただけますかな？」
「分かった……よろしくね、先生」
「ほっほっほ………では、どこからでもかかってきなされ」
こうして僕は、ハクロウに剣を教えてもらうことになるのだった……。
読んでくださりありがとうございます。
今回は、リエンがハクロウの弟子になりました。ここからどのように、リエンは強くなっていくのか……。
それでは、次回の話もどうぞよろしくお願いいたします。