それでは、どうぞご覧ください。
side：???
「こ、これって……！」
さっきから薄々、何か感覚がおかしいとは思っていたけど……まさかこんなことになっているなんて……
(お前、見た目は獣人のようだが、精霊の血も混ざっておる………我も初めて見る種族だ)
(せ、精霊……？)
(ほんとだ……俺から見ても、精霊とのハーフって出てるぞ)
(……？)
何やら僕は、少しばかり特殊なものに生まれ変わったらしい………。
(まぁ、敢えて言うならば………
『狐霊族』と言ったところだな)
(狐霊族……)
そんな話をしていると……
(で、どうするんだ？)
(ん？どうする、とは？)
悟さんの言ったその言葉に、ヴェルドラさんは首を傾げる。
(勇者の封印だよ。300年も封印されてるなんて……友達がこのままってのも可哀想だからな。できることなら、助けてあげたい)
(確かに、封印されっぱなしというのも……)
(お、お前たち……！)
悟さんや僕の呟いた言葉に、ヴェルドラさんは目を潤ませていた…………悟さんとヴェルドラさんは友達同士らしいけど、友達にそう思われるのは、嬉しいことなのかな……？
(この子のような美少女からならともかく………ドラゴンにその目をされても……)
(いや……僕、男なんですけど……？)
(あぁ、ごめんごめん………それでヴェルドラ、何か脱出方法とか解除方法とかは分からないのか？)
(うむ……あるならありがたいが、生憎心当たりはない。それにさっきも言ったが、後100年で我の魔力は底を尽いてしまう。その証拠に、今も魔素が漏れ出ていてな……)
……そういえば、さっきから会話に出てきている『魔素』って、何？
《解。魔素とは、全ての魔物の生命の源となるものです。》
なるほど……てことは、魔素が0になったら………。
《是。推測している通りのことになります。》
(……)
(！だめか……どうにかならないのか？)
悟さんは無限牢獄に触れて何かをしようとしたが、どうやら上手くいかなかったらしい。すると……
(！ふむふむ……なるほど、それなら……)
((……？))
悟さんは、何やら独り言を言い始める………もしかして、悟さんにも僕と同じようなスキルが―――いや、訊くのは止めておこう。こういうのは、他人に言いたくはないだろうしね。
(ヴェルドラ、無限牢獄の外側と内側から解析すれば、破れるかもしれないってさ)
(しかし、我のスキルは我と共に封印されていて使えぬぞ？)
(ヴェルドラは俺に情報をくれるだけでいい。解析はこっちでやるからさ)
(だが、それではずっとここにいることになるぞ？早くここから出て、こ奴以外の同郷の者も探しに行きたいであろう？)
そっか、悟さんは同郷の人を探しに行くつもりで………僕は、どうしようか……。
(あぁ、そこで提案なんだが………)
そして、ヴェルドラさんの方を向いた悟さんは……
(ヴェルドラ……俺の胃袋に入る気はないか？)
(……)
その提案に、ヴェルドラさんは黙り込んでしまう……。
(俺のスキル『大賢者』と『捕食者』で、無限牢獄の解析を行い、内部からはヴェルドラが破壊を試みる。俺の胃袋の中なら隔離されるので、魔素が漏れ出て消滅する心配もない………どうだ？)
そんな悟さんの提案に……
(ククク………クアハハハハハ！面白い、是非やってみてくれ！お前に、我の全てを委ねる！)
ヴェルドラさんは笑いながらそう言い、その作戦に乗る決断をした。
(ほ、本当に信じていいのか……？いや、自分で言っておいてなんだけど……)
(無論だ！ここでお前たちが帰ってくるのを待つよりも、共に無限牢獄を破る方が面白そうだ！)
(よし！決まりだな……じゃあ早速―――)
(っと、その前に)
((？))
(お前達に我から名をやろう。その代わり、お前達は共通の名を考えるのだ。我らが同格ということを魂に刻むのだ)
(共通の名………名字ってことだな)
そんなやり取りを僕は、口を挟むことなく黙って見ていた………が、
(もちろん、お前にもだぞ？)
(えっ……？)
僕にも……名前を………？
(？何を不思議そうな顔をしておる？)
(！いや……悟さんならまだしも、僕は友達でもなんでもないし……)
僕はそう言って、遠慮しようとするが……
(何を言う？お前だけ仲間はずれにするわけがなかろう！)
(そもそも俺は、君も一緒に連れていくつもりでいるんだぞ？)
(……！？)
その発言に、僕は驚きを隠せずにいた……。
(な、何で……？)
僕がそう呟いたのが聞こえたのか………
((？だって、それが当たり前だろう？))
(……！)
悟さんとヴェルドラさんは、そうすることが当然のように答えたのだ……。
(と、いうわけだ。お前もスライムと共に、よい名を考えてくれよ？)
(！は、はい……)
そうして僕は戸惑いながらも、悟さんと一緒に共通の名前を考えることになった。
(何かいい案はないかな？)
(えっと……『ストーム』は？)
一番安直だが、僕はそう提案する……が、
(ストームか……うーん……)
確かに『ストーム』は風って意味だけど、響きが何だか違うような気がし、それは却下することにした………それから少しの間、他の案を考えていると……
(あっ！『テンペスト』っていうのは？)
(『テンペスト』……うん、いいかもしれませんね)
悟さんが、『テンペスト』という案を出してくれたのだ。その案に、僕も賛成し……
(『テンペスト』！テンペストなんていうのはどうだ？)
(……！)
悟さんが、ヴェルドラさんに向かってそう訊いた。すると……
(す……)
((す……？))
(素晴らしい響きだ！今日から我は、『ヴェルドラ＝テンペスト』だ！！)
僕たちで考えた名前をヴェルドラさんは、どうやら気に入ってくれたらしく、大喜びしていた。
(そしてスライムよ。貴様には『リムル』の名を与える！今日より、『リムル＝テンペスト』を名乗るが良い！)
(！リムル……リムル＝テンペスト……！)
ヴェルドラさんは、悟さんに『リムル』と名付けた後……
(そしてお前には………
『リエン』の名を与える！『リエン＝テンペスト』を名乗るが良い！)
僕の方を向き、リエンという名前を与えてくれたのだ。
(リエン……リエン＝テンペスト………ありがとう、ヴェルドラさん)
(そうかそうか！クアハハハハハ！)
そして……
(あぁ、それとリエンよ)
(？)
(もう我らは同格なのだから……その……よそよそしい態度はなしで頼めるか？)
ヴェルドラさんにそう言われたのだ……が、
(……)
(？急に黙り込んで、どうしたのだ？)
(……リムルさんとヴェルドラさんは友達だからいいとして、僕はまだそう言うのじゃ………)
ヴェルドラさんの言う事はもちろん分かるけど……まだ会ったばかりなのに、そんな馴れ馴れしく接するのは、僕自身抵抗がある……。
(あぁ、そう言うことか……)
(うーむ……そういうものなのか……？)
ヴェルドラさんが腕を組み、何かを考え込んでいると……
(！じゃあさ……
弟っていうのはどうかな？)
リムルさんが、そう提案してきたのだ。
(お、弟……？)
(あぁ、リエンは俺とヴェルドラの弟に、俺たちはリエンの兄貴になるんだ)
(おぉ！それはいいではないか！我には…………)
(？ヴェルドラ？)
(！あ、姉たちがいるのだが、下に弟や妹はいないからな！)
(……？)
弟……兄弟、か………。
(それに我らの傍で生まれたのだからな！それが一番ぴったりではないか！)
(というわけなんだけど………どうかな？)
リムルさんの提案に対し、僕は……
(……分かりました。それに僕は、前世じゃきょうだいもいなかったし………)
(！じゃあ……！)
(これからよろしくね……
リムル、ヴェルドラ)
そうして僕が、リムルとヴェルドラの弟になった後……
(それじゃあ取り込むけど、さっさと無限牢獄から脱出して来いよ？)
(もちろんだとも！リムル、リエンよ！近いうちに、再び相まみえようぞ！)
(分かった。ヴェルドラも元気でね？)
(もちろんだとも！)
そんな会話を交わした後、リムルのユニークスキル『捕食者』によって、ヴェルドラは無限牢獄ごと取り込まれていった………そして……
(……よし、じゃあ行くか)
(うん……そうだね)
僕たちはその場を後にし、洞窟の出口へと進んで行くのだった……。
この日、世界に激震が走った。
天災級モンスターである、暴風竜ヴェルドラの消滅が確認されたのだ。
ヴェルドラの消滅を感じた各国が騒ぎになっていることを、兄であるリムル＝テンペストと僕………リエン＝テンペストは、知る由もないのだった……。
読んでくださりありがとうございます。
この小説の主人公、リエンはリムルとヴェルドラの弟という立ち位置となります。
そしてこちらが、現在公開できるリエンのステータスです。
名前：リエン＝テンペスト
種族：狐霊族
加護：暴風の紋章
称号：???
魔法：???
ユニークスキル：『|明察者(サッスルモノ)』、『???』
エクストラスキル：『霊眼』、『魔力感知』、『???』
コモンスキル：『念話』
耐性：???
他のユニークスキル、エクストラスキル、耐性、称号や魔法なども既にあるのですが、それは追々……。
次回はリムル視点の話になります。
それでは、次回の話もよろしくお願いいたします。