この話でほんの少しだけですが、リエンの前世について分かるかもしれません……。
それでは、どうぞご覧ください。
side：リエン
リムルがスリープモードになってから、丁度三日経ち………
「そろそろかな……」
僕はリムルが目覚めるのを隣で待っていた。そして……
「……！」
「あっ」
「完・全・復・活！」
明察者が予想した通りの時間に、リムルは回復を果たしたのだ。
「おはよう。目は覚めた？」
「リエン！あぁ、お陰様でな！」
「なら良かった。あと……次からは気を付けようね？」
「そ、そうだな………そうだ、村の様子は？」
「うん、特に変わりはないよ。ずっと見張ってたけど、襲撃とかもなかったし」
すると、リムルと僕が話しているタイミングで……
「あっ！おはようございます、リムル様！」
ゴブリナへと進化したハルナさんが入ってきたのだ。
「！お、おう……？」
「お目覚めになられて本当に良かった……」
だが、ハルナさんを見たリムルは、どこか戸惑っている様で………そっか、リムルはみんなが進化したことを知らないのか……。
「今、リグルド村長を呼んできますね」
「あ、あぁ……」
リグルドを呼びにいくために、ハルナさんが小屋から出ていくと……
「な、なぁリエン……あんな綺麗な人、村にいたか……？」
「あぁ、あの人は―――」
「リムル様！お目覚めになられましたか！」
「おぉ！リグルド、あの綺麗な人はだ…れ………だ！？」
小屋へと入ってきたのだリグルドを見たリムルは、僕の予想通りに驚いていた。
「だ、誰……！？」
「リグルドでございます！」
「えぇ！？」
すると、リムルは僕の方を向き……
(り、リエン？村に特に変わりはないんじゃ……？)
(？さっきも言ったけど、襲撃とかもなかった―――)
(いやそうじゃなくて……何がどうなってるんだ……？)
思念伝達でそう呼びかけてきたのだ。そんな状況を把握できていないリムルに………
(みんな進化したんだよ)
(し、進化？)
僕はそう教えてあげた。すると……
「我が主！」
「！？」
「御回復、お喜び申し上げます！」
すると今度は、嵐牙が入口の部分を破りながら入ってきたのだ。
「その額の星……お前、嵐牙か！？」
「はい！」
リムルに名前を呼ばれた嵐牙は、二日前の時のように尻尾を振ってしまい、再び小屋が吹き飛ばされそうになる……。
「嵐牙、喜ぶのはいいけど尻尾」
「はっ！も、申し訳ありません……」
僕のその言葉を聞いて、嵐牙はすぐさま尻尾を振るのを止めた。
「リムル様、皆にもお姿をお見せください」
「そうだな！」
僕は、外へと出て行こうとするリムルを見ていたが………
「ほら、リエンも行くぞ」
「！……分かったよ」
そうリムルに言われ、僕も小屋の外へと出るのだった……。
その後、リムルはみんなに胴上げをされ、回復したことを喜ばれていた。その時にも、他のみんなの変わり様に驚いていたようだけど……。
(リエン、今後のことについて話があるんだが……)
(うん、いいよ)
(さてと―――)
「よっと……俺はリエンと話すことがあるから、みんなは少し待っててくれ」
リムルはそう言い、みんなを一旦その場から解散させる。
「それで、話って？」
「あぁ、嵐牙たちも加わって、俺たち大所帯になっただろ？そこで、これからトラブルが起きないようにルールを決めようと思ってる」
「ルール……うん、いいと思うよ。僕も何か決めればいい？」
「そういうこと。まぁ、もうこれっていうのは決めてるんだけど……それで、リエンにも意見を貰いたいんだ」
「分かった。ルールって、どんなのを考えたの？」
そうして僕は、リムルが考えたルールを聞いた。
「ルールは3つだ。1つ目、仲間内で争わない。2つ目、他種族を見下さない。3つ目―――
人間を襲わない」
この3つが、リムルの考えたルールのようだ……。
「この3つでいこうと思うんだけど……どうだ？」
「……」
そっか………リムルは人間と仲良くするつもりで……。
「……それでいいと思うよ。争いごとはない方がいいし」
「よし……じゃあ早速みんなにも話しに行くか」
「……」
そう言うリムルの後をついて行くように、僕もみんながいるところへと向かって行く………正直、僕は人間のことは………でも、遅かれ早かれ関わることになるんだろうな……。
「？どうしたリエン？」
「ううん、何でもないよ」
その時が来たら、僕だけでも警戒はしておこう……。
二人で外へと出た後、僕たちはみんなを広場に集めていた……
「……」
でもリムルは何故か付け髭をしていて、喋っているみんなを眺めながら、切り株の上でじっとしていた………一体、何をしようと……？
「……はい、今みんなが静かになるまで5分かかりました」
そしてリムルは、みんなが静まり返ったタイミングで、そう言ったのだ……。
『……？』
「つ、通じてないだと……？」
「リムル？何してるの……？」
「こ、こっちも……！？」
疑問に思った僕がそう訊くが、何やらリムルはショックを受けていた………本当に何がしたかったんだろう……？
「き、気を取り直して………見ての通り、俺たちは大所帯になった。そこで、なるべくトラブルを避けるために、ルールを決めようと思う」
「ルール、ですか……？」
「あぁ、ルールは3つ。最低でも、この3つは守ってほしい」
リムルはみんなに向けて、さっき話し合った………僕はそれに賛成しただけなんだけど………3つのルールを伝えた。
「1つ、仲間内で争わない。2つ、他種族を見下さない。3つ、人間を襲わない」
「はい！」
「はい、リグル君！」
「何故、人間を襲ってはいけないのでしょうか？」
「こ、こら！リグル！」
そう言ったリグルを、リグルドが咎めようとする………魔物からしたら、当然の疑問だよね……。
「いいっていいって……理由は簡単だ。俺が人間を好きだから、以上！」
「なるほど！理解しました！」
「えっ？理解しちゃった……？」
「はい！」
「……」
流石にこのままではいけないと思ったのか、リムルは付け加えて……
「えっとな、人間は数が多いから、こっちから襲うとその倍以上の数で反撃される。だから、こっちから手を出したらいけないんだ」
「なるほど、そういうことだったのですね」
「それに、仲良くしておいた方が何かと得だからな」
「さすがはリムル様、そこまでお考えで……！」
その理由にみんなは納得した様子でいた。それからゴブタからも質問があったが、リムルがそれに答える。すると……
(リエン、お前からも何か言ってくれないか？)
(えっ？)
質問がなくなったタイミングで、リムルが思念伝達で声を掛けてきたのだ。その言葉に反応して、みんなの方に目を向けると……
『……』
(これ、僕の言葉を待ってるの……？)
(まぁ、そうなるだろうな。みんなからしたら、お前も主の一人だからな)
(だから主じゃないんだけど……)
………今は仕方ない、か……。
「じゃあ、僕からも1つだけ……」
『……！』
「そんなに硬くならなくてもいいから………さっきのルールのことだけど―――もちろんあのルールには僕も賛成する。ただ………」
「……？」
リムルやみんなが僕に注目する中………
「人間を襲わないっていうルール……
もし、人間の方から襲ってきたら、その時はためらわず戦ってほしい」
『！』
みんなに向けて、そう言っておいたのだ………こうは言ったけど、そうなった時はもちろん、僕が真っ先に―――
「もちろん、僕もそうするつもりだよ………そうならないのが一番だけど、一応頭の片隅にでも置いておいて」
side：リムル
「さっきはありがとな。あぁ言ってくれて助かったよ」
「いいよ。別に礼を言われることのほどじゃないし」
あの後俺は、リエンにそう礼を言っていた。本人はこう言っていたが、あのままだと本当にそうなったときに大変なことになるから、本当に助かったと思っている………まぁ、そんなことは起きないことを願いたいが……。
「さて……お前も聞いてたと思うけど、俺はドワルゴンに行って職人を探してくる。あのままじゃ、衣食住の『衣』と『住』が問題だからな……」
というのも、早速俺はみんなを衣食住の『衣』、『食』、『住』のチームに分け、行動させることにしたのだ。その中で『食』のチームは狩りや採集などを進めており、特に問題なかったのだが……
『これは……家とは呼べないな』
『『っ！』』
ホブゴブリンたちが組み立てた小屋を見て、俺はそう呟いた………あっ、崩れた……。
『め、面目ありません……』
まず問題なのは、衣食住の『住』だったのだ……見ても分かる通り、目の前の小屋では住めるはずもなく、一刻も早く解決しなければならない問題だ。あとは衣類も問題だ………今のところ、ホブゴブリンやゴブリナたちは布を巻いているだけの状況だ。リエンも俺が布を多めに巻かせ、その上から少し大きめの布をローブのようにして羽織らせている……という感じだ。
『実は……技術を持った者が村にいないのです』
『そうなの？』
『はい……』
そういうことか……技術がないと、どっちも難しいよな……。
『じゃあ、そういう人たちとかに心あたりもないの？』
リエンがリグルドにそう訊くと……
『そういえば……リムル様、リエン様、一つ心当たりがありまして――』
『！本当か？』
その心当たりというのは、大河沿いにある武装国家ドワルゴンという国にいるドワーフたちのことだったのだ。どうやら以前も取引したことがあるらしく、魔物でも交渉は可能みたいだ………それに、ドワーフといえば鍛冶の達人だ。これは絶対に、取引を成功させないとな……！
という経緯で、ドワルゴンにいるドワーフの誰かに技術指導者として来てもらえないかを交渉しに行くことにしたのだ。
「それで……お前には村の留守を任せたいんだけど、いいか？」
「うん、いいよ。それに、僕はもともと残るつもりだったし」
「え？そうなのか？」
「村に何かあったら大変だしね。それに、僕のスキルなら村の守りに役立ちそうだし」
リエンは俺の頼みに即答し、村の留守を引き受けてくれた……確かに、リエンの霊眼や強化六感は索敵にはもってこいだし、敵が近づいてきていても先に見つけることができる。さらに、あの弓の腕ならこちらから先手を打つことも可能だろう………というか、リエンの弓の腕って普通に凄いよな……牙狼族との戦闘でも一発も外してなかったし、遠距離からもしっかり命中させてたよな……。
「ありがとな。必ずお前にぴったりの弓や剣を作れる、とびきりの職人を連れてくるからな」
「えっ？いいの……？」
「あぁ、もちろんだ！」
それを聞いたリエンは、どこか驚いた表情をしていた。リエンのため……もちろん村のためにも、必ず指導者を連れてくるつもりだが、それが叶わなくとも、物資くらいは調達したいものだ。それに今回は、リエンに留守番してもらうことになったけど、今度は一緒に何処かに行きたいものだ。例えば………俺が人間に擬態できるようになったらの話だけど、人間の国とかに行くのもいいかもしれないな。
「よし……じゃあ、行ってくる！」
「お気を付けてー！」
「お早いお戻りをー！」
そうして俺はみんなに見送られながら、リグルや案内役として連れていくゴブタたちを含めた数人のホブゴブリンたち、さらに嵐牙たち嵐牙狼族と共に、ドワルゴンへと出発するのだった……。
読んでくださり、ありがとうございます。
リエンは元人間の転生者ですが、人間に対して何か思うところがあるようで……？
良ければ、感想や評価などをしていただけるとありがたいです。
それでは、次回の話もよろしくお願いします。