ＦＩＥＲＣＥ ＧＯＯＤ －戦国幻夢伝記－ 作：izuminnー3305
鬼門の戦いの後、足軽達に戦後処理を行う中で真斗達を含めた信長達は天武天皇からの呼び出しで宮廷に出向いていた。
そして玉座の間で兜を脱ぎ甲冑を着こなした信長達は正座をし、玉座に座り冠と赤い生地に小さな菊の柄が入った
「帝様、天命に従い我ら織田連合軍は平安京に迫っておりました逆賊軍を成敗いたしました」
信長が丁寧な口調で申すと天武天皇は感心した表情でウムッと小さく頷く。
「信長よ、鬼門の戦い大義であった。引き続き逆賊の征伐を頼んだぞ」
「はっ！帝様」
「それと信長よ、
天武天皇及び
「はっ！承知しました」
そして信長達は立ち上がり玉座の間を後にする中で天武天皇は真斗に声を掛ける。
「鬼龍 真斗よ、お主は残ってくれ。話がある」
真斗は立ち止まり振り向き深々と頭を下げる。
「はい！帝様」
それから天武天皇に呼び止められた真斗は二人で誰もいない宮殿の奥にある内屋敷の中庭で歩いていた。
「真斗よ、
天武が笑顔で褒めると彼の左側を歩く真斗は笑顔で軽くお辞儀をする。
「ありがとうございます帝様。それと、わざわざ私だけを呼び止めて直接、退治のお礼を言いたいだけではないですよね」
真斗がそう言うと天武はまるで図星を突いた様に軽く溜め息を吐き笑顔で頷く。
「そうなのだ。それとここには私と君しかいない。いつも通りで構わんよ」
「はい帝様。それでは、お言葉に甘えて・・ゴォホン！一体どうしたんだ
まるで友人と話す様な明るく軽い態度と笑顔で問う真斗に対して天武は右手に持つ
「そうなんだよ真斗。特に時代の流れと共に我々天皇家の力が衰える事になぁ」
「それか。確かに各大名は天皇家を敬ってはいるが、誰も“どうか帝様、太平の世を築いて下さい”って言わないよな」
真斗の言った事に天武は立ち止まり大きく溜め息を吐く。
「平安より日ノ本を統一していた天皇家が平氏による武家の台頭、鎌倉幕府の発足と倒幕、足利氏による室町幕府の発足と没落、そして足利氏の跡目争いで起こった応仁の乱を引き金で始まったこの戦国だ」
すると天武は中庭の池に近づき身を低くし、水面に映る自身を見る。
「もはや時と共に今の天皇家には力がないに等しい。なぁ真斗、我々は天皇家はいずれ力を失った武家の様に滅びる運命なのか？」
悲しい表情でそう言う天武の左隣に真斗は笑顔で身を低くし小石を軽く池に投げる。
「それは分からないなぁ。でもな
笑顔でそう言う真斗は自身の右手で天武の右肩をそっと掴む。
「しっかりしろよ
笑顔の真斗からの励ましに天武はフッとした後に明るく大笑いをする。
「そうだな！お前の言う通りだ‼俺がしっかりしていないとダメだな」
笑顔なった天武と共に真斗は立ち上がり、そしてお互いに握手をする。
「ありがとよ真斗、お前が本当に俺の友人でよかったよ」
「いいんだよ
「そうだな。じゃ逆賊の事も頼んだぞ」
「ああ、任せとけ」
そして真斗と天武はお互いに笑顔でその場で別れ、自分がやるべき場所へと向かうのであった。
■
それから時が経ち、夕暮れ時に再編を整えた織田連合軍は隊列を組み、その日の内に比叡山に向けて出陣した。
兜を被り、愛馬の
「あのーーーっ
真斗の右隣を愛馬の
「ああ、少しな。ちょっと朝廷でな幼馴染に会って来たんだ」
「そうですか。それはよかったですね」
「ああ、本当によかったよ」
二人が馬上で少し話していると山中へと入るのであった。
そして日が沈んだ夜の中を松明を灯しながら山道を行軍する事、一時間後には延暦寺の前まで到着し全軍は松明を消して身を低くして草むらに息を潜めた。
夜空には月と星が輝いてはいたが、所々に現れる雲に隠れて光を遮っていたが、武器を持った足軽達の周りには
そして愛馬に乗り、銀色の和製南蛮甲冑と兜を着こなした信長は真剣な表情で無言で右手に持つ
響き渡る
一方、延暦寺の寺院内では出された酒や肉料理を大いに楽しんだ僧兵達や天狗兵達がイビキを鳴らしながら爆睡し、他の寺院内では
すると突然、戸の隙間から焦げた臭いが入り
「何だ！この焦げた臭いは？一体何を焼いているんだ？」
そして
すると外は至る所の寺院が轟音と共に激しい炎に包まれ燃えていた。
「これは⁉・・・一体⁉」
すると寺の正門から織田連合軍の足軽達が和槍を構えて険しい表情で突っ込んで来た。そして愛馬に乗った信長が鞘から抜いた
「掛かれぇーーーーーーーーーーーーーっ！仏の道に背いた逆賊共を一人残らず皆殺しじゃーーーーーーーーーっ‼」
信長からの号令に足軽達は気合の入った返事をする。
「「「「「おぉーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーっ‼」」」」」
すると信長の元に鬼の様な形相で薙刀を持って
「おのれ！信長‼こんな悪逆非道が許されると思っているのかぁーーーーーっ‼」
すると信長は
「何を今更！我は第六天魔王！織田 信長なり‼我の天下統一への道を阻む者は例え神であっても！この愛刀で叩き斬るのみ‼」
「おのれ！信長め‼天誅じゃーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーっ！」
そう言いながら
「おのれ・・・うっ‼」
「お前は！・・・奥州の・・・鬼神・・・か！」
口や横っ腹から大量の血を流しながら痛みに耐えながら言う
そして真斗は刃に付いた血を振るい落とすと同時に信長から命が下る。
「真斗よ。まだ仏の道を歩む者や女、子供は助けよ。それと決して寺の宝物庫には放ってはならん。そう他の家臣達にも伝えよ、よいな」
信長からの命に真斗は軽く信長に向かって一礼をする。
「はっ！」
そして真斗は燃え盛る延暦寺の中を走って行く。
⬛︎
各家臣達に信長からの命を伝えた真斗は逆賊との戦いに戻った。
信長達の足軽達はまだ寺院の中にいる一部の僧兵達と天狗兵達を外に出ない様に出入り口を塞ぎ、そして油の詰まった瓶を布に包み、回し投げる。
そして、そこに火矢を発ち、松明を投げ込み寺院ごと焼き殺す。
別な所では寺院から和槍や薙刀を持って飛び出して来た僧兵達や天狗兵達に向かって火縄銃や和弓で待ち構えていた。
「賊共が出て来たぞぉーーーっ！
黒紫色の甲冑と
真斗はそんな中で
今や織田連合軍の足軽達によって燃え盛る
足軽達は怯む事無く戦うが、天狗は大立ち回りで棍棒や腕力で次々と倒していた。
「さぁーーーっ来るがいい‼この剝げ鷲天狗集の頭！
すると
「剝げ鷲天狗集の頭！
すると
「何が万死だ！弱く愚かな人間共と約定を結ぶ事こそ万死に値する事だ‼貴様！一応、名を聞こう」
すると真斗は
「会津守護大名！鬼龍 真斗だ！そして地獄への土産に教えてやる‼我ら鬼龍家は帝様より聖剣！
それを聞いた
「何だと⁉そっか！ならば貴様を殺して俺が
そして二人は少しの間、構えた状態で膠着した後に焼けた天井の柱が落ちた瞬間にお互いに素早く間合いを詰め、刀と棍棒がとてつもない金属音と共に交わり突風も起こり、周りの炎を倒す。
炎の中で真斗と
一方の真斗も忍者の様な身軽で素早い動きで
お互いに一歩も引けない戦いであったが、一瞬の隙を見逃さなかった
「ふふっ！哀れな若僧だ‼死ねぇーーーっ！鬼龍 真斗‼」
そして
「すまない
そう言いながらゆっくりと真斗が立ち上がり、後退りをし腹部から血を流しながら棍棒を手放し傷口を押さえ片膝を着く
そして真斗は
「おのれ！・・・魔王の‼・・・手先が！・・覚えて‼・・おくが！・・・いい‼・・お前が！・・・進む道の‼・・先は！・・・死だ‼」
大量の血を流し床に倒れ込む
「例え俺の歩む道の先が死であっても！俺は命に代えても大切な人達と愛する人達を守る‼その為なら俺は他者の命を奪い喰らう鬼となろう‼」
冷酷と残酷と見て取れる表情で言う真斗は
「チェストォーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーッ‼」
炎をかき消す程に大きく言いながら真斗は振り上げた棍棒は力強く振り下ろし、血が飛び散りながら肉が潰れ骨が砕ける鈍い音と共に