FINAL FANTASYⅡ 怪奇幻想譚

ep13 赤い番人

　　　［Ⅰ］

　最後の小部屋に入った俺達は、祭壇の前で立ち塞がる炎の魔物に近づいた。

　レッドソウル……ゲームだとコイツは少々、厄介な魔物だった。

　なぜなら、基本的に魔法が効かないからである。

　ファイアやブリザド、そしてサンダーも、全て吸収してしまうのである。

　その為、物理攻撃で倒す以外、方法がないのだ。

　恐らく、ここにいるコイツもそれに準じたモノに違いない。

　今まで俺が倒してきた魔物共は、既にそういう傾向があるからだ。

（さて……どうすっかな。コイツはゲームだと、直接シバかないといけない魔物だった筈。仕方ない……ゴードンはあんま頼りにならんから、俺がやるしかないか。俺も幾つかの魔法を契約して、念力の力はアップしてるし）

　そう……あれから黒魔法も試してみたが、俺は全然、魔法が使えないのである。

　その代わり、魔法を契約する度に、念力みたいな力が徐々に強化されてゆくのだ。

　わけがわからない現象だが、便利な力には変わりない。

　とはいえ、使うと異常なほど疲れるので、多用できないのが痛いところであった。

　たぶん、コレがMP消費というやつなのだろう。

　まぁそれはさておき、後ろでオドオドしているゴードンに俺は指示を出した。

「おい、第二王子。チビリそうになってるところ悪いが、攻撃魔法をコイツに使うなよ」

「え？　ど、どうしてだい？　アイツには氷の魔法が効きそうなんだが……」

「見た目に惑わされるな。コイツには恐らく、魔法が通じない。アンタは癒しの魔法と分身の魔法で、後方支援に徹してくれ」

「ま、ままま、魔法が通じないだってぇ！」

　ゴードンはひきつけを起こすかのように、大きく仰け反り、後ずさった。

　嫌な予感がしたのは言うまでもない。

「いいから、言われた通りにしろ！」

「わわわ、わかったよ」

　そんなやり取りをした後、俺達は少しづつ、奴に近づいた。

　だが近づくにつれ、燃え盛る炎の中心に、黒い球体があるのを俺の目は捉えたのである。

　もしかすると、コレがコイツの心臓部なのかもしれない。

　まずは弓でココを狙って様子を見てみよう。

　程なくして、俺達は奴の付近へと差し掛かる。

　するとそこで異変が現れたのであった。

　なんと、炎に目と口が現れ、唸り声を上げると共に、奇妙な言葉を発したからだ。

「グォォォ！　ワレハ……ココヲシュゴスル……ホノオノセイレイ……ヒキカエスガヨイ！」

　番人っぽい口振りである。

「へぇ、引き返さなければ？」

「ナラバ、ヤケシヌガイイ！」

　炎は一気に大きく燃え上がり、俺達に向かい、襲い掛かってきたのであった。

　この突然の豹変に、俺達は炎の魔法を喰らってしまった。

　だが、素早く避けた事もあり、俺はそこまでダメージはない。

　しかし、ゴードンはそういうわけにはいかなかった。

「ギャァァ……アツイアツイィィ……もう嫌だぁァァ」

　炎が直撃したのだった。

　だが、魔法に対して防御を上げる装備をさせたので、そこまで酷い火傷は負ってない筈だ。

　ちなみにゴードンの装備は、槍・銀の胸当て・黄金の盾で、俺はミシディルの剣と銀の胸当て、それと、アダマンタイマイから手に入れたダイヤシールド？　かどうかわからんが、半透明でキラキラとした水晶の盾、それと背中にある炎の弓である。

　銀の胸当ては、ここに来る途中、夢遊病住民の街であるバフスクへ寄った際、購入したシロモノだ。

　ゲームでは序盤にお世話になった、軽くて優秀な防具である。

　見た目は、心臓あたりまでを覆う、薄くて軽い銀色の胸当てだ。

「ゴードン、すぐに癒しの魔法で回復しろ。また次が来るぞ！」

「ヒィィ……わわ、わかったよ」

　ゴードンはかなり苦しそうだったが、なんとか気力を振り絞り、自分に癒しの魔法を掛けていた。

　とりあえず、コレで凌いで倒すしかない。

　さて、反撃に移るとしよう。

　俺はまず弓に持ち替え、奴の中心にある黒い球体を狙い、矢を射った。

　次の瞬間、矢は球体に命中する。

　するとその直後、炎の顔は苦しそうに歪み、呻き声を上げたのであった。

　ゲームだと、中盤以降の武器である炎の弓は、攻撃力がかなりある。

　なので、相当なダメージを負ったに違いない。

「グギィィィィ……キサマァァァ……オノレ！」

　奴は歪んだ表情のまま、また広範囲に炎を放ってきた。

　だが今度の炎は避けれそうにない。直撃である。

「クッ……不味い」

「も、もうもう嫌だぁァァ！」

　俺とゴードンに強力な炎が襲い掛かる。

　咄嗟にダイヤシールドで防いでみたが、結構キツい火力であった。　

　皮膚が焼け付くような感じで、癒しの魔法で治療しないと、全身火傷を負いそうである。

　俺はそこでゴードンに指示を出そうとした。が、しかし……ゴードンは部屋の隅で、亀のように身体を縮こませ、必死に自分へ癒しの魔法を掛け続けていたのであった。

　とても俺の回復を頼めそうにない感じだ。

　もうゴードンは、完全に戦意喪失状態である。

（こりゃあゴードンの奴、アテに出来んわ。チッ……しゃあない。さっき矢を射った感じだと、あの黒い球体が弱点なのは間違いない。ならば、念力を利用して身体能力を上げ、一気にカタをつけたほうが良さそうだ。炎の魔法に突っ込んで、奴の懐に潜り込んでやろうじゃないか！　踏み込むべきところで、踏み込まねば……勝ちはない！）

　俺は覚悟を決め、ミシディルの剣を抜くと、脇に構えながら、奴に突進した。

　そして、俺はそこで念動力の力を上乗せして、居合の如く、素早い斬撃を奴に繰り出したのだ。

　その刹那、球体は豆腐の如くスパッと両断される。

　魔物の顔がムンクの叫びのように大きく歪んだ。

「グギャァァ……アァァァァァ！　カラダガキエテユクゥゥゥ！」

　その直後、レッドソウルは断末魔のような叫びと共に、消え去ったのであった。

　どうやら、これで終わりのようだ。　

　最後はかなり火傷を負ったが、これで良しとしよう。

　俺はゴードンに振り返った。

　ゴードンは驚きの眼差しで俺を見ている。

「君……一体、何者だ。今、何をしたんだ？　魔物を斬ったのか？　み、見えなかったよ。凄まじい速さの剣捌きだった……」

　パニクってたが、意外にも戦いは見ていたようだ。

「なんだ、見てたのか。ビビッて部屋の隅で漏らしてたのかと思ったよ。まぁそれより、癒しの魔法を頼むわ。奴の魔法を受けたんでな。最後にそれくらいはしてくれよ、ゴードン」

「あ、ああ、わかったよ」

　ゴードンの癒しの光が俺に降り注ぐ。

　それは心地良い光のシャワーであった。

　火傷を負った皮膚から痛みと赤みが消えてゆく。

　素晴らしい治癒効果であった。

　それと同時に、羨ましい気持ちになったのは言うまでもない。

　やはり、自分には出来ない芸当だったからだ。

「ふぅ……助かったよ。俺はなぜか、魔法を習得出来ないんでな」

「え？　そうなのかい？　意外だね……」

「意外？　なぜだ？」

「普通は契約さえすれば、誰でも使えると思うんだよ。私もそこまで魔法に詳しいわけではないけど……」

　ミンウも首を捻っていたので、俺だけの現象なのかもしれない。

　俺はこの世界の住民じゃないから、恐らく、ここのシステム通りにいかないんだろう。

「誰でも、ね……まぁいい。それじゃあ、あの箱を開けるぞ」

「あ、ああ」

　傷が回復したところで、俺とゴードンは宗教的な祭壇の上にある金色の箱を開いた。

　するとそこには、赤い杖のようなアイテムが納められていたのである。

　それは炎のように赤い杖で、先端には金色の厳かな装飾が施され、なんとなく、オリンピック聖火リレーのトーチみたいなアイテムであった。

　ゴードンはそれを見るやいなや、大きな声を上げた。

「カザマさん、それだ！　それがエギルの松明だよ！　さぁ一刻も早く、コレに太陽の炎を移して、アルテアに戻ろう！　私はなるべく早く、ここから出たいんだ！　ヨカッタァ、見つかったよ。あるかどうか不安だったんだ。さぁ早く帰ろう。すぐ帰ろう。やれ帰ろう。もう我慢の限界なんだよ！　こんな魔物だらけの城、自分の家でも嫌なんだよ！」

　ゴードンは興奮した目で、そうまくし立て、エギルの松明をガン見していた。

「おいおい、落ち着け。どうしたんだ急に」

「落ち着いてられるか！　早く一階に行くんだよ！　何してんだよ！　早く帰るんだよ！　とっとと帰んだよ！　帰るんだってばよ！　もう嫌なんだよ！　森のチョコボで帰るんだよぉォォ！　ウガァァァ！」

　ゴードンの目は血走っていた。

　目的のモノが見つかったので、パニックを起こしてるようだ。

（コイツぁやべぇ……目が完全にイってやがる。緊張の糸が切れて、おかしな心理状態になってるに違いない。とりあえず、正気に戻そう）

　俺は問答無用で、強烈なビンタを一発お見舞いしてやった。

「とりあえず……闘魂注入ゥゥゥゥ！」

「ドヴェェェ！」

　ゴードンは妙な奇声と共に、勢いよく床に倒れ込んだ。

　すると程なくして、ゴードンはゆっくりと起き上がり、ポカンとしながら周囲をキョロキョロと見回したのである。

　そこで俺と目が合った。

「あれ……ここはどこだい？　なんか懐かしい感じがするぞ。あ、貴方は……そうだ、カザマさんだね。知っているよ、スコット兄さんを助けてくれた人だ。今日はどうしたんだい？」

　闘魂注入によって、記憶も少し飛んでしまったようだ。

　まぁとりあえず、コレで良しとしよう。

　その後、俺達は太陽の炎を回収し、この城を後にしたのであった。