FINAL FANTASYⅡ 怪奇幻想譚

ep7 王都潜入

　　　［Ⅰ］

　王都フィン。この地では別名、バラの都と呼ばれるほど美しい街らしい。

　城塞都市なので外から中の様子はわからないが、フリオニール達が言うには、街の至る所に野バラの花壇があるそうだ。

　街自体もかなり大きく、王都と言うだけある。アルテアの倍以上の規模であった。

　また、白い石を幾重にも積み上げて造られた立派な城塞門も素晴らしく、ヨーロッパへと旅行に来ているような感じだ。

　とはいえ、それは平時ならという注釈がつく。

　今は戦時。その城塞門の前には、緑色のフルアーマー兵士が何人も待機してるので、かなり物々しい雰囲気だからだ。

　たぶん、アレがゲームでいうキャプテンなのかもしれない。

　キャプテン……英語で集団の統率者という意味である。

　ゲームではなぜか知らないが、統率者であるキャプテンがフィンの街に大量にいた。

　当時、中学生だった俺も、キャプテンは普通１人やろと突っ込んだモノである。

　ここでもそういうモンスター名かどうかわからないが、FFは結構その辺りが手抜きで、オリジナリティがない。

　英単語をそのまま使った固有名詞が多いので、とっつきはしやすいが、ちょいシュールなゲームであった。

　FF2には出てこないが、他のナンバリングではファイア・ファイラ・ファイガといったセンス無い三段活用の魔法が定番化してるので、最初はウケ狙いかと思ったくらいだ。

　もう少し捻ってほしかったが、ナンバリングが進みすぎ、今じゃ修正不可能な状態なので、もうどうしようもないのだろう。コレがFFなのだ。

　まぁとはいえ、小学生程度の学力でも、名前を聞いて、すぐに効果を連想できる点は良いところである。

　そういう意味ではありがたい仕様であった。

　今じゃ懐かしい思い出である。

　まぁそれはさておき、今はどうやってフィンに侵入するかだ。

　ゲームでは敵の横を通っても話しかけなければスルーしてくれたが、流石に現実はそう甘くない。

　というか、現にさっき、遠目で俺達を見ただけで、「あんな所に反乱軍がいるぞ！」なんて言われる始末だ。

　その為、俺達は一旦撤退を余儀なくされ、今は２度目の接近を試みているところなのであった。

　かなりマヌケな展開である。

（おいおい……ゲームみたいにすんなりいかねぇじゃねぇかよ。街にすら入れねぇじゃねぇか。ったく……リアルファンタジーは辛いなぁ。ゲームみたいに素通りを許してくれない。序盤からいきなりミッションインポッシブルかよ。ハードルめっちゃ高いやんけ……）

　城塞付近の岩陰に隠れながら、ふとそんな事を考えていると、フリオニールが耳元で囁いてきた。

「カザマさん……どうしましょう。敵の監視はかなり厳しいです。これ以上近づくと、またさっきみたいにバレますよ」

「どうしましょうって、俺に訊くなよ。　というか、この街に住んでたのは君達だろ？　街の中がどうなってるかとかわかんないの？　裏の抜け道とか、人がいなさそうな秘密の場所とか、侵入しやすい城塞の場所とかさ」

「そういえば……ミンウ様が言ってた東の酒場って、城塞の外にも入口があるわよ」

「でも、そこにはパラメキア兵がいるかもしれないと、ミンウ様が言ってなかったか？」

「フリオニールの言うとおり、ミンウ様もそこはやめておいた方が良いと言ってたけど……行ってみたらどう？　もしパラメキア兵がいなかったら、すんなり……とはいかないかもしれないけど、入れるかも知れないわよ」

　マリアはそう言って、とある方向を指さした。

　たぶん、マリアが言ってるのは、ゲームでいう正解ルートの酒場だろう。

　ゲームでも外から行けるのは、そこだけだったからだ。

　ここの酒場も同じ仕様なようである。

　ちなみにだが、実はアルテアを発つ前、ミンウからすでに、俺達は粗方の事情を聞いていたりする。

　フィンの東にある酒場の店主が、反乱軍の仲間だという事を。

　ミンウはすでに酒場の店主から色々と情報を得ているのか、今回の本当の目的は、それの確認なのであった。

　ゲームとちょい違う展開だが、まぁこの際、目を瞑るとしよう。

「仕方ない。とりあえず、そこに行くか。そこからはまた別の手を考えよう」

「はい」――

　当局はこれよりミッション開始する。

　俺達は物音を立てぬように注意しながら足早に移動を始めた。

　それから城塞を回り込むように暫く進み、目的の酒場が見えたところで、俺達はまた付近の岩陰に隠れ、暫し様子を窺ったのだ。

　酒場は何でこうなった？　と言いたいくらい妙な佇まいであった。

　なぜなら、城塞から外にはみ出すように建っていたからだ。

　まぁとはいえ、危惧していたパラメキア兵の姿は入口になかった。

　とりあえず、近づくくらいは問題なさそうだ。

「ふむ……城塞側の酒場入口に兵士はいないな。おい、フリオニール、酒場の中はどうなってんだ？」

　フリオニールは面目なさそうに頭をかいた。

「すいません、入ったことないのでわかりません。僕、お酒に弱くて……」

　使えねぇ主人公だな、おい。

　おまけに下戸かよ。

　旅してて気づいたが、コイツ、凄い純粋な奴なんだよな。

　そりゃ蛇女に騙されるわ。

「マリアは入った事あるのか？」

「何回かあるけど、お父さんを呼びに行っただけだから、中は詳しくないわよ。でも、奥の方に仕切りがあって、そこに酒場のおじさんがいたわ。色んなお酒をそこから出してたのだけは憶えてるけど……」

「ガイ君は？」

　ガイ君は無言で首を振った。

　まぁ予想通りである。

　元は野生児らしいので、仕方ないところだ。

　さてどうするかだが、まずは俺が行ってみるか。

「仕方ないな。君等はここにいろ。俺が少し様子を見てくるから。合図したら、俺の所に来るんだ」

「はい、わかりました」――

　　　［Ⅱ］

　俺は周囲を探りながら、素早く酒場の壁へと到達し、付近にある窓をそっと覗き見た。

　すると、中は案の定、ゲームと同じような感じであった。

（あちゃあ……やっぱりそうだったか。酒場内はキャプテンだらけだ。数にして２０人近くいるぞ。だから扉の前に警備兵を置いてないのか。しかし、どうすっかな……酒場内は典型的なバー風だから、隠れる場所がない。こんな中、入っていけるわけがないぞ。仕方ない……陽動作戦といくか。風魔忍者らしく、乱破(らっぱ)の作法でな）

　俺は窓から見えない位置に移動し、そこで大きく息を吸うと目一杯大声を張り上げた。

【反乱軍だァァァ！　反乱軍の大軍勢が西の方角から来るぞォ！　全員、西の城塞へと行くんだァァァ！　西の方角ダァァァ！　急げェェェ！　敵襲ダァァァ！】

　その直後、城塞の方で慌ただしく声が上がった。

【何ィ、反乱軍の大軍勢だとッ！？】

【西かららしい、チッ、行くぞ！】

　バタバタと物々しい音が聞こえてきた。

　俺はそこで酒場の窓に目をやった。

　こちらを見ている者はいない。

　俺はそこでそっと窓に近づき、中を覗いてみた。

　すると、兵士は誰もおらず、バーテンダーらしきオッサン１人だけとなっていたのである。

　即席の陽動作戦は成功したようだ。つか、素直過ぎやろ、帝国軍。

　俺はそこでフリオニール達に向かい、手招きした。

　それを合図に、３人はこちらにそそくさと駆けてくる。

「あんな手があったんですね。凄いです、カザマさん」

「やけに手馴れてるわね、カザマさん」

「手際……いい」

「話は後だ。さ、中に入るぞ。奴等もじきに戻ってくるからな」

「は、はい」――

　　　［Ⅲ］

　扉を開けて酒場の中に堂々と入った俺達は、カウンターの向こうにいるオッサンの所へとすぐさま向かった。

　ちなみにオッサンは、小太りでスキンヘッドの強面親父であった。

　黒いサスペンダーと、ちょび髭が良い感じである。

「おい、酒飲んでる場合じゃないだろ。アンタ等は行かなくて良いのか？　反乱軍が攻めてきたと聞いて、ここにいたパラメキアの兵士達は皆向かったぞ」

　ここは俺が答えるか。

「ああ、それなら大丈夫だよ。俺達は別件で来たんだ」

「別件？　ったく、帝国の奴等はわけがわかんねぇなぁ。で、なんだその別件てのは？　言っておくが、もう酒はそんなに無いぞ。アンタ等が毎日浴びるように飲むからな」

　俺はオッサンに向かい、合い言葉を告げた。

「のばら……って知ってるか？」

　オッサンの目が、見る見る大きくなっていった。

「ア、アンタ達、反乱軍だったのか。ちょうどよかった。この間、脱出した住民に、反乱軍へ伝言を頼んだんだ。上手く伝わったようだな。実はこの壁は隠し扉になっている。この向こうに、傷ついた反乱軍のお偉いさんがいるんだよ。誰かは知らないがな。俺はもう懲り懲りだぜ。この混乱に乗じて撤退させてもらう。後はアンタ等に任せたぞ」

　するとバーテンダーの親父はカウンターテーブルの入口を開け、俺達を手招きしたのである。

　つーわけで、お言葉に甘えることにした。

　そしてバーテンダーのオッサンは、アディオスといわんばかりの手振りをし、颯爽と酒場の外へ出て行ったのだ。

　俺はそこで３人に視線を向けた。

「じゃあ、扉の向こうに行こうか」

「はい」

　扉の向こうは地下へと続く、古びた木製の階段となっていた。

　俺達はその奥へと降りてゆく。

　すると下は６畳程度の部屋があり、そこにはベッドで横たわる傷ついた男が１人いたのであった。

　なかなかのイケメンだが、怪我で伏せっているのもあり、顔色は悪い。

　身体も包帯でぐるぐる巻きになっており、息も荒く、かなり容体が悪い感じであった。

　うん、死に掛けである。

　男は俺達に気付き、弱々しく口を開いた。

「俺を帝国に売る気か？　それなら……せめて……殺してからにしてくれ……生きたまま、捕まりたくはない」

　俺は男の傍に行き、合言葉を伝えた。

「よぉ色男……のばらって知ってるか？」

　男は目を大きくした。

「そうか……君達は、反乱軍だったのか。私はカシュオーン王国の第一王子、スコットだ」

「え！？　貴方がスコット王子！？　討ち死になさったと聞いたのですが、生きていたんですね」

　フリオニールはそう言って、驚く仕草をした。

　他の２人も同様だ。

「ああ……だが、長くは持つまい。今の私は癒しの魔法でも、もう治らない身体だ」

「そんな……」

「君達に頼みがある。私の弟ゴードンに伝えてほしいんだ。お前には素晴らしい能力がある。もっと自信を持てと。そして、フィン王に伝えてくれ。フィンが破れた原因はボーゲン伯爵が裏切ったためだ。奴は今、帝国の将軍になっていると。それから……ヒルダ、愛してると……いや、コレは伝えないでくれ、私はもうじき死ぬ。ヒルダは別の人を愛すべきだ……」

「スコット王子……」

　この場はすんごい暗い雰囲気になっていた。

　もうお通夜状態である。

　辛気臭いので、俺が壊すとしよう。

「はぁ？　死にぞこないのくせに、お前どんだけ、お願いしてんだよ。結構、余裕あるじゃねぇか。それに、何勝手に死のうとしてんだ？」

「何とでも言うがいい……私の身体の傷は魔法でも治らない状況だ。もう死ぬのだよ」

「おまけに、自分で愛の告白すらできねぇのかよ。お前も女々しい奴だな。あ、そうそう……お前、ヒルダ王女に結婚を申し込む書簡を送ったんだってな。ウケる……実は俺、その書簡今持ってんだわ。皆に見せびらかしてやろうか？　スコットさんよ！」

「何……なんでお前が書簡の事を……」

　スコットの目が少しギラついた。

　良い感じだ。

　ミンウは回復魔法も本人次第と言っていた。

　試してみるしかないだろう。

「アンタ、なかなかクサイ言葉を一杯書き綴ってんだね。ウケるわ。皆に見せてやろう」

「や、やめろ！　それはやめるんだ！　貴様ァァァ！」

　スコットは死にぞこないのくせに半身を起こしてきた。

　俺は頃合いと見て、マリアに指示を出した。

「おい、マリア、習得したてで悪いが、癒しの魔法をコイツに掛けろ！」

「え？　う、うん、わかった」

　マリアは両手を突き出し、スコットに癒しの魔法を掛けた。

　すると光がスコットの身体を包み込み始めたのである。

　当のスコットがそれを見て驚いていた。

「な！？　なぜだ……癒しの魔法が……クッ……」

　無理が祟ったのか、スコットはそこでバタリとベッドに倒れた。気を失ったのだろう。

　とはいえ、やはり思った通りのようだ。

　ガイも道中に似たような事を言っていたが、死を受け入れた者には、そもそも回復魔法も効果が薄いに違いない。

　病は気からとはよくいったモノだ。

　だが問題がないわけではない。

　ミンウは言っていた。魔法で傷は治っても、血までは戻らないと。

　つまり、今仮にコイツに魔法が効いたところで、動けない事には変わりがないのである。

「マリア、癒しの魔法を掛け続けてくれ。とりあえず、今はできるだけの治療をしてコイツを生かすんだ」

「わかったわ」――