某鎮守府にて・・・・・。
一人の軍服を着た若い青年が廊下を歩いていた。
ビシッと決まった白い軍服がとても似合っていた。
彼の名は相良 光明(さがら こうめい)。
この鎮守府の提督だ。
大きな扉の前に立つと、扉を両手で開いた。
「Oh、提督、おはようデース」
「おはよう金剛」
高速戦艦の一番艦の金剛。
帰国子女の戦艦だ。
「提督じゃん、チーッス」
「鈴谷、お前、またブロッコリー残してるな」
重巡洋艦の鈴谷。
いつもブロッコリーを残す。
「おはようございます提督。お茶です」
「おはよう榛名。ありがとう」
金剛型の三番艦、榛名。
とてもいい子だ。
「おはようございます提督。おかわりお願いします」
「さすが加賀。朝からすごいな」
一航戦の加賀。
とにかくたくさんごはん(ボーキサイト)を食べる。
光明は席について朝食を取る。
それと同時に今日の予定を確認する。
「天竜たちは遠征中か。榛名、悪いが龍驤が何をしてるかわかるか?」
「はい、龍驤さんならまだ部屋で寝てます」
「そうか。まぁ、いいか。後は・・・・やばい・・・資材が底を尽きそうだ」
光明は頭を抱える。
最近になって資材の減りが早くなっていたのはわかっていたが、まさかここまで早いとは思っていなかった。
「いくら大食らいの加賀がいるとはいえ、いきなりこんなに減るはずがぁっ!」
光明の頭上に戦闘機が飛んできた。
もちろんそれを飛ばしたのは加賀だ。
いつの間にか艤装を装着していた。
「人を大食い番長みたいに言わないでください」
「いや、お前、まさに大食い・・・失礼いたしました!」
次の戦闘機が準備されるのを見て、光明は頭を下げて謝罪した。
光明はもう一度帳簿を見直す。
と、そこであることき気づいた。
「そういえば、つい最近赤城が新しく入ったような」
「はい。赤城さんが遠征から帰ってましたよ」
光明は両手を机に叩きつけるようについた。
「しまった。やはり犯人は一航戦の航空母艦だったか!やはり奴らは大食ら・・・・いえ、なんでもありません」
背後から加賀に戦闘機を突きつけられたので光明はそのままおとなしくなった。
飯を食べ終えると、すぐに提督室に戻り、仕事する。
提督室には大きな額縁があり、そこにはこう書かれていた。
一つ、鎮守府内の艦娘は全員家族。
一つ、家族は絶対に見捨てない、沈ませないこと。
一つ、必ず皆、生きて戻ってくること。
と、書かれていた。
光明は椅子に座って山になった書類に目を通しながらサインしていく。
「Hye、提督!今日も出撃してくるネ!」
「いってらー。沈むんじゃねぇぞー」
金剛は近海に出撃した。
そして、気づけばいつの間にか提督の部屋にはたくさんの艦娘でいっぱいになっていた。
「提督~、鈴谷超ひまぁ~」
「なら少しは手伝え」
「え~、めんどくさい~」
鈴谷はソファーでゴロゴロしている。
まともに作業しているのは加賀と榛名だけだった。
「提督、こちらの書類はここでよろしいでしょうか?」
「ああ、そこに置いておいて。あと、これもお願いしていいか?」
「はい、榛名は大丈夫です」
やはりいい子だ。
そして加賀はというと、
「提督、次どれ?」
「・・・・加賀、手伝ってくれるのはいいが、おやつを食いながら戦闘機で書類を運ぶのはやめてくれ。結構、戦闘機の音がうるさい」
「・・・・・・・・・」
「無視か!?」
加賀は書類を運んでくれているが、全部戦闘機に任せておやつを食べていた。
光明は思った。
こうやって資材が少しずつ減っていくのだと。
「提督、帰ったぜ」
「ぱんぱかぱーん!ただいま戻りましたぁ」
「おかえり・・・・って、なんで天龍だけ大破してんだ?お前、遠征に行ってきただけだろ?」
「天龍は敵艦にちょっかいばかりかけてましたから。私は余裕で回避ですけど」
「のわっ!島風お前、いつの間に背後に」
「島風は速いですから」
答えになっていなかった。
光明はため息をつきながら言う。
「とりあえず風呂入って来い。お疲れ様。ゆっくりと休んでくれ」
「そうするぜ」
「はーい、ありがとうございまーす」
「連装砲ちゃんも一緒にお風呂はいらなきゃ」
三人は風呂場へと向かった。
「で、赤城。お前は何、つまみ食いしようとしてんだ?」
「ギクッ!」
こっそりと遠征で手に入った資材に手を伸ばしている赤城に光明は問う。
赤城は「ははは」と言いながら手を引っ込める。
光明はため息をついて言う。
「少しだけだぞ」
「ありがとうございます」
赤城は適当に資材をつまみ、食べる。
「随分とお優しいのですね提督」
「なんだ、お前も食べたいのか?」
「・・・・・・」
「少しだけだぞ」
「ありがとうございます」
加賀も少し手に取って口へと運ぶ。
やはり艦娘たちに甘い。
「よし、これで終わりっと」
最後の書類にサインをして全ての仕事が終わった。
ちょうど昼だ。
お腹がいい感じに空いてきていた。
「提督~、おはよう。ふわ~」
「龍驤・・・・お前、どんだけ寝てんだよ」
「しかたあらへんやん。徹夜でいろいろやっとうさかい」
「まぁいい。昼行くぞ」
「は~い」
全員で食堂に集まり、昼食を取る。