ハイスクールD×D 蒼の継承者の物語

強化合宿前編

一誠side

　「ハァ―……ハァ―……」

　俺は激しく息を切らせ、尋常じゃない量の荷物を背負っていて山道を歩いていた。

　「やっほー」

　『やっほー』

　どこからか誰かの声が木霊してくる。ちくしょう、どこぞの登山者め。気楽なもんだぜ。

　今、俺は山にいる。部長が山へ修行(・・・・)しに行くというので連れてきた。

　何で山で修行することになったのか……それは昨日のことだった。

　「よろしいですね？」

　ライザーが帰った後、グレイフィアさんと部長がゲームに向けて細かい打ち合わせをしている。

　「期日は十日後といたします」

　「十日後……」

　「ライザー様とリアス様の経験。戦力を鑑みて、その程度のハンデはあって然るべきかと」

　グレイフィアさんの提案に、部長は苦い表情を浮かべた。

　「悔しいけど、認めざるを得ないわね。そのための修行期間として、ありがたく受け取らせていただくわ」

　……ということになり、山で修行を行うことが決まった。

　身支度を済ませた俺は、すでに集まっていたみんなと魔方陣で山のふもとまで転移した。

　空は快晴。周囲には自然豊かな木々が生い茂り、小鳥が鳴いていた。山の風景としては最高だろう。

　……だが問題はこの斜面だ。土肌の山道を歩くたび体力を奪っていく。

　「ほらイッセー。早くなさい」

　遥か前から部長が激励を飛ばしてくる。部長の隣にはアーシアと朱乃さんがいる。アーシアは俺を心配そうに俺を見てる。

　「……あ、あの。私も少し荷物を」

　「いいのよ。イッセーはあれくらいこなさないと強くはなれないわ」

　二人の会話が聞こえてくる。ありがとうアーシア。鬼ですね部長。

　……つーか、この荷物は無理ッスよ部長、重すぎる。

　俺の背中には巨大なリュックサック。さらに肩にまで荷物をかけていた。俺の荷物プラス部長の荷物、更に朱乃さんの荷物まで持たされている。

　これも修行の一環らしいが、目的地に着くまで死にそうです。何が入っているんだ、これ。

　「部長。山菜を積んできました。夜の食材にしましょう」

　「くっそぅ。木場の奴見せ付けやがって……」

　そう言いながら涼しい顔で木場が通り過ぎていく。奴も俺と同じリョックサックを背負っているのに苦もなくすいすい山道を登っていく。

　毒づく俺だが、後ろから来た一輝を見て…………絶句した。

　「黒歌。何故自分の足で歩かない？」

　「歩きつかれたから休んでるにゃん♪」

　「そんな歩いていないだろう？　まったく……そして小猫。お前も何故だ？」

　「姉さまだけ……ずるいです」

　猫になった黒歌が一輝の頭に居座り、さらに俺の倍以上のリュックサックを背負った小猫ちゃんをおんぶした一輝が登って行った。

　……マジかよ。一輝って確か人間だよな？　何であんなに平然と登っていけるんだ？　ッてか、負けてらんねぇ！　同じ男として負けたくねぇ！！

　「うおりゃあぁぁぁぁぁｌ」

　俺は全身に力を入れて一気に山道を駆け登っていく！　死ぬ！　マジで死ぬ！

　こんなことを何度も繰り返し、俺たちは目的地の別荘にたどりついた。

一輝side

　ライザーとの勝負を控えた十日間。この期間を部長は修行に当て下僕の強化を図る。そのため山にあるグレモリー家所有の別荘に来ていた。

　普段は魔力で隠れ人前には現れない仕組みになっているのだが、今日は使用するのでその姿を現している。

　「ハァ、ハァ、ハァ、ハァ」

　別荘前には全力で駆け上がった一誠がうつ伏せに倒れこんでいた。最初っから飛ばし過ぎだバカ。

　「わぁー！　素敵です！」

　「さあ。中に入ってすぐに修行を始めるわよ」

　修行と訊いた瞬間、一誠は跳ね起き部長を見る。

　「すぐ修行―ッ！？　やっぱり部長は鬼です」

　「悪魔よ(・・・)」

　微笑を浮べ別荘に入っていく。中に入ると木造独特の木の香りが鼻に入り込んできた。

　リビングに荷物を置き、部長達は二階に上がり俺達は一階で着替える。

　バックからジャージを取り出し、着替えの最中、一誠が木場に話しかける。

　「なぁ木場。お前さ、前に教会で戦ったとき、堕天使や神父を憎んでる(・・・・・・・・・・・)って言ってたけど、アレって」

　「……イッセー君もアーシアさんも、部長に救われた。僕達だって似たようなものなのさ(・・・・・・・・・・・・・・・)。だから僕達は、部長の為に勝たなきゃならない……ね？」

　「ああ！　もちろんだぜ。絶対に！」

　「お前らさっさと着替えろ。部長達はとっくに着替え終わって外に出てるぞ」

　二人が話し込んでる間、ジャージに着替え終え木場と一誠に声をかける。

　全員、外に出ると部長は笑みを浮かべながら告げる。

　「さて、修行開始よ！」

　修行その一。　木場との剣術修行。

　「うおりゃ――っ！！　よっ！　はっ！」

　「そうじゃない。剣の動きを見るだけじゃなく、視野を広げて相手と周囲を見るんだ」

　皆の見る先には、木場と一誠が木刀を持って剣の修行をしている。一誠は力任せに振るうが、木場は軽快に躱し受流している。

　バシッ！　

　一誠の木刀が叩き落された。

　「さすが騎士(ナイト)……ウガッ！」

　ゴン。木場が一誠の脳天に一撃。

　「ほら。油断しない。実践じゃ今のでやられてるよ」

　「そこまで！　次は一輝、あなたが祐斗とやってみてちょうだい」

　次は俺らしい。一誠と交代し木場と相対する。

　「つぅ～。アイツ容赦ないな」

　実践(戦場)で斬られるより叩かれる事なんざ可愛いもんだ。

　「大丈夫ですか、イッセーさん」

　一誠はアーシアから治療を受ける。俺は木刀を正面に構える。

　「行くよ。一輝君」

　「……お手柔らかに」

　立ち合い数秒程互いに様子を見あった後、同時に飛び出し俺の横なぎと木場の上段からの木刀がぶつかり鍔迫り。すぐに後方に弾け飛び高速で斬りあう。

　……斬りあって解(わか)ったが、強化してない素の力と技術は俺が上で速さでは僅かながら木場のほうが上。そして何度目か解(わか)らない程打ちつけた所で、木刀が砕け散った。

　木場は下がろうとしたが、俺はすぐさま残った柄部分を投げる。当然木場はそれを躱すがそれは擬態(おとり)。

　僅かに動きが鈍った木場に素早く接近し前掃腿で足を払う。

　「うわッ！」

　バランスを崩し地面に打ちつけられる前に受身を取り逃げようとしたが、俺の方が早く近づきマウントを取り拳を顔面スレスレで止める。木場は驚き、何時もの笑みを浮かべ両手を上げる。

　「降参だよ」

　木場の上から離れ手を取り起き上がらせる。それを見た部長が声をかけてくる。

　「お疲れ様。祐斗、戦ってみてどうだった」

　「正直言って、一輝君はとても強いです。斬りあって解(わか)りましたが、速さでは僕が勝っていましたが、力と技術では完全に負けていました。木刀が砕け散った時は、下がろうとしたんですけどそれよりも一輝君の動きが早く、投げつけられた壊れた木刀に僕の意識が逸れた瞬間足を払われました」

　木場と部長が会話する中、俺は折れた木刀を拾い集める。魔力で強化すれば投擲にも使えるな。

　「ありがとう祐斗。一輝、あなたは何かあるかしら」

　「木場の剣の技量は凄まじかったです。ですが、速さはあっても膂力が足りませんでした。速さだけでの剣では限界があるとおもいます」

　「解(わか)ってるんだけど、改めて言われるとキツイな」

　苦笑いを浮かべる木場。

　修行その二。　朱乃先輩との魔力修行。

　「魔力は体全体を覆うオーラから流れるように集めるのです」

　外から場所を変え、リビングで朱乃先輩から説明を受ける一誠とアーシア。

　一誠は腕を前方に突き出し力む。

　「んん！　うぐぅ～！」

　「意識を集中させて、魔力の波動を感じるのですよ」

　「出来ました！」

　直後、アーシアが手のひらに魔力の塊を作り出していた。緑色の淡い魔力が野球ボール程度の大きさだ。

　「あらあら。やっぱり、アーシアちゃんは魔力の才能があるのかもしれませんわね」

　「あ……まぁ。アーシアが強くなるなら、それならそれで」

　お前も強くならなきゃ修行の意味がないだろう。

　「うふふ。イッセー君も頑張れば必ず出来ますわ。それで一輝君は……」

　朱乃先輩は俺の方を見るなり驚いていた。俺はすでにイス一つ位の大きさの、水球、火玉、土の塊、風の渦と四大元素を生み出しているからだ。正し火だけは他の三大元素に比べ、ソフトボール位の大きさしかない。

　「一輝さん……凄いです！」

　「あらあら。まさかここまで出来てるとは思いませんでしたわ」

　「あ……アーシアのみならず、一輝にまで負けた」

　流石に一誠も落ち込んだが、この程度じゃ小さすぎる。

　「この程度の魔力操作、基礎中の基礎だ。大したことじゃない。俺は小さいころからこういうのをやっていたからできて当然だ」

　腕を薙ぎ四大元素を消し、俺は右腕を突き出し魔力を高める。すると大気中の水分が凍結し俺の手に一振りの氷の剣が握られた。放すと再び水に戻り、腕を振るうと水がそれに沿って動く。

　「俺は氷を扱うのに特化している所為か、反対属性の火や炎はアレ以上大きくは出来ない…………まぁ、魔力を多く費やせば出来るかもしれないがな」

　「……何だか意気消沈してきたぜ」

　「努力すればいずれ出来るさ。継続は力だぞ一誠」

　「それなら、一輝君はアーシアちゃんに先程の魔力操作を教えていただけますか？　私はイッセー君を教えるので」

　「解(わか)りました。よろしくな、アーシア」

　「は、はい！　よろしくお願いします、一輝さん！」

　一誠は朱乃先輩。俺はアーシアを個々に教えることになり修行を続ける。

　「そう力むなアーシア。もっと楽に……お前のペースでやればいい。魔力を具現化したいならまずしっかりとしたイメージを頭に浮かべるんだ」

　「は、はい！」

　「イッセー君、さっきと同じ力み過ぎですわ。魔力源流はイメージ。頭に浮かんだものを具現化させることが大事なのですよ」

　「はい！　うぬぬぬ！　……出来た！！」

　一誠のほうへ視線を向けると、手のひらに米粒程度の魔力(・・・・・・・)を具現化させていた。

　……何事も努力だ一誠。

　修行その三　小猫との組み手。

　「ぬががああああああ」

　ドゴッ！

　「ぐふっ！」

　小猫に果敢にかかっていくが、逆に吹っ飛ばされ巨木にぶつかっていた。

　「……弱っ」

　「そういうな小猫。一誠は格闘技の一つも知らないんだ」

　「くっそぅ。まだまだ――！！」

　ドカッ！

　「ゴハッ！」

　立ち上がり飛び掛るがあっさりと躱され……。

　ガシッ。ギギギギギギ……

　後ろ回し蹴りを喰らい、腕を掴まれ流れる動きで腕挫十字固を貰う。

　「ぬがぁぁぁぁぁぁッ！！」

　「打撃は体の中心線を狙って、的確かつ抉り込むように打つんです」

　寝技を解いた小猫は俺の方を向き拳を構える。

　「次は一輝先輩です」

　「解(わか)った。先手は譲る」

　俺は半身引き小猫を手招すると小猫が攻撃してきた。

　「えい……やあ……とう……当たってください」

　「それは無理な注文だ」

　顔、足、腹と重点的に狙ってくる。だが……狙いが正確過ぎる。

　顔を狙ってきた拳をギリギリで躱し、腕を取り足を払う。

　「ホラ」

　「あ……」

　そのまま倒れた小猫の背を膝で軽く抑え、軽く腕を捻り極める。

　「小猫。体の中心線を狙いたいなら、もっと素早く踏み込んで打ち込め。そんなんじゃ俺には当たらない」

　「むぅ……解(わか)りました。イッセー先輩。もうワンセット……お願いします」

　「こ、小猫ちゃん……何か怖いんだけど」

　「問答無用です」

　「ギャアアアアアアッ！！」

　この後、一誠は小猫の気が済むまでサンドバックになった……どんまい。

一誠side

　レッスン4　部長と！

　「ほーら、イッセー！　気張るのよー！」

　「おおっス！！」

　俺は背中に岩を縄で巻きつけ、険しい山道を駆け上っている。岩の上には部長が座っている。ってか部長。よく落ちないですね。

　舗装されていない山道はマジでキツイ！　何十往復の登り降りを繰り返した俺の脚は、ガクガクと震えている。

　「はい、OK！　次は筋トレね。腕立て伏せいくわよ」

　「へ、へーい……」

　……鬼だ！　鬼部長だ！！

　基礎能力が一番低い俺は、他のメンバーに比べて練習量がハンパじゃない。特に戦場を一番駆け巡るであろう兵士(ポーン)のため、筋力・体力を高めるのは絶対条件だ。

　ズン！！　ぐわ！　腕立て伏せしている俺の背中に、部長が容赦なく岩を乗せてくる。魔力で軽々と岩を浮かせられるなんて、魔力って本当に便利だぜ。それで荷物を運搬してくれれば良いのにな。

　ポン。

　「うぬぬ……」

　更に岩の上に部長が乗る。ちょっとした振動でも体に響くのに。

　「さて。腕立て伏せ三百回！　いってみましょうか」

　「オースッ！」

　悪魔じゃなかったら、百回は死んでるって本当に！！

　あれ？　そういえば一輝はどこにいったんだ？　アイツもさっきまで一緒にいたんだけど。

　「徹底的に扱かれてるな一誠」

　不意に聞こえてくる一輝の声。

　「あら一輝。どこに……」

　部長の言葉が途中で消える。何事かと顔を上げれば……両肩にクマとイノシシ(・・・・・・・)を担いだ一輝が目に映った。

　「お、おい一輝。そのクマとイノシシは」

　「ん？　ああ。これか？　山道走ってたら襲ってきたから軽く返り討ちして持ってきた。今日の晩飯にでもと思ってな」

　「……どうやって倒した？」

　「クマは眉間に衝捶。イノシシは脳天に踵落しで倒した。部長、俺は向こうで血抜きしてきます」

　「え、えぇ」

　軽々と持って歩いていく一輝。これには部長も少し引いている……っつか拳と踵落しで倒せるもんなのか？

一輝side

　レッスン5　調理

　「今度は魔力を使ってっ」

　「お料理ですか？」

　壮絶な修行を終えた一誠はエプロンを身につけ、アーシアと一緒にキッチンにいる。ちなみに俺と黒歌もエプロンを身に着けてキッチンにいる。

　「もちろん出来る範囲で構わないわ。じゃ、頑張ってね」

　部長はそう言いキッチンを出る。魔力で料理か……斬新だな。

　台所に置いてある大量の食材……これの殆どが小猫の胃袋に消えるんだろうな。ってか小猫のリュックに入ってたのがコレ(食材)だったからな。

　「早速作るか」

　「にゃ♪」

　「はい！」

　「おう！」

　俺はフライパンにクマの肉を置いて魔力で焼き、アーシアは鍋に入ったお湯を沸かせ、黒歌は川で釣ってきた魚を炙る。一誠は野菜、ジャガイモやタマネギの皮を剥いてもらうんだが……。

　「ぬ～……ハァ。やっぱ上手くいかねぇ」

　まだ一個も剥けてなかった。仕方ない、手伝うか。

　手伝いに行こうとした時、急にタマネギの皮がバラバラに剥けた。本人も唖然としていて、ジャガイモを手に取ると同じように剥けた。

　「へぇ～。ジャガイモも楽勝じゃん」

　「すごいですイッセーさん！」

　「ふっ。さっきは調子が悪かっただけで、これが実力さ」

　……なら今までの修行は何だったんだ。口に出して問いたいが、面倒なので止めておこう。だが何故急に出来るようになったんだ？

　「これって、前にも一度あったような……」

　一誠が何か思い出そうとしていると、手に取った玉ねぎの皮も剥けた。

　「！　そうだ。あの時、初めて神器(セイクリッド・ギア)が発動したときだ」

　直後、次々と野菜を手に取り皮を剥いて……おい。

　「そうか。これは！　もしかして！　俺は無敵になれるかもっ！」

　「やめろバカ！」

　パシン！　

　「イテ！？」

　軽く一誠の頭を叩くが遅かった。既にキッチン台や床には皮の剥けたジャガイモと玉ねぎが転がっていた。皮にも散らばっている。

　「これ、どうするんでしょう」

　「あ……」

　「ハァ」

　調子に乗るとすぐこれだ。

　「うおおおおお！　美味ぇぇ！　マジで美味い！」

　一日修行を終えた俺達は、居間で夕食を頂いている。

　テーブルには豪華な食事。木場が採ってきた山菜はおひたしにした。

　肉料理は熊と猪。魚料理は、リアスと黒歌が川で釣ってきたものを塩焼きにしていただいている。

　他にも、一誠が全部剥いたジャガイモと玉ねぎを使ったポテトサラダや肉じゃが。オニオンスープやカレーに使用した。余分にあまった野菜は冷蔵庫に入れてある。

　「美味しいわね。これ全部あなた達が作ったの？」

　「肉料理とカレーは俺。スープはアーシア、魚と肉じゃがは黒歌、ポテトサラダは一誠と分担して作りました」

　「あらあら。何だか負けた気がしますわ」

　「美味しいです……姉さま」

　「ありがとう白音♪　おかわりもたくさんあるから食べるにゃ♪」

　「アーシアも料理が上手くなったな」

　「そ、そうですか？　嬉しいです」

　「それにしてもイッセー君も凄いね。料理作れたんだ」

　「バカにしてんのか木場！？」

　修行後。皆で食卓を囲い楽しく会話したり賑やかな夕食になった

　「………………」

　こんなに賑やかで飯を食うなんて、向こうで(・・・・)あいつ等(・・・・)と一緒に食った以来だっけな？　久しぶりに会いたいもんだな。ま、今は世界回って修行中だから無理か。

　これだけの量を一夜で食べきれるのかと思ったが、小猫のおかげで何とかなった。小柄なのに食欲旺盛だな。

　食事の後片付け後、一息ついた部長が一誠に訊く。

　「さて、イッセー。今日一日修行してみてどうだったかしら？」

　「はい……俺が一番弱かったです」

　「そうね。それは確実ね」

　ハッキリと告げる。

　「朱乃、祐斗、小猫、一輝はゲームの経験がなくても実戦経験が豊富だから、感じを掴めば戦えるでしょう。あなたとアーシアは実戦経験が皆無に等しいわ。でも、アーシアの回復。あなたのブーステッド・ギアだって、もちろん貴重な戦力よ。相手もそれを理解しているはずだから、仲間の足を引っ張らないよう、最低でも逃げる位の力はつけてほしいの。もちろん。面と面を向かって戦う術を教えるから覚悟なさい」

　「了解っす」

　「はい」

　一誠とアーシアが返事をすると、リアスが立ち上がる。

　「さて、食事も済んだし、お風呂に入りましょうか」

　「！　おーふろ――ッ！！」

　風呂という言葉に過剰に反応しイスから立ち上がる。さっきの気落ちした感じは消え去った。ホント、こういう時の切り替えは流石と言うべきか。

　「僕は覗かないよ、イッセー君」

　「俺も覗きはしない。変態のレッテルを張られたくないからな」

　「バッ！　お前らな！」

　「あらイッセー。私たちの入浴を覗きたいの？　なら一緒に入る？　私は構わないわよ」

　…………それで良いんですか部長。大事なゲームの前なのに異性に易々と裸を見せるのはいかがなものかと。

　「朱乃はどう？」

　「うふふふ。殿方の背中を流してみたいですわ」

　「えええええ！？」

　一誠が困惑の表情を浮かべながらも若干嬉しそうにしている。

　「アーシアは大丈夫？」

　顔を赤くし俯きながらも小さく頷く。お前もかアーシア？　最後に小猫と黒歌が残ったが……。

　「小猫と黒歌は？」

　「イヤです」

　「イヤにゃ」

　即断った。だよな、それが普通の反応だ。

　「じゃあ無しね。残念、イッセー」

　「ガハッ！」

　「……覗いたら恨みます」

　「覗いたら化けて出るにゃ」

　倒れこむ一誠に追い討ちを食らわす姉妹。これでやったら本当のマヌケだな。

　「でも……私は一輝だったらいいにゃん♪」

　「…………」

　……は？　

　「私も……先輩なら……いいです///」

　小猫も頬を赤く染め俺の方を見る。

　「わ、私も一輝さんとなら入ってもいいです！」

　顔を真っ赤にして恥ずかしそうに言うアーシア。

　「あらあら。それなら私も一輝君と入ってみたいですわ」

　……逃げよう。俺は耐えられなくなりその場から駆け出し、お風呂セットを持って風呂場に逃げる。

　「羨ましいぞ一輝ぃぃぃぃぃっ！」

　「どこがだ！！」

　からかうのもいい加減にしてくれまったく！！

　「イッセー君。僕と裸の付き合いをしよう。背中流すよ」

　「うっせぇぇぇ！　マジで殺すぞ木場ぁぁぁぁぁ！」

　夜の別荘に響く一誠怒りの慟哭。

　あの後、騒ぐ一誠を物理的に(殴って)鎮め風呂に入っているのだが、反対側の風呂場を覗こうと壁に穴が開いていないか探している。

　「イッセー君、そんなことしてなんの意味が……」

　「黙ってろ！　これも修行のうちだ！」

　「イッセー君。透視能力でも身につけたいのかな？」

　「どうせ下らんことだ」