カードゲーム世界でサイコロリ扱いされてるのだが？？？

私はお前を許さない

久しぶりのシリアス回。
カスちゃんが、ホムラの精神世界に飛び込みます。
この作品は一貫して、カードとの絆と愛を描いています。
なお、絆と愛の形は人それぞれです。

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　目を開けると、私はデパートの屋上に立っていた。ボロボロに焼けてしまった廃墟のようだ。

　古びたヒーローショーの舞台があった。灰のように暗い世界を、照明が照らしている。

　でも、誰もいない。敵も、ヒーローも。空っぽだ。

　近くに置かれた看板の残骸には、「炎激のホムラ参上！」という文字が書かれている。でも、半分が黒く焼け落ちていた。

　ステージには焦げ跡が走り、スピーカーからは割れた音で拍手だけが流れていた。気味が悪い。

　客席には、木の板でできた張りぼての観客が並ぶ。

　誰もいないはずなのに、歓声だけがある。子供たちの笑い声。ホムラの名前を呼ぶ声援。

　でも、全てが歪んでいた。

「ホムラー。いるんでしょー？どこー？」

　ピタッと音が止む。

　どこにも人影が見当たらない。もしかして、舞台袖にいるのだろうか。

　ステージによじ登ると、床に子供の字で書かれた自由帳が落ちていた。

　表紙には【炎激のホムラ、エピソード】と書かれている。これが台本代わりらしい。

　見覚えがあった。いや、気のせいかもしれない。

　でも、中に書いてあった絵や文字を見て確信する。

　小さい頃に私が描いたものだ。

「……いた」

　舞台袖を覗くと、ホムラがいた。

　焼け残った大道具の陰で、膝を抱えて座っていた。

　煤で汚れた魔法少女のドレスを丸めるみたいに、小さくなっている。

「なにやってんの。ほら、帰るよ？」

「……やだ」

「はぁ？やだってなに？相棒なんだからちゃんとしてよ」

　ホムラはぎゅっと縮こまった。

　仕方がないので隣に座る。

「……もう、知ってるんだよね？」

「お前が、私のカードを全部燃やしたって話？」

「…………うん。燃やした」

「燃やしたじゃねーよ」

「……ごめん」

　なんか調子が狂う。いつも馬鹿みたいに明るくて、底抜けのアホで、殴っても焼いても吊るしても復活するうるさいヒーローなのに。

　今はその面影がない。

　表情が暗い。生気がない。何より、うるさくない。

　それが一番気持ち悪かった。

「ハァー。なんで燃やしたの？」

「……マスターが、私以外のカードを見そうだったから」

「メンヘラじゃん」

「いつか本当に浮気されるって思ったら、居ても立っても居られなくて」

「そんなことするわけないじゃん」

「……あのキモい蟲のこと、エースって言うじゃん」

　あれは……違うだろ。

　APが違うわけだからさ。やっぱりエースってのはAP3000くらい欲しいじゃんか。

　AP1000の雑魚なんだから、それくらい甘んじて受け入れろよ。

　だいたい相棒の方がエースよりも大事だろ。それくらい言わなくてもわかるだろ。

　いや、アホだからわかんないのか。実際、放火してるわけだし。

「あと、バレなければ大丈夫って、思って……」

「姑息なヤツだなぁ」

「最低、だよね？」

「うん。サイテー。カードのくせに」

「こんなの……ヒーローじゃないよね」

　ホムラは膝に顔を埋めている。

「マスターを守りたいって言いながら、マスターの大事なもの燃やしたんだもん」

　想像もできないほど、弱々しい声だった。　

「私、ただの悪い子だ」

　肩を震わせながら、泣いている。

「マスターに大好きって言ってもらえるカードじゃ、なかった」

　その姿は、ヒーローでも、正義の味方でもなかった。

　ただ、嫌われたくなくて泣いている女の子だった。

　カードのくせに。

「……私には、何もないんだ」

「あっそ。それで？自分の世界に引きこもるんだ？ハリボテだらけの燃えカスみたいな世界に」

「…………うん」

「バカじゃないの？」

　長いため息が出そうになる。こんなにアホだとは思わなかった。

　大好きなヒーローが、どんよりした空気でウジウジしている。

　はっきり言って、イヤな気分だった。

「あのさ。私も、空っぽみたいなもんだったんだよね。ちっちゃい時から、ずっと。前世の記憶があるくせに、今の私が何なのか、ずっとわからなかった」

　いつの間にか、言葉にしていた。ホムラを見ていて、ふと思ったことを。

「前世のことなんか、もうほとんど覚えてない。でも、この世界が気持ち悪いって感覚だけは残ってる。みんなカードを大切にしてるみたいな顔で、イカれたルールに従ってバカみたいなことしてる。意味わかんないでしょ？なのに、私だけがおかしいみたいな空気だった」

　ホムラはただすすり泣いている。こんなこと言って、何が変わるのかわからない。

　でも、この話は今しないといけない気がした。

「スズとイチャイチャして、変わらない日常が続く。それは嫌いじゃなかった。楽だったし。でも、正直つまんなかった」

　認めたくはない。けど、本当のことだった。

　イカれた世界で、なんだか破滅する予感がしながら、時間が過ぎていくのは退屈だった。何をやってもドキドキしなかった。

「でも、お前が出てきてからは違った。トーナメントも、闇のカードも、変な奴らとのバトルも、全部めんどくさかったけど……ワクワクした」

　ホムラがピクリと反応した。

　急に恥ずかしくなったから、少し声を小さくして言う。

「だから、お前といて楽しかったよ。それなりに」

　焼けた舞台袖に、私の声だけが残った。

　ホムラは膝を抱えたまま、何も言わない。

　は？こいつ、まさか無視しやがったのか？カードのくせに生意気だぞ。

「おい。こっちは真面目な話してんだよ。無視すんな」

「……全部、知ってたわけじゃない」

「あ？」

「マスターに前世があって、そのことをちょっと覚えてるなんて、知らなかった」

　ホムラは膝を抱えたまま、少しだけ横を向いた。

「でも、マスターが私を見る時だけは、この世界をちょっと信じてみたいと思えた」

「……この世界を、信じる？」

「私ね……書かれてることしか、ないんだ」

　世界を信じる。書かれてることしかない。一体どういうことだろう？

　ぽつりと言って、ホムラは自分の手のひらを眺めた。それから、暗記した文章を読み上げるように、抑揚なく続けた。

「アホだけど優しくて明るい正義の魔法少女。天真爛漫で自信家なホムラは、みんなのリーダー。必殺技のラブ・フレイム・スラッシュで敵を焼き払え」

「それって、ホムラのフレーバーテキスト？」

「うん。でもね、そう書かれているだけなんだ」

　笑っていた。おかしいでしょ、と言いたいのか。悲しいのか、それとも何も感じていないのか。自分でもわかっていないような顔のようだ。

「自分のことなのに、何も知らないんだ。正義の魔法少女って何？みんなって誰？私は何のために存在するの？」

　答えを求めているわけじゃなさそうだ。ずっと一人で抱えていたものを、ただ声にしてみただけ、という感じがした。

「私も、この世界が嫌いだった」

　しばらくの沈黙のあと、ホムラはようやくこちらを向いた。

「だから、マスターが勝手に話してくれた設定が、本当に嬉しかった」

　すごく大人びた笑顔だ。でも、どこか無理をしているように見えた。

　似合わない。ホムラはもっとアホみたいに笑っている方がいい。

「意味なんてない。ただの妄想だよ」

「でも満たされた！マスターにとっては妄想でも、私には本物だった！」

　言葉の雰囲気が少し明るくなる。

　前向きで、ヒーローみたいで、聞きなれた声だ。

　うるさいはずなのに、今は何だか心地よかった。

　ホムラの目には、いつもの光が戻り、キラキラしていた。

　バトルで出てきて見せてくれる、カッコよくて素敵な目だ。

「空っぽだった私に、マスターが中身をくれた」

　そうだ。忘れていた。

　ホムラだけは、ずっと前から手元にあった。【JKガールズ】の中でも、最初に好きになったカードだった。というより、最初はホムラしかいなかった。

　メンヘラ女が事件を起こすより前から、私はホムラのデッキを作ろうとしていた。

　勝手に必殺技を考えて、仲間との関係性を考えて、エピソードまで用意していた。

　ステージに落ちていた自由帳。あれは、私がたった1枚のカードから膨らませた妄想の山だ。設定集なんてなかったから、私だけのホムラの世界を作っていた。

　私はずっと、それを公式設定みたいに覚えていた。

　でも違う。あれは、昔の私が作り上げた1つだけの物語だった。

　そして、それをホムラはずっと大切にしてくれていたんだ。

「それで？愛されたいから、私のカードを燃やしたって言いたいの？」

「…………たぶん、独占欲」

「愛の重い女だねぇ」

　自然と口角が上がる。

　きっとバカバカし過ぎたからだろう。そういうことにしておく。

　でも、許せるかどうかは別だ。

「カードのクセに随分と舐めたことやってくれたじゃん。絶対に許さないから」

「そう、だよね……。私なんか、もう、使いたくないよね……」

「は？何を言ってるの？」

「……え？」

「私はお前を許さない。カードを燃やしたことも、黙ってたことも、全部隠して隣にいたことも」

　一呼吸置く。

　ホムラは、叱られた犬みたいな顔をしていた。

　ムカつく。

　そんな顔をされたら、こっちが悪いみたいじゃないか。

「でも、だから何？」

　ホムラが息を呑む。

　パパが言ってた。罪を犯しても、そこで終わりじゃない。

　たぶん、これはそういう話だ。

「許さないから捨てる？嫌いになったから使わない？」

　そんな簡単な話なら、どれだけ楽だっただろう。

「そんなわけないでしょ」

　顔が少し熱い気がする。

　本当は恥ずかしいから、言いたくない。

　でも、言わないと伝わらない。

　相手は超弩級のアホだから。

「お前は、私の世界で一番大切な、大好きな相棒なんだよ？今までも、これからも、それは絶対に変わらない」

　過去より、未来。

　キモいドラゴンのヘンテコジジイが、そんなことを言っていた気がする。

　癪だけど、少し正しかった。

「だから、これからをもっと見せて。私と一緒に戦ってよ」

　ホムラの瞳が揺れる。

「私の相棒なら、過去の言い訳じゃなくて、これから何をするかで証明できるでしょ？」

「……ますたぁ」

　ホムラはぐずぐずと泣いている。

　ずぶ濡れの捨て犬みたいだ。

「私、性格悪いよ？」

「知ってる。傲慢だもんね」

「マスターに一番に見てほしいって、今でも思ってる」

「知ってる。目立ちたがり屋のアホだもんね」

「正義の味方なんて言いながら、全然綺麗じゃない」

「それも知ってる。でも、私だって綺麗なマスターじゃないでしょ？」

「…………いいの？」

「お互い様、とは言わないけどさ。私はグロカードでお前を惨殺してるし」

　立ち上がって手を差し伸べる。

　傲慢で、身勝手で、ド畜生で。でも、大好きな相棒に。

　それに最低なマスターには、最低なカードくらいがちょうどいいはずだ。

「ほら。手、取らないなら置いてくよ」

「取る！取るよぉ……！」

　ホムラは泣きながら、私の手を取った。熱かったけど、なんか心地よい気がした。

「なんかマスターから闇が流れてくるんだけど……」

「私の真心でしょ」

「邪悪でどす黒くて、ドブみたいな匂いがするぅ」

「ブチ殺すぞ」

「でも、すっごく落ち着く！」

　私から漏れ出た闇が、ホムラの炎に混ざる。ドロドロとした黒炎が暗闇を照らした。

　これからも私たちは一緒に戦う。許せないことを抱えたまま。それでも、相棒として。

　焼けた舞台袖から、私たちはスポットライトの下へ戻る。

　そして、イカれた世界を壊しに行く。

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共依存って、よくないですか？
昔カードの設定とか勝手に考えていたことを懐かしみながら書きました。
次回、ズイ戦のクライマックス！選ばれるのはどっちのメンヘラなのか！？