ソードアート・オンライン〜旭日の防人達〜 作：霧のイージス艦
零
………いや待て！！クライン！？お前いつの間にここにいる！？延空木で保護したメンバーにはいなかったろ！
零の鋭い突っ込みに、クラインは一瞬だけピキィッと硬直したものの、すぐにガシガシと頭を掻きながら、大袈裟に身振り手振りを交えて弁明を始めた。
クライン
いやいやいや！ 聞いてくれよ零！ 延空木の時はよ、俺だって『風林火山』のみんなと現実世界の足場固めとか、他の帰還者たちの安否確認とか裏方で必死に動いてたんだって！ そしたらキリトの奴から『防人たち（お前ら）がクソ大人どもと全面戦争を始める』なんて大ニュースが飛び込んできたんだぞ！？ 留守番なんかしてられるかってんだ！
キリト
いや、クライン……。俺が伝えたのは『念のための情報共有』であって、今すぐ乗り込んでこいって意味じゃなかったんだけどな。それにしても、風林火山のみんなを置いて一人で突っ走ってくるあたり、相変わらずだな
キリトが呆れたように苦笑すると、クラインは「水臭えこと言うなよ親友！」とキリトの肩をガシガシと叩いた。
零
たく……原作同様に騒々しい奴だな。だがまあ、風林火山の頭領が直々に前線に立ってくれるってんなら、戦力的にはありがたい。……よし、お前がそこまで『和の心、サムライの魂』にこだわるなら、用意する獲物はこれしかねえよ
零が不敵に笑いながらタブレットを操作すると、木製の銃床と鈍い鉄の輝きを放つ、非常に頑強で無骨なデザインのアサルトライフルが表示された。
零
ツェリスカの89式の先輩にあたる、日本初の国産アサルトライフル。豊和工業製**『64式7.62mm小銃』**だ
クライン
おおおお……っ！ 渋い！ 渋すぎるぜ零！ これだよ、この木と鉄が織りなす昭和の職人魂！ まさに俺にぴったりじゃねえか！」
クラインが目を輝かせて画面に食い入る中、零はその特性を説明し始めた。
零
こいつの最大の特徴は、ランやフィリア、サチたちと同じ強力な7.62mm弾を使用する点だ。前線でキリトたちの5.56mm弾を融通し合うことはできないが、後方狙撃陣からの弾薬補給の輪にはしっかり入れる。そして何より、64式と言えば『銃剣（バヨネット）』を装着した際のリーチと格闘能力の高さだ。刀（太刀）を使いこなすお前の間合いの詰め方なら、弾切れになってもそのまま突撃して敵を文字通り『一刀両断』できるぞ
たきな
戦術的な補足です。64式小銃は命中精度が非常に高く、脚（バイポッド）が標準装備されているため、伏せ撃ちでの安定感は抜群です。ただ、現代の銃に比べて重量が約4.4キロと重く、マガジンチェンジ（弾倉交換）にも独特の習熟が必要です。クラインさんの腕力と根性があれば、そのポテンシャルを強引に引き出せると思いますが……
たきなが少し心配そうに視線を送ると、クラインは自慢の腕をポンと叩いて胸を張った。
クライン
ヘッ、重さなんて筋トレ代わりにちょうどいいぜ！ 弾倉交換が難しいなら、手が勝手に動くまでザ・ボスの訓練で叩き込んでもらうだけよ！ それで零、俺のサムライ魂に合わせるサイドアーム（拳銃）は何だ！？
零
メインがこれだけコテコテの日本仕様なんだ、サイドアームも防衛省規格で揃えるのが筋だろ。自衛隊の旧制式拳銃、**『9mm拳銃（ミネベア P9）』**だ。スイスのSIG P220を日本でライフルセンス生産したモデルで、装弾数は9発と現代戦にしちゃ少なめだが、その分パーツの噛み合わせが完璧で、絶対にブレない精度と信頼性がある。これでお前の『和の心』カスタムは完璧だ
クライン
最高だぜ！ 64式小銃に9mm拳銃、そしてこの俺！ よーし、クソ大人どもの防衛線、俺のサムライ魂で正面からドカンと一発、叩き割ってやるからな！！
騒々しくも、その場にいる全員の緊張を吹き飛ばすような熱い闘志を見せるクライン。
日本の防衛を支え続けた頑強な木と鉄の武装を手に入れたことで、防人たちの前線部隊に、一際タフで不屈な「和の突撃隊長」が加わった。かのように思ったが…
零
…いややっぱ却下。64式は駄目だ。ゲームならいいが…現実だと…
たきな
重い。照星倒れる。部品が多い、整備めんどくさいですね。9ミリ拳銃もH&kSFP9の採用で廃棄予定ですし
クライン
えええーーーっ！？ 却下ってなんだよ零！ たきなちゃんもそんな冷たい目で俺のサムライ魂を全否定しないでくれよ！！
天国から地獄へ落とされたようなクラインの絶叫が食堂に響き渡り、キリトはいたたまれないように顔を押さえて苦笑した。
キリト
あはは……。まあ、現実はゲームと違って『重量：4.4kg』ってステータス画面に数字が出るだけじゃないからな。ただでさえ体力の消耗が激しい現実の戦場で、そんな重い銃を持って泥の中を這いずり回ったら、戦う前にバテるって。お前の風林火山の軽快なフットワークが台無しだぞ
零
そういうことだ。ゲームならロマンで済むが、現実の64式は部品脱落防止のために各所にビニールテープを巻かなきゃならねえし、分解結合の難易度も悪夢レベルだし、実戦中に照星（フロントサイト）が勝手にパタンって倒れたら、狙いをつけるどころじゃないしいい鴨だ。そんなギャンブルにお前の命は預けられねえよ。サイドアームの9mm拳銃も型落ちの骨董品だ、たきなの言う通り大人しく現行の**『H&K SFP9』**にしておけ。みんなとお揃いだし、安全確実だ
クライン
うう……正論だけどさぁ！ じゃあ俺のメインはどうなるんだよ？ 和の心は！？ サムライの魂はどこへ行っちまうんだよー！」
キリト
あはは、クライン、現実の戦場はロマンだけじゃ生き残れないってことだよ。
キリトが肩をすくめて呆れ顔で笑うと、クラインはがっくりと肩を落とした。零はそんなクラインの背中をポンと叩くと、タブレットの画面をスマートにフリックした。
零
だから、お前には現実的な『和の心』として、こっちを用意してやる。ツェリスカのと同じ豊和工業製、**『89式5.56mm小銃（折曲銃床型）』**だ
クライン
おっ？ 89式！ ツェリスカの姉御と同じやつか？
零
いや、ツェリスカのは固定銃床（固定ストック）だが、お前のはストックを横に折りたためる『折曲銃床型』だ。これなら64式みたいなガタつきや部品の多さに悩まされることもねえし、何よりコンパクトになる。前線で刀（銃剣）を振り回すような、お前の素早い間合いの詰め方や機動戦にはこっちの方が圧倒的に動きやすいはずだ
たきな
それなら文句ありません。折曲銃床モデルは、陸上自衛隊でも第一空挺団や機甲科員などの精鋭が使用するタイプです。取り回しが非常に良く、クラインさんのアグレッシブな突撃スタイルにも完全に追従します。それに弾薬も5.56mmNATO弾ですから、キリト先輩たち前衛部隊と完全に共有・融通し合えますね。現実的な兵站（ロジスティクス）の観点からも、これが正解です
たきなが満足そうに手元の資料にチェックを入れると、クラインの目が再び輝きを取り戻した。
クライン
おおお……！ 第一空挺団！ 精鋭部隊の装備ってわけだな！ 響きが良いじゃねえか、一気にテンション上がってきたぜ！ ……で、さっき廃棄予定って言われちまったサイドアーム（拳銃）はどうなるんだよ、零？H&kSFP9だったか？
零
今現在の陸上自衛隊が最新の制式拳銃として採用している、世界最高峰のポリマーフレームピストル、**『H&K SFP9（自衛隊仕様）』**で決まりだ。……これで俺やレイン、シリカ、ラン、ツェリスカ、サチ、コハルと全員お揃いだな
クライン
おおおおお！！ 最新の現行サムライ装備！！ しかも女の子たちともお揃いじゃねえか！！ むしろ最初からこっちが良かったぜ、最高だ！！
現金に拳を突き上げて大はしゃぎするクラインの姿に、食堂の全員からどっと呆れ混じりの笑い声が上がった。
数々の致命的な欠点を排除し、現代日本の「防人の本気」を体現した最新の武装を手に入れたことで、クラインは名実ともに前線部隊の頼れる、そして騒々しい特攻隊長となった。そして
零
で！そこの食堂のカウンターでミカ先生と違和感なく働いてるエギル！あんたもいつからいた！延空木の保護メンバーにいなかったが！？
零の鋭い視線と突っ込みが、食堂のカウンターの奥へと向けられる。そこでは、いつの間にかエギル――アンドリュー・ギルバート・ミルズが、リコリスのミカ先生と並んで、手慣れた手つきでコーヒーのサイフォンを揺らしていた。
エギルは零と目が合うと、白い歯を覗かせてニカッと豪快に笑い、エプロンで手を拭いながら前に出てきた。
エギル
おいおい、人を聞き込みの容疑者みたいに言うなよ、零。俺の本業を忘れてもらっちゃ困るぜ？ 現実じゃこれでも『ダイシー・カフェ』のマスターだからな。こっちのミカさんとは、コーヒー豆のブレンドのこだわりと、裏社会のワケありな客へのあしらい方について話してたら、すっかり意気投合しちまったんだよ
ミカ
ふふ、彼の手際は実に素晴らしいよ、零。この拠点の厨房を任せるには、これ以上ない人材さ。もちろん、銃を持たせても頼りになるのは間違いないがね
ミカが琥珀色の瞳を細めてコーヒーをすすると、キリトが呆れ半分、嬉しさ半分の顔で肩をすくめた。
キリト
エギルまで来てくれたのか……！ 延空木の時は、これ以上お前を危ない目に遭わせるわけにいかないと思って連絡を控えてたのに。一体どこから聞きつけてきたんだよ？
エギル
キリト、お前らがクソ大人どもを相手に現実世界で大立ち回りをするってのに、この俺が指をくわえて見てるわけねえだろ。風林火山のクラインがお店に飛び込んできて『防人たちが全面戦争だ！』って大騒ぎするもんだから、俺も店を一時休業にして、裏のルートから紺碧会に直接連絡を入れて滑り込んできたのさ。情報屋、兼、調達屋の俺を置いていくなんて水臭えじゃねえか
零
はは、流石はエギルだ、行動力が違いすぎる。クラインの騒々しさもたまには役に立つな。……いいだろう、あんたが前線に立つなら、その規格外の巨体と、アインクラッドで培った『両手斧』の圧倒的なパワーをそのまま現代兵器にコンバートしてやる。お前に用意するのは、これしかない
零が不敵に笑いながらタブレットを操作すると、これまでのアサルトライフルとは一線を画す、圧倒的な質量感を持った巨大な機関銃が表示された。
零
アメリカのU.S.オードナンス社製、**『M60E6 7.62mm汎用機関銃（GPMG）』**だ
エギル
おおお……！！ 汎用機関銃（分隊支援火器）か！ こいつはまた、文字通りヘビー級の獲物じゃねえか！
零
ああ。ベトナム戦争で名を馳せた傑作機関銃の最新近代化改修モデルだ。重量が約9キロもあるから、普通の人間じゃ構えて走るだけでも一苦労だが、お前のあの狂った腕力なら、トップハンドルを掴んで腰だめでバリバリぶっ放せるだろ。弾薬はランやサチ、フィリアたちのボルトアクション勢と同じ強力な『7.62mmNATO弾』だ。ベルトリンク（帯状の弾薬）で100発、200発と連続給弾するから、お前一人が前線で引き金を引き続ければ、敵の小隊丸ごと釘付けにして、一歩も動けなくできる（面制圧性能）ぞ
たきな
素晴らしい戦術的重量感です。M60E6は旧型に比べて信頼性が大幅に向上し、反動も格段に制御しやすくなっています。エギルさんがこの圧倒的な持続火力で前線の敵を制圧（ピン留め）してくれれば、キリト先輩たちの突撃部隊は遮蔽物を気にせず最短距離で敵陣を崩せます。後方支援班の7.62mmの補給網の価値が、これでさらに跳ね上がりますね
千束
うわーお！ 歩く人間トーチカの完成だ！ エギルさん、めちゃくちゃ強そう！ 横で見てるだけでワクワクしちゃうね！」
千束が目を輝かせてはしゃぐと、エギルは自身の太い腕を叩いて、満足げに笑い声を上げた。
エギル
ガハハハ！ 気に入ったぜ！ 金属の塊を振り回すのは両手斧で慣れてるからな。このM60E6の火力で、悪い大人どもの防衛線を正面からまとめてすり潰してやるよ！ ……で、零。こいつが万が一弾切れになったり、不測の事態になった時のサイドアーム（拳銃）は何だ？
零
メインがそこまで規格外の重さなんだ。サイドアームはシンプルでタフ、そしてお前のデカい手でもガッチリ握れるこれしかない。リズと同じ**『H&K USP9』**だ。9mmパラベラム弾仕様で、ポリマーフレームの先駆けでもあるタフネスの塊だ。お前が握ればまるで玩具（トイガン）に見えるかもしれないが、信頼性は絶対だぞ
エギル
USP9か、いいじゃねえか！ 質実剛健って感じで俺の好みにぴったりだ。よし、これで準備は整ったな。ミカさん、コーヒーの残りは、クソ大人どもを片付けて帰ってきてからまた淹れさせてもらうぜ！
ミカ
ああ、楽しみに待っているよ。くれぐれも、無事に帰ってきてくれ
決まりかと思われたが、ここで千束の爆弾発言。
千束
ん？……零、拳銃はMk23、機関銃はM240の方がいいんじゃない？
零は一瞬目を丸くしたあと、すぐに顎に手を当てて「ニヤリ」と不敵な笑みを浮かべた。
零
Mk23にM240だと……！？ 千束、お前どんだけエギルを人間要塞にするつもりだ。……だが、待てよ。お前のその提案、よくよく考えたら最高に理にかなってるな
たきな
M240……FN MAGの米軍制式採用モデルですね。確かにM60E6に比べて、世界の戦場で証明された作動の確実性は頭一つ抜けています。ですが零さん、M240は本体重量だけで約12.5キロあります。通常はバイポッド（二脚）で固定して撃つか、車載して運用する重さですよ？
たきなが呆気にとられたように数値を挙げると、千束は「だーかーらー！」とエギルの太い腕をペシペシと叩いた。
千束
そこはホラ、このエギルさんの規格外の筋肉よ！ このガタイなら12キロの鉄の塊なんて、普通の人がアサルトライフル持つのと変わらないって！ 映画のシュワちゃんみたいに、M240を腰だめでバリバリ撃ちまくりながら前進するエギルさん、絶対格好いいよ！
零
違いない。M60E6の9キロでも大概だが、M240のタフさと、毎分最大約950発の容赦ないガトリング並みの制圧力はまさに圧倒的だ。エギルの筋力なら、12.5キロを強引に抱えて文字通り『歩くトーチカ』になれる。……それに、サイドアームの**『Mk23（ソーコムピストル）』**の提案も絶妙だ
零がタブレットを操作して画面を切り替えると、拳銃とは思えないほど巨大で無骨な、特殊部隊用のハンドガンが表示された。
零
H&K社が米特殊作戦軍（SOCOM）の要求で開発した、過剰なまでの耐久性と命中精度を持つ大口径ピストルだ。普通の人間が持てば『デカすぎて片手じゃ扱えない』と不評だった銃だが……エギルのあのデカい手なら、ジャストサイズで完璧にハンドリングできる。何より、使用弾薬が**.45ACP弾**だから、千束やお前、それにクレハやリヴァのUMP45とも弾薬が共有できる最高の利点がある！
クレハ
あ、本当だ！ 私のUMP45やHK45と同じヨンゴー口径じゃん！ エギルさんが前線で弾切れになっても、私のマガジンをそのまま投げ渡してバックアップできるってことね！
リヴァ
ふふ、私の弾も使えるわね。前線のヘビー級アタッカーが、私たちと同じ『重い一撃（.45ACP）』を携えてくれるのは、戦術的にもとっても素敵よ
仲間たちの言葉に、エギルは自身の大きな手のひらを見つめ、それから拳を力強く握りしめてガハハと豪快に笑った。
エギル
ガハハハ！ 米軍の特殊部隊が重すぎて悲鳴を上げたっていう伝説のソーコムピストルに、12キロ越えのM240か！ 面白い、これ以上ないくらい俺の肝っ玉に響く獲物だぜ！ 千束、ナイスな提案をありがうな。この大火力なら、どんな装甲車両が相手だろうと正面から蜂の巣にしてやるよ！
千束
いえいえー！ やっぱ男は黙って大口径と重機関銃だよねー！
千束とエギルが楽しそうにハイタッチを交わす横で、キリトは「本当にターミネーターが味方に加わったみたいだな……」と戦慄しつつも、頼もしそうに肩をすくめていた。
これにより、エギルの武装はロマンと実用性、そして前線の.45ACP組との連携を兼ね備えた、真の「超重量級・絶対制圧カスタム」へと進化を遂げた。
クライン
89式5.56mm小銃 (折曲銃床型 )
H&K SFP9
エギル
FN M240G
H&K Mk23 SOCOM