ソードアート・オンライン〜旭日の防人達〜

明かされる真実

私はたきなと共に拳銃の銃口をリコリスの集団に向けたまま、淡々と冷たい現実を告げた。彼女たちは治療を終えて動ける状態だが、武器を置けば安全だ。

フキ

どういうつもりだッ！ 千束、たきな！ 本部に反旗を翻す気か！？

フキが血相を変えて噛み付いてくる。私は呆れを通り越して、はぁ、と小さく溜息をついた。

千束

はぁ〜、ほんと馬鹿だねぇ〜。フキ、よく聞きなよ？ 私たちはもう、DAに所属するしがないリコリスじゃないんだよ

たきな

その通りです。私たちは既に、日本を正すための別の組織に所属しています

私たちがそう言い切った瞬間、無線機から楠木司令の低く、険しい声が割り込んできた。

楠木

『千束、たきな、どういうことだ！？ 裏切ったのか！？』

千束

何言ってんの〜楠木さん。裏切った？ 違うよ〜。ねぇたきな？

たきな

そうですね。おもてがえっただけですよ

楠木

『なんだと……』

千束

そもそもさ、私は最初からリコリスの『命をかけて人を守る』なんて、DAの歪んだ大義名分はどうでもよかったんだよね〜。自分が楽しいと思える場所で、自分の好きなことをしたかっただけだから

たきな

私もです。……なんであの頃の私は、あんなにも本部に戻ることにこだわっていたのでしょうか。今思えば、呪いに縛られていたようなものです

私とたきなは、DAの作戦がいかに腐敗しきっているかを指摘し始めた。

千束

何度も言わせないでよ。DAの考える作戦って、全部が全部、穴だらけなんだよね〜

たきな

ですね。私達は此処に真島達が居ない事は分かっていましたけど、本部（DA）の連中はまだそこに気づいてすらいない

楠木

『どういうことだ！？』

たきな

まず、真島たちが手に入れた銃は約1000丁。仮に1000人の反乱分子がいれば、この閉所にいる私達を殲滅するのは容易いはずです。しかし、真島たちはそうしなかった

千束

そして真島はその銃を街中にばら撒いた。此処から考えられる目的は唯一つ。それは……

「「リコリス、果てはDAの存在を、この国中に知らしめること」」

私たちの言葉に、リコリス達が一斉に息を呑む。楠木の沈黙が、その図星さを物語っていた。

千束

平和ボケした日本人の前で、あの放送を流して、最後には銃まで発砲した。リコリスは日常的に銃を使っているから麻痺してるけど、真島はそこを逆手に取ったのさ

たきな

ばら撒かれた1000丁もの銃をすべて回収するのは物理的に不可能です。そして、その銃を持った民間人が発砲し、その事件を処理するためにリコリスが動けば……どうなると思いますか？

千束

情報社会の今の日本なら、隠し通すことはできない。1000件もの事件が起きれば、リコリスの存在は完全に露見する。DAがこれまで積み上げてきた『隠蔽』の城は、真島の一手で崩壊するんだよ

無線越しに、楠木たちが戦慄しているのが分かる。ようやく真島の恐ろしい真意に気づいたようだ。

楠木

『……！ 銃を持った民間人には関わるな！ 絶対に発砲するな……！ リコリスの存在をあぶりだすことが、奴の本当の狙いだ……ッ！』

千束

だから、それら今私たちが言ったこと。それを最初に考えんのがアンタの仕事でしょうよ。今のDAは、もう脳みそまで腐りきってるってこと

楠木

『クッ……ッ！』

たきな

こんな腐った組織に自分の命を預けるなんて、もうできません。だから私たちは……

その時、背後の扉が重々しい音を立てて開いた。

？？

どの道、DAは解体される

聞き覚えのある、芯の通った声。私は顔を綻ばせ、振り返った。

たきな

遅かったですね……？

緋村零

少し、予想外のことがあってね

千束

でも、来てくれると信じてたよ！

そこに立っていたのは、迷いのない瞳をした零君と式さんだった。

ようやく来てくれた。私たちの新しい場所、私たちの『正義』のリーダー。

千束

遅いよ、隊長！

私は拳銃をホルスターに収め、最高に晴れやかな笑顔で彼らを迎えた。