固有魔法はSANチェック！【改訂版】

３７．ダノン村はSAN値チェック！②

「こーんにーちはー」

「下がれ！」

　僕がそうドアをノックすると、ドアを貫いて槍が突かれた。

　僕の腹にちょうど刺さるくらいの高さで、明確に殺意がありそうだ。いやぁ、物騒だね。

　咄嗟にツヴァイが引いてくれなかったら、完全に刺さってたよ。いや、別の誰かが助けという名の村全壊をやってかもだけど。

　この身体が損壊した時どうなるかは、気絶の時点でハスター憑依と思うと規模が大きそうだ。

　うーん、この村の聞き込みは、慎重にやらないといけなさそう。

「危なかったー。ありがとツヴァイ」

「まったく、穏やかじゃない村だな……」

「うーん、聞き込みしたいんですけどー、開けて良いですかー？」

　そう聞いても、答えは返ってこなかった。

　開けようにも、内側から閂でもされているのか、開かない。

　ツヴァイが蹴り開けるか聞いてきたけど、そこまでやる必要、あるかなぁ？

「蹴り開けた瞬間不意打ちされたら不味いよ。別の家行こう」

「先が思いやられるな」

　この村は、どうやらタダで廃れたわけじゃなさそう。

　白亜の心眼が入ってきてから、何があったんだろうね。村はもう、漁村としての役割は果たしてないみたい。船は、全部壊されていた。

　どうやら、他の家も戸締りはしっかりされてるみたいだ。

「これじゃ、聞き込みは無理だよ」

「何をそんなに警戒してるんだ……？」

「荒事は嫌なんだけどなぁ」

　石を投げて遠くからノックしても、返ってくるのは槍ばかり。窓も板が打ち付けられていて、外界を完全に閉ざしてる。

　中からは人の声が確かに聞こえたから、罠だけってわけじゃなさそうだけど。

「何か、事件があったのか。教団が関わっているのか否か……」

「漁村で、外に出れないっていうか、人と会えないってなると心当たりはあるけど……。あれは、うーん僕の管轄かなぁ」

　なんだか、コズミックホラー的になってきた。

　ツヴァイとは二人で行動しないとだから、安易に神話生物の召喚はできない。となると、話し合いでなんとかするしかないけど……。どうしようね？

　僕は、ツヴァイに安全を警戒してもらいながら、最初の家に戻ってきた。

　槍で穴が空いたけれど、手早く板で補修されていた。覗けないようにか、覗かないようにか。

　僕は、再び家をノックする。体をずらして、ドアと真向かいにならないよう気をつけて。

「すいませーん、聞きたいことがあるんですよ」

　ドスっ。やっぱり返事は槍だ。

　槍と形容しているけど、漁村にはあるだろう魚用の銛を、人型用に改造したようなものだ。長さはある。

　この中の人が恐れているのは、人型の何かってことだよね。

　僕は、そのまま話しかけるのを続けた。

「ここに調査で来たものなんですー。傷つけるつもりはありません。どうか、槍を納めてくれませんかー？」

　槍が飛んでくる。

「すいませーん、槍は、やめてくれませんかー？　ここの安全を確保したいんです。味方ですよー」

　槍が飛んでくる。

「あの、あんまり危険と判断したら、こっちもやることやんないとなんですー。すいません、せめて話してくれませんかー？」

　槍が飛んできた。うーん、ダメそうだ。

　僕はそっと、指先で影に指示を出した。

　槍で扉はボロボロだけど、入るわけにはいかない。何かしらの境界になってるかもしれないし。

　ほぼ廃村だからといって、魔法が使えない相手とは限らない。むしろ、白亜の心眼と繋がっているなら、使える可能性が高そうだ。

　僕は引き続き、話しかけ続ける。

　引っかかってくれると良いんだけどなぁ。

「すいませーん、すいませーん、ここで何があったんですかー？」

「ヒィッ！！　話しかけるな！！　放っておいてくれ！！」

「あの、何があったんですか？　僕らはフォークロアから来たものです。事情によっては、力になれるかも」

「学生如き何ができるっていうんだ！　地獄から来た金の亡者め！！　どうせ魔法をチラつかせてオレたちを騙すつもりだろ！！」

「人聞きが悪いなぁ。ちゃんと調査に来て、悪を祓いに来たんですよ。こっちにはちゃんと信用できる腕のある人がいますよ」

「騙されない……騙されない……ヒィッ！　な、なんの音だ！？」

　ギシギシ、床が軋む音がした。

　何かに怯えてるのか、迷っているのか、部屋を歩き回ってるみたい。狭い家だから、こっちにも聞こえてきてるみたいだ。

　僕は、ツヴァイの警戒を合図にもらいつつ、そっと家から離れ始める。

　ただ、声をかけるのは忘れない。

「あの、不安なら僕らと話してください。あんまり一人で抱え込むものじゃないでしょう。情報をもらえないと、僕らも困ります」

「黙れ悪鬼め！　ああ、恐ろしい恐ろしい……全てが狂った。どこへ行く皆、オレを何と見間違えている？　なぁエリー、カティア、ベンバー……」

　男は、虚ろに独り言を喋り始めた。

　家の中を歩き回る音も、またひどくなっている。かと思えば、槍があちこちに刺さる音がしたりもした。

「オレ……は……ああ、あの悪魔どもがここに来さえしなければ！　誰も彼も、たった一人善良な私を陥れようとする悪心なのです。神よ……」

　ボリボリと、皮膚を掻きむしる音がする。それは、ただ掻くというには鋭く、血なのか水音が混じっていた。

　様子の変わった男の声に、ツヴァイが怪訝な顔をする。でも、何か嫌な予感がするのか、目線は不安げに僕の方へ向けられていた。

　僕は、そっと首を横に振る。

　あれはもうダメだ。

「ヒイイッ！　さっきから音がするんだ……オレを騙そうとする悪逆とは違う、何か……何か……何がいる！？　おい、こっちへ来るな！！　オレに何をするつもりだ！？　こっちには、槍が……そう、槍が」

　僕はツヴァイに、僕だけ見てるように伝えた。

　どうにも、あの人は今日がちょうど終わりだったようで、僕がしたことはただ事を早めるだけだったみたいだ。

　男は、家の中で酷く大きく鈍い音を立てた。

　それは、恐怖と錯乱から来る肉体的痙攣が引き起こした卒倒だった。

「ああ、……窓に！　窓に！」