悪魔と呼ばれ慣れて

地下の捕食者

俺とダークカブトの戦いの余波で吹き飛ばされたローズ先輩。

彼女を見つける為に、俺は探す事にした。

今回の事件に大きく関係している事は既に分かっている以上、彼女を探す必要がある。

「けれど、そんなに時間は賭けられないな」

既に武神祭の試合がある以上。

俺は歩いている最中。

「･･･上か」

こちらに歩いてくる音が聞こえる。

それは、足音だろう。

俺は、それに対応するように歩く。

ゆっくりと。

すると、向こうもこちらの気配を感じた様子だ。

既に武器を構えている様子。

「全く、どんな奴が来たと思ったら、また女か」

「あなたはっ」

そう、俺は、見覚えのある人物である。

アレクシアに、それに確かナツメ先生か？

二人が、なぜここに。

「ディケイド、なぜ、ここに」

「なぜか、まぁ、互いにそう思うのは仕方ないが、聞きたい事がある。ローズ・オリアナは見かけたか」

「･･･その言葉、まさか、あなたが関係しているのか？」

それと共にアレクシアは、剣を握る力を強くする。

「おっと、何やら誤解しているようだが、俺は別にあの王女様を襲うつもりはないぞ。むしろ、厄介な奴らと関わっていると分かっているからな」

「厄介な奴ら」

そう、俺は腕を組みながら、少し考える。

ある程度は、事情を知っている様子のアレクシアに言うのは問題ないだろう。

だが、無関係のナツメ先生に果たして言って良いのかどうか。

「まぁ、あんたも事件の時に見たと思うけど「ハンドレッド」おっと」

俺が言うよりも早く、ナツメ先生が呟く。

「ハンドレッド？」

「えぇ、少し噂で聞いた程度です。仮面ライダーという力を持つ集団だと聞きます」

「仮面ライダー？それって、どういう意味なの？」

そう、まるで、この場で全ての事情を知っているように。

同時に、ナツメ先生が懐から見せたのは、黒いスライム。

それと共に、察した。

なるほど、シャドウガーデンという訳か。

「まぁ、そうだな。さっき、その一人と戦っていた。けれど、あまりにも戦いの余波が凄まじく、吹き飛ばしてしまったからな」

アクセルフォームとクロックアップ。

人知を超える速さで行われる戦いによるソニックブームによる被害は凄まじかった。

「それに、面倒な奴もいるようだしな」

「何を言って」

そう、俺は既にライドブッカーを構えていた。

銃口を真っ直ぐと向けて。

それに対して、アレクシアは反応するように剣を構えるが、俺は引き金を引く。

目を見開く彼女を余所に、弾丸は、そのまま後ろにいる存在に。

「ひぃ！？」

「学生？なんでここに」

そこには、彼女達の後ろ男がいた。

制服を着ており、二人を見つめていた。

「いっいや、その、有名な二人がなぜか地下に行くのが見えて、つい気になってしまって」

「気になってかぁ、それは、俺も気になる所だ。お前の左腕にあるそれをな」

そう、俺が呟く。

「何を言っているの？あれは、腕輪？」

「･･･」

「なっなんの事でしょうか、これはただ、偶然買っただけで」

「買ったなぁ、それだったら、親切心だ。破壊してやるよ。でないと、お前、死ぬからな」

「死ぬって、どういう意味？」

俺の言葉に対して、アレクシアは首を傾げる。

「あの腕輪の中には薬液が入っている。それは人体にどのような影響を及ぼすか分からないが、下手をすれば、人食いの怪物、アマゾンになってしまう」

「そんなのがっ」

「あぁ、だから、その前に破壊する。最も」

俺は睨む。

「それを知っていて、装着しているんだったら、話は別だけどな」

その言葉に対して。

「ちっ、ディケイドが、余計な事を！」

それと共に、奴は、その腕にあるミリタントアマゾンズレジスターを起動させる。

「アマゾン！」

それと共に、奴は、アマゾンネオアルファへと変身する。

「っ」

それを見た二人は構えていた。

「アマゾンか、だったら」

同時に、俺は、ライドブッカーから取り出す。

「アマゾンには、アマゾンだ」『ＫＡＭＥＮＲＩＤＥ　ＡＭＡＺＯＮ　ＮＥＯ』

それと共に、俺は息を吸う。

「行くぞ、千翼」『ＮＥＯ』

それと共に、俺の身体から赤い蒸気が溢れ出る。

それに、二人は驚いている間にも、俺はネオアマゾンアルファを掴む。

「なっ」「お前は、こっちに来い！！」

そうして、アマゾンネオに変身した俺は、そのまま階段から一緒に落ち、そのまま地面まで落ちる。

それよりも早く。

『ＡＴＴＡＣＫ　ＲＩＤＥ　ＡＭＡＺＯＮ　ＮＥＯ　ＣＲＯＷ』

近くにある階段にアマゾンネオクローのフックをかける。

そうして、地面に降り立つと共に、互いに構える。

「ぐぅ！」

「さぁ、始めようか！」