「ボス！あれ？」
デルタの声がプールサイドに響く。その声は、まるで無邪気な子供のように元気だった。彼女の表情にはいつも通りの笑顔が浮かんでいたが、その笑顔には何か隠された意味があるような気がした。
「デルタ……」
呟きながら、俺は彼女が駆け寄ってくるのを待った。
彼女は勢いよく俺に飛びついてきた。
その瞬間、俺は彼女の身体の温もりを感じた。それはまるで太陽のように暖かく、それでいて柔らかかった。
だが、デルタの行動には疑問があった。彼女は俺に抱きついたまま首を傾げた。
「ボス、なんか不機嫌？」
彼女の声には心配の色が混じっていた。その瞳には俺の表情を探るような視線が宿っていた。
「……まぁ、不機嫌な理由は一応ある」
俺の言葉を聞いたデルタはますます首を傾げた。彼女は俺の言葉の意味を理解しようとしていたが、その表情からは困惑が読み取れた。
「理由？」
その問いかけは、彼女の疑問をさらに深めたようだった。
俺の言葉に対して、デルタは首を傾げた。彼女の表情からは、俺の不機嫌な理由を知りたいという気持ちが伝わってきた。
「どうかしたのかい、ツカサ？」
ゼータの声が響いた。彼女の瞳には俺を気遣うような視線が宿っていた。
「……なんだか、普段以上に不機嫌な様子だけど」
イータの声も聞こえた。
だが、その格好はデルタとゼータとは異なり、なぜかバニーガールなのは、気にしてはいけいないのだろうか。
「ボス？デルタ達が何かした？」
「いや、お前達じゃない」
俺の言葉を聞いたデルタたちは、一様に安心した表情を浮かべた。
「だったらなんで？」
「･･･海東の奴が来ている」
俺の言葉を聞いた瞬間、三人の表情は一変した。
デルタの笑顔は消え、代わりに厳しい表情が浮かんだ。ゼータとイータも同様に顔をしかめた。
「海東？」
デルタが呟く。
ゼータも眉をひそめる。
「あの男がまた何か企んでいるのか？」
「･･･そうかもしれない」
俺の言葉に、三人の表情はますます険しくなった。
海東の存在が、この場の空気を一変させた。
奴が何かを企んでいる。それは間違いなかった。
デルタの言葉は、まるで突風のように俺の心に吹き荒れた。その瞬間、俺の心の中にある冷静な部分が急速に冷えていくのを感じた。
「･･･だったら、ボス！」
その声は、まるで太陽のように明るく響いた。デルタの表情には、期待と熱意が溢れていた。
「なんだ？」
俺は短く答える。その声には、俺自身が気づかないうちに少しの苛立ちが混じっていた。
「海東！狩っても良い！」
デルタの提案は、まるで突然の雷鳴のように響いた。その言葉には、彼女の決意と情熱が詰まっていた。
「狩る？」
俺は驚きを隠せなかった。
「そう！ボスを困らせるんだったら、狩る！そしたら、ボスは喜ぶ」
デルタの声には、自信と確信が宿っていた。彼女の言葉には、俺を助けるためなら何でもするという強い意志が込められていた。
「いや、駄目だ」
しかし、俺はその提案をすぐに遮る。その声には、冷静さと断固とした決意が感じられた。
「なんで？」
デルタの表情は驚きと不満に満ちていた。彼女は俺の言葉の意味を理解しようとしていたが、その表情からは戸惑いが読み取れた。
「･･･まぁ、色々とな。とにかく、お前達は気にするな」
俺は、そう言いながらデルタの頭を撫でる。その手つきは優しく、まるで彼女を安心させるように穏やかだった。
しかし、その行動とは裏腹に、俺の心の中では複雑な感情が渦巻いていた。海東の存在が俺に与える不安は、簡単には消え去ることはなかった。