ボルテクス界に投げ出された人修羅少女が、千晶様と一緒に創世を目指す話

第５章 マントラ軍に入るため 第４４話 池袋入り

　豊島区に侵入して。

　私たちは池袋を目指した。

　それで大体１時間くらい歩いた。

　そして……

　池袋に近づくと悪魔が増えて来た。

　特に多いのが妖鬼オニ。

　８割オニ。オニしか居ない。

　で、そのオニたちの間を小間使いみたいに走り回ってる人影がいる。

　ぼろ布みたいな衣を身に纏った、人間だ。

　……いや、人間？

　動きがね、変なんだ。

　どこかぎこちない。

　そして動きの合間合間に

　ビクッ、ビクッ、と。

　震えてる。

「あれがマネカタだよ」

　ピクシーの囁き。

　あれが……

　ビクビク不規則に震えるのが無かったら、人間と見分けがつかないかもしれない。

　ああいや……

　表情が無いな。

　そこが異常だ。

　顔が……全員マネキンみたいに無表情なんだ。

　ピクシーは心底馬鹿にしてて、弱虫だ、ゴミだって悪く言ってたけど。

　彼らは……

「テメエ！　コンビニからザキヤマをパクってこいっつーたろうが！」

　そのとき。

　怒鳴り声が聞こえてきて

　ガシャーン、という音と

「ひいい！　申し訳ございません！　白秋しか無かったんです！」

　悲鳴が。

　視線を向けると、ぼろ布の人影……マネカタがオニに蹴りまくられていた。

　倒れて身体を丸めているマネカタを、ドカドカ蹴ってる。

　マネカタがドカドカ蹴られている影響で、立ち上るマガツヒ。

　酷い！　止めなきゃ！

　私がカッ飛んで行って

「ちょっと！　酷いじゃ無いですか！　止めましょうよ！」

　私はマネカタを虐待しているオニに文句を言った。

　するとそのマネ虐オニは

「ああ？　皆やってることだろうが？　こいつらは奴隷だぜぇ？」

　私の抗議を鼻で笑う。

　カチンときて

「自分が無いんですか！？　皆がやってるってことを言い訳にしないでください！」

　そう言い返す。

　するとオニは

「……ウザッてえなぁ……喧嘩売ってんのか？」

　明らかに、不機嫌になった声で凄んで来た。

　一触即発ってやつだろうか……？

　だけどそこで

「すみませんでした。この子には私から良く言って聞かせますので」

　……千晶が飛んで来て。

　頭を下げたんだよね。

　オニに。

　オニは

「うお、ニンゲンじゃねーか。……いいぜ許してやんよ」

　なんだろう。

　千晶がレアな生きた人間だからかな？

　オニは気を良くして去って行く。

　けれど

「どうして止めたの！」

　結果的に虐待は止まったけど、私は間違ったことはしてないし。

　千晶だって、勝てると確信している相手に横暴な態度を取る人嫌いでしょ！？

　すると

「真奈、周りをよく見て」

　周りを……？

　言われて、周囲を見回すと

「オラオラオラ！！」

　マネカタたちが拳によるラッシュを喰らってたり。

「トロトロすんなオラ！」

　後ろから思い切り蹴っ飛ばされたり。

「アアアアアッ！」

　何かの罰なのか。

　無理矢理、頭を火の中に突っ込まされているマネカタもいた。

　そこらじゅうで、マネカタがオニたちの虐待で酷い目に遭っていた。

　オニたちはそんなマネ虐によって発生したマガツヒを、おやつ代わりに食べてるみたい。

　そこに千晶が

「……数が多過ぎるでしょ？　あなた、アレを全部対処するつもり……？」

　言わんとすることが理解できてしまった……

　確かに無理だ。

　千晶の言う通り、私の対処能力を超えている……

　無視するしか……無いの？

「行きましょ。私たちにはどうすることもできないわ」

　千晶がそう言って、歩き出す。

　私は後に慌てて続いた。

　……そういえば。

　さっき、虐待から助けたマネカタ。

　いつの間にか姿を消していた。

　私たちに何も、一言も無く。

　……別に、お礼を期待したわけじゃ無いけど……

　それは、おかしいよね？

　私は頭の片隅でそんなことを考えた。

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マネカタは助けて貰えるのは当然と考えている見下げ果てた生き物。

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