ボルテクス界に投げ出された人修羅少女が、千晶様と一緒に創世を目指す話

第８章 ナイトメア・システム 第７４話 ターミナルの男

　池袋のある豊島区にまで戻って来たとき。

「池袋の街で煙が上がってるよ！」

　飛行状態でついてきてたピクシーが大声で私たちに警告した。

　エッ！？　と思い

　私も風を操り、舞い上がり

　高所からマントラ軍本営ビルの方角を見る。

　……確かに、煙が上がってる！

　火炎も見える。火を放たれているみたいだ。

　これは……

「……襲撃だ！　急ごう千晶！」

「分かった！」

　池袋に戻ってくると、戦闘がそこかしこで行われていて。

　力を信奉するマントラ軍としては、別に相手に圧倒されてはいないけど……

　楽な状況ではないみたい。

　攻めてきているのは、東京ドームを攻めたとき守備で出て来たのと同じ種族の悪魔が多い。

　甲冑で武装してる騎士の悪魔とか。インキュバス、コッパテングとか。

　……ニヒロ機構の悪魔たちだ。

　予想はしてたけど……

　東京ドームへの攻撃に対する報復だろうか……？

　ニヒロ機構は組織的に動く軍団だから、司令塔がいると思う。

　そいつを叩けば、この襲撃を退けられるはず。

「千晶、ちょっと双眼鏡貸して」

「ちょっと待って」

　道具とマッカを入れてるキャリーケースから、千晶が速やかに双眼鏡を取り出して。

「お願い」

　私が何をしようとしているのか、大体把握してくれてるのか。

　そう言いながら。

　私は風を操り舞い上がり……

　遥か高みから、双眼鏡で周囲を見回し

　……見つけた。

　あのときの３体が暴れている。

　魚面四腕蛇身の悪魔。

　化け物烏賊の悪魔。

　蜘蛛のパーツを身体に備えた美少女の悪魔。

　そして……千晶の元婚約者の眼鏡の男の人……南条(なんじょう)満(みつる)氏。

　彼は片刃の西洋剣と拳銃で武装してて。

　マントラ軍の悪魔と渡り合ってる。

　その動きは素早くて。

　無駄が無かった。

　……千晶の話によれば、彼は努力しない人だそうだ。

　ということは……

　あの動きは、努力しないで手に入れた……地道な基礎とか、そう言うの一切なしで。

　ちょっと教えられただけで、アッサリ身に着けたということになる。

　正直、実際に会ってみて、品が無くて邪な人だという印象が強いけど。

　彼は、生まれ持った才能はすごいのか……

　それが良く分かった。

「南条氏が居るよ千晶！」

　彼女にも伝えないと。

　私の言葉に

「……そう」

　千晶の声に覚悟が灯る。

「千晶様、我々も助太刀致します」

　千晶に従属する天使数名が千晶の覚悟を嗅ぎ取ったのか、命じられもしないのに参戦表明。

　千晶は頷く。

「行きましょう」

「……やぁ。やっと出て来てくれたね千晶」

　数日ぶりに出会った南条氏は、表情だけは笑顔だったけど。

　眼には温かさが一切無かった。

　私たちに顔を向けながら、背後から斬りかかって来るヤクシニーの斬撃を余裕で躱し、ノールックで右手の剣の斬撃で。

「グァッ！」

　……ヤクシニーを斬首し、その身体をマガツヒに変えさせてしまった。

「いつ会えるかいつ会えるか、楽しみにしていたんだ。……君がマントラ軍に居るのは、違和感がないね。君はそういう子だよ」

　南条氏のそんな言葉に千晶はパラシュラーマを肩に担いで

「あなたに理解されても全く嬉しく無いわね。……私としてはミツルさん、あなたがニヒロにいるのが信じられないのだけど」

　冷たい声でそう返す。

　すると彼は笑った。

　その声には、見下しが含まれている。

「何を言ってるんだい？　感情の否定、結構じゃないか。キモチ悪いんだよね。セコセコと、地道な努力だとかなんとか、腐った行為。……シジマの世になれば、そういうのもなくなるじゃない？　だって、頑張りたいとか馬鹿なことを考えなくなるんだろ？」

　……その言葉で。

　彼がニヒロに、シジマについた理由が納得できた。

　ようはこの人、旧世界で見下していた人たちに努力の差で追い抜かれたことが不愉快でたまらなかったのか……

　なんて……

　なんて醜悪な人なんだろう……！

　だから

「何であなたみたいな人がこの世界で生き残っているんですか！？」

　衝動的に叫んでしまった。

　理不尽に思ったから。

　私の家族も、そしておそらく千晶の家族も。

　みんな、みんな、居なくなってしまったのに。

　なのになんで、こんなどうしようもない人間がこのボルテクス界に……？

　その言葉に

「それは僕が世界一の男で、人類の至宝だから神が力を貸したのさ」

　彼は自信たっぷりに言い切った。

　そして続く言葉で

「受胎とやらが起きたとき、僕はアマラ経絡という場所に転移した。そしてそこを彷徨い歩き……」

　私は

「このボルテクス界に辿り着いた。……これはもう、神の意志だろ！？　僕は選ばれたのさ！」

　……早稲田大学で聞いた話を思い出したんだ。

　あそこにあった、ターミナルから出て来たという男の人。

　それが、この人だったんだ……！

　どうして……どうしてこんな人が！？

　おかしいよ！

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だいぶ前に置いておいた伏線回収。

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