「なんか嫌なことでもあったんか？」
おじさんはそう言って転んだ僕に手を差し伸べてくれた
オドオドしながらも僕はその伸ばされた手を掴む
「い、‥‥‥いえ‥‥ちょっとした悩み事を‥」
「そんな辛そうな顔して悩むってことは結構難しいことなんか？
オラで良かったら聞くぞ？」
「‥‥‥‥」
僕は少しだけ悩んだ。
見ず知らずのこの人に話しても、相談しても、この人が困るだけなんじゃないか。と
そんなことを頭で分かっていても僕は口にしてしまう
「‥‥‥僕には‥‥夢があるんです」
「その夢っていうのは‥‥ヒーローに‥‥なることなんですよ。
でも、僕は『無個性』で‥‥‥」
「____わかってるんです。無個性じゃヒーローになるのは難しいってことくらい‥‥でも‥‥それでも僕は‥‥ヒーローになりたくて‥‥！！」
顔を上げると、彼は至って真剣な眼差しで僕の話を聞いてくれていた。
ある程度聞き終わったおじさんは僕にこう答えた
「‥そうだなぁ。
確かに、この世界のヒーローってのは『個性』を使って人を助ける奴らばかりだ。
人を助けられるだけの、守れるだけの『強さを持ってる』」
その通りだ。
彼らヒーローは個性を持ってるだけじゃない。
人を守れる、助けられるだけの『力を持ってる』
‥‥‥今の僕には、そんな力すら‥‥‥
「だったらだ。
強くなればいいんじゃねえか？
「_____え？」
「悪い奴らを倒すのも、人を助けんのも、個性が無けりゃできないなんて誰が決めたんだ？
そんなの関係ねえ！って言えるくれえにオメェが強くなれば良いんだ。
そうしたらきっと、ヒーローになれると思うぞ。
それこそオメェ次第だ。」
「ッ！！僕‥‥‥次第‥‥」
無個性だから、力が無いから、無力だから
そんな理由で僕は悩んでいた。
そんな悩みに彼は『強くなれば良い』という『シンプルかつ脳筋な回答』を僕に提示した
それでも、分かっていてもやはり不安要素は勿論ある。
「強く‥‥なれますかね‥‥‥こんな僕でも‥‥‥」
「そんなに心配なら、オラが稽古付けてやるよ。」
「え？け、稽古？えっとヒーローか何かだったんですか？」
「いいや、オラは正義のヒーローでも何でもねえ。けんど、こう見えてオラめちゃくちゃ強えぞ？」
その言葉には何処か説得力を感じた
眼差しも自信に満ちたというより『それが当たり前』だと言わんばかりのものだと僕は感じた
だからこそ
「僕を‥‥ヒーローになれるくらい強くしてください‥ッ！！！」
他の人から聞いたらおかしな話だと思ってしまうだろうけど、僕はそんな彼の提案に乗ってしまった
でも、この事を後悔したことは無い
むしろ感謝してるまである
何故なら、僕の師匠は文字通り
『この宇宙で一番強いと評された男』だからだ。