絶望を希望に変える為に

～何者でもない彼女②～

カウンターズとの面々の話を軽くした後。

「君は私の知らない間に色々と来ていたんだな。顔を出してくれれば良かったのに」

「毎日ニケの相手をしてたら疲れるだろう？そういう事さ、少年」

「……」

確かに、と思ってしまったのは言えない。休みが欲しいと思うのも……事実ではある。

「それで、嫌われるような真似をするからカウンターズの面倒は見れないと？実際には見ているのに」

「うぅん……心配ではあるから、ね。かわいい後輩だし」

「でも、止める楔にはならないと。いや……止められたくない？」

「止められたって解決しない」

「そんなの分からないだろう。全員で協力すれば……」

「例えば」

少年の声を遮る。

「？？」

「ドロシーを連れて捜索に行こうとした時、ニヒリスターの襲撃があった。この前も1人で行ったらヘレティックと遭遇した。ただの偶然にしては確率が凄いとは思わないかい？」

「それは……そう、だが」

「……阻まれているように感じるんだ。自分の命をどうにかするのを。まるで、世界が僕という存在を許さないようにね」

「……考えすぎだとは思うが、君からしたらそうではないんだろうな」

「何ができる？」

「何も。できる事があるなら黙っていて欲しい。時が来るまで」

「……その後は？」

「進化できなかったら終わり。死ぬ。できたら、まぁ、なんとか……なるかも？」

「あっさりと言わないでくれ。何も返せていないのに」

確かにね、と笑ってしまう。

「そういうものさ。救えなかった命を救えて、見れなかった未来がこうして見れたんだ。なら、ねぇ、いいんじゃないかって思うじゃん？」

「良くはないだろう。残された者達はどうなる？どう思う？今まで会った君の知り合いは君の事を大切に思っていた」

「……例えば、どんな？」

「ラプンツェルに助けられた時、ドロシーやスノーホワイト、紅蓮と出会ったんだ」

巡礼の時の話か。なるほど。

ーーーー

「ブルースカイ、ですか？そうですね……本人の前では言えませんが無茶をしがちな末っ娘でしょうか」

「なるほど……？」

「生き急いでいるように見えます。速くしなきゃ、もっと速く、と。それで助かっている部分も勿論あります。でも、それでは本人が持ちません」

「そうなのか……私から見ると凄く、謎に包まれたニケだと思っていた。思考を読めるのかと思う程機転が利くからな」

「ブラザー達からすればそうかもしれません。彼女は難しいんです」

「でも、一つ言えるのは彼女は常に誰かの為に行動しているという事です」

ラプンツェルはそう締めくくった。

「ブルースカイをどう思っているか……ふむ、中々に難しい質問だね。何でもできてしまうが故に苦しんでいると感じているよ」

「何でもできるのに苦しむ……？」

「その通り。目の前に問題が2つあったとして、どちらかしか解決できないとしよう。でも本人は2つとも解けており、その上で片方を選んでいる」

「それは……」

「非常に複雑だと思わないかい？その選択を常にし続けて生きている。間違った選択をしないように、徳利に注いだ酒が溢れぬように……とね」

「それを本人は私達には明かしてくれぬのだよ。どんな苦しみがあるのか、何を背負っておるのかね。だから坊ちゃん。坊ちゃんがスカイと会った時、少しでも彼女の秘密を知ってくれると嬉しい」

「……伝えなくていいのか？」

「本音は伝えて欲しい。だが、我々に伝えぬというのはそういう事なのだ。伝えてしまってはダメだと本人が判断している。そしてそれは概ね間違っていないのだよ。それに誰しも秘密はあるからね」

「わかった」

「物分りのいい坊ちゃんで助かるよ」

紅蓮はそう締めくくった。

「スカイか？……奴は、なんと言うべきか。ああ見えて私よりも合理性の塊だ。一見感情的に見えるがな」

「そうなのか？それは意外だった」

「ここでこうなるから助ける。ここで助けると後々に響くから助けない。そうやって機械的な判断をしているのがあいつだ。……そしてその計算にあいつ自身の身の安全は乗っていない」

「死ぬ前提、ということか？」

「それも仕方ないと割り切っているのだろう。ふざけた話だ。自分の命を犠牲にして助けられても、助けられた側は何も救われない。私はスカイが嫌いだ」

「……随分懐いているそうだが？」

「うるさい。ともかく、その姿勢のスカイが嫌いだ。……とても、儚くて、どこかへ行ってしまいそうだ。それが凄く嫌なんだ」

スノーホワイトはそう締めくくった。

「スカイは……欠けた穴を埋めるのに必死です。指揮官にリーダーのリリーバイス、そしてレッドフード。2人が居なくなってからのゴッデスは……あまり良い物ではなかったかもしれません。そこにスカイが居てくれなければ瓦解していた事でしょう。驚く事に、彼女はある程度の事は何でもできてしまいます。常に80%のパフォーマンスを出し続けられると言えば分かりますか？」

「全ての教科で80点を取る。みたいな感じか？」

「ええ。それをスカイは文字通り全てに対してできます。けれど100%には敵わない。天才のように見えながらも実の所は秀才で、それが原因で彼女自身は自分の事を凡人だと思っています」

「そこから自己に対する劣等感は来ているのか？」

「それだけ、ではないでしょうが恐らくは。レッドフードもリリスも言っていましたが、彼女もゴッデス。誇って良いのです。なのに自分はゴッデスではないと言い続けてもう100年。あの2人がいたとしてももう飽きて肩を竦めてしまっているでしょうね」

「そんなにか……」

「特にここ最近は精細を欠いているように見えます。こそこそ影で何かしているみたいですし……でも、結局は当人の問題なのでしょうね」

「外野が言っても分からない？」

「分かっている上で受け止められないのです。私にはその気持ちがよく分かりますから」

「何者にでもなれるというのは祝福でもありますが、同時に呪い……ですね」

ドロシーはそう締め括った。

ーーーー

「ははっ、そんな事を話してたのか……うん、概ねあってる。私はそういう存在だ」

「変わろうとは思わないのか？」

「変われるなら変わりたいよ。でも手段がない。変わった所で身体の問題が解決しなければ、死んでしまう」

「死にたいのか？」

「死にたくないよ、怖いんだ」

「ならそれを伝えたって……」

「恐怖は伝わる。他の皆の邪魔をしたくない。いつもと同じように過ごして、終わる。これが私なりの別れの挨拶なんだよ」

「……私には、分からないな」

「分からなくていいよ、少年は」

さて、とスカイは踵を返す。

「何者にもなれないまま死ぬか、何者かになって生きるか、見届けてくれると嬉しいな」

「……」

「じゃあね、おやすみ」

そう言ってスカイは部屋を出て行った。