とある原子崩し(偽)の英雄学園

二十四話 騎馬戦メンバー就活戦争

はい……まあ………やる気が死んでて半年ぶり更新ですが！！これからも続けて行くのでよろしくお願いします！！

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「クッソがァァァ……！！！」

「うわぁー、一位は逃しちまったか……」

「…………」

「あ、ナイスファイト轟！お前も凄い身体能力だな！」

「あぁ……」

悔しさのあまり、私は押し固められた地面が割れんばかりに地団駄を踏む。

あともう少し、あと数センチが届かなかった。メルトジェットの出力をもう少し上昇させれれば、出し惜しみせず‪”‬左眼‪”‬のリミッターを解除していれば勝てていた。

緑谷の根性と奇策に感心している自分も居る。それでも、この‪”‬負け‪”‬と自分の弱さに腹を立てる自分も居るのだ。

「まあまあ麦野、三位だったんだから十分だろ？」

付け加えて、アホ上鳴にブチギレそうな自分も居た。

「あ？何言ってんだよ上鳴。私が二位で、アンタは三位よ。ちな轟は四位ね」

「はァー？寝言は寝て言って貰えますか麦野サン、どう見たって俺が先にゴールしてただろ！」

「俺が二位だ」

「良い度胸ねアンタら…こうなったら最終手段よォ！！」

拳骨か、飛び蹴りか、はたまた腕ひしぎ十字固めか…………何かするかと思ったか二人は警戒し、全力疾走の後だと言うのにすぐに身構える。

「センセー！VARお願いします！！」

「そう言うと思って用意してありますー！！」

浮かび上がったホログラムにスローモーションで流れた映像では、私と上鳴と轟、全員が同時にゴールラインを超えていた。

「………つまりは？」

「同着によって三人の順位は二位よ！！」

『うぉぉぉぉ！！！！』

ゴール時よりも一際大きく鳴り響く歓声の渦中でため息を吐く。

可もなく不可もなく、悪い訳でも無いが喜べる結果でも無い。これが結果だ、そこまで拗れた性格はしてないので納得するとしよう。

(うん、非常に。ひじょーに残念だけど潔く納得しましょう)

「めちゃ未練がましいじゃねぇか」

「ナチュラルに思考を読むなアホ」

そこから上鳴とだべりながら、続々とゴールする面子を眺める。

私に散々突っかかって来た爆豪は五位、六と七位にB組の奴らが来て、八と九位に飯田と常闇か。個人的にはA組独占が望ましかったのだけれど、致し方ないわね。

「んで緑谷クーン、一位おめでとう」

「む、麦野さん…？顔が怖いよ……？」

「えぇ？健全な少年が一目見れば堕ちる美女の笑みにそんなこと言うの？酷くなーい？」

「そもそもお前の満面の笑みが不自然で怖ぇんだよ」

いやいやいや上鳴くん何を言うの、まるで私が妬み嫉みを‪‪‪︎︎ﾞ隠しきれず‪‪‪︎︎ﾞに顔に出してしまってるかのような言い草のね。

クッソォ！本音を言うとめちゃくちゃ悔しいのよ畜生！！

「……ま、次の競技が何かは知らないけど、お互い頑張りましょう。ちなみに言っておくけど、次の一位は私よ」

「はは、麦野さんらしいや。でも、まだ次の種目が発表されて無いから断言するには早いんじゃない？」

「ははッ！言ってくれるわね、先が見えないからこそ張れる威勢ってのもあるものよ」

「それを無鉄砲って言うんだぞ」

「上鳴余計なことシャラップ」

そうこうしている内に、ミッドナイト先生から新しい種目がルーレット演出を挟んで発表されようとしていた。

さて、何が来るかしら。精確さを競う種目でも速度を競う種目でもどんと来いってものよ、今の私は一位への復讐(リベンジ)に燃える言わば復讐者(アベンジャー)、どんな競技でも他をブチのめして一位に成ってやるわ。

『次の競技はコレ！！ルール無用の騎馬戦よ！！！』

…………団体競技はちょっと聞いてないかも。

え…いや……まあ。団体競技でも別に問題ないのよ？ワンマンプレイの方が最高パフォーマンスは出せるけども、協力しないといけないのは他の奴も一緒だしね。

でも自由に出来ないってのはどうしてもストレスだ。

あと騎馬戦って明確な一位が生まれない競技よね。第二競技の後は順位が一定以上の奴なら、第三競技に進めるって感じかしら。

「はーん、なるほどね」

ルールを一通り聞いたが、これは中々面白くなりそうね。騎馬への攻撃は禁止で狙うは得点付きのハチマキ、単なる個人戦闘力じや決め切れない良い塩梅だ。

「そんじゃまぁ…………誰が私と組みたい人？」

「麦のん私とやろ！！」

「いいや俺と！！」

「オイラ！オイラと組もう！」

「私と組みましょう麦野さん！」

「あーもう！分かった分かった！！全員落ち着きなさい！！」

私と組みたい奴が大量に居るとは思ったけど、ここまで来るとは思わなかった。同率二位の爆豪、轟より組みやすいってのもあるけど多すぎ無い？

「えー、とりあえず…」

この短い組み合わせ時間と、クラスメイトの把握出来ない個性から策略を練るのは難しから、私を主軸とした戦法で行くと仮定。

その上でパッと考えて私のチームメンバーに必要なのは、メルトダウナーの加速に耐えうる耐久性と、欲を言うなら耐久性がありつつある程度の妨害をこなせる奴だ。

幸い選べる立場の人間だ、組み合わせ時間一杯を存分に使って吟味してやろうじゃない。

「八百万、アンタ採用」

「…！！ご期待に添えるよう全身全霊で協力致しますわ！！」

パァっと、八百万の顔が何だかとても良い顔になる。うーん、これは可愛い。

もうちょい弄りたいが時間も無い、テンポ良く行こう。

「ほーら散った散った有象無象共！！悪いが残りに興味は無い！今後のご活躍をお祈り申し上げますだ！！」

欲しいメンツは他にも居たが、既に他の騎馬に取られた。とっとと残りの欲しいメンツを拾って行こう。

「麦野さん、次はどなたをスカウトするのですか？もし決まってないのであれば一緒に考えますわ！」

「ごめんなさいね八百万。もう欲しい奴は決めてるのよ」

「と、言うと体格が良い障子さんや切島さんですか？」

「方向性は合ってるわ。でも、私はもっと攻撃的で誰にも乗りこなせ無さそうな馬が欲しいのよ」

その上で、私はお前を選ぶ。

「私と組みなさい、轟焦凍」

「いy…「嫌とは言わせないわよ」………

………いy「だから言わせ無いっての」………なんで俺となんだ」

人混みを掻き分け、半ば強引に轟を引き止めた私は、断る威勢をとりま削ぎ落として交渉フェーズに入る。

「轟、理由は知らないけど執拗なまでにアンタは一位を狙ってる。そうでしょう？嘘付いても無駄よ」

なんせ私にも超高性能な義眼(左眼)があるもの。

「あぁ…」

「最終的な一位の決め方は分からない上に第三競技の内容も不明、けど第二競技でも確実に一位は取っておいて損は無い。

なら、確実な勝ち馬に乗るのは当然じゃない？」

「………たしかに、お前の言っていることは理にかなっている。

だけど俺は…」

「意地張るつもり？生憎とそんな事情は知ったこっちゃ無いの、アンタも私も一位を目指している。相性は割とバツグン、加える利害が一致している、これ以上に必要な理由なんてある？」

なんか事情があるらしいが知ったものか、私は宣言したんだ。一位になると、上鳴も緑谷も爆豪も全員倒して上がると、それにはコイツの力が必要だ。

「分かった乗ってやるよ………お前が勝ち馬に成ってくれるならな」

「交渉成立、ね？」

五秒ほど長く考え導き出した答えは私の望む物だった。

「勝ち馬と言ってもアンタが馬で私は騎手だから。そこんとこよろしく」

「あの……麦野君。僕はどうすれば…」

轟が先に勧誘して引き連れていた飯田が、しわくちゃのふにゃふにゃになりながら恐る恐る私に聞いて来る。ちょっと面白いわね。

「飯田、もちろんアンタも来なさい」

「ご、強引………だが問題ない。僕を馬にするのであれば思う存分使ってくれ、足には自信がある！！」

「えぇ。そのガチムチな足を見込んで勧誘したもの、期待してるわよ」

これで私の考えた準最強の手札が揃ってくれた。

最強の手札となると上鳴が必要なのだが、アイツはライバルだ。私も誘うつもりは無いし、誘ったところでアイツは来ないだろう。

私とアイツはそれで良いし、それで良いんだ。

「そんじゃァ！アンタら！！

全取り行くわよ！！」

「応！！」「はい！！」「……おう」

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