…夢をみた
数日前のことが、まるで終わりのない悪夢のように繰り返される。
目が覚めても、息苦しさと冷たい汗が肌に残り、心臓が早鐘を打つ。
夢の中で、私はまだ家族と共にいた。冷酷なあの人、無慈悲な視線を向ける家族、そして唯一私に優しくしてくれたあの人――。
家族の中にいたはずの私は、今や「失敗作」として切り捨てられ、独りぼっちでこの世に取り残された。
たった数日前の出来事なのに、夢の中ではそれが何度も繰り返される。
あの人の怒鳴り声、冷たい視線、あの一言……そして、私が家を出て行く光景。
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私は、
私は双子の妹であり、双子の兄である轟焦凍の個性が発現するまで少なくとも幸せを感じていたと思う。
私たちはいつも一緒で、楽しい日々を送っていた。そんな日々が終わるとも知らずに。
焦凍の個性が発現した。
父は急いで焦凍と私を病院に連れて行き、私も焦凍と一緒に検査を受けることになった。
焦凍の個性は「半冷半熱」だった。
当時の私はよくわからわかっていなかったが、父の喜ぶ顔だけは鮮明に覚えている。
しかし、私には何の個性もなかった。
医師から「無個性」と告げられた瞬間、父――エンデヴァーの表情がみるみる冷たく変わるのが分かった。
「失敗作だ」
父は、私にそう告げた。
その言葉は、幼い私にとってはあまりに重く、そして残酷だった。
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父に失敗作と言われても、私は変わらず焦凍と遊びたかった。焦凍は焦凍だ。私の大好きな双子兄だ。
「しょーとしょーと遊ぼう！」
いつも通り焦凍の元に行き焦凍の手を引いて遊ぼうとする。
『バシン！！！』
急な衝撃に私は飛ばされた。急な痛みと驚きで声が出なかった。
痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い
痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い
痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い
痛みから声も出せず叩かれた頬を抑えることしかできない。
理解できなかった。なぜ父が私を叩いたのか。
焦凍が何か言っている「灯…を……な」
何を言っているかうまく聞き取れないや。
しかし、父の怒声が私を現実に引き戻す。
「失敗作のお前が焦凍に触れるな！！二度と近づくな！！」
私は意味がわからなかった。
なぜ触れてはダメなのか、近づいてはダメなのか。理解できない。
「焦凍！お前もだ、こんな失敗作に構うな！そんな時間があるなら出力訓練をするぞ！」
父が焦凍にも怒鳴り、焦凍を連れてどこかに行く。
「あかり…」
焦凍がぐちゃぐちゃな顔をしながら私の名前を呼び、手を伸ばしていた。
「しょーと…」
倒れたまま、そう呟き手を伸ばすが、その手は届くことはなかった。
それから家族の態度は少しずつ変わり始めた。
初めは父だけが私を無視し、時には手をあげる態度を取っていた。
そして次第に母や兄、姉たちも私を遠ざけるようになった。
焦凍は最高傑作と言われ父と訓練をしていて話す機会もなかった。
ただ一人、長兄の燈矢だけは変わらずに私に接してくれた。
燈矢兄は、私の唯一の味方だった。
燈矢兄はヒーローになる夢を持っていて、私は燈矢兄が父に認められるようにと心から応援していた。
燈矢兄が成功すれば、きっと私も少しは誇りに思ってもらえるかもしれない――そんな淡い期待も抱いていたのだ。
しかし、ある事件が私の小さな希望をも打ち砕いた。燈矢兄は、あの事件で命を落とした。
「お前のせいで、燈矢は死んだ」
家族はそう言って私を責めた。
私のせいで燈矢兄は死んだ…頭からその言葉から離れなかった
何故か、自分が生きていることさえも罪であるかのように感じさせられた。
それ以来、私の生活はさらに冷酷なものへと変わっていった。
家族からの愛情を求めることなど許されず、ただの「失敗作」として扱われた。
味方はいない。居場所はない。
幼いながらも、私は掃除や洗濯といった家事をこなすよう命じられ、家族が寝静まった後に残飯をあさるようにして食事を済ませる日々が続いた。
「全部私が、悪いんだ。私が無個性だから。私が燈矢兄を殺したから。無価値なのに生きているから。」
今日も家族が寝ついた後1人夕食を済ませる。
この時私はもうなぜ生きているのか、何のために生まれてきたのか、何もわからなくなっていた。夕食の味がわからない。殴られても痛みなど感じない。ただの壊れた人形だった。
焦凍と話す機会があった。その日父は仕事でおらず2人っきりだった。
最後の希望だった。心のどこかで焦凍なら…と
「焦凍…」
そう声をかけた。
しかし現実は冷たく最後の希望すら砕かれた。
「…話かけるな、失敗作」
冷たい目で一言そう言われた。
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正直いつ家を追い出されてもおかしくなかった。
家を追い出されたのも些細なきっかけだった。
ある日、私は家事の最中にミスをしてしまった。
掃除をしているときに、お皿をいくつか誤って落とし、割ってしまったのだ。
その音に驚いた父は、怒りのまなざしを私に向け、怒鳴り声を上げた。
「失敗作のくせに、家事すらまともにできないのか！」
その一言で、私の居場所は完全に失われた。追い出され、家を去らざるを得なかった。
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「っ！はぁはぁ…」
そこで目が覚めた。
息を荒くつきながら、自分が冷や汗をかいていることに気づいた。
心臓が不規則に高鳴り、震える手で顔に触れると、頬には涙が伝っていた。
「夢… 」言葉にすることでようやく現実を確かめることができたのであった。
冥の過去が明らかになりました。
察せられてたいた方も多いと思いますが、冥は轟家の人間です。
冥「私はもう轟じゃないよ…」
次回は冥の秘密が！