四方の壁を振るわせる大声、ヤクザならではの、ドスの効いた脅し文句。私以外の人間、この町の人を復讐の標的にするという、
その時、私は知った。
ヤクザという類いの輩の、真の怖さを知った。
こいつらの強さは、力の強さではない。
直接攻撃ではない、搦め手の攻め。その洞察力で相手の弱みを暴き、その執念で執拗に相手をつけ狙う、陰湿な策略。相手の身体ではなく、社会的な地位、平穏な生活を標的にし、徐々に弱らせていく、陰惨な手段。
これら陰険な手口を集団で実行できるのが、ヤクザなのだ。彼らにとってはタイマンでの強さなど、あまり意味はないのだ。相手が強ければ、正面から戦わない。家族なり仲間なり、相手の大切なものを徐々に奪っていけば、どのような相手でも屈服させることができることを、彼らは知っているのだ。
そのヤクザに、見破られた。
私が守ろうとしていたものを、見破られた。
ヤクザたちの怒りの矛先が諸咲の人々に向かうのを防ぎ、私一人が復讐対象になるように、あえて過剰に彼らを痛めつけた私の作戦は、最後の最後で失敗した。上階に閉じ込められたお客さんに向かって叫んだ私の一言、その声色に含まれていた焦りを、ヤクザの総組長は見逃さなかったのだ。
私が叫んだ一言だけで、この老人は私の心を読み取った、私の策を見破った。
さすがは総組長だ。獲物の弱みを見逃さない、ヤクザの大親分だ。
私は、この男を軽んじていた。簡単に制圧できた弱い相手、そう考えていた。
実際は、違った。
この老いた男は、人の心を読むことにかけては、私なんかよりはるかに優れている。人間関係や社会関係の機微を知り尽くしたがゆえの狡猾さ、長い人生経験を経たがゆえの老獪さ。人付き合いが苦手な私、まだ短い人生しか歩んでいない私では、決して敵うことがない力を、この老人は持っていたのだ。
洞察し洞破し恫喝し動揺させる、ヤクザの手法。私は、その術中にはまってしまった。これからは観光ビルの店員や客を襲うという総組長の宣言に、私の身体は固まってしまったのだ。
なにか言い返さなくてはいけない。なにか行動しなくてはいけない。
それはわかっている。
しかし、声が出ない。体が動かない。
青ざめた顔、半開きになった口。今の私は、リコリスとは思えないほど情けない顔をしていることだろう。
足元が、わずかに震えている。これは自分の策が最悪の結果を生み出した後悔による震えなのだろうか、明日以降に訪れるであろう惨劇を思い震えているのだろうか。
今にも倒れ伏しそうになるほどの絶望が、私の心と体を連打する。その弱々しい姿に少しだけ溜飲が下がったのか、老ヤクザは私に背を向け、裏口へと向かう。本当はもっと言葉で追い詰めたかったのかもしれないが、手首を折られた痛みには敵わなかったようだ。早く自分のシマに戻り、治療を受けたいのだろう。
よろよろと、しかし足早に去っていくヤクザたちの後ろを、私はよろよろと追いかける。
ダメだ、このまま奴らを返してはダメだ。
しかし、追いかけてどうする。復讐先は自分だけにしてくださいと、土下座してお願いするのか。
諸咲町民のためならば、土下座くらいなんでもない。しかし、私は彼らの手首や肘を折り、耳まで削いだのだ。いまさら都合のいい頼み事など、聞いてはくれないだろう。
ならば、殺すか。リコリスらしく、殺すか。
それもダメだ。一般市民の目の前で殺人はできない。この騒動が殺人事件になってしまっては、ＤＡからの命令にも反するし、この町の迷惑にもなる。総組長亡きあとの、還城楽グループの暴走も怖い。
ならば、どうすればいいのだろうか。
どれほど考えても、答えが出ない。心が焦っているので、頭が働かないのだ。頭が働かないから、心が焦っているのだ。
もっとも、どれほど思考が冷静な時であろうと、良案はでてこないだろう。こうなってしまった状況下では、私一人ができることなど、さほどないのだ。
所詮、私は子供だった。人生経験の少ない子供の浅知恵など、大人には通用しなかった。
所詮、私はリコリスだった。社会経験の少ないリコリスが一人で考えた策など、海千山千のヤクザには通用しなかった。
どうすればいいのか、どうしようもないのか。
もう、どうしようもないのか。
……助けて
救いを求める言葉が、つい口から出る。
……先輩、助けて
風待先輩、助けて下さい。
乱れた足取りで、ヤクザの背中を追いかける。
目から、涙がこぼれる。
視界がぼやけ、思わず立ち止まる。
両手の甲で、涙を拭く。
その行為が涙の蛇口を捻ってしまったようだ。拭けば拭くほど、その量はますます増えていく。頬を濡らし、顎から流れていく涙。自分の無力をかみしめる涙、自分の非力を思い知らされる涙。
その脆弱な気配を感じ取ったのか、老ヤクザが裏口の前で足を止め、振り返る。泣きじゃくる私の姿をみて、けたたましく哄笑する。
もう少しだけ言葉で殴ってやろうと思いなおしたのだろう。行き掛けの駄賃とばかりに、大声で私をなじる総組長。私の心の弱さを的確に責め、私の愚行を痛烈に罵る。ヤクザならではの容赦のない言葉が、私の心を削り、抉る。
その横で、元気づいた若ヤクザも私に罵声を浴びせる。口に咥えていた耳を片手に握り、罵倒する。泣いてんのか小娘が、とか、今までさんざんカッコつけやがって、とか、親分ヤクザほど巧妙な言葉遣いではないが、その分ストレートに伝わる嘲りが、私の心を痛打する。
ひとしきり怒鳴り、スッキリした顔の二人は、今にも倒れそうな黒服の手下を従えて、裏口を出る。半透明の自動ドアが、三人と私を遮るかのように、静かに締まる。
待って。小さい叫び声をあげ、私も続いて自動ドアをくぐる。
風が鳴った。
観光ビルの裏口にあるのは、一本の細い道と、海だ。狭隘な道路のすぐ脇に港の岸壁が迫る、手狭で細い道だ。
台風が近づいているため、潮風が強い。遮るもの何一つない海は、はるか南から吹く風をそのままに、生暖かい温度と湿度を添え私に浴びせてくる。
波より強い、風の音。その音に、私の足が止まる。
視界には、黒い車。裏道を塞ぐ、迷惑駐車。
その横には、三人のヤクザ。立ち止まっている。
私を待ち構えていたのか。いや、様子がおかしい。
彼らは、私を見ていない。道の先、フェリー乗り場を横切り名古屋方面に出る細道の前方を見つめ、固まっている。
何があったのだ。
何が見えたのだ。
私も、ヤクザたちと同じ方向を見る。
全身を覆っていた、か細い震えが、止まった。全身を叩かれたかのような驚きが、震えを追い払ったのだ。
私の視線の先には、人がいた。
多くの、人がいた。
諸咲役場の職員さんたちが、立っていた。伊川津さんと立馬崎さんの姿も見える。
諸咲商工会の職員さんが、立っていた。諸咲商工会議所の職員さんたちが、立っていた。
諸咲フェリー乗り場の職員さんたちも、立っている。定期船の船長さんまでいる。
いつから集まってくれていたのだろう。諸咲漁港の方々の姿も見える。漁師さんに組合員さん、皆様々な格好だ。
私服姿の人たちもいる。諸咲港周辺の住民まで来てくれたのだ。
集まっているのは、皆男性だ。女性の方々は、ビルから脱出してきた人たちの救護に当たっているのだろう。
車の行先を塞ぐように、大勢集まった諸咲の男たち。彼らは皆、ヤクザの前に立ちはだかり、分厚い人の壁を作っている。
あるものは腕組みを、あるものは仁王立ち、またあるものは両手を腰に、様々な姿で立つ男たち。百何十人もの男の人が、毅然と立つその光景。
彼らの目は、静かな決意に溢れている。相手に害を与えようという、ヤクザのような怒りの視線ではない。相手に死を与えようという、リコリスのような冷たい視線でもない。暴力は許さない、悪行は許さないという、決然とした意思を持った眼だ。平和を守ると誓った、大人の眼だ。
その視線が、ヤクザたちを射抜いている。集まった全員の視線が、ヤクザたちの身体を震わせている。
害意はこもっていない、しかし決意のこもった視線。横で見ている私ですら、圧迫感を思えるほどの重い視線だ。それを一身に浴びているヤクザたちの恐怖は、どれほどのものだろうか。
先ほど私に見せた威勢もとうに失せ、口を大きく開き青ざめるヤクザたちの顔。初めて感じる一般住民の威圧、初めて感じた暴力なき威嚇に、指一本動かすこともできず、ただ震える三人のヤクザ。諸咲の視線と諸咲の海風に、それぞれが持っていた総組長、若頭、トップの護衛役といった威厳の衣が吹き飛ばされた三人の顔は、もはや厳めしいヤクザの面ではなく、人以下のサル顔となり果てている。
冬山のサルのように震えるサル顔たちに、男たちは視線で語りかける。
自分たちは、決して暴力を振るわない。しかし、暴力を振るおうとする相手には、断固として立ち向かう。また観光ビルに来るなら来てみろ。お前たちが来るたびに、自分たちはまたこうして集結してやる。お前たちが何もできないように、お前たちよりはるかに多い人の壁で囲んでやる。諸咲町民３万人が団結して、お前たちを包囲してやる。
自分たちは、決して手を出さない。しかし、自分たちは、決して引き下がらない。
強い視線、強い意志。
本気になった大人の、本気の視線。
その時、私は知った。
善良な人々が本気になった時の、真の強さを知った。
この人たちは、強い。
ヤクザよりも、リコリスよりも、強い。
ヤクザのような暴力も、リコリスのような武力も持たない、普通の人々。平和な日々を誠実に生きる、普通の人たち。
彼ら彼女らは、誠実であるががゆえに、強い。力で我儘を通そうとするのではなく、皆で誠実に物事を考え、皆で誠実に解決策を見出し行動することができる、真の強さがあるのだ。
そして今、誠実な市民たちは、団結した。非暴力で立ち向かうため、団結した。
その無言の威圧、無形の威迫に、ヤクザたちはたじろぐ。若猿ヤクザの手から力が抜け、握りしめていた両耳が地面に落ちる。
強い視線に押されるように、一歩二歩と三人のヤクザの足が後退する。それを合図にしたかのように、威圧する大勢の人たちが、道路の左右に分かれる。
分かれた人壁の間を歩いて来るのは、地元駐在所のお巡りさん。アンサンブルカーテンコールの最後に登場するタイトルロールのように、開けられた道の真ん中を、緊張気味に歩いて来る。普段は町民の前では見せないような厳めしい顔、真一文字に口を閉じ、瞳に正義を宿らせて、足取り確かにヤクザへ迫る、その雄々しく頼もしい姿、警察官の鑑のようなその姿。
彼らヤクザにとっては田舎駐在所のお巡りさんなど、普段なら怖くもないのだろうが、左右に立つ諸咲町民の代表としての責務を背負って歩く警官の姿に、三人の男たちはただならぬ怯えを抱いたようだ。職務の忠実さと善人の誠実さ、そして地元への愛情を合わせ持った警察官ほど怖いものはないという真実に、やっとたどり着いたのかもしれない。三人のヤクザは、椅子取りゲームのように慌てふためきながら、横に停めてある黒い車に飛び乗った。
車の扉が閉まる音を吹き飛ばすかのように、重々しくも鋭く鳴り響くフェリーの汽笛。諸咲フェリー乗り場に停まっていたフェリーの汽笛だ。諸咲の港と伊勢の海の、怒りの音だ。
視線が迫る、汽笛が迫る、警官が迫る。さあさあ出ていけサル共め、さっさととっとと消え失せろ、失せねば犬をけしかくる、悉平太郎に知らせむと、無言で無音で囃し立て、段々段々迫り来る。徐々に徐々にと迫り寄る。
運転席に乗った黒服ヤクザが、やっとのことでエンジンをかけ、車を動かす。肘も手首も砕かれているのに、どうやって運転しているんだという疑問を隘路の狭間に置き捨てて、車はゆるりと走り出す。
後部座席の窓から、老ヤクザの顔が見えた。私を睨んでいる。悔し気な表情で、私を睨んでいる。
ここの人たちは強いから、復讐するなら私だけにした方がいいよ。そういう意を込めて、私は自分の顔に人差し指を向ける。
通じるか心配だったが、どうやら意味は理解してくれたようだ。口惜しさに歪んだ顔を更に歪め、老ヤクザは私から顔をそむけた。
左右に別れた人々の間を、黒い車はのろのろと進む。厳しい視線に晒されながら、黒い車はとろとろと進む。
人垣の間を進む車、さながら優勝パレードの凱旋車のようだ。もっとも、乗っている人は勝者ではなく敗者で、優勝したのは沿道で見守る一般市民の方なのだが。
フェリー乗り場の駐車場を出た黒い車は、傷ついたかのような足取りで、国道２４７号線に乗り、黒い点となり消えていった。
車が完全に視界から消えるまで、行く先を視線で追いかけていた男たち。彼らはしばらくの間、道の果てを見つめていたが、やがて誰ともなく、安堵のため息が漏れる。
波の音に描き消されるほど小さなため息。しかし、そのわずかな後に、ため息の音、そして波の音はさらに大きな声によってかき消される。
波の音より高い、風の音より強い、男たちの歓声、歓声、大歓声。
歓喜、歓呼の大声だ、勝利を叫ぶ大声だ。
フェリーの汽笛も、更に鳴る。勝利はここだと、高らかに。
私の背中からも、感謝の大声。上階に閉じ込められてきたお客さんたちが、降りてきたのだ。
正面玄関から出てくるお客さんたちを誘導する、女性たちの声がする。役場、商工会、商工会議所、そして様々な場所から集まった女性たちが、ビルから出てくるお客さん一人一人に話しかけている。ヤクザが上階に乗り込んで来るかもしれないという恐怖に、長時間耐えてきたお客さんたち。ケガをした人、体調を崩している人はいないか、家族友人とはぐれた人はいないか、上に避難した時に手荷物を無くしていないか、そのようなことを、丁寧に聞いて回っているようだ。
お巡りさんは、どこかに連絡中だ。おそらく伴田警察署に、逃走車両のナンバーと特徴を伝えているのだろう。今頃は諸咲観光ビルからなんとか逃げ出せて安堵しているだろうヤクザたち。しかし彼らの車が無事に名古屋の組事務所に帰ることができるのは、まだまだ先になりそうだ。ヤクザたちを待ち受ける、伴田警察という難関。世界一平和な国ゆえに経験不足、だが平和な国を守る気構えは世界一である我が国の警察組織。この熱意に溢れた包囲の腕から、あの黒い車は抜け出すことができるだろうか。
しかし、今の私には、逃げた車両の行く末を考えるだけの気力はなかった。跳びあがらんばかりに喜ぶ諸咲の人たち、皆が空を仰ぎ歓声を上げる中、私だけが背を丸め、下を向いてうなだれていた。天に踊る人々の中、私だけが地に伏していた。
私の心が、感じている。自分の無力さを、感じている。
今回のこの騒動を治めたのは、私ではなく、町の皆さんだった。
皆が協力して、ヤクザを懲らしめた。多くの人々が一致団結して、悪党を追い出した。
その中に、私はいたのだろうか。
私は、皆と協力できたのだろうか。
私は、どれほど役に立ったのだろうか。
暴力を使わず、団結の意思と強い眼差しだけでヤクザを追い払ったこの町の皆さん。
その立派な姿を見れば見るほど、私がした行為の薄っぺらさが露わになる。
私は、ヤクザの暴力に、暴力で対抗した。
それは、リコリスとして当然の行為だ。私たちは候補生時代から、暴力を振るう相手の耳鼻を刈る刃物を右手に有していた。リコリスとなった今は、暴力を振るう相手の命を刈る拳銃を右手に有している。
だから、私はヤクザに暴力を振るった。善良な人々にはできない、私だけが持っている暴力という手段を、皆の代わりに行使した。悪党は武力で排除するしかない、かつてＤＡで教えられた言葉通り、私は正義の先鋒となって一人ビルに飛び込み、一人で戦った。一人でヤクザに立ち向かえば、相手の怒りも私一人に集中する。そう考え、一人で戦った。
本部リコリスにとっては格下の相手であるヤクザを、完膚なきまで叩きのめした私。しかしそのせいで、危うく観光ビルで働く人々やお客さんが、復讐の対象となる事態になりかけた。
この最悪の結末を覆してくれたのは、私の周囲にいた大人たちだった。伊川津さん立馬崎さんといった諸咲役場の大人たち、諸咲駐在所、諸咲商工会、諸咲商工会議所、そしてこの地に暮らす大勢の大人たちだった。
諸咲に住む人たちの団結力を見たヤクザたちは、観光ビルを復讐対象にするのを諦めたことだろう。しばらくの間は、
結果的には、ヤクザの横暴を食い止めることができた。被害がこれ以上拡大するのを、食い止めることができた。
しかし、この結果をもたらしてくれたのは、大人の皆さんだ。私の成果ではない。
私が考えた行動は、正しくなかったのか。
私が考えた作戦は、思慮が浅かったのか。
―スギナ、自分の頭で考えろ。お前はいつか、一人で立つリコリスになる。大事な答えを、一人で導き出さなければならない日が必ず来る。その日のために、自分にとって何が正しいのかを、常に自問自答しておけ―
候補生時代の私の指導教官。私に多くのことを教えてくれた、本部附ファーストリコリスの大先輩。
その大先輩が、ある日の都市部巡回訓練中に、私に語ってくれた、その言葉。
その言葉が、私の耳に響く。その言葉が、私の心に突き刺さる。
私一人でヤクザを蹴散らし追い出す。今回、私はこの行動が本当に正しいと思っていたのだろうか。悪党は力で排除するしかないという、ＤＡの教えを妄信していただけではなかったのか。
諸咲で暮らす自分にとって、正しい行動は何なのか、諸咲の町にとって、最善の策は何なのか、本当にしっかりと考えた末の結論だったのか。
もっと良い方法はなかったのか、大人の方々と協力して、非暴力で追い返すという案も、しっかりと考えるべきではなかったのか。
諸咲の人たちも、私が相手にここまで暴力を与えることを、望んでいなかったはずだ。復讐の矛先を私だけに向けるためといえ、やりすぎだったかもしれない。
ビルに乗り込む前、地元駐在所のお巡りさんに言われた言葉を思い出す。
あの時、お巡りさんは、どのような悪者でも、更生の余地はあると言っていた。必要以上に相手を痛めつける様な行為は控えてほしいと、はるか年下の私に頭を下げお願いしていた。
そのお巡りさんの善意を、ビルに入った私は一瞬でも思い返しただろうか。ヤクザを傷つけている最中に、一瞬でも思い出しただろうか。
車に乗り込むヤクザたちに向かっていたお巡りさん。彼の眼には、若猿ヤクザの血まみれの顔が見えていたはずだ。耳が削がれていたことにも、気がついたかもしれない。
善良な心から発せられたお願いを、無視したかのような私の行為。今も頑張って働いているお巡りさんの胸中を思うと、この身がこわばってしまう。なにが大事かをしっかりと考えず、リコリスだからと安易に人を傷つけた自分の愚かさに、身が固くなるのがわかる。
周囲の大人たちが動く中、一人無様に立ちすくむ私。後悔と反省に押しつぶされそうになっている、なさけない姿。
今も本部附の精鋭リコリスとして、最前線で働いているファーストの指導教官。その人が今の私を見たら、きっと叱り飛ばすだろう。
叱ってほしい。昔のように、あの厳しい口調で叱ってほしい。
叱ってほしい人は、もう一人いる。
風待先輩だ。
諸咲の人たちに復讐してやると言い捨て、裏口へ向かうヤクザを追いかけながら、私は思わず、助けて下さいと言った。風待先輩、助けて下さいと言ってしまった。
先輩がこの地にいない今、一人で諸咲を守ると誓った私が、先輩にすがってしまったのだ。
惰弱だった。あまりにも心が弱かった。私はあの時の、私のその言葉を恥じる。先輩の隣に立つことができる、真のバディを目指している私が、この程度の危機をひとりで乗り越えなくてどうする。ましてや、先輩に救いを求めることなど。
私は未だ、半人前だ。背丈だけが高くなった、半人前のリコリスだ。
何が正しいのか、大事な答えを、いまだ自分の考えで導き出せない、半人前のリコリスだ。
自分一人でこの町を守ることができず、いまだ先輩に頼ってしまう、半人前のリコリスだ。
諸咲に赴任して半年。半年もたつのに、私はいまだ、半人前の半端者だ。
／連載：31話／更新日時：2026年07月14日(火) 12:05 
／連載：57話／更新日時：2026年11月14日(土) 07:30